На следующее утро, отворив дверь дровяника, Линь Шу выглянула в пустой и безлюдный переулок. Зайдя в дом, она достала из таза ту самую чашку, насухо вытерла ее и водворила на полку, после чего направилась к колодцу.
У каменного сруба уже толпились трое. Двое присели на корточки перед плитой из серого камня, вглядываясь в письмена, а третья набирала воду. Воду черпала госпожа Лю; заметив приближающуюся Линь Шу, она отставила в сторону ковш: ─ Лекарь, гляди-ка, теперь этот колодец без тебя справляется. ─ Пока Линь Шу приближалась, она продолжала тараторить: ─ Смотри-ка на эту доску, вчера к вечеру кто-то новую приладил. Старая-то треснула, ее унесли, а взамен поставили потолще. И ведро тоже – чье оно, неведомо, стоит тут уже который день, никто не забирает и не присваивает, стоит себе для общего пользования. ─ Она наклонилась и приподняла ведро: ─ Вчера приходила за водой – ведро стояло, и нынче тут. Колодец теперь словно сам по себе вертится, приглядывать не надо.
Линь Шу промолчала. Присев на корточки, она окинула взглядом новую доску – и впрямь толще прежних. Госпожа Лю опустила ведро на землю: ─ Лекарь, ты тут стоишь – вылитая чужачка. ─ Линь Шу поднялась, легко улыбнулась без ответа и повернула назад.
Проходя мимо забора усадьбы Цянь Ванфу, она сбавила шаг и уловила доносившиеся изнутри голоса – судя по всему, говорила его жена: ─ Ты что, и впрямь вчера на колени вставал? ─ Затем раздался глуховатый голос Цянь Ванфу: ─ Угу. ─ Женщина снова заговорила: ─ Я с колен твоих грязь счистила. ─ Цянь Ванфу ничего не ответил, а через мгновение жена добавила: ─ Так пить то лекарство дальше или нет? ─ Через три дня снова начну. ─ Линь Шу не стала останавливаться и прошла мимо.
Когда она приблизилась к своему дровянику, у входа обнаружился Цянь Сяочжу с пустыми руками. Завидев ее, он шагнул в сторону: ─ Лекарь, матушка велела передать тебе кое-что.
Линь Шу остановилась на пороге: ─ Говори.
─ Она говорит, та новая доска у колодца – ее работа. ─ Цянь Сяочжу потер руки: ─ Увидела, что старая треснула, ну и притащила взамен целую. Просила справиться у тебя, ладно ли подогнала.
─ Ладно, ─ отозвалась Линь Шу. ─ Края обтесала, заноз не будет.
Цянь Сяочжу словно гора с плеч свалилась: ─ Так я ей и передам. ─ Сделав пару шагов, он обернулся: ─ Лекарь, а еще матушка сказала: раньше ей до колодца дела не было. А нынче он ей вроде как собственный очаг – как сломается, так и тянет починить.
Ближе к полудню из переулка донеслись торопливые шаги. Голос госпожи Лю прорезался сквозь глинобитный забор: ─ Лекарь! Лекарь, ты дома?
Линь Шу вышла к калитке; госпожа Лю уже влетела во двор, тяжело отдуваясь на бегу: ─ Лекарь, беда, выручай! Жена мясника Чжана у колодца оступилась, ногу разогнуть не может.
Линь Шу не стала расспрашивать понапрасну: ─ Веди.
У колодца уже собралось сберечься человека три-четыре. Жена мясника сидела на голой земле возле каменной плиты, опираясь одной рукой о камень, а вторую пристроила под коленкой – нога была согнута, и выпрямить ее она не решалась. Кто-то предлагал воды, кто-то звал помочь подняться в дом, но она лишь отмахивалась.
Линь Шу опустилась рядом на корточки: ─ Куда приложилась?
─ В правую ступню отдало, угодила в сырую жижу у самого края. ─ Она кивнула на землю подле себя: ─ Поскользнулась, завалилась набок, коленкой о камень и шмякнулась.
Наклонившись, Линь Шу закатала ей штанину: под коленкой уже наливался багровый синяк, кожа слегка припухла. Надавив пальцем, она осведомилась: ─ Больно?
─ Больно.
─ Не шевелись.
Поднявшись, Линь Шу заметила спешащего со стороны переулка мясника Чжана.
Тот рухнул на колени рядом с женой: ─ Чего там?
─ Колено ушибла, кость цела. Пару дней без ходьбы обойдется.
Мясник закивал в ответ и склонился перед супругой; та уперлась руками ему в плечи, кое-как поднялась, сделала два шага на одной ноге и замерла. Мясник подставил спину: ─ Залезай, донесу.
Устроившись у него на спине, женщина обернулась к Линь Шу: ─ Лекарь, только после этого падения я и поняла, как ты была права насчет грязи у колодца. Нельзя ей там залеживаться.
Толпа разошлась. Линь Шу присела у колодца на корточки, оглядывая место падения: у самого сруба чернел раскатанный пятачок грязи – скользкий донельзя.
Уже под вечер в дверь дровяника постучали. Отозвавшись на стук, Линь Шу отворила створку: на пороге стояла госпожа Лю с глиняной чашкой в руках, прикрытой лоскутом ткани: ─ Лекарь, муж велел передать: ты столько времени нас лечила, а гроша ломаного не взяла. ─ Она протянула чашку: ─ Вот, сварили с утра батат с добавкой саду, уже остыл.
Линь Шу приняла угощение: ─ Воду в чане сменили?
─ Сменили, – закивала госпожа Лю. ─ Вчера вечером почистили. ─ Отодвинувшись на пару шагов, она обернулась: ─ Лекарь, а тот колодец опять кто-то латал. Уже после темноты возились, еще не разошлись.
Застыв на пороге с чашкой батата, Линь Шу бросила взгляд в сторону колодца – сквозь ряды крыш разглядеть что-то толком не удавалось. Но у сруба отчетливо плясал колеблющийся огонек: кто-то с факелом в руке присел на корточки у края, явно устилая чем-то землю.
Постояв немного, она вернулась в комнату и притворила дверь. Оставив миску у печи, она снова выглянула в окно: свет факела у колодца погас. Незнакомец закончил свое дело.

Комментарии

Загрузка...