Я поднял голову, глядя на ослепительные огни ночного Пекина. Роскошь, сияние, бесконечный поток машин — в этот миг я вдруг осознал, что всё это великолепие мне не принадлежит. Я лишь мелкая сошка, затерянная в огромном мегаполисе, ничем не примечательный человек, чья жизнь или смерть никак не отразятся на этом городе.
Даже если Ван Цзяньцюань и его приспешники подставили меня, сделав убийцей, никто не встанет на мою защиту, никому нет до этого дела.
Я ничтожен. Я словно муравей.
Сюнмао внезапно спросил:
— О чем задумался?
Я посмотрел на шумную улицу и ответил:
— О том, как вернуться.
— Вернуться?
— Да. Однажды я должен вернуться. Мы должны вернуться. Это дело так просто не закончится. Рано или поздно я отомщу за Сюй Ханя, изгоню Цао Фан и сделаю так, чтобы эти подонки, Ван Цзяньцюань и Шэнь Тяньцзюнь, потерпели сокрушительное поражение! — с яростью добавил я. — И я заставлю этот город признать мое существование!
Сюнмао промолчал, лишь растерянно глядя на меня.
Я повернулся к нему:
— Что такое?
Сюнмао усмехнулся:
— Ничего. У тебя сигареты есть? Мои закончились...
Мы докурили и побрели обратно в жилой комплекс. Сюнмао отправился в управляющую компанию подавать заявление об увольнении. Денег, оставшихся после нашего последнего заказа, нам должно было хватить на первое время.
Сюй Хань погиб, а мое увольнение требовало подачи документов вышестоящему руководству — процедура была крайне сложной. Вернувшись в съемную квартиру, я успокоился и призадумался: перед отъездом мне нужно было встретиться с двумя людьми.
Первый — Цзян Жэнь. Будучи риелтором, он не раз выручал нас, да и как деловой партнер в наших мистических делах он был очень важен.
Второй — Главный управляющий. Он был нашим наставником в искусстве фэн-шуй; без него мы бы не достигли того, что умеем сейчас.
Я позвонил Цзян Жэню, и, к моему удивлению, он примчался сразу же, как только услышал новости. Войдя, он заявил, что завтра увольняется и, если мы собираемся покинуть Пекин, он поедет с нами.
Это меня поразило. У него была стабильная работа с неплохим доходом. Почему он решил бежать вместе с нами?
Цзян Жэнь объяснил: он считает, что наш формат сотрудничества принесет ему куда больше прибыли, чем скучная и низкооплачиваемая работа риелтором. Он спросил, есть ли у меня на примете город, куда мы могли бы отправиться. Я покачал головой.
Тогда он рассказал, что до приезда в Пекин долго работал в южных городах второго и третьего эшелона. У него там остались обширные связи, а жители менее развитых регионов, как правило, более суеверны, так что нам с Сюнмао там будет легко развернуться.
Я планировал просто попрощаться с ним, но Цзян Жэнь нарисовал передо мной столь грандиозные перспективы, что это напомнило знаменитую беседу Чжугэ Ляна в Лунчжуне. Помощь Цзян Жэня была как нельзя кстати — по сути, он решил проблему нашего будущего трудоустройства.
Когда Сюнмао вернулся, я рассказал ему об этом. Он обрадовался и принялся благодарить Цзян Жэня за выручку. Мы проговорили до самого рассвета, и тяжелое чувство от подставы Ван Цзяньцюаня понемногу отступило.
На следующий день я уволился. К тому времени весть о смерти Сюй Ханя уже облетела всю компанию. Сюнмао договорился о встрече с Главным управляющим на вторую половину дня — мы были его постоянными клиентами, поэтому могли рассчитывать на особое отношение.
При встрече я ничего не стал скрывать и прямо рассказал обо всем, что с нами произошло, и о наших планах. Быть скрытным с Главным управляющим было бы лишним — это выглядело бы неискренне.
Он сидел с чашкой свежезаваренного чая Цюэшэ, вдыхая ароматный пар, и слушал нас, не перебивая. Когда я закончил, он не спеша отпил чаю. Мы с Сюнмао переглянулись, не понимая, что у него на уме.
Наконец, Главный управляющий заговорил:
— Ван Цзяньцюань, Шэнь Тяньцзюнь... Я слышал об этих людях, но не думал, что они способны на такую низость.
Я горько усмехнулся, гадая, не собирается ли он вступиться за нас. Но он лишь покачал головой:
— В молодости я бы ни за что не позволил такому твориться у меня под носом. Но я состарился, да и мир стал совсем другим...
Он переменил тон:
— Раз уж вы собрались на юг изгонять духов, ваш арсенал выглядит скудновато. Позвольте, я покажу вам кое-что.
Он открыл дверцу шкафа, где лежали несколько предметов. Первым был позолоченный сосуд — вещь явно дорогая и тонкой работы.
— Сосуд с кровью петуха эффективен лишь до поры, — пояснил он. — Если встретите сильного врага, он подведет. В этот сосуд можно налить кровь черной собаки. В критический момент окропите ею духа, и он развеется в прах!
— Окропить? Чью голову? — переспросил я.
Он бросил на меня суровый взгляд:
— Конечно, голову духа!
Затем он указал на второй предмет — золотой компас.
— Этот компас распознает нечисть. Если стрелка указывает на вас — вокруг чисто. Если же она дрожит и отклоняется — знайте, в радиусе десяти шагов притаился свирепый дух.
Звучало неплохо, но возник вопрос:
— А если дух стоит прямо у меня за спиной?
Главный управляющий усмехнулся:
— Умен. Если дух за спиной, стрелка не будет указывать на вас, а начнет бешено вращаться. Впрочем, это может означать и то, что духов рядом несколько.
Мне стало не по себе, но я вежливо поблагодарил его. Наконец, он указал на третий предмет — ярко-алый плащ.
— Ткань пропитана чистой энергией Ян. Наденете — и никакая нечисть не подступится. Редкая вещь. Вижу, мы связаны судьбой, так и быть — забирайте!
Я потянулся было взять его, рассыпаясь в благодарностях, но Главный управляющий добавил:
— Все три вещи стоят сорок тысяч. Раз уж вы уезжаете, сделаю скидку — отдаю за двадцать.
— Черт возьми, — вырвалось у меня, и я чуть не выронил вещи. — Так вы все-таки решили нам их продать?
Он хитро прищурился:
— А ты хотел, чтобы я подарил? Не бойся, эти вещи вам пригодятся, я не собираюсь вас обдирать.
Затем он достал из-под прилавка старый потрепанный блокнот и протянул мне:
— А вот это я отдам даром. Здесь записаны случаи из моей молодости. Поверь, этот дневник ценнее всех трех артефактов.
Я взял в руки старую вещь. Обложка из дешевого пластика, на которой были изображены мужчина и женщина с мотыгами, а рядом надпись: Труд — дело чести.
Главному управляющему было под шестьдесят, значит, дневнику не меньше сорока лет. Впечатляет.
Он улыбнулся по-доброму:
— Этот блокнот был со мной полжизни. Пусть это будет моим прощальным подарком. Денег не возьму.
— Огромное спасибо, — искренне ответил я.
Он похлопал меня по плечу:
— Сяо Ян, хоть мы знакомы недолго, я вижу — ты человек неординарный. Карп, перепрыгнувший через Драконьи ворота, всегда отличается от других рыб, и путь его не похож на остальные... Не подведи меня.
Я серьезно кивнул и вышел из лавки.
Цзян Жэнь купил билеты на завтрашний полуденный экспресс до одного неприметного городка на юге. Когда я увидел название, сердце екнуло: если память мне не изменяет, Цинь Сусу жила в соседнем крупном городе. Неужели эта поездка приведет к новой встрече с ней? Но кто она — человек или призрак? И не принесет ли общение с ней новых бед?
Погруженный в раздумья, я дошел до своей квартиры и увидел у двери Чжугэ Чэньси. Она стояла, прислонившись к стене, и играла в телефоне.
— Ты пришла? — удивился я.
Она подняла голову, и на ее лице появилась усталая улыбка:
— Конечно. Ты же сказал, что уезжаешь завтра в полдень? Завтра я не смогу тебя проводить, так что решила заглянуть сегодня.
Я открыл дверь и пригласил ее войти. Когда она прошла мимо, я почувствовал необычный аромат ее духов — не такой, как обычно. Да и одета она была иначе: строгий черный пиджак, белая рубашка. Никакой привычной небрежности или кокетства — только деловой стиль.
Я никогда не видел ее такой серьезной и даже растерялся.
Она обернулась и улыбнулась — ярко, как весеннее солнце:
— Что, притих? Неужели какая-то мелкая неудача смогла тебя сломить?
Я покачал головой:
— Конечно, нет. Чэньси, спасибо тебе. Если бы не ты, я бы, наверное, уже сгорел в огне вместе с Ван Цзяньцюанем.
Ее улыбка исчезла, она ответила серьезно:
— Ян Е, если ты еще раз скажешь что-то подобное, я не буду тебя провожать!
Я поспешно закивал:
— Хорошо-хорошо, больше не буду. Но они не причинили тебе вреда?
Она слегка улыбнулась:
— У них не хватило бы смелости. Не беспокойся.
Мы вошли в комнату, она села на диван и посмотрела на меня с легкой грустью в глазах:
— Ян Е, ты ведь обязательно вернешься? Обязательно вернешься, чтобы отомстить?
— Конечно, — ответил я. — Цао Фан все еще на свободе, Сюй Хань не обрел покоя. Я не собираюсь вечно прятаться. Как только стану достаточно сильным, я вернусь. И тогда не только Ван Цзяньцюань и Шэнь Тяньцзюнь пожалеют, что перешли мне дорогу, — я заставлю весь город признать мое существование.
— И у тебя уже есть план? Когда ты вернешься? — спросила она.
Я не нашелся что ответить, ведь сам не знал, насколько опасным будет этот путь. Она, заметив мое замешательство, мягко улыбнулась:
— Обещай, что не заставишь меня ждать слишком долго, ладно?
— Обещаю, — кивнул я.
Вдруг она встала, подошла ко мне и протянула банковскую карту:
— Здесь сто тысяч. Возьми, это в долг.
Я попытался отказаться:
— Нет, Чэньси, я не могу взять твои деньги. К тому же, у меня есть средства.
Она покачала головой:
— Это долг, а не подарок. Я еще и проценты возьму. Хватит ломаться, бери!
Я хотел возразить, но она добавила:
— Пароль — мой день рождения, 980329. Чтобы не забыл.
После этих слов я не смог ей отказать. Она улыбнулась:
— Вот так-то. И знаешь, у меня есть эгоистичное желание: хочу, чтобы ты чувствовал себя обязанным мне. Тогда ты не забудешь меня и не влюбишься в другую.
Я горько усмехнулся:
— Чэньси, ты столько раз мне помогала, я и так перед тобой в неоплатном долгу.
Она покачала головой:
— Нет, этого мало. Мама говорила, что этого недостаточно, чтобы удержать мужчину. У меня есть кое-что еще...
Она медленно сняла пиджак, оставшись в белой рубашке, и рука ее потянулась к ремню...
— Сегодня твоя последняя ночь в Пекине. Не хочешь, чтобы остались сожаления? — прошептала она.
— Чэньси, ты... — я совершенно не знал, что делать.
— Я хочу отдать тебе себя, — улыбнулась она. — Тогда ты будешь вечно чувствовать себя должником и не посмотришь на других, правда?
Я смотрел на нее и вдруг почувствовал такую боль и обиду... Все, что мне было дорого, ускользало из рук. И виной тому были Ван Цзяньцюань, Шэнь Тяньцзюнь и та тварь — моя бывшая девушка Цао Фан. Если бы не они, мы с Чэньси могли бы быть счастливы.
Она, заметив мое состояние, обняла меня за плечи:
— Ян Е, что случилось?
Я смотрел на нее и понимал, что не достоин ее. Я не смог справиться даже с этими подонками, какое право я имею претендовать на нее?
Я крепко обнял ее и прошептал:
— Чэньси, дождись меня, хорошо? Ты и так дала мне слишком много. Я не могу брать больше. Пусть всё будет, когда я вернусь.
Голос мой дрожал. Она, почувствовав это, прижалась ко мне:
— Ян Е, ты обязательно вернешься. Я знаю.
Я прижимал ее к себе, желая раствориться в ней. Вдруг она раскрыла свои алые губы и больно укусила меня за плечо. На рубашке расплылось красное пятно — след ее зубов. Я стиснул зубы, не издав ни звука, и обнял ее еще крепче.
Она отстранилась и прошептала:
— Если какая-нибудь женщина посмеет снять с тебя рубашку, пусть увидит этот след! Пусть знает, что ты мой мужчина.
Я улыбнулся и похлопал ее по спине:
— Мой мужчина? А разве у нас уже была та самая близость?
Она сердито сверкнула глазами:
— Это ты не проявлял инициативу, а теперь еще и обижаешься?
Я промолчал, просто обнимая ее, словно весь мир уместился в моих руках. Ночью мы уснули в объятиях друг друга.
На следующее утро Чэньси ушла. Мы с Сюнмао и Цзян Жэнем встретились на Южном вокзале, сели в поезд и простились с этим шумным городом, ступив на совершенно иной путь.
Может, Главный управляющий был прав: карп, перепрыгнувший через Драконьи ворота, должен идти своей дорогой. Эти слова глубоко врезались мне в память, давая силы двигаться дальше.
Всю дорогу я читал старый дневник. Там были описаны странные случаи из практики наставника, его личные размышления и жизненная философия. Только теперь я понял, что в молодости он сам был великим мастером, изгоняющим демонов. Неудивительно, что он был так мудр.
К вечеру мы прибыли на место. Весна здесь наступила раньше, теплый ветер наполнял нас радостью. Цзян Жэнь сказал, что остановится у друга, и мы расстались.
Мы с Сюнмао сняли номер в отеле, знакомясь с местными порядками и подыскивая жилье. Цзян Жэнь не подвел: благодаря своим связям уже на следующий день он нашел нам отличную квартиру. Здесь цены были куда ниже, чем в Пекине, и за сущие копейки мы сняли стометровую квартиру, почувствовав себя словно в раю.
Но эффективность Цзян Жэня проявилась не только в этом. На третий день после нашего переезда, когда мы еще не до конца привыкли к новому месту, он уже нашел нам первого клиента.
Клиенткой оказалась молодая женщина двадцати восьми лет по фамилии Гун, по имени Гун Фаньсянь. Мы вежливо называли ее госпожа Гун.
По словам Цзян Жэня, дело было простым — типичное «нехорошее жилье». Три года назад в этой квартире убили ее мужа. Следствие установило, что это был грабитель, которого застал врасплох хозяин дома. Преступника поймали, дело закрыли.
Госпожа Гун не могла позволить себе переезд, да и квартира была полна воспоминаний, которые она не хотела терять. Но недавно в доме начали происходить странные вещи.
Сначала по ночам она слышала чье-то дыхание рядом с кроватью. Стоило включить свет — звук исчезал, стоило выключить — появлялся снова. Затем по квартире стали раздаваться шаги. Не такие наглые, как в доме Чэнь Цзюань — никто не шумел в ванной, — но шаги были отчетливыми, иногда слышался стук в дверь.
Дело было несложным. Из рассказа я понял, что в доме поселился дух, причем, скорее всего, один. Обычно такие случаи происходят в домах одиноких женщин, где редко готовят еду, а значит, не хватает энергии Ян.

Комментарии

Загрузка...