Утром, когда стрелки часов едва перешагнули отметку в семь, Жуань Мэй медленно открыла глаза.
Она замерла, вперив взгляд в находившееся всего в каком-то дюйме от её собственного лицо прекрасного юноши, и, ощущая мерное дыхание на своей коже, почувствовала, как сердце пропустило удар.
«Как я могла...»
Жуань Мэй чуть нахмурилась: после сна её разум прояснился, избавившись от вечерней тяжести и заторможенности.
Но именно эта ясность и делала случившееся столь нелепым.
Она ведь не подавила влияние Пути Распространения, а поддалась ему – позволив увлечь себя и лечь рядом...
Для неё подобное было совершенно недопустимо.
И всё же...
Внимательно вглядываясь в лицо Юй Юня, мирно спавшего прямо перед ней, она по непонятной причине поймала себя на желании следовать велению собственного сердца.
─ Неправильно это, ─ подумала она.
Жуань Мэй прищурилась, собираясь отпрянуть.
Слишком близко. Даже если она была не до конца в себе, то всё равно держала дистанцию – как же вышло, что после пробуждения она оказалась в объятиях этого мальчишки?
Внезапно заметив, как Юй Юнь шевельнулся во сне, Жуань Мэй перепугалась настолько, что замерла, боясь даже вздохнуть.
Если он сейчас проснется и всё поймет, какая уж тут наставническая репутация?
Репутация? Ты о том авторитете, что заслужила, подчинив ученика силой Пути, усыпив его и забравшись в постель?
Сплошное безумие!
Жуань Мэй ещё никогда не испытывала подобной паники, а сердце колотилось как безумное.
К счастью, Юй Юнь, долго страдавший от бессонницы, лишь дважды качнулся на матрасе и продолжил спать, позволив ей перевести дух.
─ ... ─ Сжав губы и не обращая внимания ни на что, она на цыпочках выбралась из постели, подхватила одежду и скрылась в ванной.
Переодевшись, Жуань Мэй бросила взгляд на всё ещё спящего Юй Юня и облегчённо выдохнула.
─ Слава богу... ─
Он не проснулся, и для неё это было лучшим исцелением.
Пока она хранит молчание, об этом инциденте никто никогда не узнает.
Быстро покинув комнату, Жуань Мэй остановилась у дверей, пытаясь унять колотившееся сердце.
─ ...Это чувство... слишком непривычно. ─
Она впервые сталкивалась с подобным переживанием: стоило ей открыть глаза, как нахлынула мимолётная, ускользающая волна эмоций, оставив её в полном замешательстве.
Сообразив что к чему, она протянула руку и коснулась собственной щеки.
─ Горит. ─
Никакой болезни... тогда в чём же причина?
Она не понимала, но вместе с тем словно бы уловила нечто важное. Покачав головой, она запечатлела это ощущение в памяти и вновь задвинула его в самые дальние уголки души.
Спустя какое-то время Жуань Мэй вернула себе прежнее невозмутимое спокойствие, перед которым, казалось, и горы могли рухнуть, бросила бесстрастный взгляд на закрытую дверь спальни и промолчала.
Войдя в комнату Юй Юня, она собиралась провести плановый осмотр редких созданий: опасаясь, что наступивший день выдастся слишком хлопотным из-за занятий, она решила справиться с этим заранее.
Стоило ей только отворить дверь, как взгляд сразу зацепился за пятно фиолетового цвета.
Рядом с постелью Юй Юня, к которой никто не прикасался, стояла до боли знакомая марионетка.
─ ... ─
С каких это пор Херта стала делать такие подарки?
Вернее сказать... неужели Херта додумалась подарить ему даже собственную куклу?
Жуань Мэй почувствовала, как внутри зарождается странное, тягостное ощущение. Уж этот-то артефакт парень явно получил не перед самым отъездом – тогда Херта находилась неотлучно при ней.
Значит... это случилось раньше.
Иными словами, Херта давным-давно вручила марионетку её собственному ученику?
Каково вообще назначение этого механического тела?
Жуань Мэй не знала. Быть может, Херта использовала его для удобства обучения Юй Юня, а может... в этом крылся какой-то иной умысел.
В конце концов, если дело обстояло так, Юй Юнь вполне мог бы словом обмолвиться об этом. Но он промолчал.
Более того, кукла стояла не у стены, а красовалась прямо на кровати.
После всего, что произошло между ней и парнем сегодня утром, такое зрелище поневоле заставляло её строить самые разные догадки.
─ Что со мной не так? Почему меня это так задевает? ─
Странное состояние пугало её саму. Встряхнув головой, она постаралась вернуть ясность мысли.
Хватит. В конце концов, это личная жизнь её студента... лезть туда она не обязана.
Жуань Мэй с усилием отвела глаза от куклы Герты, подняла редких созданий вместе с Пёс-Пакетом и разбудила их.
Даже выводя подопечных наружу, она старалась делать вид, будто марионетки в комнате вовсе не существует.
Спустя некоторое время Жуань Мэй сначала приготовила завтрак для созданий, а после перекусила сама, стараясь заглушить голод.
Мысли её блуждали где-то далеко, и она проводила все положенные тесты вполуха, даже не заметив просительных взглядов редких созданий.
─ Мяу... ─
Пёс-Пакет подавленно опустил голову.
─ Ах, простите. Сегодня вы тоже выступаете в роли безупречных «экспериментальных образцов»», ─
спохватившись, мягко похвалила их Жуань Мэй.
─ Мяу-мяу! ─
Создания радостно оживились. Жуань Мэй тихонько усмехнулась, отправляя в рот кусочек пирожного.
─ Странно... ─
Неужели рецепт сегодня подвёл?
Она озадаченно надломила угощение и откусила ещё раз.
─ ...Всё в порядке. ─
Если дело не в рецепте, значит... проблема в человеке?
Жуань Мэй вздохнула: всё-таки она не удержалась. Изначально планировалось лишь наблюдать со стороны ради науки, но в итоге она сама увязла в этой игре.
«Познать жизнь можно, лишь выйдя за её пределы» – а вместо этого она бросилась обратно в самую гущу.
Благословением это станет или проклятием – покажет время.
Ладно. Раз уж так вышло, остаётся лишь следовать за велением сердца.
Достав коммуникатор, Жуань Мэй отправила сообщение Херте.
─ Жуань Мэй: Это ты подарила тому мальчишке... куклу? ─
Великая Херта, чей статус значился как «Это я собственной персоной», долго хранила молчание – надпись «Печатает...» не исчезала ни на секунду.
─ Великая Херта: ? ─
─ Великая Херта: Какую ещё куклу? ─
─ Жуань Мэй: Ты не в курсе? ─
Тут уж Жуань Мэй заколебалась.
Если бы марионетку передала Херта, это ещё можно было бы списать на методы обучения. Но раз она оказалась здесь не по воле коллеги, оставался лишь один ответ: Юй Юнь смастерил её сам.
О чём это говорило?
О том, что парень предпочёл повозиться с копией Херты, лишь бы лишний раз не пересекаться с ней?
─ ... ─
Забыв обо всём, Жуань Мэй вперила взгляд в экран, совершенно упустив из виду ответное сообщение.
Спустя неизвестное время выспавшийся Юй Юнь вышел в гостиную, сладко потягиваясь.
─ Ох-х... ─ Зевая, он поприветствовал наставницу: ─ Утро доброе, учитель. ─
Затем, заметив оставленные ею угощения, он просиял и сразу же стянул парочку.
─ Мм, у учителя по-прежнему золотые руки! Кстати, вы сегодня не в духе? Такое ощущение, что пирожные делались впопыхах. ─
Покончив с едой и не дождавшись ответа на свои расспросы, он с недоумением посмотрел на уставившуюся в коммуникатор Жуань Мэй.
─ Учитель? ─
─ А? ─ Очнувшись, Жуань Мэй одарила его каким-то странным, двусмысленным взглядом.
Юй Юнь, впрочем, не обратил на это никакого внимания, продолжая жевать и попутно разглагольствовать: ─ Где вы вообще ночевали? Почему от моей одежды с утра так сильно пало вашими духами? ─
─ ...Ты ночевал в моей комнате, вполне естественно, что одежда пропиталась запахом, ─
помолчав, «объяснила» Жуань Мэй.
─ Вместо того чтобы задавать праздные вопросы, ответь на мой. Я тоже кое-что хочу узнать. ─
─ Какое? ─
Юй Юнь склонил голову набок.
─ Откуда в твоей комнате взялась марионетка Херты? ─
─ ...Стойте, учитель, вы что, спали в моей комнате?! ─
встревоженно выпалил юноша.
Жуань Мэй промолчала, не подтверждая, но и не опровергая догадку.
Однако для Юй Юня это равносильно признанию.
─ Кукла Херты... эм, ну... это... ─
Не выкладывать же ей правду про свою систему-помощник?
Черт, в общем-то, можно и выложить... но если сказать прямо, как он потом станет смотреть в глаза двум Жуань Мэй сразу?
Пусть одна из них и появилась как воплощение её мыслей, но... чёрт побери, нет!
Юй Юню претила сама мысль называть себя же учителем.
Скрепя сердце, он выдавил первое, что пришло в голову: ─ Увидел в прошлый раз у учительницы Херты, понравилось, вот и сделал себе такую же вместо подушки-обнимашки... ─
─ Хрусь... ─
Раздался тихий звук чего-то ломающегося. Лицо Жуань Мэй осталось всё таким же безмятежным, но от неё повеяло такой удушающей волной давления, что Юй Юню стало не по себе.
─ Подушки? Ты хочешь сказать, что всё это время... ты обнимал её во сне? ─
─ Эээ... а... а что-то не так? ─
Юй Юнь сглотнул вязкую слюну. Он что, сморозил глупость? Или дело куда серьёзнее, чем казалось?
Логично: кукла принадлежит Великой Херте, а её отношения с Жуань Мэй весьма тесны. Узнав о подобном вольном обращении, наставница наверняка сочтёт его поступок непристойным.
─ Эм, учитель, клянусь, больше такое не повторится! ─
Юй Юнь поспешно вскинул руки в защитном жесте.
─ ...Ха-а. ─
Жуань Мэй глубоко вздохнула, возвращая себе душевное равновесие.
─ Пошли. Пора продолжить твоё обучение. ─
У Юй Юня внутри всё сжалось от нехорошего предчувствия, но спорить он не смел – пришлось послушно плестись следом.
─ Учитель... можно узнать, чему именно вы хотите меня научить? ─
Бросив на него быстрый взгляд, Жуань Мэй холодным тоном ответила: ─ Созданию кусочков сознания. ─
─ Чего?! ─
............
Нагруженный лавиной сложнейших теоретических выкладок Юй Юнь чувствовал себя так, будто его заполнили под завязку.
Слишком много информации. Ещё чуть-чуть, и мозг попросту закипит!
Честно говоря, даже после окончания урока он так и не понял, чем именно провинился перед наставницей, раз она устроила ему такую жестокую порку знаниями.
Но поразмыслив трезво, он засомневался в своей догадке.
Будь она действительно зла, она бы просто перестала учить его, верно? Зачем тогда нагружать сверх меры?
В конце концов, так и не разобравшись в запутанных мотивах Жуань Мэй, парень решил одновременно страдать и радоваться новому опыту.
Пережив ежедневную порцию занятий, он с новыми силами погрузился в тайны зарождения жизни.
Как ни странно, возможно, вопреки всему это пошло ему на пользу: на сей раз исследование продвигалось гладко, и в голове забрезжил долгожданный проблеск правильного решения.
Если он хочет синтезировать первичную матрицу жизни, необходимо чётко определить структуру её генетического кода.
Будучи прародителем живых организмов и условной генетической картой, этот код обязан содержать ДНК других видов и при этом обладать гибкостью для мутаций.
Ради этого Юй Юнь проводил эксперимент за экспериментом в лаборатории. Дело шло медленно, но неуклонно двигалось вперёд.
При таких темпах он вполне мог уложиться в отведённый срок.
А если удастся поймать ещё пару озарений, то получится даже закончить на несколько дней раньше.
«Эх, что же всё-таки творится с учителем?» –
закончив очередную серию опытов, Юй Юнь не стал засиживаться в лаборатории, быстро довел до ума механическую руку и поспешил составить компанию Жуань Мэй в её проверках.
Однако стоило ему появиться рядом, как он вновь ловил на себе её странные, оценивающие взгляды.
Это беспокоило. Очевидно, с ней что-то происходило, но что именно – умом парень постичь не мог.
Тут раздался ленивый голос: ─ Пожалуй, это называется «сердце затрепетало от любви».
─ Такие девичьи наивные чувства – идеальное сырье для хорошего вина. ─
Юй Цинту целиком одобряла нынешнее состояние Жуань Мэй. По правде говоря, превращение холодной исследовательницы в такую особу произошло не без помощи остальных Гениев.
Точнее говоря, не без помощи самой Жуань Мэй.
Или кто-то всерьёз думал, что Путь Распространения способен сам по себе безошибочно усиливаться в нужные моменты и затухать тогда, когда в нём нет нужды?
Будь оно так, этот Путь давно захватил бы всю вселенную!
Зачем тогда понадобилось бы нашествие Роя? Да он сам по себе и есть Рой!
Любой Путь без контроля – лишь бездумная стихия.
Но когда у него появляется хозяин, хаос отступает. Волею судеб Путь Распространения заперт в теле Юй Юня, и хотя концепция Роя пытается сопротивляться, под натиском чужеродной силы ей остаётся лишь подчиняться.
Поэтому Жуань Мэй и вмешалась.
Она не делала ничего особенного – лишь слегка подтолкнула саму себя в нужный момент, позволив внешней оболочке быстрее познать вкус «чувств» и «любви».
С этой точки зрения её «настоящее я» ещё должно сказать ей спасибо!
─ От твоих слов везёт изрядным хмелем. Ты случаем не напилась? ─
─ Напилась? Всё куда проще: вино не пьянит – пьянеют от страсти. Я просто увлеклась эмоциями и варкой зелий. ─
─ ...Ты опять сварила яд? ─
─ Просто утилизировала излишки ненужных чувств. ─

Комментарии

Загрузка...