Машина в конце концов остановилась перед современной виллой с лаконичными линиями.
Выбравшись из машины, Айла первым делом принялась высматривать, есть ли поблизости соседи. К счастью, хотя дома соседей находились на довольно приличном расстоянии, по сравнению с виллой Чеза, стоявшей в глуши, где даже птицы не гадят, здесь всё было намного лучше.
Просторный газон перед виллой был аккуратно подстрижен, а посреди него возвышалось несколько причудливо изогнутых больших деревьев.
Крис уже ждал снаружи у распахнутых входных ворот. Сегодня на нём была светло-голубая рубашка, а волосы явно были уложены. Заметив, что они выходят из машины, он тут же с улыбкой замахал рукой:
— Эй, вы наконец-то добрались!
Крис вышел им навстречу, дал «пять» Симонсу, а затем с заботливым видом спросил Кейт и Айлу:
— Дорога прошла нормально?
— Конечно, в конце концов, сегодня Айле не нужно развозить пиццу, — с улыбкой поддразнила подругу Кейт, в ответ на что Айла закатила глаза.
— Крис! — раздался звонкий женский голос.
Ярко-жёлтый «Жучок» ловко припарковался позади машины Симонса. Дверцы открылись, и из него выпрыгнули сёстры Лиза и Люси, одетые в одинаковые платья разных цветов, после чего живо подбежали к остальным.
После того как они радостно обнялись с Айлой и Кейт, Крис наконец повернулся и жестом пригласил всех внутрь:
— Заходите скорее, Роза и Джонни уже ждут нас внутри. Забыл вам сказать, они моя старшая сестра и муж сестры.
Позади Криса Симонс поиграл бровями перед Кейт и Айлой. Айла и Кейт тут же невольно рассмеялись, а сёстры Лиза и Люси принялись наперебой допытываться, какой у них есть маленький секрет.
В одно мгновение всё пространство наполнилось весельем и смехом.
Войдя в просторную и светлую гостиную, они действительно увидели в открытой кухне мужчину и женщину, которые были заняты подготовкой фруктов.
После представления Криса выяснилось, что это сестра Криса Роза и ее муж Джонни. Дружески поприветствовав друг друга, Роза кивнула Крису, давая понять, что он может сначала вести друзей общаться в гостиную, а у них тут всё будет готово с минуты на минуту.
Айла устроилась на мягком диване в гостиной, и легкий ветерок, дувший из ряда окон на одной из стен гостиной, приносил поистине удивительное умиротворение.
Крис тут же пояснил, что его сестра просто обожает ощущение естественного ветра, гуляющего по комнатам, поэтому на этой стене установили не сплошное массивное стекло, а вот такие открывающиеся окна.
Надвинувшаяся ночь укутала виллу, из окон полился тёплый жёлтый свет, а в воздухе смешались манящий аромат зажаренных свиных ребрышек и звонкий смех молодёжи.
— За ‚нас! За нашего хорошего друга Криса! — от звонкого голоса Кейт у Криса покраснели кончики ушей. Семь или восемь бокалов звеняще столкнулись друг с другом, заставляя жидкость внутри расплескиваться из стороны в сторону.
Роза с улыбкой протянула руку и взъерошила копну каштановых волос Криса, точно так же, как делала это, когда он был еще маленьким мальчиком, бегавшим следом за ней:
— Только посмотри на тебя, завёл столько замечательных друзей.
Она повернулась к юным лицам за обеденным столом, и в её глазах сиял свет:
— Когда Крис был маленьким, он мог прятаться в библиотеке до самого моего прихода, лишь бы не сталкиваться с детьми, которые его обижали.
Лицо Криса мгновенно вспыхнуло до самых корней волос, а его протестующие возгласы утонули в общем добродушном смехе.
Айла сидела напротив Криса, наколола на вилку политый медом кусочек мяса и отправила в рот. До чего же здорово всё-таки собираться вместе за едой! Она уже целую вечность не пробовала такого вкусного мяса!
— А Крис сейчас просто супер-пупер молодец! На каждый вопрос профессора Крис всегда может найти ответ. И домашние задания в группе Крис делает и быстро, и качественно, — нахваливая Криса, Айла тут же вспомнила про собственную безнадежную учебу... Разве интеллект, равный пяти, уже совсем никак нельзя спасти?
Казалось, спасти его было нельзя, и на Айлу тут же накатила вселенская тоска. Обратив скорбь и отчаяние в аппетит, она объявила войну лежавшим перед ней ребрышкам.
Симонс, у которого во рту был десерт, услышав слова Айлы, тоже невнятно забормотал:
— Точно-точно! Крис тогда с такой невероятной скоростью анализировал модель данных, что сам профессор Хоффман был поражен.
Их слова вызвали всеобщее одобрение и кивки.
Хозяин дома Джонни поднял бокал. Это был мужчина с широкими плечами и открытой улыбкой:
— Ну всё, хватит, если вы продолжите его так расхваливать, наш выдающийся парень точно залезет под стол.
— Давайте, выпьем за нашу сегодняшнюю встречу, за друзей Криса! Спасибо вам за то, что благодаря вам Роза сегодня улыбается больше, чем за последние полгода вместе взятые, — он с нежностью посмотрел на жену.
Роза шутливо ударила его по руке, но на её лице застыло неподдельное, ничем не скрываемое счастье. Она искренне радовалась за Криса: мрачный и одинокий период в средней школе ее младшего брата долгое время лежал камнем у нее на сердце. Теперь же, глядя, как он непринужденно шутит и смеется с друзьями, окруженный искренней любовью и признанием, она наконец почувствовала, как этот тяжелый камень упал с ее души.
Ужин продолжался под легкий звон посуды и несмолкающий смех. Все делились весёлыми университетскими историями, обсуждали заданные профессорами задания и сплетничали о слухах на факультете.
Потрескивающие в камине сосновые дрова и звонкие голоса веселящейся молодежи создали вокруг виллы уютный кокон, наглухо отгородивший их от ночной тишины.
После ужина все переместились в просторную гостиную. Уголки мягкого углового дивана и пушистый ковер образовывали уютную зону отдыха.
Джонни и Роза пообщались со всеми еще немного, а заметив, что молодежь постепенно расслабилась и атмосфера стала еще более непринужденной, решили ретироваться.
— Ну что ж, старикам пора на выход, полностью оставляем поле боя вам, молодежи, — с улыбкой поднялся Джонни, похлопав Розу по тыльной стороне ладони.
Роза тоже встала и попутно поправила воротник на рубашке Криса:
— Веселитесь от души, но не засиживайтесь допоздна.
Она обвела взглядом эту полную энергии компанию, и ее взгляд в конце концов остановился на Крисе, лучась полным умиротворением. Напоследок она наказала:
— Крис, позаботься о своих друзья.
Крис с улыбкой кивнул, провожая их взглядом, пока они поднимались плечом к плечу по лестнице на второй этаж.
В гостиной на секунду воцарилась тишина, которая тут же взорвалась еще более непринужденными криками и смехом.
Кейт воодушевленно захлопала в ладоши и первой вскочила на ноги, занимая центральное место на диване:
— Так-так-так, время игр! Старые добрые правила, играем в правду или ложь, садитесь все ближе.
Все с улыбкой сдвинулись с мест, устраиваясь поудобнее на ковре или диване. Айла уселась прямо на ковер, прислонившись спиной к стоявшему позади креслу.
Легкая и веселая атмосфера в доме заставила Айлу начисто забыть обо всех неприятностях — похоже, устраивать подобные посиделки время от времени было просто замечательно.
Вспомнив, что Айла участвует в такой тусовке впервые, Кейт решила напомнить правила:
— Каждый по очереди рассказывает о себе две вещи: одну правдивую, другую выдуманную. Только постарайтесь сделать так, чтобы остальные не смогли сразу догадаться, где правда, а где ложь.
Айла на самом деле почти никогда не играла в такие игры, и что ей теперь сказать?
Кейт кивком предложила Симонсу начать первым, чтобы послужить для Айлы примером.
Симонс почесал затылок, изо всех сил стараясь изобразить серьезную задумчивость:
— Эм... Первое: в третьем классе начальной школы я уписался в штаны.
Его глаза забегали, а пальцы бессознательно принялись теребить край рубашки. Это были его типичные признаки вранья.
— Второе, — он выпрямился и устремил прямой взгляд на Кейт, — я был тайно влюблен в нашу преподавательницу Лору!
— Второе — ложь! — первой завопила Люси. — Ты каждый раз обходишь профессора Лору десятой дорогой! Это точно не тайная влюбленность!
Все вокруг дружно расхохотались, ведь если второе утверждение было ложью, то Симонс, получается, невольно выдал точный момент своего конфуза в третьем классе.
Симонс принялся горячно возражать, уверяя, что делает крюк исключительно из застенчивости. Тем не менее, после всеобщего голосования все единогласно сошлись на том, что второе утверждение — ложь.
Айла, разумеется, была в их числе: ей было абсолютно всё равно, была там какая-то влюбленность или нет, она просто хотела окончательно зафиксировать историю Симонса с мокрыми штанами в третьем классе.
Оправдания Симонса уже никто не слушал, и под дружный смех очередь дошла до Айлы.
Имея перед глазами горький опыт Симонса, Айла уж точно не собиралась выкладывать какие-то особо постыдные детали, и придумывать их на ходу тоже не стоило! Как раз в тот момент, когда она соображала, о чем бы таком сочинить...
— А-а-а! — из со второго этажа донесся истошный крик.

Комментарии

Загрузка...