─ За окном мелькает ночь, ярких красок хоровод~ Не забудь глаза закрыть – пробужденье ждет нас вот~
Юй Цинту беззаботно напевал себе под нос, направляясь в кабинет Асты, где попутно болтал с Пом-Помом о Михаиле.
Правда, выкладывать всё разом он не стал, выдав лишь ровно столько, сколько требовалось, чтобы подогреть интерес проводника, не заспойлерив при этом будущие сюжетные повороты.
Вскоре, добившись желанной благодарности, он между делом закинул удочку насчет того, что неплохо было бы пристроить на Экспресс одного новорожденного в качестве пассажира.
Пом-Пом: «Пока это не создает проблем, вези кого угодно, па! Наш проводник о нем позаботится!»
Юй Цинту: «Ну я же говорю – наш проводник благороден душой и никогда не бросит в беде бедную душу, жаждущую ступить на Путь Освоения».
Пом-Пом: «Ээ?! Насчет благороден... не думай, что лестью ты заставишь меня тащить в вагон всякие неприятности, па... Впрочем, я уверен, пассажир Юй Цинту не стал бы так поступать, па!»
Хм? Пассажир?
Увидев это обращение, Юй Цинту слегка опешил. Да ладно? Неужели?
Пом-Пом: «Именно! После недолгого совещания членов экипажа мы официально зачисляем тебя внештатным сотрудником Экспресса. Для тебя здесь всегда найдется местечко, па!»
А... вот так просто заполучить доверие команды?
Вот это поворот...
Юй Цинту даже растерялся, не зная, что и думать об этих ребятах. Да, он помог им по мелочи и поделился парой секретов, но выдать пожизненную индульгенцию и статус почетного гостя лишь за это... Пожалуй, в этом вся суть столь искренней команды.
Жаль только, сам он на поезд перебираться пока не собирался.
Хотя как запасной аэродром – вариант просто великолепный. Если вдруг учительница Херта и госпожа Жуань Мэй в один прекрасный день выставят его за дверь, у него хотя бы останется куда податься.
─ Ты часом не решил превратиться из домашнего котика в дикого бродягу? – раздался в голове любопытный голос Юй Цинту.
─ Если можно, давай обойдемся без столь сомнительных метафор в отношении взрослого мужчины, – мысленно вздохнул Юй Цинту, убирая коммуникатор.
─ Ой-ой-ой, как скажешь, малыш, лишь бы тебе нравилось.
─ Обязательно добавлять это чертово «малыш»?
Юй Цинту едва заметно покачал головой, как вдруг тяжелая створка двери кабинета бесшумно отъехала в сторону.
Аста неторопливой походкой вошла внутрь, аккуратно придерживая чашечку кофе.
─ Мм-м-м~ мм-м~ мм-м-м~
Она тихонько напевала незатейливый мотивчик, и ее мягкий, сладковатый голос в сочетании с этой легкомысленной мелодией звучал на удивление приятно.
Но стоило ей заметить Юй Цинту, как песня оборвалась на полуслове.
─ Мл... младший братик?
Аста часто-часто замигала, словно пытаясь убедиться, что ей не мерещится: раз, два, три...
─ Э? И правда он?
Она прикрыла рот ладонью, искренне пораженная: она никак не ожидала застать Юй Цинту здесь.
─ Доброе утро, старшая сестрица, – с улыбкой поприветствовал ее Юй Цинту.
─ А, доброе утро, – машинально кивнула Аста, подула на горячую поверхность кофе и озадаченно спросила: – Погоди, братик, ты же вроде должен быть у нашей учительницы? Как тебя занесло обратно на станцию?
─ Ну... – Юй Цинту лихорадочно подбирал слова. – Звездный экспресс ведь отправляется в путь, вот я и заглянул проводить их.
─ А-а, вон оно что, – дошло до Асты. Ну да, младший братик тесно связан с командой Экспресса, так что проводить их – дело святое.
─ Ты ведь вернешься до обеда?
─ Обязательно, иначе если я опоздаю на лекцию... – Юй Цинту содрогнулся при одной мысли.
Великая Херта сама по себе не казалась такой уж страшной, но статус преподавателя делал свое дело – перед ним поневоле трепетал любой студент.
И дело тут даже не в авторитете, а в том самом незримом давлении старшего по званию, против которого не попрешь.
Да и... как бы он ни отпирался, а в словах Юй Цинту оставалась доля правды: Херта притащила его к себе точь-в-точь как соседку Жуань Мэй, подобравшую на улице красивого котенка и решившую оставить у себя.
Строго говоря, ей просто приглялась его внешность и то, что он сообразительнее прочих «котят», вот она и решила приютить живую игрушку.
Впрочем, самого Юй Цинту это ничуть не смущало: раз уж затащила в дом, попробуй теперь выставить! Где это видано, чтобы хозяева так разбрасывались имуществом?
А когда учительница уйдет на покой, всё это хозяйство по праву достанется ему! Если подумать, дом преподавателя – это его дом, а значит, выходит, что это учительница всё это время живет за его счет и ест его хлеб!
Иными словами, это она – его капризная, избалованная кошка!
─ Ладно, проехали, – тряхнул головой Юй Цинту. ─ Сестрица, на работе всё спокойно? ЧП не случалось?
─ Ох, никаких ЧП, слава богу, ─ Аста тяжело вздохнула и опустила чашку на стол. ─ Просто ты так внезапно исчез. Я только-только привыкла к твоей помощи, а теперь приходится заново втягиваться в рутину.
─ Производительность труда, между прочим, заметно просела.
─ Вот как... ─ Юй Цинту призадумался на пару секунд. ─ Хочешь, я сделаю тебе подарок на днях?
─ М? ─ Аста удивленно моргнула и шагнула к нему ближе. ─ Подарок? Только чур, чтобы это никак не сказывалось на твоей учебе!
─ Не волнуйся, я же не отниму много времени, речь всего лишь об одном новорожденном существе.
─ Новорожденном... но у меня уже есть Пеппе... ─ засомневалась Аста.
Ей-то казалось, что подарки – штука обязывающая. Нужно думать, станут ли питомцы ладить, как ухаживать за новичком, не обделит ли она кого вниманием...
Забот у главы станции и без того хватало.
─ Ой, брось, не забивай себе голову. Мой подарок непривередлив и ухода особого не потребует.
─ К тому же, раз уж из-за моего ухода тебе снова приходится разгребать завалы в одиночку, я просто не могу позволить моей любимой сестрице так сильно уставать.
─ Лю... любимой...! ─ Аста явно истолковала его слова по-своему. В панике забегав глазами по углам, она наотрез отказывалась встречаться с ним взглядом.
─ Ну... раз ты сам об этом говоришь...
Тонкие пальцы принялись теребить край форменного пиджака, а голос предательски дрожал, совершенно не походя на ее обычную деловую манеру.
Заметив столь разительную перемену, Юй Цинту с любопытством протянул руку и коснулся ее лба.
─ Бам!
Асту словно кипятком обдало – тело вмиг окаменело, а щеки залил густой румянец.
─ Лоб горячеват, но пульс ровный, сердцебиение сильное, разве что частит. Вряд ли простуда.
Выходит... застеснялась?
Юй Цинту с интересом склонил голову. Поразмыслив, он вспомнил, что учительница вечно величала его именно так. Со временем он привык и как-то забыл, что для остальных это слово несет совсем иной оттенок.
Э-э, стоп...
Внезапно Юй Цинту озарила блестящая догадка. Он лукаво покосился на Асту:
─ Знаешь, моя любимая сестрица, мне тут для опытов позарез нужен новейший прибор...
─ Куплю! ─ выпалила она.
А? Неужели он нащупал секретную кнопку управления Астой?
Не зря учительница так любила это словечко – приемчик-то и вправду работал безотказно!
Стоит лишь обладать приятной внешностью, как одно-единственное «моя дорогая» способно сократить любые бюрократические преграды до минимума.
Спустя какое-то время Аста наконец совладала с собой, но щеки ее всё еще полыхали стыдом и досадой: ─ Младший братик! Больше никогда не смей меня так называть!
─ Особенно когда вокруг люди!
─ Мм? То есть, когда мы одни, можно?
От этой фразы система Асты рухнула во второй раз. В голове лихорадочно крутились мысли: если при людях – еще куда ни шло, они же могут подумать Бог знает что...
Но с другой стороны, ей так хотелось быть ближе к нему...
─ Ну... разве что... когда мы совсем одни...
Не успев договорить, Аста с размаху уткнулась лицом в столешницу, напрочь забыв о неразобранных отчетах.
─ Сестрица? Ау, сестрица? – звал ее Юй Цинту, но в ответ раздавалось лишь сплошное молчание.
В конце концов он обреченно вздохнул: ─ Ладно, работай спокойно, не буду тебе мешать.
С этими словами он вышел из кабинета.
Главные дела на станции были завершены, Звездный экспресс отчалил, и задерживаться здесь дольше смысла не имелось.
Аста – раз, Арлан – считай, полчеловека, ну и Пеппе – еще полтинник.
─ Гав-гав! – стоило ему переступить порог, как из-за угла с заветным летающим диском в зубах вымчался Пеппе.
─ Гав! – пес радостно тявкнул и аккуратно положил игрушку прямо у ног Юй Цинту.
─ Хочешь сыграть в фрисби? – усмехнулся Юй Цинту, озираясь по сторонам. Арлана поблизости не наблюдалось, и он с любопытством спросил: – А где твой хозяин?
─ Гав-гав! – Пеппе сделал грациозный круг на месте.
─ На патрулировании, значит... Ну ладно, составлю тебе компанию.
Юй Цинту почесал пса за ушком, поднял диск и зашагал к просторной площадке для выгула.
Проходя мимо посадочной платформы, он вдруг хлопнул себя по лбу.
─ Черт, я же забыл про Зверя Судного дня!
Как вообще можно было забыть про обещанного монстра? Звездные охотники вроде не привыкли бросать слов на ветер!
Рассудив так, он добрался до площадки, рассчитал усилие броска, заложил в бросок чуть больше силы, чтобы Пеппе пришлось побегать подольше, и запустил диск в дальний конец поля.
─ Гав-гав! – радостно взвизгнув, пес сорвался с места.
Юй Цинту же остался стоять на месте, вытащил смартфон и тут же написал Серебряному Волку.
Юй Цинту: «Где мой Зверь Судного дня?»
Ответ пришел не сразу, но спустя пару минут экран замигал.
Серебряный Волк: «Ловим, ловим мы его».
Тем временем в бесконечной звездной дали, на одной из планет, подвергшейся нападению Легиона Антиматерии...
Серебряный Волк стояла посреди бушующего пожара, лениво выдувая пузыри из жвачки. Получив ответ от Юй Цинту, она скосила глаза на возвышавшийся слева тяжелый боевой костюм.
─ Сэм, вся надежда на тебя.
Изнутри бронекостюма послышался сосредоточенный голос Светлячка, которая на секунду замерла в нерешительности:
─ Элио и вправду говорил, что нам нужен живой экземпляр?
─ Ага. Стал бы я тебе врать? – Серебряная Волк важно кивнула. Элио, конечно, ничего подобго не заявлял, но раз в сценарии черным по белому было написано исполнить каприз Юй Цинту – значит, так тому и быть! А уж почему она перенаправила эту задачу на Сэм...
Разумеется, исключительно ради самой Светлячок!
─ Ну ладно... – Светлячок хоть и не понимала логику предсказателя, но ослушаться не смела.
Только придется действовать аккуратнее: не дай бог не рассчитать силу и случайно прихлопнуть зверюгу ненароком.
В ту же секунду массивный каркас Сэма нацелился на ближайшего Зверя Судного дня.
─ Я сожгу звездное море!...
............
─ Межгалактические новости с вами, дорогие телезрители, доброе утро! Экстренный выпуск: Охотники за Стелларонами вновь нанесли удар, полностью стерши с лица галактики еще одну обитаемую планету.
─ На счету группировки «Охотники за Стелларонами» числится немало громких преступлений. Каждый из ее членов способен в одиночку уничтожить целый мир. Принадлежность организации к какому-либо Эону остается неясной, уровень угрозы оценивается как критический.
─ Если вы столкнетесь с кем-либо, похожим на участников этой группировки, немедленно сообщите в КММ и ни в коем случае не предпринимайте самостоятельных действий. За ценные сведения назначено крупное вознаграждение.
На космической станции Юй Цинту застыл со смартфоном в руке, онемев от удивления. Он даже забыл подобрать брошенный Пеппе диск.
─ В смысле – они уничтожили целую планету только для того, чтобы достать мне Зверя Судного дня?!
Кто тут вообще зверь судьдного дня, а?!

Комментарии

Загрузка...