Цянь Ваньфу с утра пораньше сгребал опавшую листву во дворе, сухие листья шуршали под жестким прутиком метлы. Когда Линь Шу отворила калитку, он поднял голову, отер пот со лба и прислонил метлу к стене:
─ Докторша?
Не входя во двор, она спросила прямо: ─ Во сколько обойдется починить крышу?
Староста хлопнул себя по коленям: ─ Какую из построек?
─ Свою собственную.
Цянь Ваньфу присел на корточки прямо на пороге: ─ Стропила перебрать надо, бумагу на окнах сменить, да стена в двух местах осыпалась. Мастер Лю из городка – знатный кровельщик, он по ярмарочным дням в поселок заглядывает. Спроси у лавника Чэня, он точно скажет, в какой день тот будет на месте.
─ А черепица? – поинтересовалась она.
─ У мясника Чжана есть излишки от прежней стройки, чего не хватит – докупишь в городе.
─ Известь?
─ У старика Чжоу в лавке на восточном краю селения, у него известь самая чистая, мелкого помола.
Линь Шу кивнула, развернулась и зашагала прочь.
Выйдя от старосты, она свернула на тропку, ведущую к южной окраине.
У первого же двора деревенский нужник и вправду перенесли подальше. Новую яму выкопали аккурат напротив огорода, шагов на десять дальше от кухни, а сверху прикрыли ладно сбитым настилом из старых досок. Какой-то дед возился рядом, присыпая землей края досок, а завидя ее, выпрямился:
─ Мастер Линь! Как велела, переставила семья. Годится?
Линь Шу присела, оглядывая край ямы: ─ Сверху камень положите, иначе осенним ветром сорвет доски.
Старик спорить не стал, оттащил с клумбы булыжник и водрузил на настил: ─ Не только мы, матушка, тут все дворы на южной стороне перенесли. Моя старуха говорит – этот способ надежнее молитв предкам.
Линь Шу встала и пошла дальше. У второго двора у самой стены красовалась свежевырытая компостная яма, обложенная по периметру обломками черепицы; ботва уже осела, присыпанная сверху слоем темной плодородной земли. Она тронула пальцем влажную почцу – от нее ветеком тянуло здоровым теплым перегноем.
У третьего двора сквозь щель в воротах виднелась выстиранная рубаха, сушащаяся на веревке. Стучать она не стала и повернула обратно.
По дороге ей встретилась госпожа Лю с тазом мокрого белья. Увидев Линь Шу, та остановилась у колодца:
─ Вернулась, матушка?
─ Вернулась.
Женщина отерла руки о фартук: ─ Пока тебя не было, южная улица все нужники перенесла. Муж мой двоим соседям помогал копать, говорит – и вправду от твоего учения толк есть.
─ Это он так говорит? – усмехнулась Линь Шу.
─ А то! Как закончил, пошел и весь водяной чан заново выдраил.
Линь Шу не стала вдаваться в подробности и пошла дальше. Проходя мимо колодца, замедлила шаги: дощатый настил был на месте, края придачены булыжниками. Наступив подошвой на камень, она убедилась, что лежит крепко – кто-то явно приложил силу, чтобы укрепить его на совесть.
Она заглянула на западную окраину. Мясник Чжан как раз тюкал топором по чурбаку, но завидев ее, опустил орудие:
─ Чего высматриваешь, докторша?
─ Смотрю, прикрыт ли водяной чан крышкой.
Чжан покосился на угол кухни: ─ Прикрыт. Как ты ушла, сразу велел закрыть. ─ Помолчав, добавил: ─ И Тедань животом на этой неделе не маялся.
─ Вот и ладно, – бросила она.
Затем путь лежал на север. Старик Чжао сидел у порога, перебирая шпинат, а внучка у его ног возилась с палочкой на земле. Линь Шу присела рядом, заглядывая в лукошко: ─ Сколько раз мыл?
Чжао развел руками: ─ Трижды. Два раза в бадье, да кипятком окатил.
Девчушка подняла голову: ─ Тетенька, я тоже мыла! Три раза! ─ Она бросила палочку и принялась загибать пальцы: ─ Раз, два, три. ─ И радостно улыбнулась.
Линь Шу поднялась. Возле третьего дома створки были приоткрыты, оттуда выглянула женщина: ─ Мастер Линь! А мы чан крышкой накрыли, да еще сверху камень водрузили.
─ Накрыли – и правильно сделали.
Женщина вытерла руки о подол: ─ Муж сказывает, и впрямь мудрая наука. Третий день у него в животе не бурлит.
Линь Шу бросила взгляд на ее печь: ─ А зелень мочила?
─ И мочила, и ошпаривала. Раньше-то не верил, а теперь слова супротивного не скажет.
Задерживаться она не стала. Дорога назад казалась прежней, но всё вокруг изменилось. Вот побеленный подоконник, вот аккуратная поленница под навесом. Она шла молча, впитывая эти незаметные глазу перемены.
Вернувшись во двор, она задрала голову: на восточном скате крыши зияла трещина в черепице, в бумажной раме чернело три дыры, а глинобитная стена грозила осыпаться. Присев на корточки, она провела ладонью по основанию стены – сухо, вода внутрь не просочилась.
Забросив в топку сухую ветку, она прислушалась к ровному потрескиванию огня. Слова той женщины о муже, наконец поверившем в ее простые правила, отдавались в душе теплом. Всё это – живое, настоящее, сбереженное чужими руками за дни ее отсутствия.
Поднявшись, она нашарила под печью обломок древесного угля и начертила на утоптанной глине пола три слова: *черепица, известь, мастер Лю*. Посмотрев на них пару секунд, добавила ниже еще строку: *чан, нужник, огород*. Наверху значилось то, что предстояло купить завтра, внизу – проверка результатов сегодняшнего обхода. Постояв в задумчивости над надписью, она стерла ее подошвой сапога.
Подхватив у печи ту самую фаянсовую пиалу, она вышла к колодцу, ополоснула ее и зашагала к избе. Мимоходом бросила взгляд на забор старосты Цяня – из щели в двери сочился теплый желтоватый свет очага.
Вернувшись в комнату, она водворила посуду на место, подбросила хворосту в очаг, дожидаясь, пока закипит вода в котле, и мысленно разложила по полочкам завтрашний день: зайти к лавнику Чэню, узнать о расценках мастера Лю, взглянуть на черепицу у мясника Чжана. Спрятав уголек обратно, она замерла перед печью, ожидая, когда забурлит вода.

Комментарии

Загрузка...