Поэтому я без труда определил, что эта тварь — японский ублюдок.
— Он что, всё ещё жив? Неужели у него есть сообщники? — мысленно подумал я.
В этот момент моё тело находилось в просветлённом состоянии. Я осторожно опустился за спиной японца и на цыпочках приблизился к нему.
В этот самый момент одна из сороконожек внезапно повернула голову и в упор уставилась на меня. Однако она не совершила никаких странных движений, тут же беззаботно отвернулась и продолжила ползти вперёд.
— Похоже, эти сороконожки уже до смерти возненавидели этого японского солдата, — тихо сказал я.
Я поднял в руке волшебную флейту и резко взмахнул ею. Промелькнул ослепительный луч, тут же превратившийся в ряд острых стрел, которые со скоростью молнии полетели в проклятых японцев.
— Бака, кто б**дь на меня покушается?! — завопил поражённый в голову японец, яростно поворачиваясь ко мне с пылающими злобой глазами.
Он выдернул стрелу, торчащую из макушки, и — о чудо — практически мгновенно рана на его голове чудом затянулась.
В то же время этот японец, словно дикий зверь, стремительно бросился на меня. Я ловко увернулся в сторону, и в моих руках вновь материализовалось ещё больше стрел, которые градом обрушились на него.
Однако этот японец оказался невероятно упрямым: он не только не отступил, но и рассвирепел от моей атаки, безумно вопя: — XXXXXX!
— Ты чьё слово молвишь, сукин сын? — без церемоний ответил я, продолжая размахивать стрелами и безостановочно пускать их в него.
Я уже было уверил себя в полной победе, как этот ублюдок внезапно исчез из моего поля зрения. Меня от испарения лишило дар речи: я озирался по сторонам, пытаясь отыскать его следы.
— У тебя за спиной! — с тревожным криком предупредила одна из сороконожек, но, к сожалению, было уже поздно.
Не успел я и сообразить, как почувствовал мощный удар, обрушившийся со спины, а следом — жгучую боль.
Японец зашёл ко мне с тыла и от души хлестнул меня кнутом.
Стоит учесть, что я всё ещё находился в абсолютно голом виде, без какой-либо одежды. Этот удар пришёлся прямо по моей спине, заставив меня с дикой болью покатиться по земле, кувыркаясь раз за разом.
— У тебя слева! — снова закричала сороконожка.
Я тут же метнул сгусток бушующего пламени, который точно угодил японцу в голову. В тот самый миг, когда он пошатнулся, несколько сотен сороконожек внезапно пошли в атаку на него. И хотя боевые искусства японца были весьма высоки, против такого количества сороконожек ему было не устоять.
В мгновение ока японский солдат был сожран сороконожками так, что от него не осталось ровным счётом ничего.
— Сукин сын, приплёлся в Китай и всё ещё так бесчинствуешь, сам напросился на смерть, — выругался я на сожранного до последней крошки японца.
— Благородный герой, если не сжечь эту башню Вэньчан, мы все очень скоро погибнем, она ужасно боится огня, — проползла к моим ногам старая сороконожка.
Я взглянул на башню и заметил, что она, кажется, действительно шевелится и издаёт какой-то странный звук. Я мгновенно насторожился, подумав про себя: «Если не покончить с ней немедленно, последствия будут невообразимыми, ведь я уже испытал на себе её ужас».
— Я сейчас же разожгу огонь, а ты вели своим собратьям немедленно перетащить всю древесину из пещеры к подножию башни! — крикнул я старой сороконожке.
В эту минуту время равнялось жизни, и каждая секунда могла решить исход выживания.
Не колеблясь ни секунды, я тотчас сосредоточился, и мои руки вмиг породили бесчисленное множество огромных огненных шаров. По моему взмаху эти шары, словно падающие звёзды, стремительно полетели в башню Вэньчан.
Однако, когда огненные шары достигли основания башни, они вдруг стали удивительно слабыми, напоминая лишь пару светлячков, еле-еле мерцающих в темноте. Увидев это, я невольно испугался и запереживал.
В этот самый момент одна фраза наглядно доказала правдивость изречения о том, что в единстве — сила.
Те самые сороконожки-демоны, что ещё мгновение назад медлили и копошились, теперь словно обрели неиссякаемую энергию и забегали как безумные, будто накачавшись адреналином. В мгновение ока основание башни Вэньчан было завалено толстым слоем древесины, образовав прочную преграду.
Я снова взмахнул рукой, и бесчисленные огненные шары вновь дождём ринулись к подножию башни. Тем временем башня Вэньчан внезапно зашевелилась и с поразительной скоростью двинулась в нашу сторону.
И хотя она отчаянно пыталась ускориться, движение всё равно оставалось медленным, а бушующее пламя уже успело дотянуться до самого высокого шпиля.
Огонь разгорался всё сильнее, башня Вэньчан задрожала, изнутри доносились мучительные вопли.
Эта сцена внушала суеверный ужас, казалось, будто вокруг отверстые врата ада. Тем не менее, бесчисленные сороконожки-демоны продолжали бросать дерево в костёр, пламя делалось всё яростнее, окутывая всю башню Вэньчан целиком.
Башня Вэньчан внезапно заходилась в яростной дрожи, изрыгая серии жалобных воплей. Впрочем, другого выхода у неё уже не оставалось: пламя раскалило башню докрасна.
В одно мгновение башня Вэньчан с грохотом рухнула, сопровождаемая раскатистым гулом, что вызвало волну ликования среди демонов-сороконожек.
Глядя на обрушившуюся башню, демоны-сороконожки всё ещё опасались, что это чудище не погибло окончательно, и продолжали подбрасывать древесину в костёр.
Огонь бушевал с невероятной силой, освещая всю пещеру так ярко, будто стоял день. В этот самый момент из руин прямо посреди ревущего пламени внезапно взмыла в воздух огромная чудовищная птица.
Я же, расправив крылья, камнем ринулся на неё, подобно сорвавшейся с тетивы стреле. Чудовищная птица, чудом уцелевшая в огне и ещё не успевшая прийти в себя, была поражена моим ударом и рухнула вместе со мной обратно в пламя.
Я крепко вцепился правой рукой в горшечную шею птицы, а левой мгновенно сотворил буддийское заклинание, начав поглощать энергию внутри её тела. В одно мгновение эта птица была идеально и до конца поглощена мной.
Сделав лёгкий прыжок, я вернулся на прежнее место.
— Старец, подскажите, знаете ли вы, как отсюда выбраться? — мягко обратился я к стоявшему рядом старому демону-сороконожке, повернув голову.
— Большое спасибо за то, что вернул нам мирную жизнь и спас жизни членов нашего рода, — раздался за спиной старческий и хриплый голос.
Я резко обернулся и увидел седовласого, сгорбленного старика, который, опираясь на клюку, дрожащей походкой приближался ко мне. Его шаги давались ему с большим трудом, но во взгляде читалась глубочайшая благодарность.
Я торопливо сложил руки перед грудью и почтительно поклонился старику, искренне произнеся:
— Старший, вы излишне вежливы, в конце концов, все вы тоже немало помогали мне раньше! — Мой тон был предельно уважительным.
— Ха-ха-ха, молодой человек, поистине твоё будущее безгранично! Только что я заметил, что ты почему-то не мог разглядеть того невидимого монстра, поэтому я решил передать тебе эту способность — в критический момент она вполне может спасти тебе жизнь, — неторопливо промолвил старый демон.
И лишь в этот момент я понял, что перед лицом моим предстала лишь бесплотная душа сороконожки.
Внезапно ослепительно-чёрная молния прямо ударила мне в лицо, и меня пронзила острая боль. Однако моя духовная сила к тому моменту уже была весьма внушительной, так что подобную боль я был в состоянии стерпеть.
Крепко зажмурившись, я чувствовал лишь дикую боль в глазных яблоках, словно их кто-то с силой мял руками, и совершенно не понимал, что происходит. Но даже несмотря на это, я продолжал верить, что старый демон-сороконожка не желает мне зла.
Мгновение спустя боль начала утихать. Я медленно открыл глаза и вдруг ощутил, что у меня теперь не просто два глаза, а целый ряд из двадцати глаз!
Когда я распахнул их все разом, к моему изумлению, всё вокруг стало кристально чистым, а детали внешнего окружения предстали во всей красе. Главное же заключалось в том, что я мог одновременно следить за двадцатью целями.
— Теперь я прямо как радар, — подумалось мне с внутренним изумлением, как вдруг в моём сознании прозвучал голос таинственного старика:
— Продолжай сжигать башню Вэньчан, вскоре над пламенем появится временной портал. Помни: ни в коем случае не уводи отсюда никого из моих сородичей.
Я быстро открыл глаза, огляделся по сторонам и вмиг всё понял: это было последнее напутствие, оставленное мне стариком.
Без малейших колебаний я снова применил иллюзорную технику, безостановочно забрасывая древесину в огонь.
Тем временем демоны-сороконожки, судя по всему, тоже почувствовали мои опасения — они поняли, что я боюсь, будто башня Вэньчан ещё не окончательно мертва.
Поэтому они последовали моему примеру, принявшись наперебой подбрасывать дрова в огонь. Пламя разгоралось всё яростнее, жар в пещере стоял такой, что я едва держался на ногах.
В этот момент над языками пламени проступил мерцающий световой портал; видя, что он вот-вот закроется, я со скоростью света расправил крылья и ринулся прямо в него. Должно быть, демоны-сороконожки ещё и опомниться не успели, как я уже исчез!
Переступив порог портала, я внезапно вспомнил слова Короля Змей: обязательно войди в зелёный портал.
В сердце невольно шевельнулось раскаяние, и я подумал про себя: «В портал какого цвета я чёрт возьми угодил?»
В этот же миг перед моими глазами запестрело ослепительное, ошеломляющее разноцветье бесчисленных лучей, которые безостановочно вспыхивали.
Однако, не успел я ощутить лёгкое головокружение, как с удивлением обнаружил, что стою перед древним храмом.
Я озадаченно огляделся вокруг, преисполненный вопросов: неужели всё это было лишь галлюцинацией?
Приглядевшись повнимательнее, я не обнаружил ни единой сороконожки-демона, вышедшей со мной. Тяжко вздохнув, я произнёс:
— Слава небесам, я не нарушил последнюю волю старика.
Похищен инопланетянами
Этот храм выглядел крайне низким и походил на давным-давно заброшенные руины, одиноко затерявшиеся в небольшой пещере.
Его архитектурный стиль отличался уникальностью: казалось, постройка целиком и полностью опиралась на естественные очертания самой пещеры. Для возведения этого храма потребовалось построить лишь одну фасадную стену.
Парадные двери храма давно обрушились на землю, из-за чего всё внутреннее пространство погрузилось в кромешную тьму, где не было видно ни зги. К счастью, в этот момент я обладал способностью видеть сквозь темноту.
Оглядевшись, я понял, что храм выстроен прямо в этой пещере, однако вокруг не наблюдалось ни единого выхода.
— Каким же образом я сюда попал? — бормотал я про себя.
Медленно ступив в храм, я внутренне недоумевал: что здесь происходит и почему нет ни единой статуи божества?
Тихо бормоча себе под нос, я стоял посреди комнаты, обводя взглядом пустующее пространство. Вокруг не было ничего, кроме голых стен. Задняя стена оказалась сплошным монолитным камнем; вглядываясь в неё, я чувствовал, что что-то здесь не так.
В этот момент все мои двадцать виртуальных глаз одновременно распахнулись, и на каменной стене передо мной тут же проступили очертания какого-то прохода.
Всплеснув сердцем от волнения, я осторожно направился к каменному проёму, тщательно осматривая окружение из страха активировать какой-нибудь скрытый механизм или ловушку.
Однако после тщательного осмотра я не обнаружил никаких признаков опасности. Тогда я сам у себя спросил:
— Как же открыть этот проход?
Я изо всех сил толкнул руками огромный валун, перегораживающий вход, но тот даже не сдвинулся с места.
Это вызвало у меня растерянность и досаду, и я пробормотал:
— Способ всегда найдется...
Как вдруг, в раздумьях ломая голову, я заметил подвешенное прямо над проёмом железное кольцо.
Эта находка привела меня в дикий восторг: я подпрыгнул, ухватился за кольцо и, повиснув на нём всем весом, изо всех сил потянул вниз.
Раздался скрипучий звук: кыр-кыр-кыр..., и огромный камень, заграждавший вход в пещеру, начал медленно откатываться внутрь.
Это изменение окрылило меня, и я продолжил тянуть за кольцо, с нетерпением ожидая, когда проход откроется. Спустя изрядное время глыба наконец забилась в угол, обнажив трёхметровый каменный лаз.
Стоя перед темным и глубоким тоннелем, я ощутил подступивший страх. Куда вел этот подземный ход?
Осторожно ступив внутрь и пройдя совсем немного, я снова услышал скрип трущегося камня: сквозной звук в этой гробовой тишине отдавался жутковато.
Поспешно обернувшись, я увидел, как огромная скала медленно сдвигается обратно, наглухо перекрывая выход.
В этот момент впереди забрезчил слабый свет. Прижавшись спиной к стене тоннеля, я двинулся вперёд. По мере того как свет усиливался, передо мной предстали очертания некоего строения, похожего на современный завод.
— Как такое возможно! Откуда здесь заводу? — невольно вырвалось у меня шёпотом.
Но до меня быстро дошло: скорее всего, это секретная инопланетная база-завод. Судя по слабым вибрациям, передававшимся через почву, предприятие продолжало работать. Тем не менее, несмотря на все раскрытые глаза, вокруг по-прежнему не было ни души.
Неужели это полностью автоматизированный завод? — подумал я, тайком прокрадываясь внутрь. К моему удивлению, пустующие площадки пестрели переплетениями труб, а всё остальное скрывалось за массивным зданием перед моими глазами.
В страхе и трепете переступив порог здания, я ожидал увидеть холодные ряды машин и механизмов, но представшая картина повергла меня в шок: передо мною раскинулась грандиозная лаборатория!
В то время как я стоял в растерянности, не зная, куда податься, чёрная как смоль молния внезапно ударила прямо в моё тело. Впрочем, на сей раз это была не атака — меня просто опутала верёвка.
Крошечный летательный аппарат подхватил меня за верёвку и высоко вскинул в воздух, мчась со мной по просторам помещения. Лишь теперь я разглядел, что здание на самом деле представляет собой колоссальный зал, оплетенный взметнувшимися к потолку трубами.
Следом меня со всего маху швырнули на пол, и миниатюрный, но миловидный робот, вцепившись в верёвку, поволок меня к футуристической двери.
В следующее мгновение меня бесцеремонно бросили в железную клетку. Помещение залило ослепительным лучом света, раскалённым подобно солнцу, отчего глаза пронзила невыносимая боль.
Клетка оказалась крошечной — настолько тесной, что в ней удавалось лишь с трудом сидеть.
Из-за ослепительного сияния я начисто потерял возможность разглядеть хоть что-то вокруг. А робота, притащившего меня сюда, и след простыл.
Свет слепил глаза безбожно, а духота стояла такая, будто я угодил в гигантскую паровую баню.
— Чёрт побери, что это за проклятое место? При таком ярком свете я протяну максимум полчаса, — пробормотал я себе под нос.
Осторожно развернувшись, я попытался отвернуться спиной к слепящему прожектору. Однако при этом я заметил, что каменная стена напротив отражает яркие блики, которые вновь били прямо по мне.
— Они что, решили завялить меня до состояния вяленого мяса? — злобно выкрикнул я.
— Тсс... Друг, тише, умоляю, не зли их, иначе мы все тут погибнем, — донёсся до меня слабый голос.
Ощущая себя словно в парилке, изнывая от клубящегося зноя так, что едва хватало воздуха, я уже чувствовал, как начинает кружиться голова.
Низко опустив голову, чтобы вытереть пот, я случайно заметил, как свет падает на каменный пол, отражаясь от определённой точки, и в моём мозгу родился план.
Произведя нехитрый расчет, я мгновенно сформировал руками мощную струю воды и по воле своего жеста направил её прямо в этот светильник.
Два хрустящих звука — бац, бац — и свет погас.
Комнату тут же огласили дружные аплодисменты.
— Б**дь, сколько же народу здесь заперто? — громко крикнул я.
— Парень, если говорить точно, здесь заточён лишь один ты, живой человек, — раздался издалека грубый голос.
Я изо всех сил налёг на прутья клетки, пытаясь их расшатать, но та была намертво скреплена с массивными колоннами в полу и стояла непоколебимо.
— Братец, ты кто такой и как здесь очутился?
Мои глаза, только что опалённые светом, всё ещё слезились, и мне пришлось прикрыть их, чтобы перевести дух, оставив вопрос собеседника без ответа.
— Мелкий, я — сыщик из Управления 749. Расскажи всё как есть, и я помогу тебе отсюда выбраться, — посерьёзнел и понизил голос собеседник.
Стоило мне услышать название Управления 749, как я тут же распахнул глаза. Смесь ужаса и восторга отразилась на моём лице, когда я воззрился на стоявшего передо мной человека... точнее, на его душу. Имя этой организации было чересчур легендарным и зловещим.
Ухватившись за железные прутья клетки, я в упор разглядывал этого самопровозглашенного сотрудника Управления 749, одновременно считывая пласт его воспоминаний. Память подтвердила: перед ним действительно был тот самый мифический детектив 749-го отдела.
— Я родом из Шаньдуна, недавно окончил университет, но устроиться на работу не смог, поэтому подрабатывал доставщиком еды в Сучжоу. В тот день шла гроза, я ехал на мопеде мимо реки Сучжоу и угодил под молнию. Очнулся уже в пещере, — на одном дыхании выпалил я, надеясь, что сыщик поймет мое положение.
Но детектив лишь озадаченно уставился на меня, явно не веря ни единому слову.
— Студент не может найти работу? Разве всех выпускников вузов не распределяет государство? — с недоумением спросил сыщик. Во взгляде его сквозило подозрение, будто я сочиняю небылицы.
Заглянув ему в глаза, я ощутил укол досады. До меня дошло, что этот сыщик, очевидно, пробыл в заточении долгие годы и не имел ни малейшего представления об изменениях во внешнем мире.
Столкнувшись с его недоверием, я тяжело вздохнул, но постарался объяснить:
— Товарищ, те времена прошли несколько десятков лет назад. Ныне выпускники вузов обязаны сами искать себе работу. Конкуренция на рынке труда жёсткая, и многие сталкиваются с тем, что не могут найти подходящее место.
В этот момент детектив внезапно протянул руки, крепко ухватился за нижнюю часть решётки клетки и рывком потянул её вверх. В основании клетки образовалась щель, достаточная для того, чтобы пролезть человеку. Мгновенно сообразив, в чём дело, я перекатился по полу и выскользнул на свободу.
Тут-то я и ахнул, осознав, какое чудовищное количество людей томилось в этой комнате! Они теснились сплошной плотной стеной, напоминая тёмное море.
В это же мгновение все эти бестелесные души ринулись к тяжёлой железной двери и принялись со всех ног колотить в неё, издавая глухие звуки: бум, бум, бум, бум... Казалось, от этих ударов вся постройка развалится на куски.
В ту же секунду массивная преграда, доселе наглухо закрытая, вдруг медленно подалась сама собой. Впрочем, вовсе не для того, чтобы выпустить узников на свободу — внутрь влетели несколько летательных аппаратов.
Одновременно раздался зычный крик:
— Ложись!
Детектив среагировал мгновенно: схватив меня за руку, он прижал меня к стене, и мы рухнули на пол.
Следом летательные аппараты открыли по душам в помещении беспощадный огонь из мощных лазерных орудий.

Комментарии

Загрузка...