Будучи связующим звеном для разумов шести Гениев, Юй Юнь должен жить – в этом вопросе мнения всех гениальных безумцев сходились.
По этой причине они были обязаны гарантировать его абсолютную безопасность при любых обстоятельствах.
Кто бы ни находился рядом с ним, с какими бы врагами или реальностями он ни столкнулся, в каком бы бедственном положении ни очутился –
Гении сделают всё возможное, чтобы оградить его от малейшей угрозы.
Так продолжалось бы до тех пор, пока каждый из них не принял бы собственный конец, добровольно пойдя на этот шаг.
Ну а если хоть один из Гениев решит цепляться за этот мир, у смерти не останется ни единого шанса добраться до Юй Юня.
Иными словами, даже если бы парень вздумал покончить с собой на глазах у самого Эона, остальные нашли бы способ переиграть судьбу.
Жуань Мэй одновременно безопасна и смертельно опасна для него.
В вопросах биологии она способна уберечь его от любой напасти, но точно так же она способна уничтожить его.
Следовательно, она обязана стать «своей», а её опасную сторону необходимо держать под строгим секретом от самого юноши – именно этим и занимались остальные.
Пусть другие Гении из уважения к Жуань Мэй предпочитали отмалчиваться и не предпринимать открытых шагов,
она всё равно сыграла свою партию против внешней версии самой себя.
Впрочем, вслух об этом говорить не требовалось: по своим убеждениям они меньше всего желали Юй Юню гибели или несчастий.
Оставив эти тайные интриги за кадром, вернемся к Юю: он сопровождал Жуань Мэй на обходе подопытных и попутно анализировал собственные промахи в лаборатории.
В арсенале Жуань Мэй имелось исследовательское оборудование на любой вкус, собранное ею лично и обладавшее невероятной точностью, которой юноше пока недоставало.
Инструменты-то великолепные, но мастерство требует времени – Юй Юнь понимал, что ему придётся провести ещё немало тестов, прежде чем управляться с ними с закрытыми глазами.
Впрочем, нынешних темпов вполне хватало, спешить было некуда.
Шагая рядом с Жуань Мэй, он время от времени украдкой бросал взгляды на её профиль.
И всё-таки, с чего это наставнице вздумалось обучать его тонкостям создания копий-воспоминаний?
Технология эта сложнейшая, ему пришлось задействовать всю силу способностей, чтобы постичь её основы.
Ещё немного – и Путь в нём вышел бы из-под контроля.
Наконец, закончив осмотр образцов и подведя итоги, Жуань Мэй бесстрастно кивнула.
─ Показатели стабильны. Полагаю, со завтрашнего дня мы сможем сократить частоту проверок. ─
Переведя ежедневный контроль на еженедельный, она сможет выкроить больше времени для его обучения.
Оторвав взгляд от пробирок, Жуань Мэй внезапно почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд.
Но стоило ей повернуться, как Юй Юнь тут же отвёл глаза в сторону.
─ ...Хочешь что-то сказать – говори прямо. ─
─ Да особо ничего... ─
Правду говоря, ему очень хотелось спросить, отчего она вдруг стала такой странной: во время их совместной работы на космической станции за ней такого не водилось.
Но задай он этот вопрос вслух, как тут же наступит на любимую мозоль наставницы, а нарываться на неприятности ему не улыбалось.
─ Раз нечего, нечего тогда и строить из себя шпиона. ─
Жуань Мэй искренне не понимала, как с ним быть. Читать нотации бесполезно – в одно ухо влетает, в другое вылетает; наказать? Так любые меры воздействия в итоге рикошетом бьют по ней самой.
Пусть здесь и замешано недоразумение, она не могла поручиться, что Юй Юнь не выкинет какой-нибудь новый фортель.
В отличие от прочих её творений, этот парень вызывал у неё слишком сильный отклик.
Для неё, создательницы бесчисленных организмов, слова вроде «мама», «матушка» или «творец» звучали привычно – она слышала их от своих созданий не раз.
Но только голос Юй Юня порождал в её душе ту самую невидимую нить.
И дело тут было вовсе не в кровных узах – эта связь уходила куда глубже, в самую ткань бытия.
Словно так было предопределено свыше.
Именно поэтому тогда в её сердце дрогнуло сострадание, родив мимолётное желание приютить его, – желание, которое со временем лишь крепло.
Судя по всему...
Жуань Мэй бросила взгляд на парня. Жить под одной крышей с таким живым и хлопотным существом – занятие утомительное, но... по-своему забавное.
Она слабо улыбнулась, собираясь что-то произнести, но, заметив, что Юй Юнь во все глаза пялится на неё, мгновенно напустила на себя ледяной вид.
Чуть не проговорилась.
Она ведь и впрямь зашла слишком далеко. Намереваясь всего лишь приютить сироту, она не заметила, как переступила черту, что было совершенно недопустимо для неё.
─ Учитель, о чём вы думаете? Чего это вы так улыбаетесь? ─
─ Улыбаюсь? Тебе показалось. ─
Жуань Мэй отвернулась, скрывая истинное выражение лица.
─ Ничего подобного! Между прочим, учитель всегда такая холодная. Даже когда улыбается, это выглядит ужасно сдержанно. ─
─ Холодная? ─ Жуань Мэй вовсе не задевали его слова. По правде говоря, она не была бесчувственной ледышкой.
Она – Гений, а не дура, прекрасно понимающая, кто относится к ней с добротой и искренней любовью.
Родители, бабушка, каждый шаг Юй Юня – всё это не ускользало от её внимания.
Даже те искренние чувства, что выказывали её собственные творения, те преданные взгляды – Жуань Мэй видела их все.
Дело было не в том, что она не умела ценить чужие сердца; просто их было чересчур много, и она не любила отвечать на них.
Да в том и не было нужды. Гораздо проще уединиться в тишине и позволить холодному ветру остудить голову, чем пытаться отвечать на обжигающие, порой до боли горячие эмоции окружающих.
Хотя, если подумать... с тех пор как в её жизни появился этот мальчишка, ей всё чаще приходится идти на уступки.
Но... странное дело.
Эти эмоции оказались вовсе не обжигающими – скорее, они напоминали идеальную температуру для заваривания чая.
Жуань Мэй внезапно осознала, что чувствует себя словно чайный лист, опущенный в заварник: появление Юй Юня добавило кипятка, и пусть вначале настой горчил, послевкусие оставляло приятную сладость.
Значит, это тоже одна из граней чувств?
Если так... что ж, чай она пить любила.
─ Кстати, ближе к вечеру мне понадобится твоя помощь в одном деле. ─
Вспомнив о кое-чем важном, Жуань Мэй бросила фразу через плечо.
─ Помощь? ─ удивился Юй Юнь. Разве могут существовать задачи, которые кажутся её наставнице сложными? ─ Какая именно? Только скажите, учитель! ─
Он самоуверенно хлопнул себя по груди: уж в чём-чём, а в этом он разберется на отлично!
─ Раз так... ─
Жуань Мэй одарила его загадочной улыбкой.
..................
─ То есть... под «помощью» учитель имела в виду укладывать ребёнка спать? ─
Когда до Юй Юня дошло поручение маленькой копии Жуань Мэй, мир перед его глазами на мгновение потемнел.
─ А-ах... ─ Маленькая Жуань Мэй зевнула и сонно пробормотала: ─ Та Жуань Мэй, что повзрослее, сказала, что старший брат очень интересный, а спать рядом с ним ужасно уютно. ─
─ Поэтому она велела старшему брату сначала уложить меня спать. ─
Уголки губ Юй Юня дернулись. Заставлять его нянчиться с ребёнком – не пушка ли это поробьям?
Или его наставница всё ещё держит на него обиду за то утреннее вторжение?
Да ладно? Неужели она настолько злопамятна?
Ладно, проехали, раз уж пообещал – придётся выполнять.
─ Маленький учитель, может, пора отправляться в постель? ─
стараясь говорить как можно мягче, произнёс он. С детьми нужно проявлять терпение.
Малышка помотала головой: ─ Не хочу, я ещё не сонная. ─
─ ... ─ Да я же видел, как ты только что три раза зевнула, кому ты врешь!
─ Послушай, уже действительно поздно. ─
─ Не хочу, не буду! ─
Ну всё, теперь ему стало предельно ясно, почему взрослая Жуань Мэй спихнула эту задачу на него: эта его версия упрямилась и наотрез отказывалась ложиться спать.
Юй Юнь сокрушённо почесал в затылке, как вдруг его озарила блестящая идея.
А?
─ Кхм, раз маленький учитель не хочет спать, не желаешь ли сыграть со мной в одну игру? ─
─ Мм? Игру? М-м... ─
А можно отказаться?
Маленькая Жуань Мэй опустила голову и бросила опасливый взгляд на пустующее кресло в углу.
Она не любила игры, но приказ есть приказ... Что за игру он предложит? Уж не вздумал ли он обмануть её, приняв за обычного ребёнка?
─ И... в какую игру? ─
Она робко потянула юношу за полу одежды.
─ Хе-хе. ─ Усмехнувшись, Юй Юнь извлёк на свет свою механическую руку.
─ Как насчет сыграть в автомат с игрушками? ─
─ А? ─ Малышка моргнула. При чём тут механическая рука и игровой автомат?
─ Ты будешь игрушкой, как тебе идея? ─
─ Я... буду игрушкой... стоп, чего?! ─
В этот момент маленькая Жуань Мэй расширившимися от ужаса глазами уставилась на механическую руку в его руках... он что, собирается заправлять её в автомат в качестве приза?!
«Та я, что выросла большой, ты куда смотришь! Ты тоже меня предали?!»
Малышка уже горько пожалела о принятой взятке в виде парочки пирожных: надо же было годами поддерживать безупречную репутацию лишь затем, чтобы пасть жертвой сладостей!
Если бы небеса дали ей второй шанс... она бы потребовала «больше доплаты»!
─ Кхм, вы чем тут занимаетесь? ─
Вовремя появившаяся взрослая Жуань Мэй решила вмешаться, пресекая очередной безумный порыв своего подопечного.
Разумеется, завидев её, Юй Юнь тут же послушно убрал механическую руку за спину.
─ Эм, я тут собирался поиграть с маленьким учителем, глядишь, она бы устала и спокойно заснула. ─
Ни в коем случае не ради забавы, нет-нет! Честное слово!
Если в чём и был виноват Юй Юнь, так это в том, что вид надувшейся малышки казался ему чересчур умилительным.
─ Для этого не нужны столь сложные манипуляции. Достаточно просто почитать ей сказку на ночь, как заведено с детьми. ─
─ Понял... ─
Юй Юнь разочарованно вздохнул – а ведь он так хотел попробовать себя в роли крановщика.
─ Ладно, пошли. ─
Он кивнул маленькой Жуань Мэй, которая всё ещё прижимала к груди мягкую подушку.
─ Куда? ─ склонила набок голову та.
─ К тебе в комнату, спать, разумеется. ─
─ В мою... комнату? ─ Малышка опешила. Переведя взгляд на старшую Жуань Мэй, она безмолвно вопрошала: «У меня вообще есть своя комната?»
─ Её комнату разнесли её же подопечные творения, так что временно ей ночевать негде. ─
─ Ась? Вот оно что... тогда, может, к учителю? ─
поинтересовался Юй Юнь, обращаясь к женщине.
─ ... ─
Развернувшись к нему спиной, Жуань Мэй бросила на ходу: ─ Возвращайся в свою спальню и ложись пораньше. ─
Скрывшись за поворотом коридора, она оставила озадаченного паренька хлопать глазами.
─ Маленький учитель, похоже... ты тут никому не нужна? ─
─ ...Ууу. ─
На душе у неё было горько, но признаться в этом она не смела...
─ Эх, бедная сиротка. Ладно, постелю тебе на полу, справлюсь как-нибудь. ─
Впрочем, спать ему всё равно не хотелось – у него в планах было потратить пару ночей на доработку очков Эрудиции.
Приведя маленькую Жуань Мэй в свою комнату, он усадил её на кровать.
─ Посиди пока здесь, а я поищу какую-нибудь книгу. ─
С этими словами он окинул взглядом собственное обиталище, с сомнением отмечая про себя отсутствие сказок.
Кажется, художественной литературы у него отродясь не водилось.
В этот момент маленькая Жуань Мэй робко дёргнула его за рукав и указала пальчиком на куклу Херты, сидевшую на подушке.
─ Это... что такое? ─
─ А, это... эм, просто подушка-обнимашка! ─
Юй Юнь торопливо схватил марионетку и запихнул её в свой Мешочек Жуань, едва не забыв о её существовании.
─ Подушка-обнимашка... с ней удобно спать? ─
Заметив наивный блеск в её глазах, Юй Юнь истово закивал головой.
Ужасно удобно!
─ Маленький учитель, книг у меня нет, но кое-какие истории я помню. Ложись-ка поудобнее. ─
─ Но... матушка всегда обнимала меня, когда рассказывала сказки. ─
Девочка с недоумением посмотрела на него: ─ Я что, разонравилась большому брату? Почему ты не хочешь меня обнять? ─
─ Э-э-э... ─ Юй Юнь растерялся, не зная, что ответить. Что он мог сказать?
Он до сих пор опасался, что на рассвете в комнату заявится разгневанная наставница и отпоить его током по первое число!
─ Понимаешь... я ещё не хочу спать, поэтому... ─
─ Значит, старший брат не собирается меня укладывать? ─
На глазах маленькой Жуань Мэй блеснули слёзы.
─ Ой-ой-ой, только не плачь, предрождённая моя, не надо! ─
Услышь это взрослая Жуань Мэй, она мигом решит, что он тут измывается над ребёнком – оправдаться потом не выйдет!
─ Ладно... обниму! ─
Юй Юнь решительно закусил губу: ─ Ладно, чего уж там! Ты ребёнок, но разве я взрослый? ─
Он сам родился меньше месяца назад, с чего бы ему не обниматься с другим ребёнком?
Током бьёт? Ха, смешно, цель неуязвима!

Комментарии

Загрузка...