Чжугэ Чэньси обернулась и посмотрела на меня:
— Ян Е, я нашла для тебя доказательства. Мне достаточно, чтобы она сняла браслет, и я смогу подтвердить, кто она такая. Решай сам, что с этим делать.
Цинь Сусу тоже повернулась ко мне:
— Ян Е, ты прекрасно знаешь, как я к тебе отношусь. Мы вместе прошли через огонь и воду, не слушай её, у неё наверняка злой умысел!
Оказавшись меж двух огней, я растерялся. Цинь Сусу — подруга, с которой мы вместе сбежали из горной деревушки, она действительно была добра ко мне и даже сделала такой ценный подарок. Что же касается Чэньси, то, хотя она и обманула меня в самом начале, между нами возникло нечто удивительное. Я верил, что она испытывает ко мне те же чувства, что и я к ней, и это заставляло меня верить, что Чэньси не способна меня обмануть.
Две женщины заняли противоположные позиции. В кого бы я ни поверил, я неизбежно обидел бы другую, поэтому принять решение сразу я не мог.
В этот момент Цинь Сусу сердито произнесла:
— Не собираюсь больше тратить на вас время. У меня дела, я ухожу.
Сказав это, она развернулась и ушла, не дав мне возможности даже слова сказать. Чэньси холодно бросила рядом со мной:
— Видишь? Занервничала, сбежала, поджав хвост. Вот тебе и доказательство!
Я поспешно придержал Чэньси за рукав. Хоть она и обнаружила тайну браслета Сусу, и тот выглядел подозрительно, это ещё не значило, что Сусу — настоящий призрак. Окончательным доказательством это назвать было нельзя, поэтому я не мог позволить Чэньси рубить с плеча.
Чжугэ Чэньси с недовольным видом уставилась на меня:
— Что, хочешь её защитить? Неужели ты не заметил, что с этим нефритовым браслетом что-то не так?
Я покачал головой:
— С браслетом действительно что-то не так, но это не доказывает, что она призрак. А вот ты? Почему ты не выходила со мной на связь последние дни? Что это за шкатулка из сандалового дерева? Почему ты связалась с кланом Цао? Не думаешь ли ты, что должна мне всё рассказать?
После моих слов Чэньси осеклась и, попятившись, замолчала.
Я продолжал давить:
— Пусть Сусу, возможно, и призрак, но она хотя бы была искренней и поделилась со мной своей историей. А о тебе я знаю слишком мало. Не считаешь ли ты, что я должен верить ей больше?
Услышав это, Чэньси покраснела, сердито посмотрела на меня и выпалила:
— Вовсе не поэтому! Ты просто защищаешь её, потому что у неё фигура лучше, чем у меня!
Я не знал, плакать или смеяться:
— Когда ты использовала женские чары, то выглядела вполне зрелой, почему же сейчас ведешь себя как ребенок?
Чэньси отвернулась и гневно буркнула:
— Не твое дело!
Сказав это, девушка просто ушла. Я догнал её, прошел немного рядом, но в конце концов она от меня ускользнула. Делать было нечего, пришлось идти к съемной квартире в одиночку. В конце концов, Чэньси исчезала не в первый раз.
Когда я вернулся домой, была уже глубокая ночь. Войдя в квартиру, я внезапно ощутил могильный холод. Это было похоже на сырую зимнюю стужу южных краев: воздух словно пропитался ледяным паром. В северной квартире с отоплением такое казалось чем-то неестественным.
Я мгновенно насторожился и сначала включил свет в коридоре. В этот момент я смутно услышал женский плач из гостиной — тихий, надрывный, доносящийся из глубины.
У меня по спине побежали мурашки, волосы встали дыбом. Я осторожно выставил перед собой тыкву-горлянку на красной нити и шаг за шагом двинулся в сторону гостиной. Там, на диване, я увидел темный силуэт — неясный, расплывчатый, и именно оттуда доносились рыдания.
— Кто здесь?! — осмелился спросить я.
От моего вопроса плач стал только громче. Я сделал широкий шаг вперед и включил свет. В тот момент, когда гостиная озарилась, я застыл: темным силуэтом на диване оказалась та самая Цинь Сусу, которая только что ушла! Она каким-то образом проникла в мою квартиру, хотя у неё не было ключей!
— Сусу? — удивленно спросил я. — Как ты здесь оказалась? Как ты вошла?
Сусу всё так же была в своем строгом черном плаще, она закрыла лицо руками и горько плакала. Увидев, что это она, я перестал бояться. Я подошел и присел рядом, и она тут же, по привычке, прильнула ко мне.
Она прошептала сквозь слезы:
— Почему? Почему я так доверяю тебе, а ты не веришь мне?
Я покачал головой:
— Дело не в недоверии, я просто хочу разобраться в некоторых вещах. Например, человек ты или призрак.
— Так ли важно, человек я или призрак? Разве ты не видишь, как я к тебе добра? — с обидой произнесла Сусу. — Я отдала тебе всё самое лучшее, неужели этого недостаточно?
Я опешил. Что она имела в виду? Неужели она признается, что она — призрак?
— Сусу, ты правда... призрак? — тихо спросил я.
Она не ответила, лишь прошептала:
— Ян Е, я никогда не причиню тебе вреда. Неважно, человек я или призрак, я умею быть благодарной. Ты спас мне жизнь, и я буду относиться к тебе хорошо всю свою жизнь, понимаешь?
Сказав это, она снова зарыдала. В её словах чувствовалась искренность, и, глядя на её слезы, я поспешил утешить её:
— Сусу, прости, я не должен был сомневаться в тебе. Я вижу, как ты добра ко мне.
Услышав это, Сусу обняла меня и зарыдала у меня на груди. Спустя долгое время она вдруг сказала:
— Ян Е, мне пора. Я должна вернуться.
— Вернуться? Куда? — спросил я.
— Домой, конечно. Я приехала в Пекин только по делам, теперь они закончены, пора уходить, — тихо ответила она. — Но Ян Е, я так за тебя беспокоюсь. Поедешь со мной? Там, где я живу, никто не посмеет тебя обидеть.
Сначала я не придал этим словам значения, но, поразмыслив, пришел в ужас. Если Сусу — призрак, то она явно собралась в Иньцао Дифу! Значит, она зовет меня в царство мертвых?
Я поспешно покачал головой:
— Нет, Сусу, спасибо. Мне хорошо здесь, я два года здесь работал, у меня много друзей, я не хочу уезжать.
Она не стала настаивать, лишь сухо ответила: «О», а потом добавила:
— Раз не хочешь ехать — как знаешь. Но одно скажу: души Цао Жуна и Цао Ина рассеяны тобой, Цао Фан обязательно вернется, чтобы отомстить. Я хотела помочь тебе избавиться от неё, прежде чем уйти, но время не ждет. Будь осторожен.
Я кивнул. Сусу сказала достаточно, чтобы я начал понимать суть вещей.
— Сусу, это ты убила Цао Ина и Цао Жуна? Ты приехала сюда, чтобы отомстить им?
Она подняла на меня глаза, и в их глубине я увидел спокойствие — никакой жестокости или ненависти. Сусу слабо улыбнулась и ответила вопросом на вопрос:
— Скажи, как ты думаешь, заслуживали ли они смерти? Так поступить со мной — разве они не заслужили этого?
Я не знал, что ответить. С одной стороны, такие гнусные поступки должны быть наказаны, с другой — карать должен закон, а не самосуд.
Не дождавшись ответа, Сусу снова улыбнулась, приподняла подбородок и легко поцеловала меня. Этот короткий момент глубоко тронул мое сердце.
— Ну всё, мне пора. Завтра утром уезжаю. Ян Е, береги себя. Мы еще обязательно встретимся.
— Сусу, давай я провожу тебя завтра? — предложил я.
Она покачала головой:
— Не нужно, не стоит.
Она поднялась и направилась к выходу. Я проводил её до самого низа. Сусу не позволила идти дальше, лишь с улыбкой похлопала меня по груди:
— В следующий раз, когда встретимся, я точно уложу тебя, красавчик!
Я криво усмехнулся:
— Хорошо, договорились.
Глядя, как её силуэт растворяется в ночной мгле, я чувствовал странную смесь эмоций. Кем бы она ни была, она действительно была ко мне добра.
Проводив её, я повернул назад. В моем старом доме не было лифта, поэтому пришлось подниматься пешком. Я уже чувствовал, что дошел до своего этажа, но, подняв голову, увидел табличку: второй этаж!
Я опешил. Я ведь шел целую вечность, должен был подняться как минимум на четвертый! От удушья перехватило дыхание. Я заставил себя подняться еще на пролет и снова поднял взгляд — табличка всё еще гласила: второй этаж!
Призрачная стена? Неужели это та самая легендарная ловушка?
Я подавил страх и не стал продолжать подъем: если я продолжу, то буду просто тратить силы, а это лишь на руку свирепому духу. Я сел на корточки и закурил. В деревне говорили: дым согревает дом, а пук — кровать. Считалось, что дым сигарет повышает уровень янской энергии и отгоняет нечисть. Звучит глупо, но мы в деревне в это верили.
Ситуация была мрачной, и сигарета могла переломить ход событий. Если это призрачная стена, значит, здесь орудует дух. Кто бы это мог быть? Сусу не стала бы мне вредить, братья Цао рассеяны... значит, это только Цао Фан.
Я огляделся. Спрятаться здесь было негде, кроме как в коридоре второго этажа. Там была небольшая дверь, которая сейчас была приоткрыта. В щели я заметил что-то черное, неподвижное.
Я решил схитрить: встал и сделал несколько шагов, нарочито громко топая. Тень в щели дернулась, и на мгновение я увидел бледное лицо — лицо Цао Фан!
— Цао Фан! Выходи! — крикнул я.
Я не мог показать страх, иначе она стала бы еще наглее. Только вид бесстрашия мог удержать врага.
Она медленно двинулась в мою сторону, но остановилась за дверью. Я знал, что она тоже боится меня, ведь я уничтожил её братьев. Из-за двери выглядывало лишь её бледное лицо — лицо, которое уже почти не принадлежало живому человеку. Она определенно стала призраком.
— Ян Е, ты сдохнешь в муках! — прошипела она.
Я холодно усмехнулся:
— Если смелая — подходи. Раз я смог уничтожить твоих братьев, смогу и тебя!
Это её остановило. Мы стояли друг против друга пять минут. Если бы она напала сейчас, я бы погиб — у меня была только тыква-горлянка. Я просто блефовал, надеясь, что она не раскусит мой план.
Наконец, Цао Фан зловеще усмехнулась:
— Ян Е, ты не уйдешь от меня. Если не смогу убить тебя, я убью твоих близких, чтобы отомстить за братьев!
Её лицо исчезло в темноте. Холодный пот пропитал мою одежду. Я смог отпугнуть её блефом! Но её слова о моих друзьях не давали мне покоя. Кто это? Сюнмао? Цзян Жэнь? Коллеги?
Убедившись, что она ушла, я вернулся в квартиру, подготовил сосуд с кровью петуха и позвонил Сюнмао. Тот как раз был на ночной смене, я предупредил его об опасности. Он тоже перепугался — у него больше не было оберега из обсидиана. Я поехал к нему, чтобы убедиться, что он цел.
Мы решили, что нужно действовать на опережение. Сюнмао предположил, что кровь петуха может больше не сработать, и нам нужно найти что-то новое у Главного управляющего.
Мы ждали рассвета, но тут пришла страшная новость: мой коллега Чжу Бовэнь был найден мертвым в туалете общежития. Я понял сразу: это дело рук Цао Фан. Чжу Бовэнь был моим другом, мы вместе обедали с ней, поэтому она выбрала его. Я был вне себя от ярости.
Мы с Сюнмао помчались в общежитие. По словам коллег, Чжу Бовэня нашли в запертой изнутри кабинке туалета. На его шее были красные следы от женских рук. Это было невозможно — убийца не мог выйти из запертой кабинки.
Я не задавал вопросов. Сюнмао спросил, что делать дальше. Я ответил:
— Я найду её и заставлю заплатить кровью!
Но её квартира была пуста. Хозяин сказал, что после смерти Цао Жуна она съехала, и с тех пор её никто не видел.
На следующий день коллеги услышали в туалете плач, похожий на голос Чжу Бовэня. Я понял: его душа не упокоилась и превратилась в свирепого духа. Это было опасно — дух потерял рассудок и мог убить любого.
Мы купили петухов, наполнили сосуд кровью и заперлись в туалете, дожидаясь появления духа. В полночь из кабинки снова послышался плач. Дверь, которую мы оставили открытой, начала с грохотом хлопать, будто от ветра.
Сюнмао напрягся, но я жестом приказал ему не двигаться. Это был голос Чжу Бовэня. Сердце сжималось от боли.
Я прошептал про себя:
— Брат, прости меня. Это из-за меня ты погиб. Я сделаю всё, чтобы добиться для тебя справедливости.

Комментарии

Загрузка...