Возвращение в Тень: Кровавый шлейф — Глава 23 читать онлайн

Возвращение Се Вэньдуна в Город T всколыхнуло весь Хунмэнь. Люди ликовали. В глазах рядовых бойцов ни Дун Синьлэй, ни Сян Вэньтянь не заслуживали звания истинных лидеров. Единственным настоящим боссом для них оставался Се Вэньдун.

С тех пор как Северная и Южная ветви объединились, каждый шаг приходилось согласовывать. Любое решение принималось лишь после того, как Сян Вэньтянь и Дун Синьлэй приходили к полному согласию. Из-за этого многие авторитеты Северного Хунмэня чувствовали себя ущемленными — их влияние таяло, уступая место бесконечным компромиссам, что порождало глухое недовольство. Теперь же, когда Вэньдун вернулся, в них вспыхнула надежда. Они ждали, что босс вернет все на свои места.

Торжественный прием устроили в самой штаб-квартире Северного Хунмэня. Съехалось больше сотни внутренних чинов группировки, а вместе с местными авторитетами и влиятельными чиновниками — теми, кто держал в руках ниточки как теневого, так и легального бизнеса — набралось без малого две сотни гостей. Просторный зал штаба казался забитым до отказа; куда ни кинь взгляд — сплошное море черных пиджаков. А во дворе перед зданием выстроились ровные ряды роскошных представительских лимузинов.

Се Вэньдун сидел во главе стола. По правую и левую руку от него устроились Дун Синьлэй и Жэнь Чанфэн. Чуть позади неподвижной стеной замерли Братья Пяти Стихий. Их цепкие, лишенные хмеля взгляды непрестанно сканировали толпу, подмечая каждое движение гостей. Лу Коу, сидевший рядом с Дун Синьлэем, обвел зал ленивым взором и со вздохом покачал головой:

— Когда Брат Тянь приезжал в Город T, здесь и вполовину не было так шумно.

Дун Синьлэй громогласно расхохотался:

— Ну ты сравнил! В Северном Хунмэне авторитету Брата Дуна никто не соперник. Куда там твоему Брату Тяню!

Жэнь Чанфэн терпеть не мог Лу Коу, а вот Дун Синьлэй относился к южанину неплохо. Он ценил его за острый ум и деловую хватку, к тому же Лу Коу держался просто, любил безобидно подколоть и в целом располагал к себе.

Лу Коу хмыкнул, пригубив из бокала.

— И все-таки оба вроде как главные боссы Хунмэня, а разница — небо и земля.

— Все честно, — возразил Синьлэй. — Если Брат Дун приедет в Гуанчжоу, его тоже никто не станет встречать с таким размахом, как твоего Брата Тяня.

Лу Коу понимающе улыбнулся:

— Тут ты прав, пожалуй.

Тем временем зал окончательно заполнился. За двумя десятками огромных круглых столов не осталось ни одного свободного места. Поняв, что все в сборе, Се Вэньдун взял свой бокал, поднялся и слегка откашлялся, привлекая внимание.

Заметив это, гости тут же подобрались. Разговоры смолкли сами собой, и над залом, еще секунду назад гудевшим как улей, повисла абсолютная, благоговейная тишина.

Се Вэньдун мягко улыбнулся.

— Я рад снова быть в Городе T. Спасибо каждому из вас, что пришли сегодня разделить со мной этот вечер.

— Для нас это честь, Брат Дун! — вразнобой отозвались авторитеты Северного Хунмэня, поднимаясь со своих мест с предельно серьезными, преданными лицами.

Он слегка кивнул им.

— Меня не было почти год. За это время мир изменился, случилось много всякого. И я знаю... знаю, что многим из вас пришлось несладко. Пришлось терпеть ущемления.

У некоторых старых авторитетов от этих слов едва слезы на глаза не навернулись. «Несладко» — это еще мягко сказано! С тех пор как Север и Юг слились в один союз, былая вольница закончилась. Раньше каждый глава филиала сам правил на своей земле, а теперь по любому пустяку приходилось слать бумаги наверх, дожидаясь, пока два верховных босса соизволят прийти к консенсусу. Но ладно бы только волокита — отчисления в общую казну взлетели с привычных шестидесяти процентов до грабительских восьмидесяти. Жить стало не на что.

Се Вэньдун читал эмоции на их лицах как открытую книгу. Он попал в самую точку. Еще днем, расспрашивая Дун Синьлэя о делах союза, он услышал горькое: «Люди потеряли ориентиры». И Вэньдун прекрасно понимал почему. Настоящую ярость из-за слияния питали именно региональные боссы. Главы филиалов слишком долго жили на широкую ногу, а когда их потеснили в правах и доходах, ожидаемо затаили обиду.

Вэньдун поднял наполненный бокал.

«Дурачье, — мысленно усмехнулся он, сохраняя на лице безупречно теплую улыбку. — Радуйтесь пока можете»

— Но все это временно, — вслух произнес он максимально серьезно. — Теперь, когда я вернулся, я сделаю все, чтобы вернуть вам то, что принадлежит вам по праву. Нам нужно сплотиться. Я жду от каждого из вас прежней верности и самоотдачи. Впереди у нас серьезный враг, и Хунмэнь должен победить.

Лу Коу, слушавший речь, мгновенно переменился в лице. В словах Вэньдуна ему почудился опасный подтекст — намек на скорый раскол единого Хунмэня.

Зато недовольные доселе лидеры филиалов воспрянули духом. Слова вожака бальзамом легли на их израненное самолюбие.

— До гробовой доски! С Хунмэнем и Братом Дуном! — в едином порыве взревел зал.

Се Вэньдун кивнул.

— За нас. До дна!

— До дна!

Зал взорвался звоном хрусталя и одобрительным гулом.

Застолье затянулось на пару часов. Се Вэньдун без устали принимал тосты от подходивших один за другим авторитетов. К концу вечера он и сам сбился со счета, сколько выпил, а уж половина гостей и вовсе лыка не вязала — кое-кто уже тихонько сполз под столы. Рассудив, что праздник удался, Вэньдун поднялся, собираясь уходить. Проводить его на ногах вызвались лишь единицы — остальные просто физически не могли подняться.

Дун Синьлэй, Жэнь Чанфэн и Пять Стихий двинулись следом за боссом на свежий воздух.

Оказавшись на крыльце, Жэнь Чанфэн оглянулся на шумный зал и усмехнулся:

— Брат Дун, а ведь провинциальные боссы от тебя прямо в восторге. Ждали как спасителя.

Се Вэньдун подставил лицо прохладному ночному ветру и глубоко затянулся воздухом.

— В восторге? Нет. Они рады лишь тому, что я могу вернуть им прежнюю кормушку.

Дун Синьлэй и Жэнь Чанфэн переглянулись, а затем согласно кивнули. В соображениях босса крылась чистая правда.

— Они слишком стары, — ледяным тоном продолжил Се Вэньдун. — Засиделись на своих теплых местах. Привыкли к сытой, ленивой жизни и напрочь разучились терпеть трудности ради общего дела. От них больше нет толку — один балласт. Пора пустить свежую кровь и дать дорогу молодым.

Дун Синьлэй так и замер с полуоткрытым ртом. Хмель из его головы выветрился мгновенно.

— Брат Дун, ты хочешь?..

— Чистка, — просто ответил Вэньдун. — Но не сразу. Будем резать по живому, медленно и аккуратно, чтобы не вызвать бунт.

Договорить они не успели — двери штаба распахнулись, и на пороге показался Лу Коу. Заметив Се Вэньдуна, он быстрым шагом направился к нему. От его привычной вальяжной ухмылки не осталось и следа.

— Брат Дун, твоя речь за столом... Нам стоит понимать ее как недовольство объединением? — прямо спросил он.

Жэнь Чанфэн мгновенно вскинулся, его брови сошлись у переносицы:

— Лу Коу, следи за языком. Не тебе указывать Брату Дуну, что говорить!

— Если его слова угрожают нашему союзу, то мне есть до этого дело, — жестко отрезал Лу Коу.

— Слыхали? — Жэнь Чанфэн злобно расхохотался. Он давно искал повод проучить этого заносчивого южанина, и сейчас его ладонь сама собой скользнула за спину, нащупывая рукоять спрятанного клинка. — Ты не забыл, где находишься, щенок? И с кем разговариваешь?

Но Лу Коу даже бровью не повел в сторону Чанфэна. Он смотрел только на Се Вэньдуна.

Игнорирование взбесило Чанфэна окончательно. С тихим рыком он рванул клинок из ножен, готовый броситься вперед, но Се Вэньдун вовремя перехватил его руку. Мягко похлопав соратника по плечу, босс покачал головой и перевел взгляд на Лу Коу:

— Объединение Севера и Юга — это наше совместное решение с Братом Тянем. С чего ты взял, что я стану рушить то, что сам же и построил?

Лу Коу промолчал, пытаясь прочесть хоть что-то по лицу собеседника. Он вглядывался в глаза Се Вэньдуна, но натолкнулся лишь на глухую стену. Эти глаза, темные и глубокие, как безлунная ночь, не выражали ничего. Настоящий бездонный омут, скрывающий любые помыслы своего хозяина.

Формально Вэньдун не лгал. Инициатива слияния действительно исходила от них двоих. Однако контекст у того решения был совсем иной. Вэньдун тогда только-только взорвал токийский штаб Группы Душ, спровоцировав международный скандал. Токио давил на Пекин, требуя головы дерзкого мафиози. Понимая, что его либо арестуют, либо вышлют из страны, Вэньдун пошел на упреждение. Без него Северный Хунмэнь остался бы без головы и неизбежно пал бы под натиском Юга. Объединение было вынужденным ходом, позволившим сохранить структуру. Сян Вэньтянь, в свою очередь, изрядно потрепанный в затяжной войне с Вэньдуном и потерявший больше половины своих Восьми Небесных Царей, тоже жаждал передышки. Душа его не лежала к бессмысленной бойне, поэтому он ухватился за предложение Севера обеими руками.

Лу Коу прекрасно знал всю предысторию. Слияние для Се Вэньдуна было лишь временным щитом, тактической уловкой. Но теперь, когда гроза миновала и он благополучно вернулся из изгнания, старые клятвы могли превратиться в пустой звук. Если этот человек решит тайно расколоть союз, для Южного Хунмэня это обернется катастрофой.

Прямо сейчас единый Хунмэнь вел кровопролитную войну с Бандой Цин. Но вот нюанс: злейшим врагом Банды Цин были вовсе не северяне во главе с Се Вэньдуном или Дун Синьлэем. Вся их ненависть была обращена на Сян Вэньтяня. Пока Вэньдун скрывался за границей, Синьлэй самоустранился от дел, передав бразды правления южному лидеру. В итоге Банда Цин возложила вину за все потери именно на Вэньтяня. Масла в огонь подлило и то, что южане дали приют беглому боссу Тайваньского Хунмэня, с чего, собственно, и начался конфликт. Случись раскол сейчас, и Юг окажется меж двух огней — зажатый превосходящими силами Банды Цин и обманутым Северным Хунмэнем. Это означало бы неминуемую гибель.

Лу Коу молча смотрел себе под ноги.

«Я не могу этого допустить, — пальцы его судорожно сжались в кулаки. — Чего бы мне это ни стоило»

Почувствовав исходившую от него волну чистой, неприкрытой враждебности, Се Вэньдун весело рассмеялся.

— Да брось ты, старина Лу, не напрягайся так. Я держу свое слово. Сказал, что мы союзники, значит, так оно и есть.

«Свежо предание, — Лу Коу невесело усмехнулся про себя. — Этот человек сделает все для друзей, но клятвы, данные врагам, для него пустой звук»

Лу Коу медленно разжал кулаки. Опустив руки, он долго, не мигая, смотрел на Вэньдуна, затем скользнул взглядом по лицам Дун Синьлэя и ощетинившегося Жэнь Чанфэна. Сделав глубокий вдох, он негромко обронил:

— Очень надеюсь, что ты не забудешь свои слова.

Развернувшись, он стремительным шагом покинул двор, ни разу не оглянувшись.

Се Вэньдун с мягкой, почти благодушной улыбкой проводил его взглядом.

— А ведь он хотел меня прикончить. Прямо здесь.

— Что?! — Жэнь Чанфэн вздрогнул и резко повернулся к боссу.

— Именно, — тихо хмыкнул Вэньдун. — Но поскольку вы стояли рядом, он понял, что шансов уйти живым у него нет. Вот и передумал.

— Но... разве он посмел бы? — недоверчиво пробормотал Чанфэн. Каким бы безбашенным ни был этот Лу Коу, нападать на лидера Северного Хунмэня прямо у него дома — это чистое самоубийство. Разве что он совсем перестал ценить собственную жизнь.

— Я догоню его и прирежу, — в глазах Жэнь Чанфэна вспыхнул яростный огонь, и он сделал шаг в сторону ворот.

Се Вэньдун мягко, но крепко придержал его за рукав.

— Оставьте его. Время открытой войны с Югом еще не пришло.

Вэньдун не ошибся — мгновение назад Лу Коу действительно едва сдержал порыв броситься в атаку. Его остановил трезвый расчет. Против такой охраны, как Дун Синьлэй, Жэнь Чанфэн и Братья Пяти Стихий, у него не было ни единого шанса. К тому же смерть Се Вэньдуна сейчас не спасла бы Хунмэнь от раскола, а лишь подлила бы масла в огонь, превратив скрытую вражду в неконтролируемый хаос.

Выйдя за ворота усадьбы, Лу Коу вытащил мобильный телефон и набрал номер Сян Вэньтяня. Как только на том конце сняли трубку, он без лишних предисловий выпалил:

— Брат Тянь, мне нужны люди. Срочно.

Сян Вэньтянь на секунду растерялся от такого напора.

— Что стряслось?

Лу Коу в деталях обрисовал обстановку: рассказал о возвращении Се Вэньдуна, о настроениях на банкете и о собственных худших опасениях.

— Се Вэньдун никогда не станет играть вторую скрипку, — горячо убеждал он босса. — И делить власть на равных он тоже не будет. Его возвращение — это гарантированный раскол Хунмэня. Когда это случится, нам конец, Банда Цин сотрет нас в порошок. Брат Тянь, у нас есть только один выход...

Сян Вэньтянь слушал молча, взвешивая каждое слово своего помощника. Когда на том конце провода повисла пауза, он тихо спросил:

— И какой же?

— Убрать Се Вэньдуна. Без лишнего шума.

На том конце повисло тяжелое молчание. Сян Вэньтянь нахмурился.

— Мы ликвидируем его, а всю вину свалим на Банду Цин, — продолжал гнуть свою линию Лу Коу. — Это сплотит Север и Юг перед лицом общего врага. Наш союз станет только крепче, а у северян отпадут любые мысли о сепаратизме.

— Се Вэньдуна не так-то просто убить, — возразил Сян Вэньтянь.

— Шанс есть всегда. Если ты дашь мне преданных людей, я гарантирую успех на восемьдесят процентов.

— Исключено. Даже не думай об этом, Сяо Коу, — отрезал Вэньтянь без колебаний. — Се Вэньдун должен жить. Его смерть обезглавит Север, начнется смута, и Банда Цин тут же воспользуется моментом. К тому же он еще ничего не предпринял. Мы не можем проливать кровь союзника лишь на основании твоих догадок.

— Брат Тянь! — в отчаянии воскликнул Лу Коу. — Се Вэньдун хитер как черт и никогда не делает необдуманных шагов. Когда он решится на открытый раскол, у нас уже не будет шансов отыграться. Мы окажемся в ловушке!

— Как бы там ни было, сейчас он наш партнер, — непреклонно ответил Вэньтянь. — Коварное убийство союзника покроет позором весь наш клан. Да и перед собственной совестью я хочу остаться чист.

Лу Коу сокрушенно вздохнул и нажал на кнопку отбоя.

«Эх, Брат Тянь... — Лу Коу с тоской убрал трубку в карман. — Обладай ты хоть половиной коварства и расчетливости Се Вэньдуна, весь преступный мир Китая уже давно лежал бы у ног Южного Хунмэня»

Комментарии