Су Ши не понимала, почему Чу Жэньмэй принесла её именно сюда, и какова была её цель.
Вся деревня была не такой уж маленькой. Возможно, процесс модернизации ещё не добрался до этого тирового селения, поэтому деревня выглядела очень отсталой, но и жителей в ней было немало.
Су Ши подняла голову и взглянула на небо: ни единого облачка, судя по солнцу, приближался полуденный час.
Как же теперь найти Чу Жэньмэй?.. Су Ши оказалась в затруднении. Другие люди её всё равно не видят, и сколько времени уйдёт на то, чтобы ходить вот так из дома в дом? Да и кто знает, что случится с наступлением темноты...
Су Ши сидела на большом камне перед селением, совершенно не зная, что делать. То ли по воле Чу Жэньмэй, то ли случайно, но донёсшиеся из деревни оживленные голоса болтающих женщин привлекли её внимание:
— Ой, сноха семьи Мо, — невысокая, полноватая женщина несла в руках коробку для обеда, похоже, собираясь отнести еду мужу, работавшему в поле. Ее маленькие, похожие на рисовые зёрна глазки забегали, и она придвинулась ближе к женщине, которая была выше остальных на целый голова. — Сноха семьи Мо, ты слышала? Наш деревенский учитель Бу подбивает клинья к барышне из богатой семьи!
— Точно-точно, — не дожидаясь, пока так называемая сноха семьи Мо ответит на слова полноватой соседки, молодая женщина, стоявшая рядом и тайком посмеивавшаяся, поспешила вмешаться: — Я слышала, в прошлый раз на рынке дядя Ли видел их вместе, они сидели в знаменитой хорошей чайной Хаоюолай... — молодая женщина прикрыла рукой уже растянувшиеся в улыбке губы, судя по всему, не желая продолжать.
— Айя, и что же они делали в этой чайной, ну расскажи! — полноватая женщина немного подискутировала и порезвилась с молодой, после чего та с улыбкой заговорила, а в её глазах так и сверкало злорадство:
— Да что они могли делать? Конечно, миловались, целовались в губки~
— Айя, да они... — полноватая женщина притворилась огорченной, хотя в её глазах мерцало то же злорадство, что и у молодой. — Как же жаль эту бедняжку Чу Жэньмэй!
— Да чего жалеть эту шлюшку Чу Жэньмэй? — молодой женщине явно не понравились эти слова, она украдкой скривила губы и с отвращением произнесла: — Лучшего бы не нашла, непременно поперлась в актрисы, петь на сцене... Хм, да и актерское ремесло не сказать чтобы сильно лучше! Тоже мне, небось творит вещи похлеще Бу Ваньтяня, кто её знает, что у этой бабы на уме!
Слова молодой женщины вызвали одобрение полноватой:
— И то верно, может, еще неизвестно, кто из них первый начал!
— Именно, именно...
...
— Ладно вам! — сноха семьи Мо наконец не выдержала и подала голос. — Вы можете хоть немного помолчать? То, как они живут, нас вообще не касается. Увидеть воочию лучше, чем сто раз услышать, — неужели мне нужно повторять это снова?!
Заметив, что сноха семьи Мо недовольна, молодая и полноватая переглянулись и замолчали.
Словно не желая идти с ними в ногу, сноха семьи Мо зашагала первой. Она от природы была высокой, и шаг у неё был шире, чем у тех двух женщин, так что вскоре она оказалась далеко впереди.
Видя, что она удалилась, молодая женщина недовольно возмутилась:
— Чего это она нос задирает? Подумаешь, прочла пару книжек, да муж побойчее здешних мужиков! Тц, еще вздумала нас поучать!
— Посмотрим, долго ли она еще проходячится, рано или поздно её муженек сядет в лужу, — полноватая женщина тоже затаила обиду, хотя и не пылала таким гневом, как молодая. Пробурчав себе под нос пару проклятий, она сменила тему: — Ладно-ладно, раз у неё такой нрав, поделать мы ничего не можем, максимум — уступим ей сейчас! Когда её муж пропадет, хм-м, тогда-то она отведает горьких плодов! Нам лучше побыстрее отнести еду... Кстати говоря, эта Чу Жэньмэй тоже такая жалостливая, ей приходится самой в поле горбатиться...
— И не говори... Ой, да её муженек ведь учит этих детишек, денег у него куры не клюют, просто ей ни гроша не дает, всё спустил на ухаживания за той богатой барышней...
— И не говори...
...
Голоса спорящих женщин становились всё тише.
Чуткий слух Су Ши уловил главное: Чу Жэньмэй тоже работает в поле, а эти женщины как раз направляются туда, чтобы отнести еду!
Но неужели это и вправду иллюзия? Почему Чу Жэньмэй узнала, о чем говорили эти женщины?..
Видя, что женщины действительно уходят, Су Ши не стала больше размышлять и поспешила следовать за ними...
Место, куда направлялись женщины, было не так уж далеко. Добравшись до полей, они разошлись в разные стороны, каждая в поисках своего мужа (или родственника).
Су Ши забралась повыше на склон холма, оглядела поля и быстро отыскала ту, кого искала: Чу Жэньмэй в соломенной шляпе была полностью поглощена прополкой сорняков на собственном наделле. Время от времени она бросала взгляд на парочку по соседству и, видя, как те нежно кормят друг друга, её глаза наполнялись завистью, после чего она снова опускала голову и продолжала работу...
Настоящая маленькая красавица с миловидным лицом.
Су Ши сопрыгнула с холма и направилась туда, где только что видела Чу Жэньмэй.
Однако, когда она действительно дошла до того места, где только что стояла Чу Жэньмэй, Су Ши с удивлением обнаружила, что та исчезла!
Разве живой человек может раствориться в воздухе?! Су Ши огляделась и поняла, что окружающие люди тоже пропали... Эта иллюзия была до того реалистичной, что Су Ши совсем забыла: все они вовсе не живые люди, а лишь порождения фантазии самой Чу Жэньмэй!
Почти в тот же миг наступила темнота.
Сердце Су Ши заколотилось гулко и часто, казалось, во всем мире осталось лишь биение её собственного сердца. Вокруг царила жуткая тишина: несмотря на то, что это были ночные поля, не было слышно даже стрекотания насекомых.
Су Ши непрерывно меняла направление, приняв оборонительную стойку, и настороженно отступила назад на тот самый склон, откуда недавно осматривала поле.
Эту тишину нарушил тихий разговор, доносившийся неизвестно откуда:
— В общем, сделаешь так... А я застану их на месте преступления...
— Будь спокоен, без проблем. Братец, после того как всё удайдется... это...
— Ах ты ж сорванец, братец не оставит тебя в обиде!
— Братец, что ты говоришь, я лишь надеюсь, что после твоего повышения... ты не забудешь вытащить меня наверх!
— Ну разумеется, непременно...
Су Ши не видела людей, а слышала лишь голоса, и самое страшное было то, что она понятия не имела, откуда они исходят. Находясь в такой ситуации, она была вынуждена до конца выслушать коварный план мужа Чу Жэньмэй, Бу Ваньтяня, по оговору собственной жены.
Су Ши озадаченно нахмурилась — разумеется, она знала, что Чу Жэньмэй оклеветали, но вопрос в том, откуда Чу Жэньмэй знала об этом во всех подробностях?.. Ведь всё, что ей было известно — это факт самого предательства и клеветы в её адрес.
Ситуация становилась всё более и более жуткой...
Пока Су Ши размышляла об этом, сцена снова изменилась: на этот раз Су Ши стояла рядом, наблюдая, как толпа крепких мужиков превращает живую Чу Жэньмэй в безжизненный труп.
Су Ши бесчисленное количество раз протягивала руки, пытаясь помешать этой трагедии, но всякий раз хватала лишь пустоту. В конце концов ей оставалось лишь с болью в сердце отвести взгляд и зажать уши, чтобы не смотреть на эту чудовищную, бесчеловечную сцену.
Когда они завернули Чу Жэньмэй в циновку и просто бросили здесь, не прошло и много времени, как издалека, спотыкаясь, прибежал мальчуган.
— Тетушка Чу, тетушка Чу... — перебирая короткими ногами и плача, мальчик бросился к завернутому в циновку телу Чу Жэньмэй и поведал правду о причине её гибели: муж просто ослеплен жаждой наживы и считает свою законную жену лишь помехой на пути к успеху! Ради женитьбы на богатой барышне и ради выгоды Бу Ваньтянь принял твердое решение избавиться от жены, которая в его глазах не имела больше никакого значения!
События, последовавшие за этим, разворачивались словно в режиме ускоренной перемотки: безумие Чу Жэньмэй, узнавшей правду; внезапная и загадочная гибель жителей деревни в течение нескольких дней; утешение со стороны Сяо Цяна, узнавшего истину; и временное утихомиривание обиды Чу Жэньмэй, когда всё наконец улеглось.
Вплоть до того момента... пока тишину места, где была похоронена Чу Жэньмэй, не нарушили строительные рабочие...
Останки Чу Жэньмэй вместе с обвалившейся от земляных работ землей тихо сочли на дно соседнего пруда. Вода в пруду, пропитанная злобой, окутывавшей кости Чу Жэньмэй, по водопроводным трубам потекла в неизвестном направлении...
Су Ши стояла рядом с завернутой в циновку Чу Жэньмэй, наблюдая за всем происходящим со стороны: с тех самых пор, как Чу Жэньмэй забили до смерти, как бы ни менялись декорации, её тело неизменно оставалось неподалеку от ног Су Ши. Казалось, всё, что менялось вместе с окружением, было лишь аватаром истинных останков Чу Жэньмэй, лежавших перед глазами.
Теперь она шевельнулась.
Отрепья циновки, укутывавшей тело Чу Жэньмэй, издали невыносимый треск, и из нее показались две руки, сплошь покрытые засохшей кровью...
— Он тоже достоин учить детей тому, что изначально человек добр? Да заслуживает ли он... ха-ха-ха-ха... — голос не походил на человеческий, скорее напоминая рев раненого зверя, от которого душа уходила в пятки. — Что я сделала не так перед ним? Все они должны умереть, все должны умереть! Они все обязаны умереть!!!
Вопила Чу Жэньмэй, вонзив пальцы обеих рук прямо в землю и цепляясь за мягкую почву, медленно продвигаясь вперед...

Комментарии

Загрузка...