─ Тьфу-тьфу-тьфу! ─
Юй Юнь с трудом сбросил с себя обломки стола, выплюнул набитую в рот пыль и кое-как поднялся на ноги.
─ Чуть не помер! Хорошо хоть реакция не подкачала и я вовремя унес оттуда ноги. ─
Он облегченно выдохнул: вовремя почуяв неладное, он избежал участи остаться без рук или ног.
Отряхнув одежду от копоти, Юй Юнь оглядел лабораторию. Повсюду валялись обломки аппаратуры, превратившие помещение в руины – трудно было поверить, что здесь вообще произошло.
─ М-да... Любопытство до добра не доводит. А научное любопытство – тем более. ─
Мрачно покачав головой, Юй Юнь признал свою ошибку: его внезапно посетила бредовая идея примерить чужие ярлыки на выращенный им эмбрион.
К чему это привело...
Лаборатория наглядно продемонстрировала результат.
─ Ты в порядке, милый? ─
Голос Жуань Мэй раздался откуда-то издали, и спустя мгновение её изящная фигура возникла на пороге.
Подойдя ближе, она на секунду остановилась, слегка наклонилась и подняла с пола валявшиеся очки.
─ Полагаю, результаты эксперимента оказались далеки от идеала? ─
─ Учительница, прекратите надо мной подшучивать. ─
Откуда ж Юй Юню было знать, что все так обернется? Поговорка «не берись за то, в чем не смыслишь» в очередной раз доказала свою правоту.
─ Твой талант и сообразительность вне сомнений, просто тебе свойственно излишне спешить. Проявляй должное упорство, и со временем любые вершины покорятся тебе. ─
С мягким упреком покачав головой, Жуань Мэй смахнула пыль с очков и уже хотела вернуть их владельцу, как вдруг замерла.
Эта вибрация спектра Путей...
Приподняв очки, она вгляделась в них сквозь линзы и увидела мириады граней и отражений иных миров.
Сила того самого странного Пути? Весьма занимательно.
Обладая куда более глубоким пониманием мироздания, Жуань Мэй видела гораздо больше и яснее: отфильтровав весь информационный мусор, она мгновенно выделила то, что искала.
─ Держи, береги их. ─
Протянув очки назад, Жуань Мэй скрестила руки на груди. ─ Разве ты не хочешь рассказать учительнице, с какими трудностями столкнулся? ─
─ Эм, да какие это трудности... ─
Юй Юнь выложил всё как на духу: и свои изыскания, и попытки обуздать силу, и то, как именно он применил её в эксперименте.
Жуань Мэй оказалась превосходным слушателем – её абсолютная тишина всегда была главным достоинством.
Выслушав его до конца, она немного подумала и вынесла вердикт: ─ Весьма необычная сила. Для тебя это одновременно и дар, и проклятие. Мой совет: воздержись от слепого копирования свойств, пока до конца не постигчешь саму суть вещей. ─
Услышав это, Юй Юнь удивился: ─ Учительница, неужели вам совсем не любопытно... ─
─ Это твоя темя, милый. Я могу помочь советом, но не собираюсь делать всё за тебя. ─
Достав платок, Жуань Мэй бережно стерла сажу с его щеки.
─ Ступай в душ и проверь состояние здоровья. А с этим беспорядком я разберусь сама. ─
Ох, божечки, подтверждено: перед ним женщина, способная стать мне матерью...
Тьфу ты! Опять не туда мысли понесли.
─ Слушаюсь, учительница. ─
Беспрекословно подчинившись, Юй Юнь поплелся вглубь дома.
Проводив его взглядом и окинув взором разруху, Жуань Мэй тяжело вздохнула.
Работенки явно прибавилось.
Тем временем где-то на просторах космоса, внутри скрытого во тьме бесформенного судна, черная кошка резко распахнула глаза.
Она окинула взглядом окружение, а затем перевела его на стоявшую неподалеку женщину, которая изящно и отрешенно пиликала на скрипке, источая ауту тайны и утонченности.
Словно почуяв неладное, дивная музыка оборвалась на полуслове.
Опустив скрипку, Кафка посмотрела на кошку.
─ Что-то случилось, Элио? ─
─ ...Нас не должно быть в живых. ─
Кафка озадаченно моргнула.
─ Эта временная линия не должна существовать в принципе. ─
─ Нельзя ли яснее? ─
─ Эта ветвь реальности уже канула в Завершение... Кто-то откатил назад всю историю мира. ─
Смысл сказанного оказался прост и понятен: Элио имел в виду, что их временная шкала принадлежала к числу уничтоженных, стертых вместе с самим фактом их существования.
Однако некая неведомая сила вернула её стрелки к самому началу.
─ Так... мы продолжаем действовать по сценарию? ─ спросила Кафка.
─ ...Да. Только... нам придется внести кое-какие коррективы. ─
В синих глазах черной кошки вспыхнул причудливый узор.
Раз уж выпал шанс начать сначала, значит, этой временной линии суждено жить...
Тем временем результаты медицинского осмотра Юй Юня подтвердили, что он абсолютно здоров и на теле нет ни царапины.
Пожалуй, это была единственная хорошая новость за весь день, не считая проваленного эксперимента.
Стоило завершить процедуру, как в кармане дважды завибрировал смартфон.
Отложив медицинскую карту в сторону, Юй Юнь открыл диалоговое окно.
Аста: «На станции твоя посылка, младший братик. Когда соизволишь заглянуть и забрать?»
Посылка?
Юй Юнь не припоминал, чтобы что-то заказывал, если не считать аппарат для погружения, отправленный Сисикар.
Но разве эта штука не должна была идти еще целые сутки?
Ткнув в экран, он с крайним удивлением обнаружил, что статус доставки сменился на «вручено».
Словно кто-то доплатил курьеру за небывалую прыть.
─ Что, кто-то докинул деньжат курьеру? С каких пор они стали такими шустрыми? ─
Бормоча под нос, Юй Юнь решил, раз уж посылка прибыла, стоит скорее испытать её – ему не терпелось узнать, что из себя представляет это Пространство Метавселенной.
Юй Юнь: «Уже иду».
Отправив сообщение, он тут же направился к выходу, не забыв на ходу предупредить свою нынешнюю опекуншу.
Не дожидаясь ответа Жуань Мэй, он запрыгнул в корабль и взял курс на космическую станцию.
Да, всё верно, прав на вождение у него не было.
Устроив знатные гонки – то есть, управляя кораблем на предельной скорости, – Юй Юнь благополучно добрался до станции.
Выйдя на платформу, он все еще мысленно оценивал свой пилотажный талант.
─ Младший братик! ─
Раздался голос Асты. Оглядевшись, Юй Юнь сразу заметил её цветущую, полную энергии фигуру.
Подбежав к ней легкой рысцею, он улыбнулся: ─ Спасибо, старшая сестрица, что выкроила время в своем плотном графике и встретила меня. ─
─ Пустяки, я просто оказалась неподалеку по делам. ─
Стоявший рядом сотрудник слегка завис: с каких это пор станция стала местом для случайных прогулок нашей уважаемой хозяйки, которая за несколько часов до этого суетилась в ожидании новостей?
Разумеется, вслух он возражать не смел, а потому молча вернулся к своим мониторам.
─ Кстати, что за вещицу ты заказал? И почему выбрал конфиденциальную доставку? ─
─ Конфиденциальную доставку? ─
Погодите-ка... Откуда у него вдруг появилось нехорошее предчувствие?
Лицо Юй Юня слегка перекосило. Он еще не забыл о весьма специфических вкусах Сисикар к чулкам.
Неужели этот аппарат для погружения...
─ Кхе-кхе, честно говоря, я сам понятия не имею, что там. Мне её прислал один знакомый. ─
Юй Юнь поспешил откреститься от груза. Подтекст был кристально ясен: что бы там ни лежало, к нему это не имеет никакого отношения.
Однако со стороны всё это выглядело как жалкая попытка замести следы.
В конце концов, фраза «у меня есть один друг» всегда говорит сама за себя.
Прикрыв рот ладонью, Аста хихикнула: ─ Ладно-ладно, твой друг что, не обмолвился, что внутри? ─
─ Должно быть, какое-то устройство. ─
─ Должно быть? ─
Юй Юнь и сам уже сомневался. Если это и впрямь аппарат для погружения, с какого перепугу отправлять его конфиденциально?
А если нет... если внутри окажется гора чулок, его честное имя будет безвозвратно запятнано.
─ Послушайте, сестрица, моя посылка сейчас... ─
─ Ах да, она у меня в кабинете, пойдем. ─
Аста едва не забыла о главной цели и повела Юй Юня в свой кабинет.
─ Аппарат для погружения уже прибыл? ─
Сегодня дежурила Жуань Мэй, и она была приятно удивленна. По идее, доставка никак не могла прийти столь стремительно.
Неужели межзвездная курьерская служба и правда творит чудеса?
─ Что ж, в таком случае я передаю дела Сисикар, она разбирается в этом лучше меня. ─
Стоило ей договорить, как раздалось радостное вопль Сисикар: «Ух ты!» – и она тут же материализовалась на связи.
─ Ну как, как? Получила вещицу? ─
Юй Юнь мысленно ответил: ─ Я её еще в глаза не видел. ─
─ Отлично, я уже вся в нетерпении! ─ Сисикар нетерпеливо потирала руки.
─ Погоди ты со своей посылкой, лучше объясни, что ты мне вообще прислала? ─
─ Аппарат для метавселенного погружения, а что? ─
Голос Сисикар звучал донельзя искренне – по крайней мере, признаков лжи Юй Юнь не уловил.
─ Да так, ничего. ─
Пока что он решил поверить ей на слово.
─ Верно, младший братик, мне нужно тебе кое в чем признаться, ─ шагая впереди, внезапно обернулась Аста.
─ В чем? ─
─ М-м... Видишь ли, я проявила излишнюю самодеятельность и оформила для твоей посылки ускоренную доставку... ─
─ М? ─
Ускоренную? И насколько же?
─ Ну... подняла уровень твоего аккаунта, так что теперь твои отправления доставляют в первую очередь... ─
─ А-а, так вот почему посылка пришла на день раньше положенного срока. ─
Юй Юнь наконец сложил пазл в голове. Раньше он подозревал, что кто-то доплатил курьеру, и оказался прав: доплатили, да еще как.
─ Надеюсь, сестрица не сильно потратилась? ─
─ Ох, да... совсем нет, о чем ты. ─
Слегка смущенно ответила Аста и, достигнув дверей кабинета, поспешно сменила тему, опасаясь расспросов: ─ Мы на месте, заходи скорее. ─
Делать было нечего, пришлось следовать за ней.
─ Вот оно. Скажи, младший братик, хочешь вскрыть прямо здесь или заберешь с собой? ─
Аста положила на стол небольшую коробку.
Та была наглухо запечатана, а на крышке красовалась крупная надпись: «Конфиденциальная доставка».
При виде этих слов Юй Юня вновь окатила волна темноты. Какая к черту конфиденциальность, если это сияет на всю коробку!
─ Я... ─
У него перехватило дыхание. Забрать коробку с собой – значит косвенно подтвердить, что внутри лежит какая-то непристойная дрянь.
Юй Юнь покосился на Асту и, к своему ужасу, уловил в её взгляде нотки глубокого понимания.
Понимания чего, у тебя в голове опилки, женщина!
─ Открываем здесь и сейчас! ─ с отчаянной решимостью заявил Юй Юнь.
В мыслях он уже вовсю переругивался с Сисикар, превращая спор в жаркую перепалку.
Чтобы доказать свою чистую репутацию, ему приходилось распаковывать этот чертов интимный груз перед посторонними глазами.
Оставалось лишь молиться, чтобы внутри и впрямь оказался обещанный аппарат для глубокого погружения.
Глубоко вздохнув, он почувствовал, как по спине пробежал холодок нервозности.
Под любопытным взглядом Асты он сорвал упаковку, обнажая содержимое.
Узрев то, что скрывалось внутри, Юй Юнь наконец позволил себе расслабиться.
─ Фух... ─
Аккуратно сложенный в коробке костюм, подозрительно напоминающий водолазный комбинезон, – тот самый аппарат для метавселенного погружения из квантового набора.
Юй Юнь смахнул со лба холодный пот. Никогда в жизни он так не нервничал.
─ Это... ─
Недоверчиво протянула Аста. ─ Какая-то одежда? Странный у нее фасон. ─
─ Просто специализированное устройство. ─
Пояснил Юй Юнь, мысленно прощая Сисикар её выходку.
Подхватив аппарат, он тут же запихнул его в Мешочек Жуань: таскаться по коридорам станции с коробкой, на которой красовалась надпись «Конфиденциально», он не собирался.
Вокруг полно сотрудников, а у него вообще-то репутация!
─ Раз вещица у меня, я пожалуй пойду, сестрица. ─
─ А? Так быстро? Не останешься перекусить? ─
Аста попыталась его удержать, но Юй Юнь горел желанием испытать изобретение Сисикар и одновременно мечтал поскорее унести ноги из этого неловкого места.
─ В другой раз, береги себя по дороге! ─
Хоть на душе и остался легкий осадок сожаления, сама встреча принесла ей немало радости.
Проводив Юй Юня взглядом, Аста наконец обратила внимание на оставленную им коробку.
─ О? ─
Заметив под картонной перегородкой что-то странное, она отодвинула её и обомлела: перед ней лежали самые разнообразные... чулки?
─ Это... что такое?.. ─
Лицо Асты залилось краской стыда. В коробке аккуратными рядами покоились модели самого дерзкого и откровенного толка. Выходит, он...
Так, стоп! Хватит фантазировать!
Младший братик не может быть таким. Если бы он питал слабость к подобным вещам, признался бы честно... к чему эти тайны? К тому же, он даже не забрал их, а значит, вполне мог не знать о содержимом.
А вдруг это и вправду подарок от того самого «друга»?
Чем дольше Аста размышляла, тем сильнее крепло её смущение. Стоило ли рассказать Юй Юню? В конечном итоге, помявшись у двери и обнаружив, что гость уже ушел, она решила просто спрятать коробку.
Вернет ему в следующий визит.
Вернувшись за рабочее стол, Аста утонула в водовороте мыслей и в полном отчаянии уткнулась лицом в столешницу.
─ Что со мной не так? Почему мне так стыдно?! ─

Комментарии

Загрузка...