Линь Цзэ собирался торговать доставкой еды в Красной зоне Района Ли. Это было всё равно что поднести к самым ртам голодающих до безумия призрачных существ то, чего они желали больше всего... Доведённые до крайности голодом, они не станут разбираться, кто перед ними, а первыми бросятся урвать себе хоть кусок.
— Не переживай, я всё учту, — Линь Цзэ махнул рукой и продолжил распоряжаться: — От тебя требуется сделать всего две вещи. Первое — помоги заказать партию одинаковой одежды, обычной чёрной, сойдёт на роль униформы для сотрудников. Второе — обеспечь эффективность работы кухни. С завтрашнего дня спрос будет огромным, позже, если понадобится, расширим кухню и наймём ещё поваров. Если средств не хватит, просто скажи мне...
Поняв, насколько Линь Цзэ был непреклонен, Полулицый больше не стал возражать и молча запомнил все его указания.
Закончив говорить, Линь Цзэ вытащил из кармана пожелтевший лист бумаги. На нём чернеющей кровью были выведены какие-то узоры. Он вышел в коридор и небрежно прилепил бумажку к стене, ведущей на заднюю кухню. Лист слился со стеной и постепенно превратился в дверь.
Эту вещь ему передал Старец Ван, а начертанные на ней узоры были выполнены кровью самого Линь Цзэ. В будущем, без его разрешения, никто не сможет пройти через эту дверь.
— Запомните, кроме моих курьеров и меня самого, категорически запрещено кому бы то ни было приближаться к этой двери, — указав на неё, произнес Линь Цзэ, обращаясь к трем призракам.
— Понимаем, — в один голос ответили они.
— Одноглазый, с сегодняшнего дня ты будешь лично убирать этот коридорный офис, другим сюда вход заказан, — Линь Цзэ перевёл взгляд на Одноглазого.
Тот уже стал призрачным существом Синего ранга, и подобная уборка была ниже его достоинства. На месте другого призрака подобное распоряжение вызвало бы лишь недовольство, но Одноглазый ни капли не возражал. Он прекрасно понимал, что смог достичь Синего ранга лишь благодаря стоящему перед ним боссу, и когда Линь Цзэ поручил ему отдельное задание, он даже почувствовал гордость.
С некоторым волнением Одноглазый ответил:
— Не беспокойтесь, босс, я всё тщательно уберу!
Вход на Подземную свалку.
Собранные Линь Цзэ призраки не ушли далеко. Делать им всё равно было нечего, а теперь, когда у них появился босс, они стихийно сбились в кучу. Жизнь под открытым небом была для них привычным делом: они привели в порядок руины за пределами свалки, раскидали обломки и расчистили небольшой пятачок под место отдыха.
— Брат Ну Сюэ, тут все уже умирают от голода, когда же босс решит вопрос с едой? — какая-то тварь подкатилась к Ну Сюэ и с опаской поинтересовалась.
Ну Сюэ бросил на собеседника косой взгляд и холодно бросил:
— Спешишь?
— Не то чтобы спешу, просто спросил... — смутился тот призрак.
Сейчас у них в карманах не было денег, чтобы покупать еду. В Красной зоне продовольствия водилось мало, всё самое лучшее захватила банда Лэй Гуя, а в свободном обращении оставалось лишь дорогое, отвратительное и испорченное мясо. Зачастую в него подмешивали куски гнилой плоти, срезанной с других призраков, поэтому тратить впустую деньги никому не хотелось.
Отогнав докучливого призрака, Ну Сюэ продолжил стоять с клинком на страже у ящика с деньгами. Выглядел он невозмутимым, но в душе тоже сильно сомневался. Он почти не верил, что босс действительно сможет раздобыть еду, полагая, что тот в лучшем случае попытается закупиться у Лэй Гуя. Но даже если удастся что-то достать, стоить это будет дорого, и надолго такого плана не хватит.
Сам Ну Сюэ тоже хотел есть, и чувство голода никуда не исчезало. Он с растерянностью поднял глаза.
Стоявшие за его спиной защитные роллеты внезапно медленно поползли вверх, и из мрачного подземного тухода донёсся суетливый шум шагов.
Ожидавшие снаружи призраки тут же сплотились. Возглавляемые Ну Сюэ, они выстроились ровным рядом у входа.
Первой наружу вышла женщина-призрак с легким напряжением на лице. Следом за ней Одноглазый и толстый призрак медленно выкатили две тележки с едой.
Полулицый, Фэйчан и Одноглазый впервые ступили на территорию Красной зоны. И хотя все они были призраками, аура убийственной энергии, исходившая от банды Ну Сюэ снаружи, сильно превосходила всё, к чему те привыкли. Увидев столько вооруженных клинками созданий, охраняющих проход, трое призраков невольно напряглись.
Но Полулицый уже несколько месяцев работал администратором, да к тому же числился управляющим Ресторана «Хороший вкус», под началом которого находилось два заведения и целый штат сотрудников. Он привык считать себя правой рукой босса. Подумав о том, что за его спиной стоит сам хозяин, он не выказал страха перед ордой под руководством Ну Сюэ.
— Босс велел передать фастфуд, по десять призрачных денег за порцию, — окинув взглядом толпу призраков, Полулицый остановил взгляд на Ну Сюэ и произнес спокойным голосом.
— Фастфуд? — опешил Ну Сюэ. Он отсчитал и передал Полулицкому призрачные деньги, взял с тележки одну порцию и открыл её на глазах у остальных.
Шшш...
По всей площадке пронесся хор втянувших воздух ртов.
Еда выглядела так, как подобает блюдам из настоящего ресторана — ни внешний вид, ни качество не шли ни в какое сравнение с той дрянью, что доводилось видеть призракам Красной зоны. Они жадно втягивали ароматы, наполнившие воздух, и слюнки сами собой текли у них из уголков ртов.
— Мне порцию!
— И мне!
Призраки наперебой замахали деньгами и хлынули вперед.
— Встать в очередь! Не толпиться! Иначе никому ничего не достанется! — громко рявкнул Полулицый.
Толпа тут же послушно выстроилась в ряд: одна рука передает деньги, другая забирает еду.
Сотня порций быстро подошла к концу. Лицо Полулицкого озарилось радостью — он никак не ожидал, что этот фастфуд будет расходиться так бойко!
Весь этот фастфуд на самом деле готовился из остатков и обрезков ингредиентов, ежедневно остававшихся в двух филиалах ресторана «Хороший вкус». Себестоимость одной порции составляла всего два призрачных юаня. Сначала Полулицый немного нервничал, опасаясь, что стряпня из обрезков вскроется, но теперь видел, что зря переживал: обитатели Красной зоны явно не знали толку в изысках и уплетала обрезки за обе щеки, с блаженными лицами наслаждаясь каждым куском.
— Откуда этот фастфуд? — Ну Сюэ всё же обладал задатками управленческого помощника при боссе. Не погружаясь с головой в наслаждение вкусной едой, он не спеша доел свою порцию, а затем обратился к Полулицкому с вопросом.
— Из Района Ли... У нашего босса там две ресторации и одна гостиница, и скоро сеть расширится до трех заведений. Теперь за здешнее питание буду отвечать я. Чуть позже мы сможем обсудить детали, — Полулицый принял вид профессионального управляющего и лаконично всё объяснил.
— Кроме того, босс планирует расширять бизнес здесь, в Красной зоне. Речь идет о доставке еды. Будет доступен заказ на вынос с доставкой по адресу, и курьеров нужно будет выбрать из местных.
Ну Сюэ немного подумал и кивнул:
— Хорошо, нет проблем.
Еда была самым ценным ресурсом в Красной зоне. С появлением этого фастфуда Улица Преисподней очень скоро превратится в самое оживленное место во всей Красной зоне... Ну Сюэ вдруг отчетливо понял истинный замысел босса.
Стоит этому фастфуду закрепиться в Красной зоне, как ни один призрак больше не захочет прикасаться к той низкосортной гниющей плоти. Свежее мясо обладало смертельной притягательностью для нечисти, и за счет этого фастфуда босс мог полностью установить реальный контроль над всей Красной зоной. Влияние банд Лэй Гуя, Се Гуя и Ши Гуя неминуемо ослабнет: если те не запретят своим людям есть фастфуд, отток подчиненных станет неизбежен.
Даже если эти три группировки решат объединиться, чтобы прижать Улицу Преисподней, пока босс держится в Подземной свалке, а Красный свет служит надежным сдерживающим фактором, они могут спать спокойно.
— Вот униформа для курьеров, пусть выбранные призраки носят её, — Полулицый попросил Фэйчана вытащить мешок с одеждой и передал его Ну Сюэ.
Так называемая униформа представляла собой обычную черную куртку с напечатанными на спине иероглифами Улица Преисподней.
— На отбор дается всего один день. Агитацию начинаем прямо сейчас. Организуй здесь точку приема заказов, записывайте адреса и заносите их в дежурку внутри. Там еду приготовят и передадут на выдачу курьерам.
— Запомни: при агитации нужно упомянуть, что заказы блюд не принимаются — ассортимент фастфуда случаен. Для оформления заказа достаточно фиксировать лишь его количество.
Дав несколько указаний, Полулицый отбыл, а Ну Сюэ только кивал в ответ.
Удовлетворенно кивнув, Полулицый вспомнил наставления босса: вести дела в Красной зоне ни в коем случае нельзя с заискиванием. Здесь не действует правило, что клиент всегда прав — прав тот, кто держит в руках ресурсы. Продажу фастфуда нужно преподносить как одолжение, только тогда призраки станут выстраиваться в очередь за заказами. Правила должны быть жесткими: капризы не принимаются, не хочешь — ешь то, что дают случайно, а иначе катись на все четыре стороны, бунтарей сразу заносить в черный список и больше дел с ними не иметь.
Полулицый сначала опасался, что такой подход смертельно обидит клиентов, но теперь видел, что босс прекрасно разбирался в нравах Красной зоны.
Обидеть? Ничуть. Скорее, многие призраки еще будут перед ними стелиться.
На перекрестке за пределами Улицы Преисподней Цзяо Куан издалека наблюдал за оживленной толпой у входа на Подземную свалку. Даже на таком расстоянии до него доносился аромат свежей плоти, и он невольно сглотнул слюну.
— Старейшина Цзяо Куан, вы... что делаете? — с капающей со рта слюной спросил один из его подручных.
— А что такого? Слюнки потекли? — злобно зыркнул на него Цзяо Куан.
— Да нет, вовсе нет, просто спросил... — замахал руками тот.
Свободных денег у них не было, купить еду они не могли. Хорошей еды в Красной зоне оставалось мало, всё лучшее захватила банда Лэй Гуя, а в ходу были лишь дорогие и мерзкие испорченные куски. Зачастую туда подмешивали обрезки гнилой плоти других призраков, поэтому тратить впустую деньги не хотелось.
Отмахнувшись от болтливого призрака, Цзяо Куан продолжил дежурить с клинком у ящика для денег. Внешне он казался спокойным, но на душе скребли кошки: он почти не верил в обещания босса решить проблему с продовольствием, полагая, что тот в лучшем случае одолжит партию у Лэй Гуя. Но даже если удастся купить, стоить это будет немало, и надолго такого плана не хватит.
Сам Цзяо Куан тоже хотел есть — чувство голода никуда не девалось. Озадаченно задрав голову, он посмотрел наверх.
Линь Цзэ сидел в кресле в дежурке и, выслушивая хриплым голосом доклад Ну Сюэ, с усмешкой произнес:
— Значит, они согласны брать еду только для банды Лэй Гуя, да еще и за полцены?
— Говорят еще, что обеспечат защиту... — осторожно добавил Ну Сюэ.
— Ха... — хохотнул Линь Цзэ, словно услышал анекдот. — Обеспечат защиту? От Улицы Преисподней до недостроенного здания Лэй Гуя всего пара шагов! Разве нам нужна защита? Лэй Гуй просто прощупывает почву. Если не выполнить его требования, то эта мнимая защита вмиг превратится в открытую вражду.
Ну Сюэ порассуждал:
— Что же тогда делать? Согласиться? В конце концов, мы и так продаем фастфуд вдвое дороже, так что в убытке не останемся. Если работать только с одной бандой, это сократит приток клиентов, но здешние призраки всё равно редко могут позволить себе отдать десять монет за фастфуд, так что мы почти ничего не теряем...
— А если мы согласимся сейчас, что делать, когда он выдвинет еще более наглые требования? — парировал встречным вопросом Линь Цзэ.
Ну Сюэ не знал, что ответить. Он понимал, что совместная с Лэй Гуй зачистка Се Гуя и Ши Гуя — задача не из легких. Те банды годами окопались на этой территории, да и сами главари были сильными призраками уровня серого воротничка. Если сейчас испортить отношения с Лэй Гуем, не придется ли им столкнуться с осадой всех трех банд разом? Даже Красный свет вряд ли остановит трех старейшин, решившихся вырезать их под корень...
— Мне кажется, лучше пока согласиться, задобрить Лэй Гуя, а когда всё закончится, свести старые счёты, — высказал свою мысль Ну Сюэ.
Линь Цзэ кивнул, сначала одобрив его логику:
— В твоих рассуждениях есть резон...
На лице Ну Сюэ промелькнула тень довольства.
Но в следующую секунду Линь Цзэ сменил тон:
— Только мне не по душе такой подход. Прогибаться и безропотно сносить унижения — не в моем стиле. К тому же я пробыл на Улице Преисподней достаточно долго, чтобы уяснить текущую расстановку сил в Красной зоне. В последнее время здесь вроде бы тихо, но на самом деле банда Лэй Гуя уже больше десятка раз сходилась в стычках с людьми Се Гуя и Ши Гуя. Обе стороны понесли тяжелые потери, и договариваться им уже поздно.
Ну Сюэ растерянно спросил:
— Раз так, то почему они смеют так обращаться с нами, раз уж мы их единственный союзник?
Линь Цзэ усмехнулся:
— Это всего лишь проверка. Он думает, что раз я заперся на Улице Преисподней, то не знаю, что творится снаружи. Он проверяет мою реакцию, чтобы решить, как поступить после завершения дела: продолжать притворяться союзником или ударить в спину. Всё решится прямо сейчас.
Подумать только, неужели он не мог потратить деньги на покупку разведывательной информации в Мире призраков о Мяньбэе и обстановке в Красной зоне?
— Что же тогда ответить? — запросил указаний Ну Сюэ.
— Перебрось ему все до единого клинки, как мы и договаривались в прошлый раз. Сначала покажи нашу искренность, немного успокой его, но при этом обозначь позицию: цена фастфуда не сбросится ни на йоту, захочешь купить — плати десять призрачных денег. Причина проста: ввозить продукты в Красную зону сопряжено с колоссальным риском, затраты огромны, и снизить цену нельзя. Что же касается поставок эксклюзивно для его банды — здесь можно пойти на небольшую уступку. Скажи, что мы можем поставлять еду и бандам Се Гуя с Ши Гуем. То есть монополии у него не будет, мы обслуживаем любого не входящего в банду клиента, но и для них сделаем исключение, — медленно проговорил Линь Цзэ.
Ну Сюэ засомневался:
— Если уж мы показываем искренность, почему бы просто не принять условие эксклюзивных поставок? Все равно те бродячие призраки не могут себе этого позволить, так почему бы не сделать им одолжение по ходу дела?
Линь Цзэ лукаво улыбнулся:
— Ты что, глупый? В бандах Се Гуя и Ши Гуя полно народа, разве всех упомнишь в лицо? Если кто-то из них придет купить еду, мне что, на каждого клиента заводить досье и проводить проверку? Мы бизнесом занимаемся или чем?
Ну Сюэ тут же просветлел лицом и усмехнулся:
— Понял, всё понял! Босс, ваша мудрость не знает границ! Так и сделаем!
— Погоди-ка, — Линь Цзэ остановил собравшегося уходить Ну Сюэ. — Тебе нужно отдохнуть, завтра я буду занят весь день, у меня есть три поручения.
— Говорите, босс, — почтительно склонил голову Ну Сюэ.
— Первое — сделай ровно то, о чем мы только что говорили: проведи переговоры с Лэй Гуем и дай отпор его зондажу. Второе, более важное — тайно выйди на контакт с Ши Гуем, переговори с ним о союзе для уничтожения Лэй Гуя и Се Гуя. Это критически необходимо, действуй осмотрительно и сам оценивай обстановку, чтобы твое участие за кулисами не всплыло наружу. Третье — после возвращения от Лэй Гуя прими заказы от клиентов и шумно нацелься на банду Се Гуя: подними шумиху, можешь даже ткнуть пальцем в случайного клиента и заявить, что он подослан Се Гуем и покупает еду у нас. Ты уловил мою мысль?
— Понял, — кивнул Ну Сюэ.
На следующий день, у входа на Подземную свалку.
Новости о поставках фастфуда с Улицы Преисподней разнеслись по каждому уголку Красной зоны, словно зловещий ветер из Мира призраков. Множество призрачных существ сбежалось сюда — независимо от того, были у них деньги или нет, каждый хотел проверить правдивость слухов. У точки приема заказов возле входа на Подземную свалку уже выстроилась длинная очередь желающих сделать заказ.
Многие призрачные деньги в руках этих созданий были потрепанными, мятыми, словно куски ненужной бумаги, и покрытыми невысохшими пятнами чужой крови — оставалось лишь догадываться, сколько несчастных пало жертвами разбойников по пути сюда, лишившись средств ради куска еды.
Пока порция за порцией отправлялись в подземные глубины, призраки в черной униформе Улицы Преисподней сновали взад-вперед с тележками, разнося горячую снедь.
Многие оголодавшие создания сразу на месте набрасывались на еду. Их жадные, блаженные лица служили лучшей рекламой фастфуду с Улицы Преисподней.
Один из подручных Улицы Преисподней, держа в одной руке клинок, а в другой рупор, во весь голос вещал рядом с палаткой заказов:
— Слушайте все! Фастфуд с Улицы Преисподней предлагает услуги доставки на дом! Оформите заказ прямо сейчас, оставьте адрес, и завтра курьер доставит еду до вашей двери! Стоимость доставки всего один призрачный юань — это избавит вас от риска быть убитыми по дороге за заказом... Клиенты, оформляющие заказы целую неделю подряд, получают скидку на доставку! Сделавшие заказ в течение месяца получают как скидку на доставку, так и дисконт на саму еду! А для тех, кто заказывает дольше полугода, обе скидки становятся пожизненными!
Ну Сюэ патрулировал округу, бросая взгляды на лица клиентов в очереди. Внезапно его взгляд зацепился за одну фигуру, уголки его губ изогнулись в ухмылке, и он пробормотал:
— А вот и кое-кто...
Раз уж этот тип состоял в банде Се Гуя и сумел дослужиться до Синего ранга, значит, прослужил там немало времени. Всех рядовых членов банд знать было невозможно, но запомнить хотя бы в лицо удавалось. И вот в очереди он заприметил одного из подручных Се Гуя — неприметную мелкую сошку, которую Ну Сюэ тем не менее знал в лицо.
Шагнув вперед, Ну Сюэ в один миг ухватил прихвостня Се Гуя за горло и выдернул из очереди.
— Ты чего творишь?! Я вообще-то заказом занят! — не узнав Ну Сюэ, взъерепенился тот. В прошлом Ну Сюэ был всего лишь обладателем Синего ранга, которого уважительно трепетали разве что члены его собственной шайки, тогда как подручные других главарей даже не смотрели в его сторону, не говоря уже о запоминании лиц.
— Хм, сговорился с Лэй Гуем и всё равно пришел покупать еду для банды Се Гуя? — холодно ухмыльнулся Ну Сюэ.
Подручный Се Гуя тут же уперся:
— С чего ты взял, что я человек Се Гуя? Я просто пришел перекусить! — с этими словами он бросил косой взгляд на примостившихся у обочины призраков, уплетавших фастфуд.
Воздух на площадке был пропитан аппетитным запахом еды, обладавшим невероятной притягательностью для всей нечисти. Возле палатки с заказами стояли вооруженные стражи в униформе Улицы Преисподней, иначе толпа давно бы ринулась громить прилавки.
Сжимая в ладони деньги и предвкушая скорый обед, призрачный подчиненный никак не ожидал, что какой-то Ну Сюэ выдернет его из очереди. Разве мог он так просто отступить?
Не давая ему времени на оправдания, Ну Сюэ рубанул прямо:
— Сказано — ты, значит, ты. Я клиентов не путаю. Но сегодня ты точно ничего не получишь! Проваливай!
— Погоди... ты еще пожалеешь! Обидев старейшину Се Гуя, вы больше не сможете торговать фастфудом на Улице Преисподней! — в бессильной злобе взвизгнул подручный.
— Об этом можешь не беспокоиться, а ну исчезни с глаз, не то... — Ну Сюэ демонстративно потянулся к клинку.
Тот сразу прикусил язык. Едва он повернулся, чтобы уйти, как заметил злорадные ухмылки нескольких призраков в очереди. В сердцах у него вскипела злость, и он ткнул в них пальцем:
— Я их знаю, это люди Ши Гуя! Им тоже нельзя продавать!
Лица хихикавших призраков мгновенно вытянулись.
В последнее время Ши Гуй и Се Гуй объединились, и рядовые бойцы тесно общались между собой, так что многие были знакомы. На этот раз они даже заявились сюда вместе, но кто бы мог подумать, что подручный Се Гуя окажется настолько подлым: раз самому не досталось, так пусть и другие обломаются!
Услышав это, Ну Сюэ лишь бросил взгляд на неестественные выражения лиц тех призраков, мысленно всё поняв. Повернувшись к прихвостню Се Гуя, он холодно усмехнулся:
— А у тебя какие доказательства, что они люди Ши Гуя?
— Какие еще доказательства нужны? Я их знаю! — с неверием в глазах взвыл подручный.
— Плетешь чепуху! Наговариваешь на людей! Они — самые обычные клиенты Улицы Преисподней! Хватит портить мне бизнес!

Комментарии

Загрузка...