Глава 21

Толстяк не хотел тратить лишние силы, поэтому прямо на месте скупил у этого юного даоса десять штук Таофу, пару маленьких колокольчиков и целый мешок клейкого риса. Всё это он собирался отнести в больницу. Юный даос в этот раз знатно нажился!

Когда они вернулись в больницу, Ли Бин уже пришел в себя. Глядя на гору принесенных вещей, он крайне удивился. Промелькнула мысль: что это Толстяк задумал? Неужели решил сменить профессию и податься в даосы?

— Эй, брат Бин, ты очнулся! Посмотри, какие отличные вещи я тебе принес.

Толстяк вложил в ладонь Ли Бина Желтый талисман. Он знал, что его старшего брата в последнее время преследует злой дух, поэтому нужно обязательно наклеить побольше талисманов. Он принялся без остановки обклеивать Ли Бина бумажками. Тот пребывал в полном недоумении, не понимая, зачем Толстяк всё это делает.

— Стой, стой! Хватит клеить. Быстро рассказывай, что вообще происходит?

Толстяк пересказал всё как есть, от начала до конца. Глядя на Желтый талисман и еще не высохшие на нем красные чернила, Ли Бин пришел к выводу, что Толстяка надули. Такое мог нарисовать кто угодно. К тому же, вещь показалась ему смутно знакомой — будто он уже видел нечто подобное.

— Толстяк, тебя обманули. Эти бумажки столько не стоят. На улице в любом переулке можно купить целую пачку за пару-тройку юаней. Кто был этот мошенник? Пойдем скорее, найдем его.

Услышав объяснения Ли Бина, Толстяк понял, что его провели. Он пришел в ярость и вместе с Ли Бином отправился к тому самому лотку, чтобы призвать даоса к ответу. Но, добравшись до места, они обнаружили, что лавочка исчезла, а даос и след простыл.

Ли Бин лишь беспомощно вздохнул, глядя на Толстяка. Его брат порой бывал слишком доверчивым и простодушным.

— Эх, забудь. На ошибках учатся. В следующий раз будь внимательнее, не давай себя обмануть, понял? — поучительно сказал Ли Бин.

Толстяк кивнул, пообещав, что впредь не будет таким импульсивным.

— Кстати, Толстяк, опиши-ка мне того даоса, который продал тебе талисманы. Мне кажется, я его знаю.

Острый нос, короткий подбородок, вытянутое лицо, а еще крупная черная родинка у брови. После описания Толстяка Ли Бин вспомнил своего приятеля из детства. В те годы он жил в деревне и часто играл с местными ребятами. Однако сам он с малых лет был робким и постоянно терпел насмешки. Одним из тех, кто его вечно задирал, был как раз такой пухлый мальчишка — тот толстяк в детстве изрядно попортил ему жизнь. Позже от бабушки он узнал, что тот якобы работает в том же городе, что и он сам, но чем именно занимается — было неизвестно. Спустя столько лет они не виделись, и вот по воле случая судьба свела их снова.

Неужели всё настолько совпало?

Тем временем на всех крупных видеоплатформах города L крутили ролики с участием Ли Бина и Толстяка. Кто-то восхищался их актерским талантом — мол, сыграно просто гениально. Другие даже предлагали им контракты со своими компаниями, желая сделать из них профессиональных артистов для съемок еще более жутких фильмов ужасов. Газеты и новостные агентства города L наперебой сообщали об их успехах, принеся им громкую славу.

— Здравствуйте, уважаемые зрители! В эфире дневные новости. В городе L внезапно прославились двое молодых людей, ставших популярными благодаря съемкам видео в жанре хоррор. На данный момент их ролики набрали более десяти миллионов просмотров в социальных сетях, а число подписчиков на их каналах превысило десять тысяч человек. По неполным официальным данным, за последние полмесяца доход молодых людей составил около миллиона юаней. Многие зрители отмечают, что их видео выглядят пугающе реалистично, даже убедительнее, чем в кино. Кто-то называет их прирожденными актерами, другие же верят, что всё происходящее — правда, и они действительно столкнулись с призраками. Есть и те, кто опасается за их жизни. Мнения расходятся. Однако, по мнению нашей редакции, призраков не существует. Мы — люди здравомыслящие, и призываем вас не верить в мистику. Вероятно, эти двое использовали некие особые методы монтажа, чтобы добиться такого эффекта. Пожалуйста, не распространяйте слухи и не верьте в сверхъестественное. Также просим не использовать жанр хоррора для достижения сомнительных целей. А теперь переходим к следующей новости: мужская сборная по футболу уступила женской команде Вьетнама...

Новости продолжали идти. Толстяк с улыбкой выключил телевизор. Теперь они стали знамениты. Переглянувшись, они рассмеялись: с этого дня им больше не нужно было беспокоиться о хлебе насущном.

— Брат, с сегодняшнего дня мы стали известными и богатыми! Когда через некоторое время вернемся домой, сможем наконец ходить с высоко поднятой головой, правда ведь? — гордо произнес Толстяк.

Он был деревенским парнем до мозга костей, у него остались любящие родители и младшая сестра, которая души в нем не чаяла. Он уехал много лет назад, но так и не заработал денег. Ему очень хотелось вернуться, но всякий раз, вспоминая язвительных родственников, он останавливался на полпути. Он твердил себе: нет, я должен чего-то добиться, прежде чем вернусь. И вот, наконец, цель достигнута.

— Кстати, Толстяк, как думаешь, теперь, когда мы знамениты, будут ли люди просить у нас автографы или приглашать сниматься в кино? — спросил Ли Бин.

Толстяк уже вовсю фантазировал об их звездном будущем.

— Старший брат, не волнуйся! Кем бы я ни стал, я всегда останусь твоим братом. Я буду следовать за тобой по пятам и никогда тебя не брошу! — торжественно поклялся Толстяк, преданный, словно верный страж.

Ли Бин похлопал его по плечу. Он не ошибся в этом человеке, его чутье его не подвело.

Тем временем юный даос, облапошив Толстяка, в отличном настроении купил вина и курицу, после чего вернулся домой. К его удивлению, едва открыв дверь, он увидел седовласого старого даоса, который, размахивая Мечом из персикового дерева, практиковал Технику меча Тайцзи. Юный даос замер, медленно пятясь назад. Он уже собирался закрыть дверь и тихонько улизнуть, как старый даос перестал упражняться и бросил через плечо:

— Ну всё, хватит от меня прятаться. Заходи уже. Я заметил тебя, как только ты открыл дверь.