Вода, которой вывели знаки у колодца, еще не успела высохнуть, и утренний туман наполовину скрыл прильнувшего к земле мужчину, что как раз поднимал голову.
Госпожа Лю стояла поодаль, указывая пальцем на кривые водяные иероглифы на синем камне: ─ Вся деревня Ван цзя, поголовно маются животами.
Приговаривая это, она отступила на полшага назад, будто опасаясь наступить на написанное влагой послание.
Когда Линь Шу приблизилась, госпожа Лю заметила ее первой. Чуть повернув голову, она тихонько поприветствовала лекаря и снова уставилась на сырые знаки. Линь Шу присела рядом на корточки: влага еще блестела на камне. Припавший к земле мужик поднялся, переставил пустую бадью на сруб и бросил на Линь Шу короткий взгляд. Она узнала его: ночной гость сменил одежду, штанины были закатаны до колен, а соломенные лапти на ногах донельзя истерлись.
─ Ты и есть лекарь Линь? ─ подал голос мужчина, говоря негромко. ─ Я из деревни Ван цзя. Фамилия моя Ван. Вода из нашей деревенской колодезной бадьи уже год как идет на питье, так у нас половина селения животами страдает. Вчерась ночью услыхал от людей, мол, у тебя тут стрелки чертят и хворых принимают. Вот затемно и притопал тайком.
Присев на корточки у колодца, Линь Шу указала на подсыхающие строки: ─ Сам вывел?
─ Я. Боялся, толком не объясню, вот и написал спозаранку.
Мужчина потер ладони о колени: ─ Доктор, у нас возле колодца сплошная грязь, а бадья стоит под открытым небом, даже крышкой не прикрыта. Жена твердит, дескать, от колодезной воды все беды, а я не верил – пока полгода сам не промаялся. Одному страшно сказывать, все одно не поверят. Я затемно прибежал разузнать: ежели мы у колодца порядок наведем, может, и маяться перестанет?
Линь Шу поднялась: ─ Ступай домой, накрой бадью крышкой, а воду кипяти перед тем, как пить. Через три дня приходи снова.
Мужчина принялся тереть руки: ─ Доктор, вернусь я, стану им растолковывать, да только слушать не станут. Не управлюсь я с ними.
Линь Шу посмотрела на него в упор: ─ Скажи своим, чтоб с завтрашнего дня у колодца было чисто. Ежели и дальше хворью маться станут – пусть снова сюда идут. А коль верят всяким знахаркам да бабкам – пускай сами выбирают.
Расспрашивать дальше он не стал, присел, взвалил пустую бадью на плечо, но, сделав пару шагов, обернулся: ─ Лекарь, а тот иероглиф «просьбы»... я как ночью приплелся, смотрю – кто-то черточку добавил, то не моя работа.
Госпожа Лю тоже подошла ближе. Обождав, пока мужик скроется из виду, она заговорила: ─ Доктор, я ж тебе не все поведала. Как этот знак «просьбы» дорисовали, следом еще один старик заявился, ростом со старика Чжао, присел, обвел все поверх – да как припустит прочь, только его и видели.
Линь Шу стояла у колодца, наблюдая, как сохнут последние капли влаги. Утренний туман почти рассеялся, и сырые следы на камнях бледнели на глазах. Присев на корточки, она не стала их стирать или прикрывать чем-то новым.
Едва она вернулась к дверям дровяника, как у входа в переулок вновь обнаружился проситель. Старик Чжао, зажав меж пальцев сухой стебелек целебной травы, молча ждал ее приближения. Навстречу не вышел, дорогу не уступил: ─ Лекарь, у старой вязы на деревенском въезде на коре круг выбит. Вчерась еще ровный был, а поутру глянь – будто подошвой обувки кто специально раз пятьдесят истоптал, такой рубец остался.
Линь Шу поглядела на него: ─ Сам круг выводил?
─ Я. Да только черту ту не я прибавил.
Старик добавил с опаской: ─ Сдается мне, доктор, то не случайно вышло, кто-то нарочно давил. След-то из деревни наружу ведет.
─ Видал кого? ─ спросила Линь Шу.
Старик замотал головой: ─ Нет. Но видать сразу: не со зла, а специально оставлено.
В ночной темноте она снова сходила к деревенской околице. Лунный свет падал на кору старого дерева, и памятный рубец все еще темнел на ней. Коснувшись его пальцем, она повернула назад. Луна освещала дорогу перед ней, и этот бледный свет тянулся от самого въезда до порога ее дровяника.

Комментарии

Загрузка...