— Сегодня вечером? — Су Ши взглянула на небо за окном. — Который сейчас час?
— Всего лишь вторая половина дня, — Дядя Цзю, казалось, ничуть не беспокоился. Он погладил подбородок и обратился к Су Ши: — Даже если он заявится ночью, тебя это почти не касается. Сейчас для тебя куда важнее не останавливаться и продолжать двигаться!
Су Ши: Зачем ты делаешь на этом такой акцент...
Под пристальным взглядом Дяди Цзю Су Ши оставалось лишь прыгать по комнате, словно исполняя ритуал:
— Учитель, разве мы не должны хоть как-то подготовиться?
— Хм, с Вэньцаем и Цюшэном проблем быть не должно, — Дядя Цзю насупился и сердито засопел. — Ты меньше им помогай! Посмотри, какими ленивыми они стали. Особенно Цюшэн — мало того что заставил тебя идти вперед, так еще и сам первым бросился наутек! (Цюшэн: Учитель, выслушайте меня, все было совсем не так...) Все, чему их учили, коту под хвост!
— ...Учитель, это я попросила Цюшэна убежать, — тихонько проговорила Су Ши. — Его вины здесь действительно нет...
— Ладно, я в курсе, — Дядя Цзю, по-видимому, собрался заняться приготовлениями. Он приподнял занавеску, собираясь уходить.
Су Ши поспешно окликнула его:
— Учитель!
Дядя Цзю уже занес ногу, чтобы шагнуть за порог, но, услышав голос Су Ши, обернулся:
— Что еще?
— Э-э, учитель, — Су Ши подбирала слова, — господин Жэнь тоже в Ичжуане?
— Да, в соседней комнате, — равнодушно ответил Дядя Цзю. — А что, хочешь навестить его?
— ...Нет, учитель. — Су Ши помедлила, а затем как бы невзначай спросила: — Учитель, а рядом с господином Жэнем только барышня Жэнь, больше никто за ним не присматривает?
— А кто еще? — вопросом на вопрос ответил Дядя Цзю. — Может, мне, старику, еще и за господином Жэнем ухаживать?
Су Ши: Дядя Цзю, ты снова врешь, ведь ты вовсе не старый!
На самом деле Дядя Цзю был не так уж стар, просто выглядел именно так. Причина крылась в Пяти пороках и трех недостатках. Су Ши, конечно, не собиралась разоблачать этого актера.
— Не ворчите, учитель... Я просто хотела спросить: если с господином Жэнем случится беда, этот цзянши... пощадит барышню Жэнь?
Последние слова прозвучали почти шепотом, но Су Ши знала, что Дядя Цзю их расслышал.
— ... — Дядя Цзю молча опустил занавеску. Сложив руки за спиной, он стоял у входа и тоже понизил голос: — Чепуха! Ты что, опять плохо читала книги?! Или кто-то тебя надоумил? — Дядя Цзю был опытным человеком и, услышав вопрос Су Ши, сразу заподозрил Жэнь Тинтин.
— Это барышня Жэнь, — Су Ши не собиралась скрывать правду от Дяди Цзю. — Только что она наговорила странных вещей, и я предположила... что она имела в виду именно это.
Су Ши не стала вдаваться в детали, ее целью было лишь предупредить Дядю Цзю, чтобы он был осторожнее с Жэнь Тинтин.
— Я понял, — Дядя Цзю кивнул, и на его лице отразилось бессилие. — Вот ведь... Неужели заграничное образование так меняет людей?
— Кто знает, — Су Ши поняла, что Дядя Цзю просто рассуждает вслух и не ждет ответа. Она улыбнулась: — Идите по своим делам, учитель, я тут побуду одна.
— Ох, как воспользовалась, так сразу и выбросила, что за привычка! — Дядя Цзю скривил губы, но, глядя на улыбку Су Ши, не стал злиться, приподнял занавеску и вышел.
Оставшись одна, Су Ши сняла верхнюю одежду и максимально осторожно размотала бинты на ране. Стоило ей взглянуть, как она тут же поспешила закрыть ее обратно — края раны почернели и посинели, а места, куда вонзились когти цзянши, покраснели и, казалось, начали гноиться.
Несмотря на то что рана была в таком ужасном состоянии, Су Ши ничего не чувствовала. Это было плохим знаком — отсутствие чувствительности означало, что трупный яд распространяется по телу, и ничего хорошего в этом не было.
Не осмеливаясь больше медлить, Су Ши накинула одежду и принялась послушно прыгать по комнате. Одновременно она готовила талисманную бумагу и меч из монет, которые могли понадобиться ночью. Предстояла тяжелая битва.
***
Наступила ночь, и все пребывали в тревожном ожидании.
— Послушайте, Дядя Цзю, — А-Вэй пришел сюда лишь из уважения к господину Жэню. — Мне кажется, это вовсе не цзянши. Может, какой-то крупный зверь... Да, точно, крупный зверь!
Дядя Цзю: ...
— Сейчас не старые времена, — А-Вэй никогда не доверял Дяде Цзю и с пренебрежением относился к его способностям. — Я считаю, нам не нужно так напрягаться! Моей кузине и остальным лучше было бы сидеть дома и лечиться!
— Лечиться? Не знаю, что случится, когда вы вернетесь, — жестко ответил Дядя Цзю. Он тоже не жаловал А-Вэя — кто может испытывать симпатию к тому, кто постоянно тебе не доверяет? — Может статься, что к вашему приходу там прибавится парочка цзянши!
Жэнь Тинтин и старый господин Жэнь: ...
— Эй-эй, мой учитель беспокоится о безопасности господина Жэня, — Су Ши, продолжая прыгать, попыталась сгладить углы. — А вдруг все обойдется? Разве не лучше, если ничего не произойдет? А-Вэй, ты такой доблестный, конечно, именно ты должен всех защищать!
Эти слова пришлись А-Вэю по душе, хотя внешне он сохранил высокомерный вид:
— А-Ши права! Что ж, сегодня я побуду с вами!
Су Ши: Посмотрим, как ты запоешь, когда наложишь в штаны от страха!
В главном зале все, кроме А-Вэя, были на пределе. Дядя Цзю велел Жэнь Тинтин и господину Жэню сидеть на стульях в центре зала. Он опасался, что если цзянши проберется в обход, то без его присмотра он не успеет их спасти.
Время шло. В Ичжуане стояла мертвая тишина, нарушаемая лишь стрекотом насекомых да звуками прыжков Су Ши и господина Жэня.
— Эй, Дядя Цзю, — тишину нарушил А-Вэй. Его голос подействовал на всех как ведро ледяной воды, и дремавшие люди мгновенно проснулись.
— А-а... — Цюшэн прикрыл рот рукой, зевая. — Ну чего ты опять шумишь?
— Что случилось? — Дядя Цзю, хоть и был недоволен, попытался сдержать раздражение.
— Может, на сегодня хватит? — А-Вэй не заметил недовольства окружающих и вальяжно заткнул полицейскую дубинку за пояс. — Если все, я пойду.
— ... — Дядя Цзю бессильно махнул рукой. — Иди.
А-Вэй только этого и ждал. Он довольно попрощался с семьей Жэнь:
— Тогда я пошел! Кузина, дядя, вы тоже отдыхайте!
Те смущенно кивнули в ответ:
— Ступай уже.
А-Вэй не уловил скрытого нежелания видеть его, попрощался с Су Ши, гордо задрал голову и, походкой хозяина жизни, направился к выходу. Он отодвинул засов...
Бам!
— Ой, черт! Какая сволочь это сделала, чуть не убили!
А-Вэй вылетел наружу вместе с дверью, которую кто-то с силой выбил снаружи. Он плюхнулся прямо на кактус, который выращивала Су Ши, и, взвыв от боли, схватился за задницу:
— Ах вы мерзавцы! Я вас всех пересажаю, больно-то как!
Все: ...
Люди не знали, смеяться или нет, и с трудом сдерживались.
Дверь выбил старый господин Жэнь. Его лицо изменилось с того момента, как Су Ши видела его вчера — черты лица стали четкими, а тело больше не казалось хрупким. Если не считать жуткого цвета кожи, он выглядел как вполне живой человек.
Су Ши стало не по себе: цзянши, который столько лет был мертв — разве не странно, что у него заново отросли все ткани, которые должны были давно сгнить?
— Учитель, как он... — Цюшэн спросил быстрее, чем Су Ши. Его лицо побледнело. Неужели цзянши уже успел напиться человеческой крови?
Дядя Цзю нахмурился, быстро подсчитал что-то на пальцах и принюхался. Его брови слегка разгладились:
— Кровь животных и птиц. Хорошо, что не человеческая.
— Хорошо, что не человеческая, — одновременно с Дядей Цзю прозвучал голос 001. В его механическом тоне Су Ши уловила гнев и облегчение. — Ты чуть не натворила бед, Су Ши!
— Бед? — не поняла та.
— Конечно! Подумай сама! — в голосе 001 слышалось раздражение. — Твоя задача — спасать людей, а не спасать одного ценой жизни других! Ты что, хочешь устроить апокалипсис?!
Су Ши была неглупой, и от слов 001 у нее по спине пробежал холодок. Действительно, если спасение одного человека приводит к гибели других, то задания по спасению никогда не закончатся.
— Я поняла, спасибо, — Су Ши поблагодарила 001. Несмотря на резкость, система желала ей добра.
Пока Су Ши была погружена в мысли, Дядя Цзю, Цюшэн и Вэньцай уже вступили в бой. Цзянши, увидев семью Жэнь, пришел в ярость и, скалясь и размахивая когтями, бросился к ним, но запутался в заранее натянутых нитях чернильного мастерка.
Дядя Цзю скомандовал, и Цюшэн с Вэньцаем, схватившись за концы нитей, принялись кружить вокруг монстра, плотно его связывая. Дядя Цзю выхватил из-за пазухи талисманы и принялся лепить их на голову, грудь и конечности цзянши. Монстр рычал и брыкался, а от мест соприкосновения с нитями исходил зловонный дым.
— А-Ши, это правда цзянши, самый настоящий! — А-Вэй едва не терял рассудок от страха. — Черт, я чуть не умер, это все правда!
— Да, ты видишь, — Су Ши понимала, что в ее состоянии лучше не вмешиваться, чтобы не мешать. — Потише, давай спрячемся в дальней комнате.
— Хорошо! — А-Вэй, забыв про иголки кактуса в пятой точке, схватил Жэнь Тинтин и бросился внутрь.
Су Ши и господин Жэнь: ...
— А-а-а!
Су Ши не успела помочь господину Жэню добраться до комнаты. Видимо, то, что добыча ускользнула, привело цзянши в ярость — он обрел нечеловеческую силу и разорвал нити чернильного мастерка!
В следующую секунду прямо перед лицом Су Ши возникла жуткая гримаса.
— А-Ши, берегись!

Комментарии

Загрузка...