Рассвело. Линь Шу оттолкнула калитку и зашагала по деревенской тропе в сторону городка. Роса на межах еще не высохла, шла она быстро, и подол ее штанов промок до половины.
Лавник Чэнь как раз присел у входа, разбирая старый жернов, и, услышав шаги, поднял голову: ─ Доктор? Какими судьбами?
Линь Шу остановилась за порогом: ─ Я к тебе с расспросами. Старик Лю, каменщик из городка, знаком тебе?
Лавник Чэнь опустил молоток и поднялся: ─ Знаком. Руки у него золотые, вот только работенку выбирает да и берет дороже остальных.
Линь Шу поинтересовалась: ─ Когда у него выдастся свободный день?
─ Эти два дня он на восточной окраине помогает людям храм восстанавливать, послезавтра должен освободиться. Если хочешь его найти, ступай прямо на стройку у восточного въезда – там и застанешь. Плата – пятнадцать медных монет в день, с едой.
Линь Шу взяла это на заметку.
Лавник Чэнь поглядел на нее: ─ Доктор, а ведь насчет твоего отвара – на днях тут интересовался кое-кто.
Линь Шу бросила на него взгляд: ─ Кто?
─ Понятия не имею. Какой-то приезжий, заглянул в лавку и спросил: «Это здесь живет женщина-лекарь, что лечит квисквалисом с добавлением имбиря?» ─ Лавник Чэнь на мгновение умолк. ─ Я спросил, кто его прислал, а он ответил, будто услышал от кого-то, и сразу ушел.
Линь Шу помрачнела: ─ Больше никто не приходил?
─ Был еще один, позавчера заглядывал, расспрашивал, не в деревне ли Цинхэ ты обитаешь. ─ Лавник Чэнь снова взглянул на нее. ─ Я ему не стал говорить, где твой дом, лишь ответил, что он адресом ошибся.
Линь Шу кивнула: ─ Благодарю.
Лавник Чэнь отмахнулся: ─ Береги себя.
Выйдя из аптеки, Линь Шу свернула к лавке зерна на центральной улице. Какой-то старик как раз сидел на пороге, просеивая рис через сито, и она спросила с порога: ─ Рис на продажу есть?
Старик поднял голову: ─ Есть. Сколько насыпать?
─ Пять цзиней. И еще сверток соли.
Старик повернулся, зачерпнул из ларя пять цзиней риса, завернул в плотную серую бумагу, прихватил пакетик соли и протянул все вместе: ─ С вас двенадцать медных монет.
Линь Шу рассчиталась и уложила рис с солью в матерчатую сумку. Покинув лавку, она прошла мимо овощного лотка у въезда в город. Какая-то женщина присела на корточки за прилавком, на котором красовались два пучка зелени, несколько редисок и пучок зеленого лука.
Линь Шу присела рядом: ─ Почем зелень?
─ Два медных за пучок.
Линь Шу взяла пучок зелени, прибавила к нему три редиски и опустила всё в сумку.
Женщина приняла монеты: ─ Ты ведь та самая лекарка из деревни Цинхэ, верно?
Линь Шу бросила на нее короткий взгляд: ─ Знакомы?
─ Моя двоюродная сестра замужем в вашей деревне, она про тебя сказывала, ─ женщина протянула ей сдачу. ─ Говорила, что больных ты лечишь даром.
Линь Шу взяла монеты: ─ Беру плату. Только мало.
Женщина усмехнулась и больше расспрашивать не стала.
Линь Шу направилась к восточной окраине. Там полным ходом шли ремонтные работы в родовой кумирне: во дворе возвышались стопки синей черепицы, а у стены темнел ушат с известью. Какой-то мужчина в серой холщовой одежде сидел на корточки под навесом и клал кирпичи спиной к ней; закатанные до локтей рукава обнажали старый шрам на запястье. Работал он не спешно, каждый кирпич неизменно простукивал обухом кельмы, прежде чем уложить на место.
Линь Шу постояла у дороги несколько мгновений, дождавшись, пока он окончательно осадит кирпич, и только тогда произнесла: ─ Мастер Лю.
Он обернулся, отложил кельму и смерил ее взглядом: ─ Ты кто такая?
Линь Шу ответила: ─ Я по фамилии Линь, живу в деревне Цинхэ. Хочу попросить вас починить крышу и ограду во дворе.
Старик Лю положил инструмент на кучу кирпичей: ─ Кто надоумил?
─ Лавник Чэнь.
Старик Лю осведомился: ─ Что делать-то надо?
─ Залатать протечки на крыше, сменить всю бумагу на окнах да заделать трещину в западной стене двора.
Выслушав, старик Лю не стал задавать лишних вопросов: ─ Расценки слыхала?
─ Пятнадцать медных в день, с меня еда.
Старик Лю придирчиво оглядел ее: ─ Сама готовить будешь?
Линь Шу ответила: ─ Сумею.
Больше старик Лю ничего не добавил: ─ Послезавтра, чуть свет.
Он нагнулся, снова подобрал кельму, отвернулся и засел за кирпичную кладку. Больше не тревожа его, Линь Шу повернула обратно.
Проходя мимо городского въезда, она заметила человека, примостившегося у дороги за шнуровкой обуви. На нем были короткие конопляные одежды цвета индиго, а за пояс заложена старая соломенная сандалия. Завязав шнурки, он поднялся и зашагал по направлению к межам. Линь Шу проводила его долгим взглядом, но останавливаться не стала.
Вернувшись в деревню, она сперва заглянула за дом. Там расстилался небольшой пустырь, заросший сорной травой, причем земля у самой стены казалась вполне ровной. Присев на корточки, она вырвала пару сорняков и дернула за корни – почва оказалась рыхлой, пригодной для посадки.
Мысленно расчертив участок, она решила: у стены посадить лук, посередине – гряду зелени, а поближе к краю – редиску. Лук всходит быстро, зелень поспеет через месяц, а вот с редиской придется подольше повозиться. Присев на корточки, она провела пальцем по земле три неглубокие бороздки, прикинула расстояния для семян, после чего поднялась и отряхнула ладони от пыли.
Затем она завернула к дому мясника Чжана. Самого мясника не оказалось, но его жена, присев перед очагом, раздувала огонь; завидев гостью на пороге, она поднялась: ─ Доктор? А я смотрю, ты.
Линь Шу спросила: ─ У вас не найдется лишней черепицы?
Жена мясника на мгновение растерялась: ─ Есть, сейчас принесу.
Она скрылась в задней части кухни и вскоре вернулась с пачкой черепиц штук в семь-восемь – целых, с ровными краями, без единой трещины.
─ Хватит? Если мало, еще поищу.
Линь Шу приняла их из ее рук, взвесила на весу: ─ Достаточно.
Унося черепицу к себе, она услышала вдогонку голос хозяйки: ─ Доктор, а когда ты ремонт-то начнешь?
─ Послезавтра, ─ ответила Линь Шу.
─ Ну тогда я послезавтра отправлю отца Теданя подсобить тебе, ─ отозвалась та.
Линь Шу не стала отказываться.
Сложив черепицу у основания дворовой стены, она опустилась на корточки и пересчитала ее: ровно семь штук, как раз хватит заделать трещину и еще останется. Рис с солью она ссыпала в глиняный кувшин у печи, зелень с редиской положила на разделочную доску, а потом снова вернулась к пустырю за домом, чтобы пальцем обвести намеченные бороздки.
Она уже собралась войти в дом, как из переулка донеслись шаги. Старик Чжао с пустой миалой в руках подошел ближе и остановился у калитки: ─ Доктор, ты за рисом ходила?
─ Ходила, ─ ответила Линь Шу.
Старик Чжао покосился в сторону очага: ─ Ну, теперь-то тебе не придется ждать, пока кто-нибудь каши принесет.
Линь Шу присела на корточки и подбросила в топку хвороста; когда языки пламени взметнулись вверх, она промолвила: ─ Хочу посадить кой-что на клочке земли за домом.
Старик Чжао не спешил уходить: ─ Чего сажать собралась?
─ Лук, зелень, редиску.
Поразмыслив, старик Чжао заметил: ─ Лук приживется легко, да и зелень всходит быстро. С редиской придется повозиться, она поспеет только к зиме. ─ Он ненадолго умолк. ─ Скажи-ка, доктор, тот квисквалис, что ты используешь – покупной или сама выращиваешь?
─ Покупаю, ─ ответила Линь Шу. ─ В дровянике его еще немного осталось, на первое время хватит.
Старик Чжао покачал головой: ─ Квисквалис-то этот... я сам за ним в городок хаживал не раз, те листья хорошо знаю. Если надумаешь разводить, сначала спроси у лавника Чэнь, приживется ли он в наших краях.
Линь Шу взглянула на него: ─ Ты знаешь, как выглядит квисквалис?
─ Моя внучка долго маячилась животом, как же мне не знать, ─ он сделал пару шагов с миской в руках, но обернулся: ─ Уродится урожай – я тоже у тебя росточек попрошу.
Линь Шу промолчала, подбросила в огонь еще одну тонкую ветку, и когда старик Чжао скрылся вдали, отрезала кусок от той самой редиски, бросила в котелок, накрыла крышкой и присела перед печью в ожидании, пока закипит вода.
В мыслях она бегло перебрала дела на ближайшие дни: с квисквалисом пока погодит, а вот как закончит старик Лю, доберется до городка и поспрошает там.

Комментарии

Загрузка...