Чжоу Чжи держал рыжего котенка за загривок. Большие глаза малыша, похожие на капли воды, во все глаза смотрели на него. В его зрачках Чжоу Чжи видел собственное отражение.
— А вот это я утром наловил, мелочь рыбья. Сваришь ему бульон, на нем и выкормишь, — дядя Ло протянул черный пластиковый пакет.
Пакет, вынутый из корзины, был влажным и довольно увесистым – внутри было не меньше половины кулька.
— Огромное спасибо, дядя Ло! А я как раз думал, чем же такую кроху кормить.
— Знал, что ты не готов. Этой мелочи по три-четыре штучки на раз – на неделю хватит, — хохотнул старик.
— Спасибо вам еще раз, — искренне поблагодарил Чжоу Чжи.
— Да за что? Пустяки, копеечное дело, — отмахнулся дядя Ло.
— И котенок, и рыбка... Ваша забота дорогого стоит, — серьезно ответил юноша.
Дядя Ло смутился от такой благодарности и замахал руками:
— Ладно тебе, не буду мешать делами заниматься. Пойду я.
— Хорошо, дядя Ло. В следующий раз обязательно заходите к нам пообедать! — Чжоу Чжи не видел в этой фразе ничего необычного.
— Ладно, договорились, — старик кивнул, накинул корзину на спину и медленно зашагал прочь.
— Доброй дороги! — Крикнул ему вслед Чжоу Чжи.
Затем он приподнял котенка и сказал, глядя в сторону уходящего охотника:
— Твоя сестренка ушла. Будет возможность – свожу тебя к ней в гости.
Котенок, до этого висевший смирно, то ли понял его, то ли просто занервничал в незнакомой обстановке и жалобно замяукал.
— Не бойся, обязательно увидитесь, — пообещал Чжоу Чжи.
Он решил, что как выберется в город, купит кусок хорошего мяса и занесет дяде Ло – таков был обычай взаимной вежливости.
— Идем, идем. Сейчас сварю тебе рыбный суп, — Чжоу Чжи понес котенка в дом.
По дороге он вдруг заговорил:
— Раз уж ты первый в нашем отряде охраны, надо дать тебе имя.
Он поднял котенка повыше, рассматривая его. Шкурка была ярко-рыжей с золотистым отливом. Глаза огромные, а от уголков глаз к щекам шли две полоски, придававшие мордочке серьезный, почти властный вид. Четыре лапки были белыми с нежно-розовыми подушечками, и всё пузико тоже было чисто-белым.
— Раз ты такой яркий, будешь Апельсином, — Чжоу Чжи мгновенно определился с именем.
— Мяу, — отозвался котенок, широко раскрыв глаза.
— Похоже, тебе нравится. Значит, решено – ты Апельсин. — Довольный собой, Чжоу Чжи направился на кухню.
Там он первым делом положил пакет с рыбой на плиту, а затем отнес котенка в кладовку.
Там как раз нашлась картонная коробка, оставшаяся от посылки. Если подстелить старую одежду, получится вполне сносный кошачий домик.
Чжоу Чжи быстро всё обустроил и посадил Апельсина в коробку высотой по локоть. Котёнок был совсем крошечным; оказавшись внутри, он притих и, пару раз пискнув, улегся.
— Умница. Я пойду сварю суп, скоро поешь. — И Чжоу Чжи принялся за рыбу.
В его деревенском доме холодильника не было, но существовал проверенный способ хранения продуктов: еду складывали в пакет, затем в корзину и спускали в колодец. Там она могла спокойно оставаться свежей целую неделю.
В доме Чжоу Чжи колодец был, и он прекрасно помнил этот метод – в детстве он так ел ледяные арбузы, которые охлаждали дедушка с бабушкой.
В черном пакете оказалась куча мелкой рыбешки длиной с палец. Для кошачьего супа – самое то.
— Забыл спросить, сколько Апельсину месяцев. На вид меньше двух, но раз дядя Ло сказал, что можно, значит, суп пойдет. — Действуя по инструкции, Чжоу Чжи взял три рыбки, сполоснул их водой и поставил вариться в маленькой кастрюльке.
— Кошке – рыбку, собаке – кость, Ультрамену – монстра, а отелю «Шанье» – денежек побольше, — бормотал он под нос, глядя, как бурлит вода.
Спустя время три рыбки разварились в кашу, но бульон при этом не стал белым – он был коричневатым с лохмотьями рыбьего мяса.
— Хм, почему не белый? Наверное, рыбы мало? — Чжоу Чжи почесал затылок. — Пахнет сильно рыбой... Но кошки же любят запах тины и рыбы, должно быть в самый раз.
Успокаивая себя, он налил варево в миску. Это был его первый опыт приготовления рыбного супа, и результат казался ему вполне приемлемым.
Чтобы бульон стал по-настоящему белым, нужно было уметь готовить, но в кулинарии Чжоу Чжи был профаном.
Чтобы суп быстрее остыл, он осторожно спустил миску в колодец, а сам вернулся к Апельсину, который провожал его взглядом черных глаз-бусинок.
— Скоро остынет, и поешь, — подбодрил он котенка. Он догадался положить коробку на бок, чтобы Апельсину было удобно выходить по своим делам.
— Пока суп стынет, Апельсин, давай договоримся о правилах. — Чжоу Чжи взял котенка на руки и серьезно посмотрел ему в мордочку.
— Мяу-у? — Вопросительно пискнул тот.
— Смотри: вот здесь туалет. Можешь ходить сюда или на задний склон горы. Но нельзя делать дела во дворе и категорически запрещено заходить в эти две комнаты. Понял? — Он по очереди указал на двор и гостевые номера.
Немного помолчав, он добавил:
— Можешь хоть у меня в комнате гадить, но в эти три места – ни ногой. Договорились?
Чжоу Чжи говорил очень внушительно, а Апельсин, зажатый в ладонях, лишь склонил голову набок, глядя на него. Понял он или нет – оставалось загадкой.
— Эх, может, заказать кошачий наполнитель? Попробую приучить его к лотку, — вздохнул Чжоу Чжи.
Сказано – сделано. Он опустил котенка, достал телефон и начал искать наполнитель. После недолгих раздумий он выбрал пакет соевого наполнителя.
Опыта в воспитании кошек у него было ноль, но раз уж взял ответственность, надо всё делать по уму.
Завершив покупку, Чжоу Чжи вытянул миску из колодца. Потрогал – суп стал едва теплым. Он поставил угощение перед носом Апельсина.
— Твой ужин, — торжественно объявил он. Часы показывали четыре пополудни.
Апельсин подошел, обнюхал миску и... снова улегся. Есть он явно не собирался.
— Почему не ешь? Послушай, то, что суп не белый – не моя вина. Просто рыбы мало было, вот и не выварилась в цвет. Вкус должен быть отличный! — Ничуть не смущаясь, уговаривал Чжоу Чжи.
Однако котенок не двигался. В конце концов Чжоу Чжи не выдержал, подцепил пальцем кусочек разваренной рыбы и мазнул Апельсину по губам. Тот инстинктивно слизнул его и наконец-то принялся за еду.
Послышалось негромкое чавканье. Чжоу Чжи, боясь спугнуть аппетит, тихонько вышел из кухни и с облегчением выдохнул:
— Ох и морока с этими кошками.
— Видимо, кулинарный талант у меня всё же есть, — только он успел себя похвалить, как раздался голос Системы.
...

Комментарии

Загрузка...