Уездный город оказался куда просторнее, чем представлялось Линь Шу. Улицы втрое шире деревенских, по сторонам – сплошные ряды лавок, вывески покачиваются под самыми карнизами. Чжао Минъюань шагал впереди, шире обычного.
Миновав ворота и свернув на вымощенную плиткой дорожку, они уперлись в городскую лекальню у конца улицы. У входа дежурили двое слуг в коротких куртках-дуаньхэ; просторное крыльцо вело во внутренний двор, мощенный темным кирпичом, а из-под навеса тянулся густой запах сушеных трав вперемешку с сыростью.
Под навесом толкалось с десяток лекарей в серых одеждах: кто-то спешил с медным тазом в руках, кто-то молча прислонился к опорному столбу. У самой колонны застыл молодой лекарь, державший в руках чашу с остывающим отваром – он не решался ни отнести ее внутрь, ни поставить на место. Подоспевшая повитуха с тазом горячей воды чуть не налетела на него плечом: ─ Дорогу! – и он шарахнулся в сторону.
Лекарь Чжоу торопливо сбежал с крыльца: ─ Доктор Линь, нельзя медлить! Роженица мается уже два часа, бабка не справляется, а нам ходу нет. – Он отступил на шаг, освобождая проход.
Линь Шу сделала за ним пару шагов, как вдруг ей дорогу преградил мужчина средних лет в серо-синем длинном халате. Годами он превосходил Чжоу, подбородок украшала редкая седеющая бородка, а в руке он механически теребил моток льняной нити, перебирая пальцами концы. ─ Господин Чжоу, это и есть та самая, о ком вы сказывали?
─ Она самая, женщина-лекарь из уезда Цинхэ, – подтвердил лекарь Чжоу.
Мужчина не спешил уступать дорогу, смерив ее тяжелым взглядом: ─ Сколько раз доводилось принимать роды при поперечном предлежании?
─ Трижды, – ответила Линь Шу.
─ Где?
─ В деревне.
Он нахмурился: ─ Понимаешь ли ты, кто лежит внутри? Если оплошаешь – знаешь, какова будет расплата?
Кто-то из толпы позади бросил: ─ И ради трех бабьих родов она берется соваться сюда?─
Второй подхватил: ─ Трижды? Сказануть-то можно что угодно.─
Седобородый не оборачивался, но пальцы, теребившие нить, замерли.
Лекарь Чжоу шагнул вперед: ─ Я сам привел ее. Я ручаюсь.
─ И чем же ты ручаешься? – прищурился тот.
─ Тем, что она не оплошает, – отрезал Чжоу.
Мужчина еще с минуту бурил его взглядом, затем перевел глаза на Линь Шу и наконец посторонился: ─ Входи.
Линь Шу миновала его и толкнула дверь внутренних покоев.
В нос ударил тяжелый дух крови и духоты. На кровати у стены металась молодая женщина, раскинув волосы и судорожно вцепившись в простыню так, что побелели костяшки пальцев.
Служанка у изгороди, держа в руках медную чашу, испуганно вздрогнула: ─ Ты еще кто такая?
─ Врач, – коротко бросила Линь Шу.
─ Раньше тебя здесь не видали.
─ По рекомендации лекаря Чжоу.
Служанка глянула на княгиню; та едва заметно кивнула, и служанка отступила.
Линь Шу подошла к ложу, княгиня подняла на нее глаза: ─ Сколько тебе лет?─
─ Старше вас, – ответила Линь Шу. Уголки губ княгини дрогнули, силясь изобразить улыбку, но сил не хватило.
Линь Шу откинула одеяло, осторожно ощупала живот и заглянула внутрь.
Выпрямившись, она произнесла: ─ Ребенок лежит поперек. Сейчас я разверну его, а потом ты натужишься. Будет больно.
Княгиня закусила губу: ─ Больше двух часов терплю, хуже не будет. Делай что нужно.
Линь Шу повернулась к повитухе: ─ Иглы есть?
─ Иглы? – Повитуха не сразу сообразила, о чем речь.
─ Медные, тонкие, чтобы шить можно было.
Старуха замялась: ─ Найдется пара… да только они хирургические, ими кожу зашивают, людям не ставят.
─ Неси, – приказала Линь Шу.
Повитуха отперла створку шкафа, извлекла оттуда три медные иглы и положила на низкую скамеечку у изголовья. Линь Шу осмотрела их: толстоваты, ушки широковаты, но сойдут.
Забрав все три, она спросила: ─ Льняные нитки есть?
Та порылась в ларце: ─ Такие сгодятся?─
Линь Шу дернула за кончик, проверяя прочность: крученая нить ползла и распускалась от малейшего усилия. Отложив моток, она потребовала другой, поплотнее: ─ Этот давай.
Обернувшись к служанке, она велела: ─ Кипятку. Крутого. И чашу крепкого вина.
Та посмотрела на госпожу, княгиня кивнула: ─ Слушайся ее во всем.
Присев на корточки, Линь Шу разложила иглы на скамье и принялась мыть руки. Вода оказалась холодной; вымыв их трижды, она взялась за нитку. С первого раза вдеть не удалось – со второго получилось. Вторую иглу вдела с лёту. Третью поднесла к свету, прицелилась в ушко и, сменив нить на более тонкую, повторила всё сызнова.
Повитуха наблюдала со стороны: ─ Ловко у тебя управляется, быстрее моего.─
Линь Шу не поднимала головы: ─ Навык. Чаще практиковаться надо.
─ Я почитай двадцать лет принимаю, а так споро не умею.
Из-за двери донесся приглушенный говор: ─ Чего это там затихло?─
И ответ: ─ Чай, не справилась бабёнка.─
─ Я про то снадобье слыхал, лекарь Чжоу хвалил, да только инструменты-то наши брала… – голос стих, разобрать было нельзя.
Линь Шу не отвлекалась, аккуратно выравнивая рядком все три иглы.
Поднявшись, она склонилась над кроватью, нащупала по предлежанию плечики и головку младенца, придавила пальцами узкий край кости и принялась аккуратно поворачивать.
Княгиня затряслась всем телом, заглушая стон закушенной тряпицей. ─ Терпи, – бросила Линь Шу. Та не отвечала, лишь пальцы, сжимавшие простыню, на мгновение расслабились, словно оставляя последние крупицы воли. Прошло времени не больше, чем требуется на чашку чаю, прежде чем Линь Шу удалось сместить ребенка книзу. Разрез, быстрый росчерк ножа – ноги княгини мгновенно вытянулись в струнку, а губы до крови прокусили ткань.
Повитуха суетилась рядом: ─ Идет, идет! – Показались плечики, затем тельце целиком; руки Линь Шу подхватили малыша. Легкий шлепок по спинке – и крик огласил комнату, словно сорванная струна. Повитуха швырнула таз на пол: ─ Живой! Живой! – И завопила наотмашь к дверям: ─ Мать и дитя вне опасности!─
Занавеска у входа качнулась под градом шагов.
Княгиня выплюнула зажатую в зубах ткань, бессильно откинувшись на подушки: ─ Зашила?─
─ Сейчас, – ответила Линь Шу.
Работа закипела. Первый стежок пошел криво – пришлось распустить и проложить заново. Второй лег ровно. На третьем, завершающем, пальцы крупно задрожали.
─ Руки трясутся, – прошептала княгиня.
─ Знаю.─
Линь Шу не останавливалась. Покончив с этим, она сложила использованные иглы на край скамьи, скомкала обрывки нитей и сунула повитухе: ─ Сжечь. – Та приняла их молча, не задавая лишних вопросов.
Сама она подниматься не спешила. Осторожно, поверх одеяла, надавила на низ живота княгини, проверяя, как сокращается матка. Живот оставался плотным, но постепенно уменьшался.
─ Болит еще?─
Голос княгини едва доносился: ─ Ноет… но уже не так жжет.─
Линь Шу проверила пульс – частый, но ровный. Повернувшись к повитухе, она велела: ─ Подаи чистую проглаженную тряпицу.─
Та протянула сложенный белым квадратом лоскут; Линь Шу прижала его к месту разреза и зафиксировала новой повязкой: ─ Воды не мочить. Завтра поутру сменишь на свежую. Д3ней пять не вставать, кормить лежа на боку. Десять дней ни шагу с постели.
Княгиня с трудом приоткрыла глаза: ─ Поняла.─
Линь Шу бросила последний взгляд на сверток с ребенком – тот лежал с закрытыми глазками, шевеля губками. ─ Прокричался – и ладно. Прикладывай почаще к груди.
Только теперь она поднялась. Пальцы продолжали подрагивать; заведя руки за спину, она сжала их в кулаки в складках одежды, тут же разжала и направилась к выходу.
Стоило ей приподнять занавесь, как разговоры в комнате оборвались. Седобородый лекарь стоял впереди всех. Взглянув на нее, он спросил: ─ Ну что?─
Линь Шу кивнула.
─ Каково ее состояние?─
─ Оба живы. Наложила три шва, поболит малость, но угрозы нет.
Кто-то из позади стоящих не выдержал: ─ Крови много потеряла?─
─ Излила прилично, но кровотечение остановлено.─
Больше вопросов не последовало. Молодой лекарь так и стоял у опорного столба; пустая чаша выпала из его памяти – он только хлопал глазами: ─ Доктор, откуда вы знали, что после родов не начнется новое кровотечение? А ежели через полчаса открылось бы?─
─ Завтра навещу, – бросила Линь Шу.
Едва она вымолвила это, как из-за колонны выступил Чжао Минъюань: ─ Повозка ждет. Поедем отдыхать. Завтра снова вернемся.
Линь Шу кивнула. Спускаясь по ступеням, она услышала, как седобородый бросил ей в спину: ─ Чьим же учением ты постигла ремесло?─
Не сбавляя шага, Линь Шу бросила через плечо: ─ По книгам.─
Миновав последнюю ступень, она направилась к воротам. Чжао Минъюань приподнял полог кареты, поджидая ее: ─ Садись. – Она забралась внутрь, он устроился рядом. Когда колеса плавно тронулись с места, Чжао Минъюань приоткрыл занавеску: ─ Завтра опять приедешь?─
Линь Шу прислонилась к стенке: ─ Да. И послезавтра тоже.
─ Тогда я снова отвезу тебя.
─ Хорошо.

Комментарии

Загрузка...