Глава 20

Толстяк не хотел тратить лишнее время, поэтому сразу выкупил у юного даоса десять Таофу, пару маленьких колокольчиков и мешочек клейкого риса. Всё это он собирался отвезти в больницу. Юный даос в этот раз знатно нажился!

Когда Толстяк вернулся, Ли Бин уже пришел в себя. Увидев вокруг столько странных предметов, он крайне удивился. Про себя он подумал: что это Толстяк задумал? Неужели решил сменить профессию и податься в даосы?

— О, брат Бин, ты очнулся! Смотри, какие полезные вещи я тебе принес.

Толстяк вложил в ладонь Ли Бина желтый талисман. Он знал, что его старшего брата в последнее время преследуют злые духи, поэтому наклеил на него еще несколько штук. Он принялся без остановки облеплять Ли Бина талисманами. Ли Бин был в полном недоумении — он никак не мог понять, зачем Толстяк это делает.

— Стой, стой! Хватит клеить. Объясни мне толком, что здесь происходит?

Толстяк выложил всё как есть, рассказав историю с самого начала. Посмотрев на талисман и на еще не высохшие красные чернила, Ли Бин понял, что его друга просто надули. Такую мазню мог нарисовать кто угодно. К тому же, что-то в этом рисунке казалось ему подозрительно знакомым — кажется, он уже видел нечто подобное.

— Толстяк, тебя обманули. Эти бумажки и гроша ломаного не стоят. В любом переулке за пару юаней можно купить целую пачку. Кто тебя облапошил? Пойдем скорее, найдем его!

Услышав объяснения Ли Бина, Толстяк понял, что стал жертвой мошенника. Он страшно разозлился и вместе с другом помчался обратно к тому самому прилавку, чтобы разобраться с даосом. Но, добравшись до места, они обнаружили, что лавочка исчезла, а сам даос и след простыл.

Ли Бин с досадой посмотрел на Толстяка. Его друг был слишком доверчив и простодушен, из-за чего часто попадал в неприятности.

— Ладно, забей. На ошибках учатся. В следующий раз будь внимательнее, не давай себя дурить, понял? — назидательно сказал Ли Бин.

Толстяк кивнул, пообещав, что впредь не будет таким импульсивным.

— Кстати, Толстяк, опиши-ка мне того даоса. Мне кажется, я его где-то видел.

Острый нос, короткий подбородок, вытянутое лицо и большая черная родинка на брови. Как только Толстяк описал приметы, Ли Бин вспомнил одного приятеля из детства. В те времена он жил в деревне и часто играл с местными ребятами. Однако Ли Бин рос робким и постоянно терпел насмешки, а главным задирой среди них был один толстячок, который изрядно попортил ему нервы. Позже от бабушки он узнал, что тот парень тоже перебрался в город, но чем занимался — было неизвестно. Прошли годы, они не виделись, и вот — такая странная встреча. Ли Бин подумал: неужели мир настолько тесен?

Тем временем в городе L на всех крупных видеоплатформах крутили ролики с ужасами, снятые Ли Бином и Толстяком. Кто-то восхищался их актерским талантом, утверждая, что они играют просто гениально. Некоторые даже хотели нанять их в свои компании, чтобы сделать из них профессиональных артистов и снимать еще более жуткие фильмы. Газеты и СМИ города L наперебой трубили об их успехе, принеся им настоящую славу.

— Дорогие зрители, здравствуйте! В эфире полуденные новости. В городе L внезапно прославились двое молодых людей, снимающих видео в жанре хоррор. Их ролики набрали уже более десяти миллионов просмотров в социальных сетях, а число подписчиков на их каналах перевалило за десять тысяч. По неполным официальным данным, за последние полмесяца ребята заработали более миллиона юаней. Многие считают, что их видео пугают до дрожи, а игра выглядит реалистичнее, чем в кино. Кто-то называет их прирожденными актерами, а кто-то верит, что они действительно столкнулись с призраками и находятся на грани гибели. Мнения расходятся. Однако наша редакция считает, что призраков не существует. Мы — атеисты, и просим вас не верить в мистику. Вероятно, эти молодые люди используют особые методы монтажа, чтобы добиться такого эффекта. Пожалуйста, не распространяйте слухи и не верьте в суеверия. Также призываем не использовать подобные видео в корыстных целях. А теперь к следующей новости: мужская сборная по футболу потерпела поражение от женской сборной Вьетнама...

Новости продолжались, но Толстяк с улыбкой выключил телевизор. Теперь они были знамениты. Переглянувшись, они расхохотались — отныне им больше не нужно было беспокоиться о хлебе насущном.

— Брат, с сегодняшнего дня мы стали известными и богатыми! Когда вернемся домой, сможем наконец поднять головы, правда? — с гордостью сказал Толстяк.

Он был деревенским парнем до мозга костей, у него остались любящие родители и младшая сестра. Столько лет прошло, а денег он так и не заработал. Ему очень хотелось домой, но воспоминания о язвительных родственниках всякий раз заставляли его остановиться. Он дал себе зарок: пока не добьется успеха, не вернется. И вот, наконец, цель достигнута.

— Кстати, Толстяк, как думаешь, теперь, когда мы стали знамениты, у нас будут просить автографы или приглашать сниматься в кино? — спросил Ли Бин.

Толстяк начал фантазировать об их звездном будущем.

— Брат, не переживай, кем бы я ни стал, ты всегда будешь моим братом. Я буду следовать за тобой по пятам и никогда тебя не брошу! — торжественно поклялся Толстяк, верный, как преданный страж.

Ли Бин похлопал его по плечу. Он не ошибся в своем выборе брата.

Тем временем юный даос, облапошив Толстяка, в отличном настроении купил рисового вина и курицу, после чего вернулся домой. Каково же было его удивление, когда, открыв дверь, он увидел седовласого старца, который с мечом из персикового дерева в руках практиковал Технику меча Тайцзи. Юный даос замер и медленно начал пятиться назад, собираясь тихонько прикрыть дверь и сбежать, но старик перестал тренироваться.

Не поворачиваясь, он произнес:

— Ну хватит уже прятаться. Входи давай. Я заметил тебя, как только ты открыл дверь.