Глядя на сообщение на экране телефона, я понял, что визит к старику Вану всё же необходим. Однако сегодня это вряд ли получится: судя по тому, как он выпроваживал нас в прошлый раз, даже если мы придем снова, он и слушать не станет.
Глубокая усталость навалилась на плечи. Я потер виски, вспоминая покойного Ли Чана, и на душе стало тошно.
— Тао-цзы, — позвал я, — сходи со мной после уроков.
Ли Юйянь тоже хотела пойти, но я отказал: время позднее, а девушке лучше вернуться домой засветло.
Выйдя из школы, я заскочил в магазин, купил немного питательных добавок и ящик молока, после чего мы с Тао-цзы направились прямиком к дому Ли Чана.
Дорога прошла в молчании. Мы шли по улице друг за другом, и я невольно думал о том, как мать Ли Чана переживает известие о смерти сына, не было ли у неё каких-то острых реакций.
Незаметно мы дошли до старой обшарпанной многоэтажки. В нос ударил затхлый запах плесени. Внутри подъезда царил полумрак, стены были грязными, а воздух пропитан тяжелым, неприятным душком. Напрягая память, я пытался вспомнить номер квартиры, который называл Ли Чан, и вскоре мы с Тао-цзы остановились перед темной деревянной дверью, сплошь залепленной рекламными листовками.
— Кажется, пришли, — сказал я, и Тао-цзы кивнул в ответ.
Я постарался успокоиться и трижды постучал.
— Тук-тук-тук.
Звук еще не успел затихнуть, как из-за двери раздался голос женщины средних лет:
— Кто там?
— Тетя, здравствуйте. Меня зовут Гу И, я одноклассник Ли Чана. Сегодня рано освободился, решил зайти навестить вас.
За дверью послышалось шлепанье домашних тапочек, которое становилось все громче, но у порога внезапно стихло.
Скрипнула дверь, приоткрывшись на узкую щелочку. В проеме показалась растрепанная женщина и подозрительно уставилась на нас.
— Вы к кому?
— К Ли Чану, мы его одноклассники, — повторил Тао-цзы.
— Вы ошиблись адресом, здесь не живет никакой Ли Чан.
Она попыталась захлопнуть дверь, но я успел просунуть ногу в щель. Дверь прищемила мне ступню, и острая боль пронзила мозг.
Я судорожно вдохнул, но не успел ничего сказать, как мать Ли Чана, уже не скрывая враждебности, выпалила:
— Вы кто такие? Если будете ломиться в дом, я вызову полицию!
— Тетя, не нужно так нервничать. Я знаю, что смерть Ли Чана — огромный удар, но у нас нет дурных намерений. Посмотрите, мы пришли навестить вас.
Я поспешно поднял правую руку с пакетом гостинцев. Увидев мою настойчивость, женщина немного замешкалась, приоткрыла дверь чуть шире и, высунувшись, посмотрела на Тао-цзы:
— Я не знаю никакого Ли Чана. Вы правда ошиблись.
С этими словами она с грохотом захлопнула дверь.
Мы с Тао-цзы переглянулись в полном недоумении. Тао-цзы толкнул меня в бок:
— Ты точно не ошибся дверью?
Я уверенно покачал головой:
— Невозможно. На родительском собрании в конце первого семестра я видел её. Я уверен, что это была мать Ли Чана.
— Странно получается. Как это мать может не признавать собственного сына? Что за чертовщина?
Я и сам был в замешательстве. Тао-цзы спрашивал меня, а я — сам себя.
— Возможно, удар был настолько сильным, что мозг, пытаясь защититься, заблокировал воспоминания о сыне. Я читал об этом в книгах по психологии — защитный механизм психики при столкновении с невыносимой болью.
— Чего ты рожу корчишь? Не зли меня, а то врежу.
Мой рассудительный тон явно раздражал Тао-цзы, и он скорчил такую гримасу, что мне захотелось дать ему затрещину. Тао-цзы ловко увернулся, и эта маленькая перепалка немного развеяла мою усталость.
— Ладно, пошли есть. Нет ничего важнее обеда, а то мы в последнее время совсем отощали.
Не успел я договорить, как снова постучал в дверь:
— Тетя, я оставлю гостинцы у порога. Это от чистого сердца, пожалуйста, примите.
Я сделал знак Тао-цзы, что пора уходить. Спускаясь по лестнице, он подтолкнул меня:
— Сегодня с тебя угощение, раз уж ты такой щедрый.
— Только на это тебя и хватает. Ладно, угощу, но назови меня братом Гу.
— Братец Гу-у, угости-и меня ужином, ну пожа-алуйста, — заканючил Тао-цзы, изображая писклявый женский голос. У меня мурашки побежали по коже.
— Отвали, придурок. Вместо того чтобы заниматься делом, научился всякую чушь нести.
В этот момент зазвонил мой телефон. Я нажал на ответ:
— Алло, слушаю?
В трубке послышался приятный женский голос:
— Привет, это Гу И?
— Ли Юйянь? Откуда у тебя мой номер?
— Я же староста! Неужели странно, что у меня есть контакты всех одноклассников? — Она помолчала, а потом встревоженно спросила: — Ты дошел до дома Ли Чана?
— Да, мы уже там были, навестили его мать.
— И что, с ней все в порядке?
Ее вопрос заставил меня напрячься. Подумав, я ответил:
— Она не признает существования Ли Чана.
Ли Юйянь проигнорировала мои слова:
— Ты заметил изменения в группе, куда нас добавил Страж врат Царства мертвых?
Я поспешно включил громкую связь и открыл чат. Новых сообщений не было, но пока я недоумевал, Тао-цзы рядом вскрикнул:
— Почему в нашей группе теперь сорок семь человек?
До меня не сразу дошел смысл его слов, но когда дошел, волосы на затылке зашевелились. В группе было пятьдесят человек, минус трое погибших — как раз сорок семь.
— Черт возьми, они что, даже после смерти из группы выходят? — выругался Тао-цзы.
Ли Юйянь, словно предвидя нашу реакцию, тихо добавила:
— Я звонила родителям Ван Хаосюаня и Му Хайнина. Прощупала почву... Представляете, они даже не признают, что у них когда-либо были дети.
Я оцепенел, кровь, казалось, отлила от лица. Сердце сжалось. Прошло немало времени, прежде чем я смог снова заговорить:
— То есть они не просто умерли, они стерты из этого мира?
— Именно это я и имела в виду.
— У тебя есть время? Встретимся у школы. Способности Стража врат Царства мертвых превосходят все наши ожидания.
Ли Юйянь, не раздумывая, ответила:
— Через полчаса у ворот школы.

Комментарии

Загрузка...