Толстое тело Ли Фу быстро отступило назад. Левый глаз внезапно лопнул, плоть вокруг глазницы зашевелилась, постепенно формируя рот, который издал жуткий, хриплый голос:
— Что?!
Мужчина поднял зажигалку, в свете пламени ярко сияла эмблема двойных клинков на груди его ветровки, закаленная в огне.
— Огонь, разжигающий прерии, У Юань.
— Тот самый Яньло?! — испуганно воскликнул Ли Фу.
— Хм? Твое имя уже докатилось до тех мест? — Яньло слегка улыбнулся, но в глубине его глаз зародился холод.
— Яньло из Хуася, Святой Король из Европы, Бог Гроун с севера, Повелитель Сакуры с моря... Он входит в список смертников столичного подземного мира... — злобно усмехнулся Ли Фу.
— Рад слышать эту новость, — тихо произнес Яньло. — Могу предсказать, что в так называемом списке смертников появится еще больше имен.
— Хех, невежество. Сила, которой владеют люди, и десятитысячной доли не стоит по сравнению с Миром призраков. Красная луна в конце концов спустится в мир живых... — оскалился Ли Фу.
— Очень жаль, но ты этого уже не увидишь, — спокойно произнес Яньло.
— Алый пёс, призыв духа.
По тихому зову мужчины в темном переулке вспыхнул яркий свет. Между вспышками искр старая жестяная зажигалка зажглась, тонкое пламя внезапно взметнулось вверх, превращаясь в бушующий костер. Огромный пес с полностью алым телом и ступнями, объятыми пламенем, выпрыгнул из огня и ударил Ли Фу прямо в грудь!
Тело Ли Фу мгновенно отлетело назад, а его грудь обуглилась.
Яньло зажал в руке кинжал-кастет, лезвие прочертило разросшееся пламя зажигалки, и он тихо произнес:
— Огненный клинок.
Огненный пес, совершив атаку, тут же вернулся назад, превратился в сгусток пламени и влился в кинжал-кастет. Оружие мгновенно окутал огонь, лезвие резко увеличилось в размерах и под взмахами мужчины превратилось в пылающий длинный клинок.
Перед этим пламенным длинным клинком Ли Фу оказался совершенно беспомощен!
Вскоре переулок снова погрузился в тишину.
Окурок в уголках рта Яньло догорел, он небрежно бросил его, и тот упал в кучу пепла на земле.
До открытия дома с привидениями оставалось совсем немного, и Линь Цзэ под предлогом сбежал из дома, отправившись прямиком в Санаторий Ста Призраков.
Старец Ван любовался морем цветов во внутреннем дворе. Увидев Линь Цзэ, он тепло спросил:
— Всё готово?
— Всё готово. А что насчет приглашенных игроков? — смущенно спросил Линь Цзэ.
Старец Ван лишь небрежно махнул рукой и ответил:
— Прибыли.
Линь Цзэ застыл с кучей вопросов в голове. Что? Телепортация?
Полуповерив-полусомневаясь, он поднялся на второй этаж, нашел окно и украдкой выглянул на улицу у ворот санатория. Там как раз шагали девять разномастных призрачных существ.
В руках у них были кухонные ножи, кто-то тащил стальные трубы, а самые отмороженные принесли даже ножки от табуреток...
Применив чутье, Линь Цзэ понял, что все эти предметы на самом деле были оружием низкого ранга. Лелянь не пожалела средств! К тому же она воспользовалась своими полномочиями и повысила всех девять призраков до уровня синего ранга. Хотя в основном это были такие же мусорные синие воротнички, как и те бригадиры, их сила всё же возросла и как минимум намного превосходила Полулицего...
— И что с этим делать? — Линь Цзэ слегка удивился.
Один на один он мог гарантировать полное уничтожение любого призрака уровня синего ранга. Если у противника нет оружия, то справиться с тремя одновременно еще можно, максимум получишь пару тумаков, ведь способность 【Похищение души】 можно использовать только на одного призрака за раз.
Но теперь все они вооружены. Даже если он с помощью 【Похищения души】 удержит одного, а остальные двинутся на него с оружием в руках, ему придется туго...
— Тц, хлопотно, — Линь Цзэ раздраженно цыкнул языком. Судя по поведению тех девяти призраков, было очевидно, что они заранее планировали действовать сообща и не собирались легко разделяться, давая шанс перебить их поодиночке.
Девять призраков вошли во двор и как раз уставились на доску правил, установленную у ворот. Прочитав правила, они переглянулись и усмехнулись.
— Хэ-хэ-хэ, раз тут такие правила, разве это не на руку нашему боссу? — злобно захихикал призрак, чье лицо было сплошь покрыто извивающимися опарышами. При каждом движении его плоти черви градом сыпались на землю.
— Мы будем действовать только по плану, кучкой, и тогда эти игроки нам точно по зубам, — заявил призрак, у которого от тела остался один череп да скелет, взвешивая в руке кухонный нож.
— На этот раз босс и впрямь раскошелился, арендовал у корпорации девять единиц оружия. Считай, повезло благодаря тому крутому парню. Не думал, что мне выпадет шанс хотя бы разок потрогать оружие, жизнь призрака прожита не зря... — пришелец с ножкой от табуретки потерся лицом о деревяшку, выражая абсолютное удовлетворение.
— Кстати, что это вообще за дыра — санаторий? Почему я о нем никогда не слышал? — усомнился один из призраков.
— Какое-то заведение низшего пошиба, иначе с чего бы им звать всего девять человек? — насмешливо фыркнул другой.
Бум!
В этот момент ворота санатория внезапно распахнулись от мощного пинка. Вошла девушка в ветровке, раскачивая плечами. На ее хрупких плечах покоилась гигантская булава, совершенно не соответствовавшая ее миниатюрной фигурке. Шагая во двор, она громко возмущалась:
— Вот ведь чудеса, старая карга давненько не получала приглашений...
На груди у девушки красовалась ярко-красная эмблема.
Она окинула взглядом двор, полностью проигнорировав девять призраков синего ранга, и сама с собой рассуждала:
— Странно, я опоздала, что ли? Почему здесь всего один игрок?
Лишь после этого она перевела взгляд на призрачную девятку и свирепо потребовала:
— Куда выделели игроков? Говорите быстрее! Никто не смеет обижать людей под носом у этой старухи!
Возможно, аура девушки была слишком мощной, и на мгновение призраки оказались подавлены ее напором. Они машинально покачали головами:
— Мы и сами не знаем, только что...
Девушка презрительно усмехнулась:
— Всякая чепуха изо рта, верить вам — себя не уважать. Если не хотите говорить по-хорошему, сначала изобью, а потом поговорим!
Только затихли ее слова, как гигантская булава взметнулась в горизонтальном ударе, и призрака с ножкой от табуретки прямо-таки впечатали в фарш, даже пискнуть он не успел.
— Еб*ть, какая дикая? — Линь Цзэ на втором этаже остолбенел от увиденного.
Во дворе девушка с булавой уже гоняла оставшихся восьмерых призраков во все стороны, подняв невообразимый шум...
Стоп, кажется, сейчас не время смотреть кино. Если призраков перебьют, где он заработает очки страха?!
Линь Цзэ резко опомнился, поспешно сбежал вниз по лестнице, на ходу отменил состояние опризрачивания и, ворвавшись в холл первого этажа, завопил во всю глонг:
— Спасите! Призраки! Кто-нибудь, помогите, убьют же!..
Этот прием сработал безотказно. Девушка во дворе мгновенно прекратила погоню за призраками, с булавой наперевес влетела в холл и агрессивно надвинулась на Линь Цзэ:
— Где призраки?!
Линь Цзэ заикаясь выдавил:
— У-убежали...
Девушка осталась недовольна. Она смерила Линь Цзэ взглядом и скривила губы:
— Белолицый, а ты трус...
Белолицый?! Линь Цзэ глубоко вздохнул... Сочтем это за комплимент его внешности, не будем спорить...
А во дворе восемь призраков сбились в кучку и начали совещаться.
— Так дело не пойдет, эта баба-человек слишком свирепая, нам лучше разделиться. Если торчать вместе, стоит ей так махнуть булавой — и всем нам конец!
— Верно! Я только что стоял рядом с Бедняком: отреагируй он чуть медленнее, сам бы превратился в лепешку! — с ужасом в голосе проговорил призрак с кухонным ножом.
— Это называется «кровь с плотью едины»...
Пошушукавшись, несколько призраков воспользовались тем, что девушка еще не вернулась из холла, и бросились врассыпную.
В холле девушка нахмурилась и спросила:
— А где остальные игроки? Почему ты один?
Линь Цзэ изобразил крайнее напряжение:
— Не знаю... Как пришел сюда, так никого живого больше и не видел. Они... они вообще живы? — говоря это, он для убедительности испуганно вжался в плечи.
— Конечно живы, ты что, про Группу захвата не слышал? — девушка вытаращила глаза.
Линь Цзэ закивал как заведенный:
— Слышал, слышал...
— Тогда ты наверняка знаешь Судью? — девушка задрала белый подбородок, полная горделивости.
— Знаю, знаю... — кивки Линь Цзэ стали чистым рефлексом, но вдруг до него дошло, и он с удивлением уставился на девушку:
— Сестренка, ты... Судья?!
— Огонь, разжигающий прерии, Судья Ань Цзин, — бойко заявила девушка, которая была всем чем угодно, но только не «ань цзин» (тихой).
Ее брови тут же сошлись на переносице, и она возмутилась:
— Какая я тебе сестренка, зови меня старшей сестрой!
Линь Цзэ осторожно осведомился:
— Тогда посмею спросить, о Судья-сестрица, сколько вам нынче зим и вёсен?
— Двадцать восемь, — Ань Цзин вдруг уставилась Линь Цзэ прямо в глаза и бесстрастно произнесла: — Знаю, что хочешь сказать, но советую прикусить язык...
Линь Цзэ с трудом подавил готовое сорваться с языка крепкое ругательство.
С телосложением школьницы — и двадцать восемь лет?!
В холле первого этажа девушка протянула руку, намереваясь хлопнуть Линь Цзэ по плечу, и тот послушно согнулся.
Ань Цзин осталась довольна:
— Не бойся, стой здесь и не двигайся, я быстро прикончу пару призраков и вернусь.
Линь Цзэ почуял неладный подтекст в этой фразе, но Ань Цзин уже повернулась и вышла из холла. Он поспешил следом, спрятавшись за дверью и наблюдая за двором.
Восемь призраков уже разбежались кто куда. Ань Цзин в ярости помахала булавой, разгромив все вокруг, после чего сердито вернулась в холл.
Линь Цзэ мысленно извинился перед старцем Ваном, нацепил на лицо улыбку и участливо поинтересовался:
— Ну как призраки? Все уничтожены?
Ань Цзин бросила на него косой взгляд и недовольно бросила:
— Убежали все!
В ее тоне читался скрытый подтекст: во всем виноват этот белолицый трус, из-за которого она упустила тех призраков... Линь Цзэ мог лишь неловко улыбнуться.
— И что теперь делать? — осторожно спросил он.
— А что еще остается? Искать! Перебьем всех призраков, и дом с привидениями автоматически закроется, — заявила Ань Цзин с видом человека, для которого подобное прохождение через грубую силу было делом привычным.
На верхнем этаже санатория, в комнате с проектором, старец Ван и Мэйин наблюдали по экрану за Линь Цзэ и Ань Цзин.
Дверь внезапно распахнулась настежь. Вошел Хэйшань — сгорбленный, шагающий тяжелой поступью. Он уселся неподалеку и глухим, утробным голосом произнес:
— Так унижаться перед девчонкой-человеком... Вы уверены, что это именно тот, кого мы ищем?
Мэйин пожала плечами:
— Можно сказать лишь, что вероятность высока. В конце концов, подходящих под описание признаков не так уж много, да и редкими их не назовешь — в Мире призраков у немалой части нечисти есть нечто схожее, в прошлые разы мы уже ошибались.
Старец Ван тихо вздохнул:
— Чтобы наверняка убедиться, придется подождать. Только когда он продвинется до уровня золотого воротника, его необычность проявится в полной мере. А до тех пор продолжим наблюдение, поиски прекращать нельзя.
— Понял, — кивнула Мэйин.
Старец Ван погладил бороду и с улыбкой произнес:
— А та девчонка-человек довольно забавна, как раз помогла мне разрядить обстановку... Она разрушила мостовую во дворе. Хэйшань, ступай-ка немного проучи ее.
Хэйшань ухмыльнулся, обнажив ряд черных клыков, размял запястья и спросил:
— До смерти забить? Или покалечить?
Старец Ван сохранил бесстрастное выражение лица и холодно ответил:
— Лишь слегка проучить. Происхождение этой девчонки в мире людей наверняка непростое, нанесение ей увечий может вызвать нежелательные последствия, так что убивать нельзя, калечить тоже. Просто дай ей понять, что в Мире призраков нельзя вести себя столь заносчиво. Впрочем... какую боль причинит она, такую же боль получит и сама...
Громадная голова Хэйшаня вжалась в плечи, и он виновато пробормотал:
— Понял, понял...
На третьем этаже санатория.
Ань Цзин волочила за собой булаву, бродя и патрулируя коридоры. Это до боли напоминало поведение босса из какого-нибудь фильма ужасов. Линь Цзэ плелся следом, лихорадочно соображая, как бы от нее отделаться.
— Эй, держись ближе, нечего тут плестись черепахой! — идущая впереди Ань Цзин обернулась и, заметив, что Линь Цзэ отстает, приняла это за страх перед ходьбой на ватных ногах, поэтому поторопила его с некоторым раздражением в голосе.
— Тсс, иду, иду... — криво улыбнувшись, Линь Цзэ подбежал ближе.
Побродив еще немного бесцельно, Ань Цзин вдруг остановилась. Выражение ее детского личика резко посерьезнело, она заслонила собой Линь Цзэ и хрипло бросила:
— Беги.
Линь Цзэ опешил:
— Что случилось?
— Хватит болтовни, беги! Возвращайся в тот холл и жди, или спрячься в какой-нибудь ближайшей комнате, в общем... не сдохни. — Ань Цзин оглянулась на Линь Цзэ и произнесла это с предельной серьезностью.
Не сдохни... Эти три слова Ань Цзин произнесла с особым весом.
— Что вообще происходит? — допытывался Линь Цзэ.
Ань Цзин сдернула со своей груди эмблему и сунула ее Линь Цзэ, сохраняя суровый вид:
— Я чувствую сильное духовное давление... Эй, всё равно не поймешь! Короче говоря, если эта старуха не погибнет, то сама найдет тебя и заберет эмблему обратно. А если погибну... ну, значит, и ты вряд ли выживешь. Но даже в конце нельзя терять надежду, верно? Если останешься в живых, не забудь отнести эту эмблему в ближайший штаб Группы захвата и скажи им: офицер Ань Цзин погибла при исполнении, и обязательно проследи, чтобы все деньги отдали моей бабуле...
— Нет, я таким не занимаюсь, — прямо отказался Линь Цзэ.
Ань Цзин закатила глаза:
— Послушай, это же моя последняя воля, нельзя проявить хоть капельку сочувствия?
— Какое еще сочувствие? — озадачился Линь Цзэ.
— Да катись ты колбаской... смотреть на тебя тошно! — Ань Цзин скривила губы и водрузила эмблему обратно на грудь.
Пока они переговаривались, из-за поворота впереди показалась массивная фигура.
Рост Хэйшаня составлял почти три метра, и в узком коридоре он выглядел словно толстая глухая стена, полностью перекрывая единственный путь к отступлению. Встретить его здесь означало либо бежать назад в надежде спастись, либо драться насмерть. И Ань Цзин безоговорочно выбрала второе.
Убежать ей самой было бы проще простого, но стоящий перед ней обычный Линь Цзэ убежать не мог, поэтому она уступила ему шанс на выживание. Даже при всем своем презрении к этому белолицему, она не забывала о долге офицера Хуася и о своей обязанности защищать простых людей от нечисти.
Линь Цзэ демонстративно отступил на пару шагов назад, встал за спиной Ань Цзин и принялся отчаянно моргать, подавая знаки Хэйшаню.
Чего уставился? Больно захотел?! А то я пожалуюсь старцу Вану! Тьфу, да вразуми ты ее...
Веки Линь Цзэ уже почти задергались от напряжения, но Хэйшань стоял как изваяние, не выказывая никакой реакции.
Ань Цзин озадаченно обернулась:
— Ты чего всё еще здесь, ждешь, пока она тебя на обед пригласит?
Линь Цзэ неловко улыбнулся:
— Ухожу, ухожу уже...
А Хэйшань тем временем с пренебрежительной гримасой испустил тяжелый вздох.
Линь Цзэ украдкой ретировался, завернул за угол в дальнем конце коридора и снова спрятался там, продолжая подглядывать.
Он увидел, как Ань Цзин волочит за собой булаву, без малейших колебаний направляясь к Хэйшаню. На фоне гиганта ее хрупкая фигурка казалась игрушечной.
Выражение лица Ань Цзин было предельно сосредоточенным. Грохот волочащейся по полу коридора булавы эхом разнесся вокруг, и она выкрикнула:
— Каменная обезьяна, призыв духа!
Гигантская булава внезапно раскололась на бесчисленные каменные осколки, которые в воздухе вновь собрались вместе, превратившись в звероподобного монстра-гориллу, рухнувшего перед Ань Цзин.
— Каменная броня! — звонко выкрикнула девушка, и ее миниатюрное тело взмыло в воздух.
Спина Каменной обезьяны раскололась, обнажая внутреннюю полость. Ань Цзин нырнула туда, и проем тут же затянулся.
Обезьяна ожила. Она взревела к небесам, и ее массивные лапы оставили две глубокие вмятины в полу коридора. Звонкий голос Ань Цзин раздался прямо изнутри чудовища:
— Идем, сразимся как следует!
Хэйшань ухмыльнулся, наконец-то проявив капельку интереса. Оттолкнувшись ногами, его тело пушечным ядром ринулось на Каменную обезьяну.
Бум — от их столкновения весь санаторий задрожал так, будто пережил землетрясение. Поднялась пыль, и сквозь дымку можно было смутно разглядеть, как кулаки Хэйшаня сошлись с лапами обезьяны: в первом же раунде они столкнулись на равных!
Наблюдавший с тыла Линь Цзэ лишился дар речи, его прежняя картина мира рухнула окончательно.
Неужели это и есть сила Судьи...
Гигантская обезьяна и Хэйшань сошлись в схватке, их кулаки и лапы мелькали с бешеной скоростью, оставляя сплошные тени.
Обезьяна хлопнула лапой по груди Хэйшаня, оставив там вмятый отпечаток, а Хэйшань ударом кулака раскрошил плечо монстра, выбив тучу каменной крошки... В конце концов, проигрывая в регенерации, наносимый обезьяной урон быстро затягивался на теле Хэйшаня, тогда как раны самой обезьяны восстанавливались с большим трудом.
Движения Каменной обезьяны постепенно замедлялись. Хэйшань ухватил ее за горло массивной лапой и с размаху впечатал в стену коридора, вгоняя голову монстра прямо в кладку и протаскивая ее по всей длине, пробивая в стене длинную проресь...
В битве такого уровня Линь Цзэ мог лишь молча смотреть со стороны, будучи не в силах вмешаться.
Хэйшань поднял обезьяну наотмашь и зашвырнул из восточного коридора в западный. Чудовище перелетело через весь внутренний двор с морем цветов и проломило дыру в стене западного крыла.
— Успешно напуган призрак с червивым лицом, получено 100 очков страха!
— Успешно напуган призрак в маске, получено 100 очков страха!
— Успешно напуган...
Битва приняла односторонний характер. Каждая атака Хэйшаня смещала поле боя, разнося третий этаж санатория в щепки. С каждым изменением дислокации Линь Цзэ исправно получал порцию очков страха.
— Какая непредвиденная радость... — Линь Цзэ растянул губы в улыбке.
Восемь призраков синего ранга, укрывшихся по разным уголкам третьего этажа, понятия не имели, что за битва развернулась в санатории. Ауры и Хэйшаня, и гигантской обезьяны внушали им смертельный ужас. И уж тем более они не могли предположить, что сам Линь Цзэ — создатель этого дома с привидениями — в данной драке оказался лишь посторонним зрителем.
Призраки списывали всё на уловки Линь Цзэ, и общая атмосфера кошмара заставляла их непрерывно снабжать его очками страха.
— Текущий уровень ужаса: 7, прогресс: 1800/6400...
— Текущий уровень ужаса: 7, прогресс: 2400/6400...
— Очки страха достигли предела, уровень ужаса повышен до 8, прогресс: 100/12800...
— Получена новая индустрия — Подземная свалка!
Линь Цзэ помрачнел. Какая еще свалка? Да еще и подземная? Уж лучше бы дали еще миллион...
В этот самый момент его тело помимо воли активировало состояние опризрачивания. Синий шейный платок начал беспричинно блекнуть, постепенно превращаясь в белый шарф... Обзаведясь собственной полноценной индустрией, пускай даже самой захудалой свалкой, Линь Цзэ теперь тоже считался полноценным боссом, перешагнув ступень простого наемного работника и самостоятельно повысив ранг до белого воротника.
С переходом на уровень белого воротника изменился и его облик опризрачивания: призрачная энергия вокруг него стала гуще и холоднее, тело сделалось еще более призрачным, полностью сотканным из клубящихся черных испарений, словно объемный темный силуэт. Шейный платок превратился в длинный потрепанный белый плащ, из-под капюшона которого выступила призрачная белая маска из костей, прикрывшая бледные щеки. Глаза больше не истекали кровью — вместо этого на месте абсолютно черных глазниц зажглись две алые точки.
— Теперь я тоже парень с эффектом красных глаз, — пробормотал Линь Цзэ, окинув себя взглядом в отражении оконного стекла.
Помимо наглядных изменений в облике, с переходом на уровень «Белый воротник» возросла и его сила — качественный скачок претерпели физическая мощь, ловкость, защита и прочие аспекты. Мало того, улучшились и его навыки. Самым очевидным стало усиление 【Похищения души】: теперь, когда его собственный уровень поднялся до белого воротника, круг целей, на которые мог влиять навык, также расширился до белого ранга, причем при применении на цели рангом ниже белого воротника появилась возможность одновременно контролировать нескольких противников.
Перед высшими рангами — кротость и покорность, перед равными — жестокие удары кулаками, а перед низшими... Хм, прямо скажем, вынос одной волной!
Тем временем битва приближалась к концу.
Хэйшань распалялся все сильнее с каждым ударом, превращая часть за частью тело Каменной обезьяны в пыль.
Он уже давненько не дрался в полную силу. За столько лет выдержать его атаки на пределе возможностей смог лишь этот каменный монстр: пускай боевые характеристики обезьяны были средними, зато живучесть оказалась на высоте — в качестве мешка с песком она подходила идеально.
Вскоре тело Каменной обезьяны было полностью разбито Хэйшанем на куски, обнажая скрывавшуюся внутри Ань Цзин.

Комментарии

Загрузка...