Голубая звезда освещала космическую станцию своими лучами, и с наступлением рабочего времени сотрудники вновь заняли свои рабочие места.
Аста размеренно распределяла задачи среди подчиненных, после чего вернулась в собственный кабинет и, вооружившись перьевой ручкой, принялась за сегодняшние поручения.
─ Так... списание оборудования Звездного экспресса... подписано. Списание приборов в Главном контрольном отсеке... подписано. Новая конфигурация защитной системы... от младшего братишки? Подписано.
Покончив с подписями, она бросила взгляд на стопку бланков о списании и впервые в жизни почувствовала легкую головную боль.
Деньги – не проблема, проблема в том, что от этого бесконечного подписания бумаг невыносимо устаешь.
В былые времена Аста бы не стала жаловаться, но с тех пор, как Херта перебросила сюда Юй Юня, ее младший братишка справлялся с делами куда быстрее нее.
Прежде ей казалось, что рабочее время пролетает незаметно и на служебные обязанности вечно не хватает часов.
А теперь... теперь она успевала бездельничать прямо посреди рабочего дня.
Из чего наглядно следовало, насколько чудовищна была продуктивность Юй Юня.
К хорошему привыкаешь быстро, а вот отвыкать куда сложнее.
Аста машинально покосилась на привычное место Юй Юня, подперев голову рукой и предаваясь мечтам о том, чем он занят прямо сейчас.
─ Эх, что со мной такое?
Опомнившись, она тяжело вздохнула – без Юй Юня работа разом лишилась всякого смысла.
Ладно, придется и дальше послушно трудиться на госпожу Херту, не то ведь и вправду придется возвращаться домой и вступать в права наследницы семейного дела.
А чем же занимался сам Юй Юнь, о котором в этот момент так тосковала Аста?
Мда... сейчас он отсутствующим взглядом пялился на звездные пути, раскинувшиеся в бесконечной выси.
Разумеется, в лаборатории Великой Херты.
Поскольку вчерашняя выходка с марионеткой разбудила интерес Великой Херты, затмивший даже ее педагогический зуд,
Юй Юня вновь оставили без присмотра.
Правда, она великодушно соизволила заявить, что утренних занятий не будет, после чего упорхнула на своем летающем ковре.
Юй Юню не оставалось ничего другого, как с унылым видом застрять у окна в попытках хоть как-то развеять скуку за созерцанием светил.
─ И на кой черт я всем этим занимаюсь? Другие люди спозаранку еще досматривают сны, а я должен тащиться через полгалактики на корабле ради учебы.
─ И стоило прилететь, как учительница дает мне отгул. Она что, серьезно решила надо мной измываться?
Впрочем, поразмыслив чуть дольше, Юй Юнь пришел к выводу,
что до мести дело едва ли дошло – умственные способности Великой Херты отличались завидной широтой, и она вряд ли стала бы сводить счеты из-за какого-то баловства с ее куклой.
В конце концов, ее «умственный кругозор» поистине безграничен.
Ладно, раз уж выдалась свободная минута, почему бы не поломать голову над вчерашней задачей?
Первый вопрос, связанный с телепортацией на дальние расстояния, упорно не желал поддаваться решению.
Межзвездный мнимый пространственный сектор сопротивлялся любым попыткам его расшатать, и до сего дня во всей Вселенной не существовало цивилизации, способной пересекать границы звездных систем в обход путей, проложенных Эоном Освоения.
Даже дельцы из КММ вынуждены полагаться на технологию скачков Освоения, строго следуя раз и навсегда зафиксированным звездным путям.
Эта проблема казалась поистине неразрешимой.
Юй Юнь в очках с досадой всматривался в космическую бездну.
Неизвестно, сколько времени прошло, но стоило ему ощутить приступ тоски и решить отвести взгляд, как глаза, следившие за звездными путями, вдруг озарились догадкой.
─ Ого! Дошло!
Озарение снизошло на Юй Юня внезапно, подсказав ему выход из тупика.
[Путь] – вещь загадочная, но отнюдь не лишенная логики.
Судя по тому, как Жуань Мэй в свое время объясняла ему саму суть Путей, все было предельно ясно.
Стоит человеческой воле войти в резонанс с Путем, как появляется шанс привлечь к себе взор Эона.
Что же тогда произойдет, если существо, владеющее пространственной силой, ступит на Путь Освоения?
Брови Юй Юня взлетели вверх: все ныне существующие звездные пути были проложены Акивили еще в эпоху Великого космического мореплавания, когда их сеть в основном и была сформирована.
Теперь, когда Акивили исчез, новые звездные пути не появляются, но Юй Юню вовсе не требовалось их приумножать – ему нужно было нечто иное... научиться использовать существующие пути в любой точке космоса.
Если зафиксировать пространственные узлы прямо внутри звездных путей Акивили, не приведет ли это к... возможности перемещаться куда угодно?
Пока находишься в пределах звездного пути, этот фокус должен срабатывать без сучка и задоринки.
Ага, вот только обнаружилась загвоздка.
Хотя сам Юй Юнь успел освоить кое-какие пространственные технологии, собственной природной силой пространств он не обладал.
И сколько ни пытайся симулировать Путь Освоения через симулятор, без истинной мощи пространств все старания пойдут прахом.
─ Пожалуй... ─ он опустил взгляд на Мастербол, висевший на поясе. ─ Кажется, выход всё-таки есть.
Впрочем, прежде чем браться за это, ему предстояло основательно изучить и технологии, позволяющие живым существам управлять пространством, и саму природу связи звездных путей с Освоением.
Спустя какое-то время Юй Юнь добрался до лаборатории Херты и робко заглянул внутрь.
─ Какого черта ты тут крадешься? ─ раздался голос.
─ Ой! ─ Юй Юнь от неожиданности подпрыгнул, но, обернувшись, увидел лишь заурядную марионетку.
Самой хозяйки и след простыл.
─ Напугала... фух, я-то думал, это она сама...
─ Мм? Что значит «просто марионетка»? Я тебе не какая-то пустышка, а личная копия госпожи Херты.
Юй Юнь смахнул со лба холодный пот и на ходу отмахнулся: ─ Да-да, конечно, ты марионетка самой госпожи Херты, ты просто великолепна.
─ ...Ты что, сейчас пытался от меня отделаться?
Марионетка сложила руки на груди, явно оскорбленная таким поверхностным отношением.
─ Ну что ты, как можно! Ты же копия моей мудрой и величественной наставницы! ─ рассыпался в льстивых речах Юй Юнь, указывая на дверь в лабораторию. ─ Скажи-ка, мне можно войти?
Марионетка закатила глаза, словно что-то сканируя, пока Юй Юнь послушно ждал у входа.
Однако не прошло и минуты, как она выдала: ─ Серьезно думал, что я правда что-то ищу? Помилуй, я ведь марионетка госпожи Херты, мне вовсе не требуются всякие поисковые системы.
─ Чего? ─ Ты меня за дурака держишь?
Юй Юнь ошарашенно уставился на маленькую марионетку, прищурив глаза. Если учительница еще может позволить себе крутить им как вздумается, то с какой стати какая-то бездушная кукла вздумала над ним измываться? Выходит, любой встречный теперь может крутить им вертеть как заблагорассудится?
Хе-хе, ну погоди, сейчас ты на собственной шкуре узнаешь, какую технику я разработал вчерашним вечером!
Юй Юнь постучал по дужкам очков, и в тот же миг на линзах сплелись лучи синего и фиолетового света, объединив в себе Пути Эрудиции и Распространения.
Пускай за минувшую ночь ему так и не удалось постичь пространственные технологии, кое в чем он все-таки продвинулся – в глубоком понимании природы Путей.
После долгих обсуждений с Сисикаром Юй Юнь уловил самую суть того, как именно переплетаются Распространение и Эрудиция.
Этот процесс напоминал действие некоего вируса-репликатора: стоило лишь внедрить его в структуру кода, как он начинал бесконечно копировать себя, дробиться и расползаться,
пока не заполнит собой всю систему целиком.
Например, при внедрении концепции [Распространения] механизм начинает безостановочно штамповать собственных клонов, пока все алгоритмы не окажутся подмяты под жесткие директивы Распространения.
В конечном счете подобная машина превращается в бессловесный завод по производству однотипных деталей, работающий на износ до самого полного выхода из строя.
Конечно, довершать столь злодейские трюки над скромной марионеткой Херты Юй Юнь пока не собирался.
Поэтому он применил лишь малюсенькую, ничтожную долю этой разработки.
Под переплетением двух цветовых потоков на линзах проступил причудливый узор в форме сердечка.
Стоило марионетке заприметить этот знак, как она мгновенно затихла, ее движения стали деревянными, а в глазах вспыхнули сияющие сердечки.
Да-да, это было самое настоящее гипнотическое оружие спешно разработаное против разумных машин!
Юй Юнь с лучезарной улыбкой помахал марионетке рукой и приказал: ─ С этой секунды будешь звать меня братиком, усечено?
Застывшая марионетка с мерцающими сердечками в глазах на мгновение замерла, приоткрыв рот.
И оттуда раздался звонкий, полный трепетной привязанности голосок: ─ Бро... братик... ─ Сработало!
Что ж, похоже, эта техника вполне жизнеспособна, и бессонная ночь за чертежами прошла не зря.
─ Юй Юнь, если рассуждать здраво, я бы предпочел, чтобы ты направлял столь мощную силу на благие цели.
Как бы то ни было, для неорганического существа опыт обретения органической природы стал для Скрюллума весьма необычным переживанием.
Тем не менее этот опыт никоим образом не поколебал его убеждений.
По крайней мере, он по-прежнему искренне желал гармоничного сосуществования машин и людей.
Таков был его долг как правителя планеты Скруллум.
Особенно после вчерашнего обмена мнениями с Сисикаром, когда он воочию оценил весь масштаб этой силы... от которой у него буквально.
Свело скулы.
Пусть искусственный интеллект и лишен бурных эмоциональных приливов, свойственных живым существам, но каждый робот в поисках собственной человечности порой превосходит иных людей.
Скрюллум мог поручиться головой, что за эту безумную и оттого смертельно опасную игрушку отвечал главным образом Сисикар.
Однако, при всей своей сомнительной репутации, вещица обладала поистине сокрушительной мощью.
По личной оценке Скрюллума, перед ними представало уменьшенное воплощение Нашествия Кошмаров, перенесенное в цифровой космос.
Стоило злоупотребить этой техникой, как всю Вселенную захлестнула бы волна масштабного сбоя данных, а поголовно все машины впали бы в неистовство.
По сути, перед нами гибрид Нашествия Кошмаров и Войны императора в миниатюре.
Последний раз нечто подобное вызывало у него столь сильный зуд разве что во время давних споров с самой Хертой.
─ Я всё понимаю, я во всем разберусь. ─ Юй Юнь, разумеется, не собирался размахивать этой штукой направо и налево; раз уж они создавали ее вместе с Сисикаром, уже одного этого факта хватало для того, чтобы держать ухо востро.
Вдоволь натешившись с измененной программой марионетки, Юй Юнь не стал перегибать палку и просто велел ей отправляться куда-нибудь погулять.
После чего отворил дверь лаборатории и шагнул внутрь.
─ Мда, и впрямь чего только нет в мастерской гения. ─
Заметив, что самой Херты поблизости не наблюдается – судя по всему, она опять зависала в каком-то другом отсеке, –
Юй Юнь обвел взглядом ряды замысловатых приборов, довольно усмехнулся и извлек из кармана гаечный ключ.
Раз уж здешние устройства были неудобны в обращении, стоило немедленно разобрать их и собрать всё заново по собственному вкусу!
Не прошло и часа, как перед глазами Юй Юня красовалась совершенно новая, переоборудованная лаборатория.
─ Ну вот, совсем другое дело. ─
Что же до разрешения Великой Херты... уходя, она ясно дала понять: пока это место не взлетело на воздух, он может делать здесь всё, что душе угодно.
Иными словами, до тех пор, пока стены оставались целы, ему было дозволено абсолютно всё!
─ Ладно, для начала займемся технологией пространственных прыжков... ─
............
Тем временем Великая Херта, изучавшая карту Путей, неожиданно ощутила недоброе предчувствие.
Бросив быстрый взгляд на марионетку у лабораторного стола, она нахмурилась и вывела на экраны систему видеонаблюдения всего замка.
От момента, когда Юй Юнь появился в коридоре, и до того, как он застрял у дверей лаборатории под присмотром куклы, а затем неким непостижимым образом проскользнул внутрь – весь этот путь предстал перед ней во всех подробностях.
─ О? Что это он сейчас сделал? ─
Великая Херта отмотала запись назад, с любопытством следя за движениями парня.
Он ведь просто переглянулся с марионеткой – с какой стати та вдруг беспрекословно ему подчинилась?
─ Любопытно, ну-ка глянем... ─
Она извлекла терминал, намереваясь заглянуть во внутреннюю сеть марионеток.
Но стоило ей открыть главный системный лог, как увиденное заставило ее замереть на месте.
#4315: «Братик... братик... братик... братик...»
Словно охваченные вирусной эпидемией, остальные марионетки Херты транслировали ровно то же самое.
#4312: «Братик... братик... братик...»
#7135, #17344, #43164, #4674... одна за другой, будто зараженные вредоносным кодом.
Великая Херта долго и молча взирала на бесконечные ряды «братиков», заполнивших внутреннюю сеть ее творений.

Комментарии

Загрузка...