— История закончена, — произнес старик Ван, выговорив всё это, он явно выбился из сил и, тяжело дыша, откинулся на кровать.
— Охотник в твоем рассказе — это ведь ты, старик Ван?
На самом деле несложно было догадаться, что главный герой истории, охотник, скорее всего, и есть сам старик Ван. Его одиночество, старость и немощность лишь подтверждали это предположение.
— Эх, — старик Ван глубоко вздохнул. — Всё из-за моей минутной слабости. Вырос в деревне, красивых девушек не видел, вот и натворил бед. С тех пор в моей жизни всё пошло наперекосяк. А потом она снова явилась мне во сне и сказала, что есть способ облегчить мои страдания. Нужно лишь принять проклятие, которое я буду передавать окружающим. Чем сильнее люди будут её бояться, тем могущественнее она станет. Позже, когда город расширялся, на месте поселка Хунси построили вашу школу.
Мы долго молчали, потрясенные услышанным. Стало понятно, что утром старик Ван не лгал, говоря, что не помнит выпускников 4-го класса — Страж врат Царства мертвых стер воспоминания о них из его памяти.
Внезапно голос старика Вана снова прозвучал в тишине:
— Я сказал всё, что должен был. Уходите, от вас уже пахнет той женщиной.
Он снова выпроваживал нас. Глядя на лежащего на кровати старика, я чувствовал, что он при смерти — каждое слово давалось ему с огромным трудом.
— Тогда мы не будем вас беспокоить, отдыхайте, — сказал я, и мы вышли из его сторожки.
В тот самый момент, когда дверь закрылась, на потолке над кроватью старика Вана начали появляться черные отпечатки босых ног. Они медленно приближались к его голове. Старик Ван заметил их, но не выказал удивления, лишь с виноватой интонацией прошептал:
— Ты всё-таки не хочешь меня отпустить? Что ж, поделом мне, это ведь моя вина.
Выйдя на улицу, мы чувствовали тяжесть после услышанной истории. Тао-цзы заговорил первым:
— Получается, та женщина из рассказа — Демон-лиса?
— Скорее всего, — ответил я, недоумевая. — Но если у неё была сила вырезать всю деревню, почему она пощадила старика Вана?
Ли Юйянь, молчавшая до этого, подала голос:
— Она искала способ оставить кого-то, кто будет нести проклятие дальше. Старик Ван стал тем счастливчиком, которому удалось сохранить жизнь ценой этого бремени.
Выйдя за ворота школы, я сказал Тао-цзы, чтобы он шел домой, а сам вызвался проводить Ли Юйянь. Тао-цзы понимающе ухмыльнулся и посоветовал мне хорошенько отдохнуть, чтобы завтра в школе быть бодрым. Я прекрасно понял его пошлые намеки, поэтому просто махнул рукой, изобразив губами слово проваливай, и попрощался.
Дом Ли Юйянь был недалеко, идти минут десять. Половину пути мы прошли в молчании. Вспомнив, с чего началось наше знакомство, я спросил:
— Почему ты выбрала именно меня в напарники для расследования дела Стража врат Царства мертвых?
Ли Юйянь опешила, её походка стала неровной.
— Я же говорила тебе раньше.
— Ты правда думаешь, что я в это поверю?
— Хи-хи, от тебя ничего не скроешь, красавчик. На самом деле сначала я подозревала, что Страж — это ты.
Я удивленно приоткрыл рот:
— Почему?
— Когда Страж рассылал задания, ты был единственным, кто постоянно сидел, уткнувшись в телефон. Поэтому я и решила собрать у всех мобильники.
— Эх, если бы я и правда был Стражем. Судя по всему, в его глазах мы — просто муравьи.
— Не говори так, Страж — злодей, а ты, Гу И, нет, — она подмигнула мне своими большими блестящими глазами. — Ну вот, я пришла. Спасибо, что проводил.
Я постарался сохранить невозмутимый вид:
— Пустяки. Девушке опасно ходить одной по ночам.
— У тебя есть домашнее прозвище? А то называть тебя всё время Гу И как-то официально.
Я лихорадочно перебирал варианты в голове, но ничего не нашел и покачал головой. Ли Юйянь расплылась в улыбке:
— Отлично! Я придумала тебе отличное имя. Если не возражаешь, буду звать тебя так.
— И как же?
— Гу-де-мао-нин.
— ...
Пока я стоял в полном недоумении, Ли Юйянь развернулась и быстро забежала в подъезд, оставив меня в полном замешательстве.
Дома я был уже поздно. Быстро умылся и лег спать. Утром, не спеша добравшись до школы, я увидел у ворот машину скорой помощи и толпу учителей и учеников. Я протиснулся поближе и спросил у парня с повязкой на руке:
— Что случилось?
Он, не отрывая взгляда от места происшествия, ответил:
— Сторож, старик Ван, ночью скончался в своей каморке. Врачи приехали, а он уже остыл. Спасать было некого.
Мне стало жаль его, но особой жалости к таким людям я не испытывал. Сколько зла человек совершает за жизнь, столько же к нему и возвращается. Как говорится, за добро платят добром, за зло — злом, просто время еще не пришло. Но в чем моя вина? Какое зло совершил я? Всего несколько дней назад я был беззаботным второкурсником, далеким от мыслей о жизни и смерти. А теперь — три смерти моих одноклассников подряд. Это серьезный удар по психике.
Я покачал головой, вздохнул и пошел в класс. Там всё было как обычно, только Тао-цзы пришел подозрительно рано. Я сел на свое место, и он тут же придвинулся ко мне, хитро шепча на ухо:
— Ну что, как вчера прошло?
— Тао-цзы, давай мыслить чуть более позитивно, а?
Он скривил губы:
— Значит, не вышло. Неудачник ты.
Я возмутился:
— По крайней мере, она дала мне прозвище!
— Какое?
— Гу-де-мао-нин — именно так.

Комментарии

Загрузка...