Интернет-кафе в темноте пропахло запахом перегретого пластика и кислым потом. Лин Мо зажмурился: цифра 005 на запястье жгла, словно раскаленным железом. Шаги Кэ Вэньцзе становились всё ближе, резиновые подошвы скрипели по полу.
— Не сопротивляйся, сосуд, — голос Кэ Вэньцзе источал тошнотворную ласковость. — Ты же знаешь, где твое место.
У Лин Мо запульсировало в висках, и перед глазами всплыла картина: Кэ Вэньцзе тянется к нему, а он резко пригибается и уходит от захвата. Это не было воображением. Это было... предвидение?
Секундой позже реальность совпала с видением. Кэ Вэньцзе протянул руку, и Лин Мо, повинуясь инстинкту, нырнул вниз, чудом избежав хватки. Он вскочил со стула и бросился к ближайшему запасному выходу.
— Перехватить его! — голос профессора Чжоу — или правильнее сказать, Ростова — звучал пугающе спокойно.
Лже-Чэнь Хао преградил путь. Его рот растянулся до самых ушей, обнажив острые, как у акулы, зубы. Взгляд Лин Мо внезапно пронзил кожу противника, и он увидел под ней копошащуюся черную массу. Это была не человеческая плоть, а какой-то... наполнитель.
— Ты не Чэнь Хао... — Лин Мо отступил на два шага, невольно растопырив ладони. Под кожей вдруг проступили темные узоры, складываясь в светящийся символ.
Когда лже-Чэнь Хао бросился на него, Лин Мо инстинктивно вскинул руки. Из ладони вырвался ослепительный синий свет, сопровождаемый треском статического электричества. Тело противника, словно тряпичная кукла, отлетело в сторону и с грохотом снесло три ряда компьютеров.
Лин Мо в шоке смотрел на свои руки. Свет символа угасал, но следом пришла острая головная боль, и из носа потекла теплая жидкость. Кровь.
— Занятно, — раздался за спиной голос Ростова. — Пробуждение уже началось.
Лин Мо развернулся и бросился наутек, выскочив через запасной выход в переулок. Ночь была глубокой, проход завален мусорными баками, а единственный выезд перегорожен черным фургоном. В отчаянии он заметил на левой стене узкую металлическую лестницу.
Когда он карабкался вверх, виски снова пронзило болью. Вспыхнуло новое видение: как только он доберется до площадки, чьи-то руки вцепятся ему в лодыжки.
Почти добравшись до верха, Лин Мо резко развернулся и увидел, что Кэ Вэньцзе уже тянется к нему. Он изо всех сил ударил того ногой в лицо и услышал хруст ломающейся переносицы. Кэ Вэньцзе с воплем рухнул вниз, но, что самое странное, при падении не было звука удара тела о землю — раздался глухой хлопок, словно лопнул мешок с жидкостью.
Дверь на крышу оказалась заперта. Лин Мо сел, прислонившись к ней спиной, кровь из носа капала на рубашку, оставляя темные пятна. Символ на ладони полностью исчез, но голова раскалывалась, а в ушах стоял гул.
— Что они... в конце концов, такое? — прошептал он сам себе.
— Не совсем люди, но и не совсем призраки, — ответила незнакомка.
Лин Мо резко поднял голову. В тени на крыше стояла миниатюрная девушка на вид не старше двадцати, в черной кожаной куртке и рабочих штанах, с медицинской повязкой на правом глазу. Она вертела в руках причудливый кинжал, лезвие которого было покрыто символами, похожими на те, что он видел в больнице, но в ином порядке.
— Кто ты? — настороженно спросил Лин Мо, чувствуя, что цифра на запястье снова начала жечь.
— Тот, кто тебя сейчас спасет, — девушка подошла ближе, и ее единственный глаз блеснул в лунном свете янтарным светом. — Зови меня Соловей. Разведчик организации Хранителей.
— Хранителей?
— Нет времени объяснять. — Она схватила Лин Мо за руку с удивительной силой. — Они скоро соберут свои тела заново, нам нужно уходить.
Соловей провела его через череду крыш, затем они спустились по пожарной лестнице и нырнули в старую машину скорой помощи, которая уже ждала их внизу. Запах антисептика в салоне напомнил о больнице, и желудок скрутило от спазма.
— Расслабься, новичок, — сказал мужчина средних лет с небритым лицом, сидевший за рулем в выцветшей форме фельдшера. — Первое пробуждение способностей всегда такое. Носом кровь идет? Способность 002-го слишком грубая.
Лин Мо хотел расспросить подробнее, но на него навалилась дурнота. Он откинулся на сиденье, чувствуя, как сознание меркнет. Последнее, что он помнил — как Соловей надела ему на запястье холодное металлическое кольцо, и жжение от цифры 005 сразу утихло.
Очнулся он в тесной комнате общежития. Стены были выкрашены в темно-зеленый цвет, единственным источником света была соляная лампа на тумбочке. На запястье красовался бронзовый браслет с выгравированными перевернутыми символами, эффективно подавлявший жар.
— Очнулся? — Соловей сидела в углу и протирала свой кинжал. — Ты проспал двенадцать часов. Твое тело адаптируется к фрагменту души 002-го.
Лин Мо сел. Головная боль утихла, но во рту остался металлический привкус. — Кто вы такие? Почему помогаете мне?
— Если коротко, мы — потомки кучки неудачников, — Соловей повернула кинжал, и лезвие отразило причудливый узор. — Сто лет назад наши предки раскрыли эксперименты Ростова и попытались их остановить. Итог... — она указала на свою повязку. — Мы прокляты. Каждое поколение Хранителей наследует крупицу особых способностей, а вместе с ней — и долг противостоять им.
— Они... что это такое?
— Похитители душ, — раздался старческий голос у входа. В комнату вошла сгорбленная старуха с седыми волосами, собранными в тугой пучок. Ее левая рука отсутствовала ниже локтя, вместо нее был приделан металлический крюк. — Ростов нашел способ переносить души в новые тела ценой жизни прежних владельцев. Так они живут уже больше века.
Старуха села на край кровати и пронзила Лин Мо острым взглядом: — Я Марта, нынешний лидер Хранителей. А ты, Лин Мо, — случайность.
— Случайность?
— Эксперимент 005 должен был создать идеальный пустой сосуд, — Марта слегка постучала металлическим крюком по бронзовому браслету. — Но двадцать лет назад, в тот сочельник, бунт пациентов сорвал ритуал. Ты сбежал, прихватив с собой фрагмент души 002-го и... кое-что еще, чего мы до сих пор не понимаем.
Лин Мо вспомнил, как на каменном постаменте светящаяся точка Су Юй влилась в него. — Су Юй... 004-я, она...
— 004-я — это переменная, — перебила Соловей. — Она должна была, как и другие подопытные, исчезнуть после того, как ее душу разорвали. Но некая сила позволила ей остаться целой до самой встречи с тобой.
Марта вдруг схватила Лин Мо за подбородок, заставляя смотреть ей в глаза: — Слушай сюда, дитя. Ростов хочет получить твое тело не просто так. Ты не только сосуд, ты — ключ. В ту ночь во время ритуала ты невольно поглотил часть силы Источника, что спрятан под больницей.
Лин Мо вспомнил горящую древнюю книгу и тайное пространство под каменными колоннами. — Что там находится?
— Первородный грех, — Марта отпустила его, голос ее стал низким. — В 1923 году Ростов привез из Сибири нечто... то, что не принадлежит этому миру. Он запер это в самой глубине Источника, подпитывая душами детей.
Соловей протянула Лин Мо мобильный телефон. На экране была старая схема — план подземных коммуникаций больницы Суншань, гораздо более детальный, чем любой официальный чертеж. В самом низу красным цветом была обведена область с надписью Источник.
— Это...
— Это оставила тебе Су Юй, — от слов Соловья у Лин Мо по спине пробежал холодок. — Твой компьютер ведь включился сам собой прошлой ночью, верно? Она передала информацию через фрагмент души внутри тебя.
Лин Мо вспомнил те слабые звуки и прикосновения. Су Юй действительно была рядом, существуя в какой-то форме. — Чего вы от меня хотите?
Марта и Соловей обменялись взглядами. — Нам нужно, чтобы ты вернулся в Источник, — сказала старуха. — И завершил то, что не успела Су Юй — уничтожил эту тварь окончательно.
— Вы с ума сошли? Я только что оттуда сбежал!
— А у тебя есть выбор? — усмехнулась Марта. — Люди Ростова повсюду. Полиция тоже ищет тебя, им нужен козел отпущения за обрушение больницы. — Она бросила Лин Мо газету, на первой полосе красовалось его фото: Розыск: студент-медик, подозреваемый в серии убийств.
Виски Лин Мо пронзила боль, перед глазами замелькали чужие воспоминания: мрачный приют, цепи, шприцы и боль, бесконечная боль. Это были воспоминания Чжан Юаня, 002-го, настолько живые, что он на мгновение забыл, кто он такой.
— А-а! — он обхватил голову руками, чувствуя тошноту.
— Слияние душ ускорилось, — голос Марты доносился словно издалека. — Ты должен принять решение как можно скорее.
Соловей поддержала пошатнувшегося Лин Мо: — Слушай, новичок. Мы даем тебе убежище и тренировки, учим контролировать способности. Взамен ты помогаешь нам уничтожить Источник. Это взаимовыгодная сделка.
Лин Мо посмотрел в окно. Небо уже потемнело, вдали сиял огнями город. Сколько тьмы скрывается под маской нормальной жизни? Он вспомнил родителей — а что, если они были приставлены к нему организацией для слежки? Вспомнил Чэнь Хао — в безопасности ли его настоящий друг? Вспомнил улыбку Су Юй перед тем, как она растворилась...
— Мне нужны доказательства того, что вам можно верить, — наконец сказал он.
Марта кивнула и вытащила из кармана пожелтевшую фотографию. На ней молодая Марта и еще двое стояли перед входом в больницу, а посередине — врач в белом халате. Не Ростов, а женщина средних лет с добрым лицом.
— Профессор Су, последний порядочный врач больницы Суншань, — Марта нежно погладила фото. — Она пыталась разоблачить эксперименты и была убита Ростовом. Но перед этим она успела спасти троих детей — меня и еще двоих с этой фотографии. Мы все были неудачными подопытными, но именно поэтому обрели способность противостоять им.
Лин Мо внимательно всмотрелся в снимок и вдруг узнал крошечную фигурку, мелькнувшую на заднем плане: девочка, прячущаяся за колонной, с серо-голубыми глазами — это была маленькая Бай Вэй.
— 003-я...
— Да, она выбрала другую сторону, — Марта убрала фото. — Теперь решай. Оставайся и тренируйся или уходи сейчас и сражайся с ними в одиночку.
Лин Мо уже хотел ответить, но всё здание внезапно содрогнулось. Раздался пронзительный вой сирены, где-то вдалеке зазвенело разбитое стекло.
Соловей бросилась к окну и выругалась: — Они нашли нас! Там по меньшей мере двадцать пустых оболочек!
Марта быстро вытащила из-под кровати металлический ящик и бросила Лин Мо короткий нож, испещренный символами: — Добро пожаловать на полевые учения, новичок. Выживешь — расскажу тебе истинную личность 004-й.
В коридоре послышались тяжелые шаги. Лин Мо сжал рукоять ножа, чувствуя, как цифра 005 под бронзовым браслетом бешено пульсирует, словно беспокойное сердце.
А в глубине его сознания чужой голос — не его и не 002-го — тихо произнес:
— Наконец-то мы идем домой.

Комментарии

Загрузка...