Я пролежал на земле довольно долго, чувствуя, что все внутренние органы сместились со своих мест.
Во рту распространился горький и кровянистый привкус с особым металлическим оттенком.
Я знал, что это кровь.
Всего от одного удара я получил немало повреждений.
Я вытер сочившуюся из уголка рта кровь и лишь тогда медленно поднялся, всю дорогу спотыкаясь и придерживаясь за стены, пока не вышел из школы.
Когда я выбежал следом на улицу, и след человека в белом халате уже давно простыл.
Мое нынешнее физическое состояние едва-едва улучшилось, и наконец-то отпала необходимость держаться за стены и передвигаться, согнувшись в три погибели.
Я достал телефон, нашел в контактах Даос Сюаньцин и нажал кнопку вызова.
Мелодия вызова на телефоне Даос Сюаньцин отдаленно напоминала слышанную мной «Сутру Великого Сострадания»: бормотание было таким неразборчивым, что нельзя было разобрать ни единого звука, но то ли из-за самовнушения, то ли по какой-то иллюзии на душе стало куда спокойнее и комфортнее.
Пока я вслушивался, вызов приняли, и на том конце провода раздался голос Даос Сюаньцин:
— Алло, нищий даос Сюаньцин слушает, какова ваша цель?
— Даос Сюаньцин, это Гу И.
— Гу И?
Даос Сюаньцин на мгновение засомневался.
— Ну, помните, в тот день вы приходили в нашу школу, чтобы усмирить Девятихвостую лису-бессмертную, а потом по дороге домой после уроков вы мне еще раз показались.
— Ха-ха. — Даос Сюаньцин разразился звонким смехом. — Вспомнил. По какому же делу ко мне обращается молодой товарищ?
— Даос Сюаньцин, где вы сейчас находитесь? У меня есть очень-очень много вопросов, в которых я хотел бы разобраться.
— Магазин на улице Цинфэн, 213. Дойдешь — сразу увидишь.
Изначально я думал, что даосы обитают в каких-нибудь храмах или обителях бессмертных, но, судя по всему, жилище и характер Даос Сюаньцин оказались куда ближе к простому народу.
Спустя десять минут я спешно добрался по адресу, названному Даос Сюаньцин. Издалека это выглядело как улица сплошных мелких лавочек и закусочных, и лишь одно здание выглядело как жилой дом.
Я подошел ближе и внимательно осмотрелся: номер 213, после чего осторожно протянул руку и постучал в дверь.
— Тук, тук-тук-тук.
Не успел я постучать в четвертый раз, как дверь уже отворилась.
Стоявший в комнате Даос Сюаньцин знаком пригласил меня войти.
Переступив порог, нельзя было сказать, что в доме шаром покати, но сравнение напрашивалось само собой: в пустой гостиной едва ли не раздавалось эхо от собственных шагов.
Я нашел место и присел, Даос Сюаньцин устроился напротив меня и наклонился, чтобы заварить чай.
В воздухе всё еще витал аромат сандаловых благовоний, к которому я никак не мог привыкнуть.
Видя, что я молчу, Даос Сюаньцин заговорил первым:
— Юный друг, время уже не раннее. Спрашивай о чем душа пожелает — всё, что старому даосу ведомо, я непременно тебе поведаю.
От того, с каким почтением Даос Сюаньцин со мной разговаривал, мне стало поистине неловко — эта ситуация до боли напоминала допрос, где подчиненный стоит перед лицом начальства.
— Даос Сюаньцин, скажите, вы действительно уничтожили ту лису-бессмертную в тот день?
Даос Сюаньцин погладил почти поседевшие усы:
— Лиса-бессмертная... как ни крути, а в названии присутствует заветное слово «бессмертный», как же нищий даос посмел лишить ее жизни?
— Если бы в тот день по какой-то неведомой причине она не отказалась биться со мной насмерть, боюсь, все мои даосские навыки и умения давно бы пошли прахом.
— Нищий даос лишь запечатал ее в этом Камень Убийства в надежде, что однажды она прозреет и вернется к своей истинной природе, и тогда печать спадет сама собой, позволив ей вновь увидеть дневной свет.
Когда Даос Сюаньцин умолк, я погрузился в глубокие раздумья.
У Даос Сюаньцин не было причин лгать мне, а значит, он и впрямь запечатал Девятихвостую лису-бессмертную. Но оставался непреложный факт: Страж врат Царства мертвых по-прежнему существовал, причем, судя по его реакции, он, скорее всего, даже не подозревал о существовании Девятихвостой лисы-бессмертной.
Была еще и Девятихвостая лиса-бессмертная, явившаяся в моих снах, о которой у меня не было ни малейшего понимания.
— Тогда всё это выглядит крайне странно, — тихо пробормотал я про себя.
Однако Даос Сюаньцин умудрился это расслышать:
— О? Юный друг, что же здесь странного?
Я уже собирался спросить у Даос Сюаньцин, не доводилось ли ему сталкиваться с чем-то похожим на Страж врат Царства мертвых, как вдруг в памяти всплыла причина гибели Му Хайнин, и слова застряли прямо в горле.
Я поспешно нашелся, что ответить Даос Сюаньцин:
— Странно, почему в тот раз за вашей спиной висел вовсе не меч из персикового дерева? Разве все старые даосы в фильмах и романах не носят за спиной деревянные мечи для изгнания злых духов?
Даос Сюаньцин скривил губы:
— Мальчик мой, на дворе двадцать первый век, династия Цин давно канула в лету. Выбрось ты наконец эти свои закостенелые стереотипы, ладно?
Видя, как Даос Сюаньцин с упреком осадил меня, я поинтересовался вновь:
— Разве даосы сейчас вообще ничего не почитают? Почему в вашем доме совсем ничего нет, кроме курильницы для благовоний?
С этими словами я указал на курильницу в углу гостиной, в которой торчали три догорающих стержня сандаловых благовоний, судя по всему, зажженных совсем недавно.
Лицо Даос Сюаньцин покрылось темными тучами:
— Мы, последователи даосизма, издавна почитаем Троих Чистых: Юань-ши Тянь-цзюня из Небесной Цитадели Нефритовой Чистоты, Лин-бао Тянь-цзюня из Небесной Цитадели Высшей Чистоты и Дао-дэ Тянь-цзюня из Небесной Цитадели Великой Чистоты.
— И повторюсь: на дворе двадцать первый век. Главное в этих делах — искренность в сердце, и этого достаточно. Большинство злостных грешников тоже возносят молитвы истинным богам, но сколько ни украшай и ни прикрывай показным благочестием прогнившую насквозь душу, какой от этого толк?
— Это всего лишь способ найти для себя психологическое утешение и опору.
Я кивнул, показывая, что понял, как вдруг навалилось жуткое изнеможение, охватившее тело целиком — казалось, меня может свалить с ног даже легчайший порыв ветра.
Даос Сюаньцин тоже заметил мое странное состояние, встревоженно расспросил, что случилось, а затем подошел и помог мне выпрямиться.
— Мне что-то нездоровится.
Услышав, что я всё еще могу говорить, Даос Сюаньцин произнес:
— Повторяй за мной всё, что я буду произносить. Повторяй следом, понял меня?
Я с трудом кивнул.
— Лао-цзюнь изрек: Великое Дао не имеет формы, оно рождает и взращивает небо и землю; Великое Дао не имеет чувств, оно движет солнце и луну; Великое Дао не имеет имени, оно питает и взращивает все сущее...
После того как мы читали это довольно долго, мое изначально встревоженное смятенное состояние успокоилось, а накатившая усталость заметно уменьшилась.
Я медленно открыл глаза и тут же увидел, что Даос Сюаньцин в упор смотрит на меня, отчего я едва не подскочил от испуга.
Заметив, как зрачки Даос Сюаньцин слегка расширились, он нахмурился и строго спросил:
— Ты контактировал с мертвецами?
— С мертвецами? — Слова Даос Сюаньцин снова заставили меня протрезветь наполовину, и при воспоминании о недавно погибшей страшной смертью Ху Гуан я с виноватым видом кивнул.
Из-за того, что дело было замешано на Страж врат Царства мертвых, я не мог рассказать Даос Сюаньцин всего.
Увидев, что я не спешу с подробными объяснениями, Даос Сюаньцин в еще большей тревоге выпалил:
— И много?
Я поскреб в затылке:
— Да немного, всего один.
— От тебя же смердит энергией инь до безумия! Возможно, из-за того, что я только что зажег благовония, это на время заглушило смрад, но от тебя разит так, будто ты только что вылез из горы трупов или заброшенного кладбища! Ты хоть понимаешь это, сопляк!
Вся обычная несерьезность Даос Сюаньцин куда-то испарилась, и сейчас его лицо выглядело предельно суровым.
Много мертвецов? С кем еще я мог контактировать, кроме погибшего в нашем классе Ху Гуан?
— Черт возьми, неужели это те самые люди в таинственных белых халатах!

Комментарии

Загрузка...