Эти слова, сорвавшиеся с уст старого даоса, заставили меня застыть на месте, словно вкопанного. Я стоял, не в силах пошевелиться, пока он не заговорил снова:
— В народе говорят, что всё предрешено судьбой и от человека мало что зависит, но каждый способен изменить свою участь упорным трудом и переменами в самом себе.
Речи старика звучали туманно, и я не понимал, какая связь между этими философствованиями и тем фактом, что я вырос в неполной семье. Пока я пребывал в замешательстве, даос уже успел свернуть свою лавку.
— Друг мой, сегодня у нас с тобой сложилась особая связь, так что плату за предсказание я с тебя не возьму.
— О, что вы, мне так неудобно, — пробормотал я, пытаясь достать из кармана деньги.
Старый даос преградил мне путь рукой:
— Мы здесь не о деньгах говорим, а о предопределенности.
Когда я поднял глаза, от него уже осталась лишь удаляющаяся спина.
— Мастер, позвольте узнать, как к вам обращаться?
— Зови меня даос Сюаньцин. Если суждено, мы еще встретимся, — ответил он, махнув на прощание рукой, не оборачиваясь.
После встречи с даосом Сюаньцином я больше никуда не заходил и прямиком направился домой. Казалось бы, история со Стражем врат Царства мертвых подошла к концу, но слова даоса оставили в моей душе тяжелый осадок. Откуда он узнал, что я вырос без отца? А тот мимолетный взгляд, полный сомнений, когда он ловил лису-бессмертную? Всё это не давало мне покоя.
Наступили выходные, идти в школу было не нужно, поэтому, кое-как умывшись, я сразу лег спать. В полудреме мне снова привиделось Девятихвостая белая лисица — не та, что была повержена даосом в классе, а другая, та самая, с красным шарфом на шее, которую я видел в своих снах во время обеденного перерыва. В глубине сна я смутно слышал, как она тихо звала меня по имени, умоляя о помощи.
Когда я проснулся, было уже почти полдень. В испуге я тут же сел на кровати и схватился за телефон, чтобы проверить, не прислал ли Страж врат Царства мертвых новое задание. Открыв чат, я увидел радостные сообщения одноклассников, и сердце, сжимавшееся от страха, наполовину отлегло.
— Тан Сюэсин — наш герой! Спасибо ему огромное за то, что нашел такого даоса!
— И не говори! Если бы не он, неизвестно, кто бы сегодня пострадал!
Я пролистал переписку дальше, пока не добрался до вчерашних сообщений, и только тогда окончательно успокоился. Похоже, Страж врат Царства мертвых навсегда исчез из нашей жизни. Я закрыл глаза, прокручивая в голове события последней недели — всё это казалось затянувшимся кошмаром, который, к счастью, наконец закончился.
Следующие два дня прошли как обычно: мы с Тао-цзы зависали в интернет-кафе, отрываясь по полной. Когда пришло время снова идти на учебу, я был настолько сонным, что веки слипались сами собой, но делать было нечего — пришлось плестись в школу.
Войдя в класс, я обнаружил небывалый шум и суету. Протиснувшись вперед, я увидел на полу человека, лежавшего в луже крови. Присмотревшись, я понял, что это Лю Лэ. Избивали его подручные Ху Гуана, среди которых мелькал Ши Шань. Взглянув на самого Ху Гуана, я заметил, что его левая рука безжизненно висит, неестественно посинев.
Ху Гуан, яростно ругаясь, выкрикнул:
— У тебя есть еще два года, посмотрим, как ты их проживешь!
Он махнул рукой, приказывая своим людям продолжать. Судя по всему, его рука останется покалеченной на всю жизнь.
Лю Лэ лежал на полу, отчаянно прикрывая голову руками, а приспешники Ху Гуана осыпали его ударами, не проявляя ни капли жалости. В этот момент Ли Юйянь и Чжэн Цзяцзя одновременно выступили вперед, пытаясь остановить избиение.
— Прекратите! Вы же убьете его! Чего вы стоите, идите, разнимите их! — крикнула Ли Юйянь, обращаясь к одноклассникам.
Послушавшись старосту, несколько ребят бросились на помощь. Ху Гуан взревел, глядя на Ли Юйянь:
— Ты хочешь сказать, что моя рука должна была остаться калекой просто так? — он указал на свою изувеченную конечность.
Чжэн Цзяцзя робко добавила:
— Но ты же не можешь просто так бить людей!
В глубине души я был скорее на стороне Ху Гуана: если бы Лю Лэ не распускал язык, Ху Гуан не оказался бы в таком положении. А слова Чжэн Цзяцзя казались мне явной предвзятостью. Когда Ли Юйянь позвала на помощь, Тао-цзы побежал разнимать драку, но я остался стоять в стороне. Я придерживался принципа — моя хата с краю, — не желая навлекать на себя беду. К тому же у Ху Гуана в школе были связи, и неизвестно, на что он способен. Оставалось лишь молиться, чтобы Лю Лэ продержался хоть сколько-нибудь.
Когда Лю Лэ наконец подняли на ноги, обстановка в классе напоминала поле битвы. Ху Гуан мрачно произнес:
— Ли Юйянь, ты всерьез решила пойти против меня ради этого никчемного Лю Лэ?
— Я не иду против тебя, я просто сужу по справедливости. Если бы на месте Лю Лэ был ты, я бы поступила точно так же.
Ху Гуан расхохотался:
— Ха-ха, отлично! Еще лучше, что все вы встали на сторону Лю Лэ. Теперь у меня не будет никаких угрызений совести!
В тот момент, когда Ли Юйянь и Ху Гуан стояли друг против друга, из толпы раздался почти истерический крик:
— Скорее, смотрите в чат! Страж... Страж врат Царства мертвых не умер?!
— Не умер? Да вы шутите! Мы же все видели, как вчера даос заточил лису в Камень Убийства! — послышались возмущенные голоса.
Я не стал спорить, а молча открыл чат. Мое лицо, должно быть, выглядело хуже некуда, когда я прочитал новое сообщение от Стража:
— Ну что, ученики, отдохнули за два дня? Наша игра продолжается! Сегодня мы сыграем немного иначе — предлагаю вам выбрать один из вариантов.
Вариант первый: Ху Гуан умирает от разрыва тела.
Вариант второй: Ли Юйянь умирает, истекая кровью из семи отверстий.
— Голосование проходит в чате. Прошу всех проявить активность. Те, кто не проголосует до обеденного перерыва, считаются воздержавшимися. Если количество голосов совпадет, будут исполнены оба варианта.
В конце сообщения Страж прикрепил смайлик с улыбкой, и тут же в системе чата появилось уведомление о начале голосования.
В классе воцарился хаос. Страж не умер? А что тогда вчера поймал даос Сюаньцин? Неужели Девятихвостая лиса-бессмертная — это не Страж врат Царства мертвых? Что за проклятое место наша школа, где объявилась древняя лиса, да еще и оказалась не тем, за кого мы ее принимали?
Но вскоре меня осенило: сейчас было уже неважно, кто такая эта лиса. Самое страшное заключалось в том, что Ли Юйянь оказалась в смертельной опасности.

Комментарии

Загрузка...