Цзи Хунъин кивнула:
— Хорошо. И последнее напоминание: вступив в Группу захвата, вы перестаете быть просто гражданскими лицами. Подчинение приказам становится вашей прямой обязанностью. Как только вы используете шанс на первый выбор, вы обязаны принимать любые задания группы безоговорочно и без колебаний. В противном случае вас будут судить как дезертиров. В отличие от обычного армейского дезертирства, это не только обернется пометкой об уклонении от службы в ваших личных документах, из-за чего ваша семья в течение трех лет не сможет пользоваться рядом социальных льгот, но и приведет к лишению всех привилегий Группы захвата и заключению в специальную тюрьму сроком на три года. Таковы текущие правила и устав нашей группы.
На самом деле, согласно уставу, после того как участники использовали свою награду за освобождение от смерти, они имели право уйти в отставку по стандартной процедуре. Никто не был настолько глуп, чтобы дезертировать перед лицом опасности, поэтому члены группы не слишком беспокоились о карательных мерах.
Толстяк Ван, слушавший с открытым ртом, дождался, пока Цзи Хунъин закончит, и робко спросил:
— Сестрица Хунъин, а если придет приглашение, как с вами связаться?
Цзи Хунъин посмотрела на него и улыбнулась:
— У входа в убежище есть контактные данные, а также наш официальный сайт. Если будет время, загляни туда.
Мечтает о номере телефона этой малышки? Пусть помечтает...
Глава 40. Следы и улики
— Поели? После еды отдохните, в два часа дня сбор на тренировочной площадке у входа в административный корпус. Не опаздывать, — Цзи Хунъин второпях доела обед и, бросив эту фразу, ушла.
Захватив упакованный обед, она вернулась в старый административный корпус и постучала в дверь кабинета руководителя группы Сюн Цишаня.
— Руководитель, я принесла вам поесть, — она поставила пакет с едой на стол перед Сюн Цишанем.
— Я же говорил, не нужно мне ничего носить, — нахмурился суровый мужчина.
Цзи Хунъин слегка улыбнулась:
— Руководитель, в такие моменты обычно достаточно просто сказать спасибо.
Жесткие линии лица Сюн Цишаня немного смягчились, и он довольно неестественно произнес:
— ...Спасибо.
Цзи Хунъин села напротив него и посмотрела на Сюн Цишаня:
— Не обязательно быть таким осторожным. Не проще ли просто сходить со мной в столовую?
Сюн Цишань потер переносицу:
— У меня слишком свирепая внешность, боюсь напугать тех ребят.
На его горле красовался ужасающий шрам. Несмотря на то что он старался скрывать его, рубец все равно выглядел из-под воротника и тянулся к левой щеке. Глядя на этот шрам, трудно было представить, через какой ад ему пришлось пройти, чтобы получить такие увечья.
— Да бросьте, вы слишком много думаете, — Цзи Хунъин отмахнулась с улыбкой.
В глубине души она знала, что опасения за ребят — лишь оправдание руководителя. На самом деле инцидент с домом с привидениями произошел два года назад, но тогда частота подобных случаев была не такой высокой, и государство скрывало информацию, пока не решило обнародовать часть данных совсем недавно. А Сюн Цишань был одним из тех немногих выживших в первой волне два года назад. С того момента он и вступил в Группу захвата, которая тогда была сверхсекретной организацией.
Дом с привидениями, в котором побывал Сюн Цишань, был совсем не таким, как тот, о котором рассказывали семье Ли. Их было два, а может, и больше... Даже она не знала всей биографии своего руководителя досконально. Мужчина пережил столько смертей, на его глазах погибали обученные им же люди, поэтому теперь он не решался заводить с кем-либо близкие отношения. Дома с привидениями его не пугали, он боялся лишь того, что остался последним выжившим...
— Руководитель, помните того Линь Цзэ из семьи Ли Шанвэня? — Цзи Хунъин оставила попытки переубедить руководителя и сменила тему.
— Конечно. Когда он ушел из семьи Ли, мы обсуждали это. Его сестра явно что-то скрывала, тот парень вел себя очень спокойно, а сестра не смогла до конца скрыть испуг в глазах, — Сюн Цишань открыл контейнер и принялся за еду.
— Думаю, он может быть скрытым Зачищающим, — поделилась своим предположением Цзи Хунъин.
Сюн Цишань кивнул:
— Продолжай.
— Сегодня я встретила его в столовой. Он студент того же университета. Проверка его социального статуса показала, что он самый обычный человек, жизнь которого течет по маршруту дом — университет. По логике, он никак не мог пересечься с теми, кто учится в других местах и приезжает домой только на праздники, — сказала Цзи Хунъин.
— Ай его знает? — Сюн Цишань, знавший досье на каждого своего подчиненного, тут же среагировал.
— Она лишь сказала, что лицо кажется знакомым, — Цзи Хунъин покачала головой.
Сюн Цишань отложил палочки и задумался:
— По-твоему, он мог участвовать в инциденте с домом с привидениями у сестры, а также в инциденте у Ай?
— Возможно, — Цзи Хунъин кивнула. — Мы знаем все о том, что пережила Ай. Там она встретила необычного призрака. Он явно держал жизнь Ли Фэя в своих руках, но в итоге отпустил ее и даже помог собрать всех призраков в одном месте, создав условия для прохождения... Руководитель, исходя из ваших знаний, может ли существовать такой призрак?
Сюн Цишань решительно покачал головой:
— Нет. Цель призрака всегда одна — убить всех игроков.
— Вот именно. Значит, тот призрак, которого встретила Ай, скорее всего, был кем-то переодетым... Когда человек находится в состоянии крайнего напряжения и страха, принять переодетого за настоящего призрака — вполне нормальное явление, — анализировала Цзи Хунъин. — Меня всегда смущало поведение того призрака. Теперь, когда я об этом думаю, возможно, только эта гипотеза все объясняет.
— Ты хочешь сказать, что призраком в доме Ай был Линь Цзэ? — нахмурился Сюн Цишань.
— Это возможно. Просто не хватает доказательств. Я считаю, что Линь Цзэ тоже был игроком в том доме. Выжив, он обнаружил в себе способность входить в дома с привидениями. А когда его сестра получила приглашение, у него были все возможности и мотивы войти туда снова, чтобы помочь ей.
— Я проверял банковский счет семьи Ли, там был только один перевод... — заметил Сюн Цишань.
— Это и меня ставит в тупик, — Цзи Хунъин развела руками. — Но я не собираюсь сдаваться. Мы сами слишком мало знаем о домах с привидениями и том мире. Возможно, он владеет информацией, которой не обладаем даже мы. Может, он скрывает свой собственный метод проникновения.
Сюн Цишань покачал головой:
— Ты понимаешь, что говоришь? Если ты права, это означает, что парень бывал в домах с привидениями неоднократно, даже чаще, чем я... Нужно опираться на факты, нельзя строить выводы на догадках.
Он не верил, что Линь Цзэ может обладать большей информацией, чем Группа захвата. Все, что они знали, было куплено жизнями их погибших товарищей. Сюн Цишань как никто другой понимал, насколько страшны эти места. Если бы Линь Цзэ действительно так часто там бывал, как он мог не оставить ни единого следа? Он сам в свое время совершил лишь одну ошибку, которая оставила на его теле такой страшный отпечаток. Если все так, как говорит Цзи Хунъин, то сила, которую скрывает этот юноша, просто пугает.
— Руководитель, это лишь догадки. И даже если мы раскроем его секрет, для него это не будет чем-то плохим, скорее, наоборот. Если Группа захвата сможет привлечь такого игрока, это поможет изменить нынешнее пассивное положение... Я прошу разрешения продолжить расследование. Конечно, тайно, чтобы не влиять на его нормальную жизнь, — Цзи Хунъин подмигнула.
Сюн Цишань немного подумал и в конце концов кивнул:
— Соблюдай меру.
Глава 41. Хоть и с опозданием, но приглашение пришло
Мир призраков, ресторан Лучший вкус, кабинет владельца.
— Босс У Чи, совет директоров супермаркета решил аннулировать устную договоренность, достигнутую ранее с шеф-поваром. Мы будем поставлять продукты ресторану Хороший вкус в обычном режиме...
Мужчина в деловом костюме, сидевший за столом, помрачнел. Он держал телефонную трубку и спросил низким голосом:
— Что это значит? Считаете, что Лучший вкус теперь на коне?
— Вовсе нет. Это решение было принято после обсуждения всем руководством супермаркета. Мы считаем, что прекращение поставок Хорошему вкусу несет огромные риски... — вежливо объяснил призрак на другом конце провода.
— Боитесь, что он пришлет вам приглашение? — усмехнулся У Чи. — А если я тоже вам его пришлю?
На том конце провода помолчали две секунды, а затем раздался легкий смешок:
— Тот парень по фамилии Цян — безумец. А вы тоже безумец?
У Чи замолчал.
Район Ли принадлежал не только Четырем корпорациям. Здесь были и местные предприятия. Единственный супермаркет в районе был как раз таким местным бизнесом. В обычных условиях они бы никогда не осмелились противостоять Четырем корпорациям, так как те обычно не вкладывали много ресурсов в борьбу за один район. Поскольку все боролись за территории, если одна корпорация вмешивалась, остальные не сидели сложа руки, и в итоге район Ли превратился бы в поле битвы богов. Поэтому ради сохранения баланса корпорации лишь задавали направление и давали стартовый капитал, а дальше все зависело от способностей владельца.
В конце концов, районов Ли было немало, и корпорации не могли сосредоточить все ресурсы на одном из них, это нарушило бы общую стратегию. Именно это давало местным предпринимателям уверенность. Они не особо боялись Четырех корпораций: если с одной из них возникал конфликт, можно было просто объявить о переходе под покровительство другой, которая с радостью приняла бы их под свою защиту.
У Чи не мог прислать супермаркету приглашение: если те разорятся, его собственный ресторан пойдет ко дну вместе с ними. Корпорация не стала бы выделять ресурсы на помощь ресторану, если только он не захотел бы платить из своего кармана, чтобы они доставили продукты откуда-то еще.
С Хорошим вкусом все было иначе. С того самого момента, как Линь Цзэ отправил приглашение, он выпустил в мир послание: я безумен, если вы не дадите мне спокойно жить, я потащу вас за собой в могилу... К тому же, не прошло и двух дней, как он затащил в дом с привидениями шеф-повара, который постоянно строил ему козни, и съел его на глазах у всех.
— Конечно, если вы сможете покончить с владельцем Хорошего вкуса, господином Цяном, мы по-прежнему сможем выполнять прежние договоренности. А если поможете нам окончательно покончить с ним, это будет лишь плюсом, — рассмеялись в трубке.
— Ладно, пусть будет так, — У Чи повесил трубку. Две черные линии швов на его щеках, похожие на многоножек, мелко дрожали от гнева.
Успокоившись, он сделал еще один звонок. Как только ответили, он безапелляционным тоном произнес:
— Отправьте приглашение владельцу Хорошего вкуса. У него нет выбора, иначе я прекращу поставки продовольствия.
Сказав это, он снова бросил трубку, не желая слушать ответ. Точно так же, как супермаркет держал его за горло, он держал за горло других. Он прекрасно знал силу шеф-повара. Тот был одним из самых надежных Синих воротничков, что ему доводилось видеть. И все же, такой могущественный боец после окончания инцидента в доме с привидениями не смог оказать владельцу Хорошего вкуса ни малейшего сопротивления...
У Чи спрашивал себя: смог бы он заставить Синего воротничка послушно стоять на месте и ждать смерти, пока его едят кусок за куском? Это заставило его занервничать, поэтому он решил выставить вперед пешку, чтобы прощупать почву.
Тем временем в реальном мире.
Прошла неделя с момента отравления в столовой, и Линь Цзэ наконец вернулся к привычному ритму жизни. А вот у Толстяка Вана появилась новая обязательная задача — таскать Линь Цзэ к старому административному корпусу смотреть на красавиц.
— Да что ты пристал? Не можешь сходить сам? — возмущался Линь Цзэ.
— Только с тобой я могу сохранить чистоту своих намерений, любуясь красотой! — на полном серьезе заявил Толстяк Ван.
— Что за чушь про намерения? — Линь Цзэ был в полном недоумении.
— Понимаешь, мой мозг будет постоянно напоминать мне, что мое сердце и душа принадлежат далекой девушке, а сестрица Хунъин — лишь полевой цветок у дороги. На него можно смотреть, но нельзя трогать, — пафосно изрек Толстяк.
— Да иди ты... — у Линь Цзэ дернулся глаз.
Пока они препирались, у Линь Цзэ в кармане зазвонил телефон. Он взглянул на Толстяка, и тот, поняв намек, отпустил его и поскакал смотреть на красавиц. Они дружили со старшей школы, и Толстяк знал, что Линь Цзэ подрабатывает, а в его телефоне нет никого, кроме друзей, семьи и коллег. Если звонили, значит, по делу. Толстяк, хоть и был нахалом, никогда не мешал Линь Цзэ заниматься важными делами.
Линь Цзэ достал смартфон, увидел на экране кучу вопросительных знаков и, почувствовав неладное, не стал сразу отвечать, а сначала закрыл дверь в общежитие.
— Алло, — он поднес трубку к уху.
— Босс? — раздался голос Полулицего.
Значит, все-таки дозвонился... Линь Цзэ внутренне удивился. Если связь работает, то это намного удобнее. В ресторане обычно было тихо, ему не нужно было торчать там целыми днями. Пусть Полулицый сам разбирается с конкурентами, а оперативное управление лучше оставить профессионалу. Теперь, когда есть связь, ему вообще не обязательно туда ходить, достаточно изредка давать указания по телефону. Жестокие законы Мира призраков превращали его слова в абсолютный закон. Ни один сотрудник не посмел бы ослушаться, и можно было не бояться, что кто-то начнет плести интриги.
Быть диктатором-бездельником — это просто прекрасно... Линь Цзэ довольно улыбнулся и холодным тоном ответил:
— М-м, что случилось?
— Босс, беда! — голос Полулицего сразу стал паническим.
— Не ори, говори прямо, — нахмурился Линь Цзэ.
— Сегодня Одноглазый убирался в вашем кабинете и на вашем столе нашел приглашение! — взволнованно выпалил Полулицый.
— И что? Ты тоже получил? — поспешно спросил Линь Цзэ.
— Нет, во всем ресторане нашли только одно приглашение.
Тогда проблем нет. Линь Цзэ скривил губы:
— Ладно, понял.
На том конце воцарилась тишина секунд на десять.
Линь Цзэ удивился:
— Еще что-то?
Полулицый был в замешательстве:
— Босс, у вас... у вас нет никаких распоряжений?
Его тон заставил мозг Линь Цзэ автоматически перевести эту фразу как: «У вас есть последние слова? Если да, то самое время их сказать...»
— Нет распоряжений... Все, вешаю трубку, вечером загляну, — Линь Цзэ раздраженно сбросил вызов.
Прошло уже полмесяца с момента его собственного инцидента, и он уже начал удивляться, почему его до сих пор не настигло правосудие... Что ж, приглашение хоть и опаздывает, но никогда не забывает прийти. Ну что ж, начнем?
Глава 42. Последний из них
Толстяк Ван вприпрыжку направлялся к старому административному корпусу. Прошла неделя с начала занятий, зевак стало меньше, и теперь здесь ошивались в основном только однокурсники Толстяка.
— Не нужно толкаться, купил чашку теплого молочного чая, наслаждаешься красотой в прохладную весеннюю погоду — что может быть лучше? — бормотал Толстяк, потягивая чай.
Однако реальность всегда расходится с ожиданиями. Когда он медленно доплелся до административного корпуса, то обнаружил, что там собралась целая толпа студентов, даже больше, чем в день открытия.
— Офигеть? Группа захвата пополнение ищет? — удивился Толстяк.
Используя преимущество своего веса, он проложил себе путь сквозь толпу к железной ограде и обнаружил, что там не только студенты, но и руководство университета, включая кураторов. Руководство стояло с группой студентов вокруг Цзи Хунъин, за спиной которой стояли члены Группы захвата, только что закончившие тренировку.
— Руководитель Цзи, вы должны помочь! — тревожно обратился к ней ректор.
— Не волнуйтесь, это наш долг, — серьезно ответила Цзи Хунъин.
Она оглядела студентов за спиной руководства и спросила:
— Все здесь?
— Да, как только обнаружили, сразу привели всех, — поспешно ответил завкафедрой.
— Приглашения появляются в пределах города случайно, но в этот раз они сконцентрировались в кампусе. У восьми студентов в личных вещах найдены письма... — Цзи Хунъин нахмурилась и посмотрела на ректора. — Не думаю, что это совпадение. Возможно, есть еще двое студентов, получивших приглашения. Пожалуйста, немедленно оповестите весь университет, нужно найти остальных игроков.
Ректор переглянулся с завкафедрой, и тот кивнул:
— Сейчас же сообщим на радиостанцию!
Завкафедрой убежал, а ректор повернулся к толпе студентов и громко объявил:
— Уважаемые студенты, немедленно проверьте свои личные вещи! Если найдете приглашение — немедленно сообщите!
Среди студентов поднялся шум, все начали лихорадочно рыться в карманах. Толстяк Ван, не вынимая трубочку изо рта, начал шарить по карманам и вдруг нащупал в кармане куртки конверт...
— Черт, сорвал джекпот... — пробормотал он, вытаскивая конверт с тремя кроваво-красными иероглифами.
— Учитель, здесь! Приглашение! — закричал студент рядом с ним, заставив Толстяка выйти в центр толпы.
— Ты? — Цзи Хунъин узнала толстого парня, подозвала его, забрала приглашение, внимательно осмотрела и вернула обратно, успокаивающе добавив: — Не бойся, я тебя защищу.
— Есть еще кто-то?! — снова громко спросил ректор.
Студенты переглядывались, но отвечали:
— Больше нет...
— Ищите тщательнее! Это вопрос жизни и смерти! — ректор заставил всех искать снова. Прошло еще десять минут, но никто не вышел.
Дело касалось жизни, никто бы не стал скрывать приглашение. Все знали, что единственный шанс выжить — это Группа захвата, так что в такой момент грех не попроситься под их крыло.
Ректор вздохнул и сказал Цзи Хунъин:
— Руководитель Цзи, похоже, больше никого нет.
В это время по университетскому радио объявили: «Внимание, в кампусе обнаружены приглашения в дом с привидениями. Просьба всем студентам немедленно проверить личные вещи. В случае обнаружения немедленно явиться к входу в убежище Группы захвата у старого административного корпуса...»
Они прождали еще двадцать минут, но никто не появился. Куратор Толстяка сказал:
— Сегодня много занятий, возможно, кто-то из студентов не в кампусе, сидит в интернете или еще где-то и не слышал радио...
— Тогда обзвоните всех! — ректор достал телефон и отправил сообщение в рабочую группу, приказав кураторам взять списки и обзвонить студентов по номерам из базы.
Чтобы не терять времени, Цзи Хунъин сказала ректору:
— Ректор Ван, передайте студентов мне, я проведу с ними краткий инструктаж.
— Хорошо, я организую преподавателей для оповещения.
Когда ректор ушел, куратор Толстяка задержался на мгновение. Увидев, что двое из девяти приглашенных — из его группы, он криво усмехнулся:
— Сотрудничайте с Группой захвата, не бойтесь. Вернетесь — дам вам неделю отпуска...
Куратор ушел, разогнав толпу зевак. Цзи Хунъин повела группу из девяти студентов в административный корпус, в конференц-зал, где их уже ждал руководитель Сюн Цишань.
— Только девять? — нахмурился Сюн Цишань.
Цзи Хунъин кивнула:
— Есть еще одна проблема...
Людей в Группе захвата не хватало, даже если бы пошли все, трое студентов все равно должны были войти в дом с привидениями самостоятельно. Цзи Хунъин посмотрела на своих подчиненных и сказала:
— Те, кто решит участвовать в этом задании, сделайте шаг вперед.

Комментарии

Загрузка...