Жэнь Чанфэн ответил без малейшего колебания:
Жэнь Чанфэн ответил без малейшего колебания:
— Разумеется, Хунмэнь!
— Разумеется, Хунмэнь!
Он слишком близко принимал к сердцу все, что было связано с союзом, да и силу его знал как никто другой. Чанфэн был искренне убежден, что после объединения Севера и Юга Хунмэнь станет единоличным хозяином китайского преступного мира, а во всемирном рейтинге синдикатов легко войдет в первую десятку.
Он слишком близко принимал к сердцу все, что было связано с союзом, да и силу его знал как никто другой. Чанфэн был искренне убежден, что после объединения Севера и Юга Хунмэнь станет единоличным хозяином китайского преступного мира, а во всемирном рейтинге синдикатов легко войдет в первую десятку.
Заметив, что Се Вэньдун лишь загадочно улыбается в ответ, он поспешил добавить:
Заметив, что Се Вэньдун лишь загадочно улыбается в ответ, он поспешил добавить:
— И это не просто мои фантазии. Так считают абсолютно все наши братья.
— И это не просто мои фантазии. Так считают абсолютно все наши братья.
— В этом-то и кроется главная беда, — тихо рассмеялся Се Вэньдун, усаживаясь прямо на циновку. — Как говорится, высокомерие ведет к поражению. Банда Цин так долго оставалась в тени, но сумела раскинуть свои филиалы по всей стране. Человек, стоящий у ее руля, явно не обделен умом. Я пока не знаю их истинных масштабов, и вряд ли они превосходят Хунмэнь в чистой силе. Но если мы ударим сейчас, пребывая в этой слепой уверенности, то горько поплатимся. Сян Вэньтянь не может этого не понимать.
— В этом-то и кроется главная беда, — тихо рассмеялся Се Вэньдун, усаживаясь прямо на циновку. — Как говорится, высокомерие ведет к поражению. Банда Цин так долго оставалась в тени, но сумела раскинуть свои филиалы по всей стране. Человек, стоящий у ее руля, явно не обделен умом. Я пока не знаю их истинных масштабов, и вряд ли они превосходят Хунмэнь в чистой силе. Но если мы ударим сейчас, пребывая в этой слепой уверенности, то горько поплатимся. Сян Вэньтянь не может этого не понимать.
Чанфэн лишь пожал плечами. Слова босса влетели в одно ухо и вылетели в другое — на его лице читался откровенный скепсис.
Чанфэн лишь пожал плечами. Слова босса влетели в одно ухо и вылетели в другое — на его лице читался откровенный скепсис.
Вэньдун, конечно, заметил это упрямство, но пускаться в долгие объяснения не стал. Чанфэн оставался верен себе — его гордость давно переросла все разумные пределы, и на других он всегда смотрел свысока.
Вэньдун, конечно, заметил это упрямство, но пускаться в долгие объяснения не стал. Чанфэн оставался верен себе — его гордость давно переросла все разумные пределы, и на других он всегда смотрел свысока.
***
***
Жэнь Чанфэн обосновался на Острове Блаженства. Поначалу он наслаждался этой безмятежной, ленивой жизнью бок о бок с Се Вэньдуном. Когда становилось совсем скучно, они брали вертолет, долетали до Австралии, а оттуда отправлялись путешествовать по миру. Райское, казалось бы, существование. Но шло время, и Чанфэн, подобно Ли Шуану, начал изнывать от безделья — его так и подмывало сорваться с места, в груди зудело от странной пустоты.
Жэнь Чанфэн обосновался на Острове Блаженства. Поначалу он наслаждался этой безмятежной, ленивой жизнью бок о бок с Се Вэньдуном. Когда становилось совсем скучно, они брали вертолет, долетали до Австралии, а оттуда отправлялись путешествовать по миру. Райское, казалось бы, существование. Но шло время, и Чанфэн, подобно Ли Шуану, начал изнывать от безделья — его так и подмывало сорваться с места, в груди зудело от странной пустоты.
— Тебе просто не хватает адреналина, — как-то заметил Вэньдун.
— Тебе просто не хватает адреналина, — как-то заметил Вэньдун.
Чанфэн часто размышлял об этом. Как человек калибра Брата Дуна ухитряется столько времени безвылазно сидеть на этом клочке суши посреди океана? Почему не возвращается на родину, где его ждут преданный Хунмэнь и Общество Вэньдун — детище, которое он взрастил собственными руками?
Чанфэн часто размышлял об этом. Как человек калибра Брата Дуна ухитряется столько времени безвылазно сидеть на этом клочке суши посреди океана? Почему не возвращается на родину, где его ждут преданный Хунмэнь и Общество Вэньдун — детище, которое он взрастил собственными руками?
Понять, что творится в душе босса, было невозможно. Несколько раз Чанфэн порывался спросить напрямую, но всякий раз осекался, стоило ему увидеть, как Вэньдун улыбается Пэн Лин — так искренне, тепло и беззаботно, будто мальчишка. В такие минуты казалось, что Брат Дун действительно нашел свое счастье в этом уединении.
Понять, что творится в душе босса, было невозможно. Несколько раз Чанфэн порывался спросить напрямую, но всякий раз осекался, стоило ему увидеть, как Вэньдун улыбается Пэн Лин — так искренне, тепло и беззаботно, будто мальчишка. В такие минуты казалось, что Брат Дун действительно нашел свое счастье в этом уединении.
Спустя месяц на Острове Блаженства высадился гость, которого здесь никто не ждал. Точнее, никто, кроме самого Се Вэньдуна.
Спустя месяц на Острове Блаженства высадился гость, которого здесь никто не ждал. Точнее, никто, кроме самого Се Вэньдуна.
Это был Сян Вэньтянь.
Это был Сян Вэньтянь.
Глава Хунмэня прибыл почти без свиты — его сопровождал лишь Лу Коу, в прошлом один из Восьми Небесных Царей.
Глава Хунмэня прибыл почти без свиты — его сопровождал лишь Лу Коу, в прошлом один из Восьми Небесных Царей.
Встреча старых соперников началась с неизбежных взаимных приветствий. С их последнего свидания пролетело полгода, и за это время вчерашние непримиримые враги превратились в надежных союзников. Вспоминая былые распри, оба лишь качали головами — до чего же непредсказуема бывает жизнь.
Встреча старых соперников началась с неизбежных взаимных приветствий. С их последнего свидания пролетело полгода, и за это время вчерашние непримиримые враги превратились в надежных союзников. Вспоминая былые распри, оба лишь качали головами — до чего же непредсказуема бывает жизнь.
Специально для приема гостей Вэньдун выстроил на побережье необычный павильон, где они теперь и уединились с Сян Вэньтянем.
Специально для приема гостей Вэньдун выстроил на побережье необычный павильон, где они теперь и уединились с Сян Вэньтянем.
Гость с любопытством осматривался вокруг, не скрывая восхищения. Это место наглядно демонстрировало истинные масштабы богатства Се Вэньдуна. В конструкции павильона не использовалось ни дерева, ни бетона — он был целиком возведен из сверхпрочного закаленного стекла. Здание стояло в паре десятков метров от берега прямо на мелководье: одна его половина возвышалась над волнами, другая уходила под воду. Сквозь прозрачные стены то и дело проплывали пестрые стайки рыб, создавая полную иллюзию пребывания в чертогах подводного царя. Даже мебель здесь была стеклянной, отчего весь интерьер казался невесомым и призрачным.
Гость с любопытством осматривался вокруг, не скрывая восхищения. Это место наглядно демонстрировало истинные масштабы богатства Се Вэньдуна. В конструкции павильона не использовалось ни дерева, ни бетона — он был целиком возведен из сверхпрочного закаленного стекла. Здание стояло в паре десятков метров от берега прямо на мелководье: одна его половина возвышалась над волнами, другая уходила под воду. Сквозь прозрачные стены то и дело проплывали пестрые стайки рыб, создавая полную иллюзию пребывания в чертогах подводного царя. Даже мебель здесь была стеклянной, отчего весь интерьер казался невесомым и призрачным.
Даже представить было трудно, во сколько обошлось производство этих гигантских панелей, не говоря уже о логистике — доставить столь хрупкий груз на затерянный в океане остров стоило колоссальных денег.
Даже представить было трудно, во сколько обошлось производство этих гигантских панелей, не говоря уже о логистике — доставить столь хрупкий груз на затерянный в океане остров стоило колоссальных денег.
Крепкий молодой парень бесшумно приблизился и разлил по пиалам чай. Терпкий, освежающий аромат заварки смешался с солоноватым запахом моря, приятно бодря чувства.
Крепкий молодой парень бесшумно приблизился и разлил по пиалам чай. Терпкий, освежающий аромат заварки смешался с солоноватым запахом моря, приятно бодря чувства.
На Острове Блаженства постоянно находилось не меньше сотни бойцов Общества Вэньдун. Брат Три Глаза лично отобрал лучших из лучших и отправил сюда, чтобы те обеспечивали комфорт своего лидера и, что гораздо важнее, гарантировали его абсолютную безопасность.
На Острове Блаженства постоянно находилось не меньше сотни бойцов Общества Вэньдун. Брат Три Глаза лично отобрал лучших из лучших и отправил сюда, чтобы те обеспечивали комфорт своего лидера и, что гораздо важнее, гарантировали его абсолютную безопасность.
Се Вэньдун пригубил чай и с мягкой улыбкой посмотрел на гостя:
Се Вэньдун пригубил чай и с мягкой улыбкой посмотрел на гостя:
— Как тебе моя скромная обитель, брат Сян?
— Как тебе моя скромная обитель, брат Сян?
— Настоящий рай на земле, — искренне отозвался Сян Вэньтянь. — Теперь я понимаю, почему ты так долго не возвращаешься. Признаться, я и сам не прочь остаться здесь навсегда.
— Настоящий рай на земле, — искренне отозвался Сян Вэньтянь. — Теперь я понимаю, почему ты так долго не возвращаешься. Признаться, я и сам не прочь остаться здесь навсегда.
— Ну, мне-то спешить некуда, я теперь человек праздный, — весело рассмеялся Вэньдун. — А вот у тебя на плечах висит колоссальная махина Хунмэня. Кому, как не тебе, держать этот купол?
— Ну, мне-то спешить некуда, я теперь человек праздный, — весело рассмеялся Вэньдун. — А вот у тебя на плечах висит колоссальная махина Хунмэня. Кому, как не тебе, держать этот купол?
— Если бы ты знал, как я порой тебе завидую, — со вздохом покачал головой Сян Вэньтянь. — Никаких обязательств. Свободен как ветер: захотел — уехал, захотел — остался.
— Если бы ты знал, как я порой тебе завидую, — со вздохом покачал головой Сян Вэньтянь. — Никаких обязательств. Свободен как ветер: захотел — уехал, захотел — остался.
Се Вэньдун поставил чашку на прозрачный стол и устремил взор к морю:
Се Вэньдун поставил чашку на прозрачный стол и устремил взор к морю:
— Чему тут завидовать? Мой отъезд был вынужденным бегством, а не свободным выбором.
— Чему тут завидовать? Мой отъезд был вынужденным бегством, а не свободным выбором.
— И все же, когда ты планируешь вернуться в Китай? — спросил Сян Вэньтянь.
— И все же, когда ты планируешь вернуться в Китай? — спросил Сян Вэньтянь.
Услышав этот вопрос, карауливший у входа Жэнь Чанфэн мгновенно подобрался. Он затаил дыхание и навострил уши, боясь упустить хоть слово.
Услышав этот вопрос, карауливший у входа Жэнь Чанфэн мгновенно подобрался. Он затаил дыхание и навострил уши, боясь упустить хоть слово.
Лу Коу с усмешкой понаблюдал за ним и негромко поинтересовался:
Лу Коу с усмешкой понаблюдал за ним и негромко поинтересовался:
— Как поживаешь, брат Чанфэн?
— Как поживаешь, брат Чанфэн?
Тот лишь мазнул по нему ледяным взглядом и отвернулся, даже не думая отвечать. Лу Коу ничуть не обиделся — взаимная неприязнь была делом привычным. Напротив, если бы Чанфэн вдруг улыбнулся и вежливо поддержал беседу, вот тогда стоило бы бить тревогу.
Тот лишь мазнул по нему ледяным взглядом и отвернулся, даже не думая отвечать. Лу Коу ничуть не обиделся — взаимная неприязнь была делом привычным. Напротив, если бы Чанфэн вдруг улыбнулся и вежливо поддержал беседу, вот тогда стоило бы бить тревогу.
Пожав плечами, Лу Коу продолжил как ни в чем не бывало:
Пожав плечами, Лу Коу продолжил как ни в чем не бывало:
— А ты, я гляжу, округлился малость, да и румянец во всю щеку. Сразу видно — катаешься тут как сыр в масле!
— А ты, я гляжу, округлился малость, да и румянец во всю щеку. Сразу видно — катаешься тут как сыр в масле!
Чанфэн пытался уловить нить разговора лидеров, но назойливое бормотание над ухом окончательно вывело его из себя. Он сердито сдвинул брови и смерил собеседника испепеляющим взглядом.
Чанфэн пытался уловить нить разговора лидеров, но назойливое бормотание над ухом окончательно вывело его из себя. Он сердито сдвинул брови и смерил собеседника испепеляющим взглядом.
Лу Коу и бровью не повел.
Лу Коу и бровью не повел.
— Сколько лет, сколько зим, а взгляд у тебя все такой же убийственный, — со смешком протянул он.
— Сколько лет, сколько зим, а взгляд у тебя все такой же убийственный, — со смешком протянул он.
Чанфэн почувствовал, что еще немного — и он сорвется. В жизни он не встречал столь наглого и толстокожего типа. Видит бог, его уход из Хунмэня отчасти был связан именно с нежеланием ежедневно лицезреть эту самодовольную физиономию.
Чанфэн почувствовал, что еще немного — и он сорвется. В жизни он не встречал столь наглого и толстокожего типа. Видит бог, его уход из Хунмэня отчасти был связан именно с нежеланием ежедневно лицезреть эту самодовольную физиономию.
Се Вэньдун не спешил с ответом. Он подошел к прозрачной стене и принялся задумчиво наблюдать за юркими, яркими рыбками, мерно постукивая указательным пальцем по стеклу.
Се Вэньдун не спешил с ответом. Он подошел к прозрачной стене и принялся задумчиво наблюдать за юркими, яркими рыбками, мерно постукивая указательным пальцем по стеклу.
— С твоими ресурсами вернуться в страну — задача вполне решаемая, — продолжил Сян Вэньтянь. — Да, Пекин уже однажды пытался списать тебя со счетов, инсценировав гибель, но я уверен: ты найдешь к ним подход. Если уже не нашел.
— С твоими ресурсами вернуться в страну — задача вполне решаемая, — продолжил Сян Вэньтянь. — Да, Пекин уже однажды пытался списать тебя со счетов, инсценировав гибель, но я уверен: ты найдешь к ним подход. Если уже не нашел.
Вэньдун лишь загадочно усмехнулся.
Вэньдун лишь загадочно усмехнулся.
История с авиакатастрофой, в которой якобы разбился его самолет, унеся жизни всех пассажиров, была шита белыми нитками. Любой мало-мальски мыслящий человек понимал, что это грязная политическая игра властей, решивших пожертвовать Се Вэньдуном ради нормализации отношений с Японией. Но то была лишь верхушка айсберга. Вэньдун не был провидцем и не мог предугадать "техническую неполадку" лайнера. О том, что произошло за кулисами на самом деле, не догадывался даже Дунфан И, высокопоставленный чиновник из Министерства политики.
История с авиакатастрофой, в которой якобы разбился его самолет, унеся жизни всех пассажиров, была шита белыми нитками. Любой мало-мальски мыслящий человек понимал, что это грязная политическая игра властей, решивших пожертвовать Се Вэньдуном ради нормализации отношений с Японией. Но то была лишь верхушка айсберга. Вэньдун не был провидцем и не мог предугадать "техническую неполадку" лайнера. О том, что произошло за кулисами на самом деле, не догадывался даже Дунфан И, высокопоставленный чиновник из Министерства политики.
Договориться с Пекином о возвращении действительно не составляло труда. Се Вэньдун оставался на острове по одной простой причине: он сам пока не хотел уезжать.
Договориться с Пекином о возвращении действительно не составляло труда. Се Вэньдун оставался на острове по одной простой причине: он сам пока не хотел уезжать.
Поняв, что развивать эту тему хозяин дома не намерен, Сян Вэньтянь не стал настаивать. Он сделал еще глоток чая и негромко спросил:
Поняв, что развивать эту тему хозяин дома не намерен, Сян Вэньтянь не стал настаивать. Он сделал еще глоток чая и негромко спросил:
— Брат Се, ты ведь слышал о Банде Цин?
— Брат Се, ты ведь слышал о Банде Цин?
Вэньдун повернулся к нему лицом:
Вэньдун повернулся к нему лицом:
— Да, Чанфэн рассказывал.
— Да, Чанфэн рассказывал.
— А знаешь ли ты, что Банда Цин устроила резню на Тайване и фактически уничтожила местный Хунмэнь?
— А знаешь ли ты, что Банда Цин устроила резню на Тайване и фактически уничтожила местный Хунмэнь?
Если Се Вэньдун воспринял эту новость со своим обычным невозмутимым спокойствием, то Жэнь Чанфэн за дверью буквально оцепенел, не веря собственным ушам. Он прекрасно знал, какой колоссальной мощью обладал Тайваньский Хунмэнь. За ними стояла легендарная группировка высококлассных ликвидаторов «Красные Листья», овеянная мрачной славой поговорки «Летит на юг багряный лист». И эту несокрушимую цитадель Банда Цин умудрилась стереть в порошок?
Если Се Вэньдун воспринял эту новость со своим обычным невозмутимым спокойствием, то Жэнь Чанфэн за дверью буквально оцепенел, не веря собственным ушам. Он прекрасно знал, какой колоссальной мощью обладал Тайваньский Хунмэнь. За ними стояла легендарная группировка высококлассных ликвидаторов «Красные Листья», овеянная мрачной славой поговорки «Летит на юг багряный лист». И эту несокрушимую цитадель Банда Цин умудрилась стереть в порошок?
Рассказал бы Чанфэну об этом кто-то другой, он рассмеялся бы шутнику в лицо. Но Сян Вэньтянь никогда не бросал слов на ветер и не страдал склонностью к преувеличениям.
Рассказал бы Чанфэну об этом кто-то другой, он рассмеялся бы шутнику в лицо. Но Сян Вэньтянь никогда не бросал слов на ветер и не страдал склонностью к преувеличениям.
Пальцы Чанфэна невольно сжались в кулаки.
Пальцы Чанфэна невольно сжались в кулаки.
То, что Се Вэньдун добровольно запер себя на глухом острове, вовсе не означало, что он оторван от реальности. Теневая Группа работала без сбоев: о любом шорохе в криминальном мире Поднебесной ему докладывали незамедлительно. Визит Сян Вэньтяня был для него абсолютно предсказуем.
То, что Се Вэньдун добровольно запер себя на глухом острове, вовсе не означало, что он оторван от реальности. Теневая Группа работала без сбоев: о любом шорохе в криминальном мире Поднебесной ему докладывали незамедлительно. Визит Сян Вэньтяня был для него абсолютно предсказуем.
— Печальный исход для наших тайваньских братьев, — ровным голосом произнес Вэньдун. — Весьма неожиданно.
— Печальный исход для наших тайваньских братьев, — ровным голосом произнес Вэньдун. — Весьма неожиданно.
— Тайваньский Хунмэнь всегда был мне близок, — посерьезнел Сян Вэньтянь. — Полагаю, тебе это известно.
— Тайваньский Хунмэнь всегда был мне близок, — посерьезнел Сян Вэньтянь. — Полагаю, тебе это известно.
Вэньдун согласно кивнул. В разгар кровопролитной войны между Севером и Югом тайваньские «Красные Листья» пришли на выручку южанам. Пусть их помощь была скромной, сам этот жест в столь деликатный момент стал мощным сигналом для всего синдиката: Тайвань открыто поддержал Сян Вэньтяня.
Вэньдун согласно кивнул. В разгар кровопролитной войны между Севером и Югом тайваньские «Красные Листья» пришли на выручку южанам. Пусть их помощь была скромной, сам этот жест в столь деликатный момент стал мощным сигналом для всего синдиката: Тайвань открыто поддержал Сян Вэньтяня.
— Сейчас их лидер Го Жан вместе с горсткой уцелевших людей укрывается у меня, — продолжал Сян Вэньтянь. — Он молит о помощи, просит помочь выбить псов из Банды Цин с Тайваня и вернуть утраченное.
— Сейчас их лидер Го Жан вместе с горсткой уцелевших людей укрывается у меня, — продолжал Сян Вэньтянь. — Он молит о помощи, просит помочь выбить псов из Банды Цин с Тайваня и вернуть утраченное.
— И ты дал слово? — прищурился Вэньдун.
— И ты дал слово? — прищурился Вэньдун.
— Пока нет, — покачал головой Сян Вэньтянь. — В конце концов, Хунмэнь больше не принадлежит мне одному. Именно поэтому я здесь — хочу обсудить это с тобой.
— Пока нет, — покачал головой Сян Вэньтянь. — В конце концов, Хунмэнь больше не принадлежит мне одному. Именно поэтому я здесь — хочу обсудить это с тобой.
И он был абсолютно прав. Согласиться на предложение Го Жана означало объявить Банде Цин тотальную войну. Столкновение двух колоссальных синдикатов неизбежно переросло бы в бойню, которая затмила бы недавнюю войну между Севером и Югом. Сян Вэньтянь не мог позволить себе действовать очертя голову.
И он был абсолютно прав. Согласиться на предложение Го Жана означало объявить Банде Цин тотальную войну. Столкновение двух колоссальных синдикатов неизбежно переросло бы в бойню, которая затмила бы недавнюю войну между Севером и Югом. Сян Вэньтянь не мог позволить себе действовать очертя голову.
К тому же, несмотря на формальное слияние, в союзе по-прежнему сохранялось четкое разделение на Южную и Северную фракции. Ветераны Юга беспрекословно подчинялись Сян Вэньтяню, тогда как закаленные северяне ориентировались исключительно на Се Вэньдуна. Начинать столь масштабную кампанию без внутреннего единства — чистое самоубийство: Хунмэнь раскололся бы на куски при первом же серьезном ударе. Сян Вэньтяню требовалось безоговорочное одобрение со стороны Вэньдуна.
К тому же, несмотря на формальное слияние, в союзе по-прежнему сохранялось четкое разделение на Южную и Северную фракции. Ветераны Юга беспрекословно подчинялись Сян Вэньтяню, тогда как закаленные северяне ориентировались исключительно на Се Вэньдуна. Начинать столь масштабную кампанию без внутреннего единства — чистое самоубийство: Хунмэнь раскололся бы на куски при первом же серьезном ударе. Сян Вэньтяню требовалось безоговорочное одобрение со стороны Вэньдуна.
Сам глава Хунмэня всей душой рвался в бой, мечтая отомстить за союзников и прибрать к рукам Тайвань. Но поддержит ли его Се Вэньдун? Этот вопрос оставался открытым. Сян Вэньтянь мог бы ограничиться коротким телефонным звонком, но предпочел лично прилететь на затерянный остров, что наглядно подчеркивало важность предстоящего решения.
Сам глава Хунмэня всей душой рвался в бой, мечтая отомстить за союзников и прибрать к рукам Тайвань. Но поддержит ли его Се Вэньдун? Этот вопрос оставался открытым. Сян Вэньтянь мог бы ограничиться коротким телефонным звонком, но предпочел лично прилететь на затерянный остров, что наглядно подчеркивало важность предстоящего решения.
Се Вэньдун задумчиво потер подбородок:
Се Вэньдун задумчиво потер подбородок:
— И каково твое личное мнение, брат Сян?
— И каково твое личное мнение, брат Сян?
— Воевать, — без колебаний отрезал тот.
— Воевать, — без колебаний отрезал тот.
— Но ведь наше противостояние завершилось совсем недавно, — вздохнул Вэньдун. — Обе стороны истощены, людям нужно время, чтобы зализать раны. Начинать сейчас новую масштабную войну — не лучшее решение.
— Но ведь наше противостояние завершилось совсем недавно, — вздохнул Вэньдун. — Обе стороны истощены, людям нужно время, чтобы зализать раны. Начинать сейчас новую масштабную войну — не лучшее решение.
Сян Вэньтянь нахмурился:
Сян Вэньтянь нахмурился:
— Значит, ты против?
— Значит, ты против?
— Вовсе нет, — покачал головой Се Вэньдун и улыбнулся. — Жребий был брошен в тот самый миг, когда ты впустил к себе уцелевших тайваньцев. Дав им приют, ты на весь мир заявил, что материковый Хунмэнь считает их своими братьями. И если теперь мы умоем руки и откажемся мстить, криминальный мир сочтет нас трусами, испугавшимися Банды Цин. Мы потеряем авторитет еще до того, как прогремит первый выстрел, и втопчем в грязь вековую репутацию Хунмэня.
— Вовсе нет, — покачал головой Се Вэньдун и улыбнулся. — Жребий был брошен в тот самый миг, когда ты впустил к себе уцелевших тайваньцев. Дав им приют, ты на весь мир заявил, что материковый Хунмэнь считает их своими братьями. И если теперь мы умоем руки и откажемся мстить, криминальный мир сочтет нас трусами, испугавшимися Банды Цин. Мы потеряем авторитет еще до того, как прогремит первый выстрел, и втопчем в грязь вековую репутацию Хунмэня.
Сян Вэньтянь посмотрел на собеседника с глубоким, искренним уважением. Проницательность этого человека поражала воображение. Сам он, укрывая у себя беглецов, даже не задумывался о таких последствиях, взвешивая лишь тактические шансы на победу.
Сян Вэньтянь посмотрел на собеседника с глубоким, искренним уважением. Проницательность этого человека поражала воображение. Сам он, укрывая у себя беглецов, даже не задумывался о таких последствиях, взвешивая лишь тактические шансы на победу.
— В нашем деле репутация дороже золота, — медленно произнес Сян Вэньтянь. — Выходит, у нас просто нет выбора?
— В нашем деле репутация дороже золота, — медленно произнес Сян Вэньтянь. — Выходит, у нас просто нет выбора?
— Стрела уже выпущена из лука, — мягко ответил Вэньдун. — Придется воевать, брат Сян.
— Стрела уже выпущена из лука, — мягко ответил Вэньдун. — Придется воевать, брат Сян.
Сян Вэньтянь облегченно выдохнул:
Сян Вэньтянь облегченно выдохнул:
— Твои слова придали мне уверенности. — Он на секунду замялся, но все же продолжил: — Есть и вторая просьба, брат Се.
— Твои слова придали мне уверенности. — Он на секунду замялся, но все же продолжил: — Есть и вторая просьба, брат Се.
— Мы не чужие люди, говори прямо, — подбодрил его Вэньдун.
— Мы не чужие люди, говори прямо, — подбодрил его Вэньдун.
— Я хочу, чтобы ты вернулся в Китай вместе со мной. Хунмэнь теперь — наше общее дело. С твоим тактическим гением наши шансы раздавить Банду Цин возрастут многократно.
— Я хочу, чтобы ты вернулся в Китай вместе со мной. Хунмэнь теперь — наше общее дело. С твоим тактическим гением наши шансы раздавить Банду Цин возрастут многократно.
Се Вэньдун опустил взгляд и тихонько рассмеялся. Помолчав с полминуты, он неспешно произнес:
Се Вэньдун опустил взгляд и тихонько рассмеялся. Помолчав с полминуты, он неспешно произнес:
— Что ж... скрывать не буду, я и сам подумывал о возвращении в ближайшее время.
— Что ж... скрывать не буду, я и сам подумывал о возвращении в ближайшее время.
Услышав это, и Сян Вэньтянь, и затаивший дыхание у двери Жэнь Чанфэн почувствовали, как в груди разливается ликование.
Услышав это, и Сян Вэньтянь, и затаивший дыхание у двери Жэнь Чанфэн почувствовали, как в груди разливается ликование.
— Однако, — тут же охладил их пыл Вэньдун, — вернувшись, я не намерен вмешиваться в дела Хунмэня. Мой путь лежит на Северо-Восток.
— Однако, — тут же охладил их пыл Вэньдун, — вернувшись, я не намерен вмешиваться в дела Хунмэня. Мой путь лежит на Северо-Восток.
Сян Вэньтянь опешил:
Сян Вэньтянь опешил:
— На Северо-Восток? Но зачем?
— На Северо-Восток? Но зачем?
Жэнь Чанфэн тоже недоумевал, силясь разгадать, какую игру затеял его босс. Впрочем, ему было плевать на конечную цель, лишь бы поскорее покинуть этот чертов остров.
Жэнь Чанфэн тоже недоумевал, силясь разгадать, какую игру затеял его босс. Впрочем, ему было плевать на конечную цель, лишь бы поскорее покинуть этот чертов остров.
— Все очень просто, — с самым серьезным видом развел руками Се Вэньдун. — Мне нужно закончить учебу. В конце концов, я хочу получить диплом о высшем образовании, а не справку с биржи труда!
— Все очень просто, — с самым серьезным видом развел руками Се Вэньдун. — Мне нужно закончить учебу. В конце концов, я хочу получить диплом о высшем образовании, а не справку с биржи труда!
Стоявший на часах Лу Коу так и поперхнулся, едва не потеряв баланс. Из всех возможных причин для отказа эта была самой нелепой, какую только можно было вообразить.
Стоявший на часах Лу Коу так и поперхнулся, едва не потеряв баланс. Из всех возможных причин для отказа эта была самой нелепой, какую только можно было вообразить.

Комментарии

Загрузка...