В тот момент, когда каждый игрок попадал в дом с привидениями, в его сознании раздавался жуткий системный голос. И вот только что, когда призрак, закрывающий лицо, рассыпался в прах, Ли Юньяо услышал этот голос: «В связи с гибелью ключевого NPC, Кампус Ужасов временно закрывается на переаттестацию. Оставшиеся в живых игроки считаются прошедшими испытание... Просьба немедленно покинуть территорию кампуса!»
В то же самое время татуированный здоровяк Ли Бинлинь выскочил из своего общежития. Увидев на первом этаже Ли Юньяо и Линь Цзэ, он даже не замедлил шага — что есть мочи, изо всех сил припустил к школьным воротам.
— Нам тоже пора, — сказал Ли Юньяо, потянув Линь Цзэ за собой.
— Иди, я сначала выпущу остальных, — Линь Цзэ покачал головой и слегка подтолкнул его.
— Я помогу! — тут же отозвался Ли Юньяо.
— Не нужно. Уходи, передай тете, что я в порядке. Увидимся дома! — выпалил Линь Цзэ и помчался в сторону администрации школы, не теряя ни секунды.
— Жду тебя дома! — крикнул Ли Юньяо вслед, а затем изо всех сил рванул к выходу.
Линь Цзэ ворвался в администрацию, выпустил все души, что были у него в руках, и, свирепо рыча, погнал опомнившихся людей прочь из школы, после чего сам вылетел за ворота.
Однако стоило игрокам, бежавшим впереди, пересечь черту ворот, как их фигуры тут же растворялись в воздухе — по-видимому, они возвращались в реальный мир. Но когда Линь Цзэ выскочил наружу, кровавая луна в небе напомнила ему: он всё ещё не покинул это место.
Секундой позже он оказался в кабинете.
Глава 22: Я продаю себя тебе
В полузабытьи Линь Цзэ увидел за письменным столом мужчину в деловом костюме. Те самые три безмозглых призрака из учебного корпуса Б стояли у него за спиной.
По спине пробежал холодок. Он почти инстинктивно понял: если скажет что-то не то или совершит малейшую ошибку, этот человек в мгновение ока оторвет ему голову.
— Весьма смело. Сожрать одного из моих временных рабочих, да еще и убить моего отличного сотрудника... — Мужчина поправил безупречно белый воротничок, подался вперед, уперся локтями в стол и, сцепив пальцы в замок, подпер подбородок. Его ледяной взгляд впился в Линь Цзэ. — В этот раз я пригласил десять игроков: трое прошли испытание, семеро погибли. В принципе, результат неплохой, но я получил только три трупа. Где еще четыре?
Линь Цзэ на мгновение замер. Он понял, что на самом деле волнует владельца школы — прибыль.
Призрак с длинной шеей был съеден — плевать. Призрак, закрывающий лицо, был убит — тоже плевать. Важно лишь то, что вместо семи обещанных тел он получил только три.
— Я их съел, — с серьезным видом сказал Линь Цзэ, чувствуя, как краснеет и колотится сердце.
Мужчина опешил, а потом рассмеялся:
— Съел? Убил моего сотрудника, да еще и присвоил мою прибыль... И что мне с тобой делать?
— Делать ничего не нужно, — спокойно ответил Линь Цзэ.
С того самого момента, как он притворился новым сотрудником и вошел в школу, он готовил оправдание. Оставалось лишь гадать, удастся ли провести босса. Но раз уж дело зашло так далеко, стоило рискнуть.
— Дай мне причину, чтобы тебя не трогать, — с интересом произнес мужчина.
— Продай меня себе, — серьезно предложил Линь Цзэ.
— Ты считаешь, что чего-то стоишь? Ты — бесхозный блуждающий дух. С чего ты взял, что можешь сравниться с двумя моими сотрудниками и четырьмя телами? А? — улыбка исчезла с лица мужчины, в голосе послышалась ярость.
— Стою я чего-то или нет — тебе виднее, — Линь Цзэ посмотрел прямо в глаза мужчине. — Тот длинношеий призрак... как ты сам сказал, таких полно на каждом углу. Призрак, закрывающий лицо, тоже был никчемным, его способности и в подметки моим не годятся. Если ты возьмешь меня в штат, я принесу тебе гораздо больше прибыли, чем те двое бездарей... и те четыре трупа.
Мужчина молча слушал, не сводя с него глаз. Секунд через десять он вдруг расхохотался:
— Забавно, весьма забавно!
— По моим прикидкам, ты действительно перспективный малый... Четыре трупа — это две тысячи призрачных монет в Мире призраков. Базовая ставка временного рабочего — сто монет за килограмм мяса, штатного — двести монет за два килограмма. Твоя ценность и мои убытки в этот раз составляют две тысячи триста призрачных монет, — мужчина начал подсчитывать барыши. — Конечно, это всего лишь деньги, я могу себе позволить такие потери.
Тут тон мужчины изменился:
— Но я не люблю терять деньги, а твое поведение меня раздражает.
Линь Цзэ еще размышлял о том, что мир дома с привидениями называется Мир призраков, как фигура мужчины исчезла из-за стола. Через секунду он оказался прямо перед Линь Цзэ и, не дав тому ни единого шанса на сопротивление, нанес удар в грудь. Линь Цзэ отлетел назад, с грохотом впечатавшись в стену кабинета. Белоснежная штукатурка пошла трещинами, и он буквально врос в стену.
— Теперь ты стоишь мне еще больше призрачных монет, — мужчина размял запястья, глядя на разбитую стену, и вздохнул.
Тело Линь Цзэ после опризрачивания стало невероятно прочным, но даже так он выплюнул сгусток черной крови. Ему казалось, что внутренние органы сместились от одного удара. С трудом выбравшись из стены, он рухнул на пол и, содрогаясь, попытался встать.
Мужчина вернулся за стол, принял прежнюю позу и, не мигая, уставился на Линь Цзэ:
— Должен признать, тебе повезло. У меня как раз вакансия. Я планировал назначить на это место призрака, закрывающего лицо, если бы он показал хороший результат. Теперь там будешь ты.
— Что мне нужно делать? — прохрипел Линь Цзэ, превозмогая боль.
— Ты возглавишь одну торговую точку... или, как говорят человеко-букашки, дом с привидениями, — медленно произнес мужчина. — Это еще одна моя собственность. Будешь работать там в качестве управляющего. По прибыли я пойму, стоит ли тебя оставлять в живых... О, и предупреждаю: место там не из лучших, конкурентов много. Возможно, тебе даже не придется марать руки — призраки конкурентов сами прикончат тебя, ха-ха-ха!
Мужчина расхохотался, пошарил рукой по столу и бросил Линь Цзэ синий шейный платок:
— Теперь ты синий воротничок у Мэйин. Работай как следует... Пока не заработаешь для меня две тысячи триста призрачных монет, жалованья не жди.
Линь Цзэ подобрал платок и повязал его на шею. В тот же миг раны затянулись, а призрачная энергия вокруг стала гуще. Он почувствовал, как по телу разливается огромная сила. Подняв глаза на разбитую стену, он понял, что теперь мог бы пробить её одним ударом.
Почему же тогда та группа захвата, обладая такой силой, испугалась скальпеля? Даже если орудие убийства способно подавлять призраков, неужели против человека с таким оружием они были совсем беспомощны?
Пока он размышлял, мужчина, назвавшийся Мэйин, удовлетворенно кивнул:
— Неплохо. С этим синим платком твоя сила войдет в тройку лучших. А если добавить орудие убийства, то и первое место не вопрос. Даже те бестолковые белые воротнички, у которых нет такого оружия, не смогут тебя ранить.
О, значит, та группа захвата была просто сбродом среди синих воротничков... Линь Цзэ прозрел.
— Откуда вы знаете про орудие убийства? — вдруг спохватился Линь Цзэ, с тревогой глядя на Мэйин.
— Не нервничай, оно уже признало тебя хозяином. Если только ты не убьешь себя сам, никто другой его не использует... К тому же, у тебя уже есть оружие, — Мэйин пожал плечами.
Он встал, подошел к двери и распахнул её:
— У меня дела. Позже подпишешь контракт, и можешь идти. Даю тебе неделю на подготовку, не опаздывай. — С этими словами он вышел.
Три безмозглых призрака — один с контрактом, другой с подушечкой для печати, третий с ручкой — выстроились в ряд перед Линь Цзэ.
Линь Цзэ пробежал глазами контракт: пара строк о том, что он теперь низший синий воротничок группы Красная луна, отвечает за ресторан в Районе Ли, а Мэйин — его непосредственный начальник.
Район Ли... Похоже, в Мире призраков тоже идет борьба за сферы влияния. В Районе Ли полно группировок, будущее выглядит мрачным...
Но у Линь Цзэ не было выбора. Пришлось подписывать. В момент, когда он ставил оттиск печати, он вспомнил прозвище босса — Мэйин. Было бы глупо ходить под своим именем, нужно было что-то звучное для покорения Мира призраков. Он взмахнул рукой и вывел: Бог войны с арбузным ножом из Мира призраков — Хуа Цян.
Поставив печать, Линь Цзэ окончательно продал себя Мэйин и стал официальным работягой Мира призраков.
Раз уж приходится жить, какая разница, где вкалывать? — оптимистично подумал Линь Цзэ.
Призраки забрали контракт и снова застыли у стола. Линь Цзэ не стал на них смотреть и направился к выходу. Сейчас важнее всего было вернуться домой и успокоить тетю.
Выйдя из кабинета, он оказался в дежурке охранников Старшей школы Синьлу. Дверь за спиной с грохотом захлопнулась. Увидев брезжущий рассвет, он понял, что действительно вернулся.
Как только он вышел из школы, действие опризрачивания закончилось, он принял свой обычный облик, а синий платок исчез.
У ворот столпились журналисты. Игроки, сбежавшие из дома с привидениями, были окружены, и на Линь Цзэ никто не обратил внимания. Похоже, слухи о том, что игроки получили приглашения, разошлись быстро, и СМИ дежурили здесь с самого утра. Линь Цзэ увидел тетю и дядю, которые отчаянно пытались пробиться сквозь толпу, а в самом центре его двоюродная сестра Ли Юньяо расталкивала репортеров.
Линь Цзэ поплотнее запахнул куртку и, опустив голову, пошел прочь. Он не хотел, чтобы его узнали другие игроки. Лучше подождать дома.
Глава 23: Хорошо, что вернулся
Линь Цзэ вернулся домой, принял душ и сел в гостиной смотреть новости.
Местный канал вел репортаж от ворот школы. Видимо, из-за эффектной внешности Ли Юньяо, все микрофоны репортеров были направлены на неё:
— Девушка, расскажите о пережитом в доме с привидениями!
— Девушка, поделитесь опытом прохождения!
— Девушка...
Ли Юньяо уворачивалась от камер и хмурилась:
— Пожалуйста, пропустите. Мои родители здесь, я просто хочу домой отдохнуть...
За кадром Линь Цзэ слышал шум толпы и голос тети, кричащей: Яояо, Яояо!
Вдруг Ли Бинлинь, сидевший рядом, вскрикнул:
— Десять тысяч! Реально десять тысяч, ха-ха-ха... — он держал телефон и смеялся как сумасшедший.
Мужчина в очках за кадром хмурился, глядя в свой телефон. Другие игроки, у которых Линь Цзэ тоже вытянул души, тоже опустили головы, вглядываясь в экраны.
Они не получили награду в десять тысяч.
— Вы получили награду в десять тысяч за прохождение? — спросили у толстого А-Суна. Тот выглядел ошарашенным и лишь после второго вопроса пробормотал: — Нет...
— Почему другие получили, а вы нет?
А-Сун покачал головой:
— Не знаю... не знаю... — он вдруг схватился за голову и попятился: — Я не знаю, что произошло, я помню только, что, кажется, умер...
Наступила тишина.
Голос репортера дрогнул:
— То есть вы хотите сказать, что вы... призрак?
— Не знаю! — крикнул А-Сун и, расталкивая толпу своим тучным телом, бросился наутек.
Они не прошли испытание. По правилам, те, кто умер в доме с привидениями — проигравшие.
Тем временем Ли Юньяо встретилась с родителями и, под их защитой, уехала на машине.
Через десять минут Линь Цзэ услышал, как у подъезда остановилась машина.
Дверь открылась. В квартире две секунды царила тишина, а затем в прихожую ворвался дядя. На его интеллигентном лице читалась ярость. Увидев Линь Цзэ, он замер, его глаза покраснели, и он с усмешкой, смешанной с руганью, произнес:
— Парень... услышал, что телевизор работает, подумал...
Подумал, что это призрак.
Дочь попала в дом с привидениями, и супруги поверили в реальность происходящего. Когда они уходили, телевизор был выключен. Если бы в дом забрался вор, он не стал бы включать телек. Вернувшись с дочерью, они инстинктивно решили, что призрак преследовал их до самого дома...
Всегда спокойный и интеллигентный дядя оставил жену и дочь за дверью и первым ворвался в гостиную, готовый сразиться с призраком насмерть.
— Цзэ? — тетя вошла следом и, увидев племянника, расплакалась.
Дочь сказала ей, что двоюродный брат пошел в дом с привидениями, чтобы защитить её. Она видела только дочь, но не видела Линь Цзэ, и всю дорогу тетя молча плакала.
— Все хорошо, тетя, я в порядке... — Линь Цзэ мягко похлопал её по спине и улыбнулся дяде и сестре. Ли Юньяо стояла рядом с отцом, её глаза тоже были красными. Она видела, что А-Сун вернулся, но не видела Линь Цзэ, и думала, что он не успел выйти вовремя и остался там навсегда.
— Хорошо, что вернулся, хорошо, что вернулся... — дядя кивал, словно сам себе, и направился на кухню: — Вы, наверное, оба ничего не ели, я приготовлю поесть...
— Пап, не нужно... — Ли Юньяо удержала отца.
На самом деле, в доме с привидениями кормили неплохо...
— Сынок, впредь никакой самодеятельности, слышишь? Как можно было ввязаться в такое и не сказать нам? — тетя сидела на диване, не выпуская руки Линь Цзэ, словно боялась, что он снова исчезнет.
Линь Цзэ виновато улыбался и кивал.
— И ты, — тетя нахмурилась, глядя на дочь. — Как можно было не посоветоваться с родителями и бежать к брату? Он сам еще ребенок...
Ли Юньяо прижалась к матери, потянула её за руку:
— Мам, я же извинилась!
Тетя рассмеялась, погрозила дочери пальцем:
— В обычной жизни ты такая холодная с братом, а как припекло — сразу к нему. Значит, в глубине души все-таки ценишь его...
Ли Юньяо покраснела и опустила голову.
Чэнь Юаньюань рассказала ей историю, и она тоже пошла к Линь Цзэ. В тот момент она была в отчаянии и готова была хвататься за любую соломинку. Она и подумать не могла, что Линь Цзэ действительно вытащит её из дома с привидениями. К тому же, похоже, он скрывал много тайн...
— Вы знаете, в первый же день, когда вы пропали, по телевизору показали новости. Игроки, получившие приглашения, рассказали семьям, и те сразу обратились в полицию... Но толку от полиции мало, вы уже вошли внутрь. Дядя взял отпуск и целыми днями дежурил у ворот школы, глядя, как дети ходят на занятия... Все надеялся найти вас там... — говорила тетя, и слезы снова покатились из её глаз.
Линь Цзэ успокаивал её, а дядя добавил:
— Власти начали действовать оперативно. В Синьлу создают базу группы захвата. Говорят, уже набрали отряд игроков, которые прошли испытание. Они будут заменять тех, кто получил приглашение. Больше не придется так рисковать, достаточно заявить в полицию, и государство отправит замену.
— Значит, они набирают местных? — спросила Ли Юньяо. — Слышала, там отличные условия: машина, жилье, зарплата шестизначная...
Тетя тут же нахмурилась:
— Даже не думай, я категорически против, чтобы ты вступала в эту группу!
— Мам, я просто спросила... — вздохнула Ли Юньяо.
— Набирать точно будут, говорят, желающих хватает, — кивнул дядя.
— Ладно, хватит об этом. — Линь Цзэ, видя, как тетя грозно смотрит на дядю, решил перевести тему: — Раз уж Яояо прошла испытание, нам выплатили десять тысяч? Может, потратим их с умом?
— Получили... — взгляд тети потускнел. — Это деньги, которые Яояо заработала, рискуя жизнью. Не хочу их тратить. Это грязные деньги, мне кажется, эти твари хотели купить ими жизнь моей дочери... Неспокойно мне на душе...
— Мам, не переживай... — мягко сказала Ли Юньяо, обнимая мать за плечи.
— Именно, тетя. Не думай об этом. Эти твари сделали ставку на то, что Яояо не выживет. Они проиграли, Яояо прошла их чертов дом с привидениями. Эти деньги — их проигрыш, мы должны потратить их с размахом, чтобы растереть им это в лицо! — расхохотался Линь Цзэ.
— Верно, именно так и надо думать! — дядя хлопнул себя по колену.
— Ли Шанвэнь, не думай, что я не знаю, что ты присмотрел себе новую машину... — тетя бросила на него испепеляющий взгляд, и дядя втянул голову в плечи, виновато улыбаясь.
— Деньги — это мои, я и буду решать! Папа, покупаем тебе новую машину! — Ли Юньяо выпятила грудь и вскинула подбородок.
Вся семья рассмеялась.
Глава 24: Чем больше сила, тем больше ответственность
Утешения Линь Цзэ помогли семье справиться с переживаниями. Как раз наступили выходные, и они всей семьей отправились в автопутешествие в соседний город на горячие источники, чтобы как следует расслабиться.
Новая машина дяди так и осталась мечтой — тетя держала финансы в своих руках и заявила, что десять тысяч пойдут в приданое Ли Юньяо или в качестве выкупа за Линь Цзэ, ведь обоим нужно покупать жилье... Так что десять тысяч на самом деле были не такой уж большой суммой.
Когда они вернулись домой и поднимались на свой этаж, то увидели у своей двери двоих в черных плащах.
Мужчина и женщина. Мужчина был высоким и крепким, из-под воротника плаща виднелся жуткий шрам. Женщина была очень молодой, лет двадцати, ростом не меньше метра семидесяти — высокая, но при этом с гармоничной фигурой. Короткий черный плащ и узкие джинсы подчеркивали её длинные, стройные ноги. Идеальные пропорции, ни грамма лишнего веса — все как раз так, как надо, и в голове Линь Цзэ невольно всплыли слова: ни дать ни взять — само совершенство.
Грубоватый мужчина и статная, деловитая женщина — по их ауре сразу было понятно: военные.
— Здравствуйте, вы учитель Ли? — женщина быстро пробежала взглядом по лицам семьи и остановилась на главе семейства — дяде.
Дядя поправил очки и, сделав шаг вперед, незаметно закрыл собой семью:
— Да.
Он был учителем словесности в младшей школе Синьлу, единственным учителем Ли в этом доме.
— Здравствуйте, я из группы захвата города Синьлу... Меня зовут Цзи Хунъин, а это наш командир, Сюн Цишань, — женщина вежливо протянула руку для рукопожатия, а затем и здоровяк, похожий на огромного медведя, тоже поприветствовал их.
— Вы пришли, чтобы забрать Яояо в группу захвата? — нахмурилась тетя.
— Мы просто расследуем события в доме с привидениями и заодно хотим узнать, есть ли у неё желание присоединиться. Условия в группе захвата очень хорошие... — улыбнулась Цзи Хунъин.
— Нет, моя дочь не пойдет, — отрезала тетя.
Цзи Хунъин замерла, поджала губы и улыбнулась. Её реакция была спокойной — похоже, она привыкла к подобным отказам.
— Шанвэнь, пусти гостей в дом, — нахмурился дядя.
Дядю звали Ли Шанвэнь, тетю — Ли Шанвэнь. С их именами все было предопределено самой судьбой.

Комментарии

Загрузка...