Когда подошла очередь экзамена от Жуань Мэй, Херта сделала пару шагов назад, уступая ей место.
Впрочем, поднявшись со стула, Жуань Мэй лишь равнодушно покачала головой.
─ Мое испытание может быть как долгим, так и коротким, простора оно не требует.
Она подняла руку, показывая Юй Юню крошечную точку света – от этого зрелища даже Херта слегка нахмурилась.
─ Ты часом не собираешься…?
─ Это первая схема жизни, которую я исследовала, едва ступив на стезю биологии.
Голос Жуань Мэй звучал тихо, но вес того, что она держала в руках, был поистине тяжелее гор.
─ За минувшие дни ты должен был составить обо мне определенное мнение: по слухам окружающих, по прозвищам, что дают мне другие гении, и по оценкам коллег, разделивших со мной этот Путь.
─ Я хочу сказать, что всё это – лишь малая часть меня. А теперь… я готова показать тебе себя целиком.
Исследования жизни не возникают на пустом месте; по сути, первый шаг любого исследователя – постижение истоков бытия.
Но познав их, действительно ли ты веришь, что то, к чему ты пришел – и есть истинное начало?
Такова была и Жуань Мэй: даже отбросив общепринятые законы и пути развития организмов, выстроив собственную, уникальную биологическую систему, она не могла отменить того факта, что у всего созданного ею имелся первоисточник.
К примеру, жизнь имеет начало и конец, вещи рождаются и умирают – всё сущее проходит путь от зарождения до разрушения, замыкая круг в точке истока и точки конца.
─ Но прежде я хочу задать тебе один вопрос.
Ценность вынесенной Жуань Мэй схемы жизни как фундамента ее изысканий была очевидна без всяких слов.
Можно сказать, что обладание ею позволяло пройти весь ее путь заново; любой одаренный человек, завладев этим знанием, в будущем непременно добился бы грандиозных высот.
─ Вопрос звучит так: хочешь ли ты стать мной?
Взгляд, которым Жуань Мэй окинула Юй Юня, был необыкновенно серьезен – по крайней мере, такой он её еще не видел.
Если говорить честно, сам Юй Юнь не испытывал особого трепета перед протянутой картой жизни. Дело было вовсе не в том, что он не понимал ее ценности – напротив, именно потому, что он всё понимал, брать её он не хотел.
Поэтому он покачал головой.
─ Это дорога учителя. Я могу идти с учителем рука об руку, но шагать след в след по чужим следам не стану.
Идти рядом всегда важнее, чем слепо преследовать.
Услышав это, Жуань Мэй удовлетворенно кивнула и протянула ему мерцающую искру.
Юй Юнь озадаченно нахмурился: разве он только что не отказался?
На что Жуань Мэй ответила с непоколебимым спокойствием:
─ Я лишь спросила, желаешь ли ты стать мной, а не то, согласен ли принять дар. По правде говоря, каков ни был бы твой выбор, я всё равно отдала бы ее тебе.
─ Почему? – нахмурился Юй Юнь, понимая всё меньше и меньше.
─ Как я уже говорила, лишь выйдя за рамки жизни, можно узреть ее с высоты, – произнесла Жуань Мэй. – Эта карта – мой первый подарок тебе как твоему учителю. Используй ее как опору, чтобы создать собственный исток жизни.
─ Запомни: брать за основу можно лишь принципы. Мне нужно, чтобы ты возвысился над этой схемой, а не растворился в ней.
─ Думаю, сказанного достаточно, чтобы ты понял суть моего испытания.
Жуань Мэй взяла Юй Юня за руку, вложила в его ладонь звездное сияние и мягко сжала его пальцы.
─ Создай исток новой жизни. Срок – полмесяца.
С этими словами в кабинете воцарилась мертвая тишина.
Юй Юнь тупо смотрел на крошечную искру в своей ладони – технологию, имевшую для Жуань Мэй колоссальное, незаменимое значение.
Что… это вообще должно значить?
Подарок? Какой нормальный человек просто так отдаст другому плоды всей своей жизни?
Если это и подарок, то поистине неподъемной ценности.
Для ученого подобный жест равносилен добровольной передаче собственной судьбы в чужие руки.
Бывали моменты, когда ученые скорее предпочли бы смерть, чем расстались с подобными разработками.
Грубо говоря, это всё равно что Чедвик передал бы все свои труды Херте: ни один здравомыслящий гений не пошел бы на такое, если речь не заходит о смертельной угрозе или моменте вселенского прозрения.
─ Учитель… неужели вы и вправду мне так доверяете? – отражение звездного света в глазах Юй Юня разгорелось с новой силой.
Только в самой глубине его зрачков продолжало метаться нечто совершенно иное.
─ Я всё понял, учитель! – восторженно воскликнул Юй Юнь, резко поворачиваясь к Жуань Мэй. Ему казалось, что прямо сейчас он способен сотворить подлинный источник жизни.
─ Прекрасно. А теперь ступай собери вещи, а по возвращении претворишь задуманное в жизнь, – мягко улыбнулась Жуань Мэй.
Погруженный в состояние, близкое к озарению, Юй Юнь нетерпеливо бросился к себе в комнату.
Стоило его шагам затихнуть, как улыбка сполгла с лица Жуань Мэй.
─ Ты и впрямь отдала ему эту штуку? – раздался изумленный голос Херты.
─ Угу, – кивнула Жуань Мэй.
─ Не слишком ли опрометчиво?
p>Херта решила, что та всё еще переживает из-за недавних событий – в конце концов, ревность неизбежна, если подобранный тобой котенок начинает тянуться к кому-то другому.
Только реакция Жуань Мэй казалась чересчур бурной.
─ Ничего страшного, это лишь вопрос времени.
Жуань Мэй ничуть не переживала. Пусть это и карта истоков жизни, но раз она сумела создать ее однажды, то сможет воспроизвести и во второй раз.
Вдобавок, передавая сие творение Юй Юню, она руководствовалась вполне конкретными соображениями.
Во-первых, требовалось ввести Юй Юня в поле биологических наук: хотя Жуань Мэй и не желала, чтобы он превратился в ее точную копию, идти с ним по одной дороге было бы неплохо.
Во-вторых, это решение укрепляло ее собственную решимость заботиться о нем. Если бы она отмахнулась от него или бросила мальчишку лишь из-за сиюминутных колебаний настроения, это говорило бы лишь об отсутствии у нее ответственности.
К тому же, ради постижения природы «эмоций» она и так зашла далеко, так что пара дополнительных шагов погоды не сделает.
В-третьих, она интуитивно чувствовала, что будущая версия её самой всё равно передала бы Юй Юню эти наработки. С самого момента своего рождения он был неразрывно связан с Жуань Мэй, а тот самый зов пробудил в глубинах ее души то, о чем она тосковала больше всего – семью.
Прокладывая дорогу для члена семьи, она была готова заплатить любую цену.
Хотя нынешняя Жуань Мэй еще отчетливо не представляла, какими станут их отношения в будущем, для статуса семьи этого было более чем достаточно.
Разумеется, во всей этой истории имелась лишь крошечная капелька ревности к тому, что Юй Юнь преподнес подарок другой девушке, позабыв о собственной любимой учительнице.
Совсем капелька.
…………
Вернувшись в свои апартаменты на космической станции – просторную комнату, где с порога приходилось лавировать меж гор разбросанных деталей, – Юй Юнь на цыпочках перешагнул через груду чертежей.
Добравшись до кровати, он с опаской проверил, не завалялись ли среди простыней какие-нибудь хрупкие микросхемы.
На создание подарка для Асты ушло немало сил.
Главным образом из-за того, что ему пришлось досконально изучать собственную силу.
Честно говоря, полумесяц экспериментов принес вполне определенный вывод: использовать функцию сканирования разрешалось лишь изредка, иначе возрастал риск потерять контроль над потоком информации.
Что же касается имитации иных Путей, то здесь требовалось обязательное знакомство с их структурой.
Почему Юй Юню удалось скопировать Эрудицию? Исключительно из-за привычек Жуань Мэй: во время ее сканирований через тело юноши неизменно проходили токи Эрудиции, благодаря чему организм сам собой усвоил эту матрицу.
А что насчет сил, связанных со временем?
Юй Юнь не был до конца уверен, но способность заглядывать в прошлое сомнений не вызывала.
Он вплавил эту способность в обычный телескоп, в конце концов получив «Диковину», способную прозревать минувшие дни.
Астрономический телескоп есть астрономический телескоп – разглядеть в нем события из близкого прошлого было нельзя, так что за сохранность личных секретов Асты можно было не переживать.
Юй Юнь бегло окинул взглядом обстановку: оборудование для учебы почти не использовалось, а вот в видеоигры он поиграл от души.
не
Впрочем, большинство из них оказались примитивными – наигравшись всласть, он забросил их в угол.
Благодаря мешочку Жуань он мог унести с собой абсолютно всё, но в этом не было нужды – он же не навсегда уезжает.
Собрав самое необходимое и закинув вещи в мешочек Жуань, он решил, что готов к отправке.
─ Стоит ли предупредить старшую сестру?
М-м… пожалуй, черкну ей пару строк перед отъездом.
Всё было готово, и задерживаться на станции дольше не имело смысла. Ему не терпелось поскорее претворить роящиеся в голове идеи в реальность.
Правда, перед уходом он бросил ностальгический взгляд в сторону посадочной площадки станции.
Единственным, о чем он искренне сожалел за эти полмесяца, было то, что Звездный экспресс Освоения так и не заглянул на станцию.
Наверное, просто не судьба.
Достав коммуникатор, он отправил Асте прощальное сообщение.
Ответ прилетел почти молниеносно.
Аста: «Так скоро?»
Юй Юнь: «Угу. Моделирование симуляции Эона завершено, учителю пора возвращаться, и мне нужно следовать за ней».
Аста: «Вот как…»
Рабочий день подошел к концу, и Аста, как обычно, лежала в своей постели, сжимая в пальцах коммуникатор и с легким чувством тревоги перечитывая экран.
Только что он говорил ей такие слова – и вот уже уезжает…
Иди знай, когда теперь удастся увидеться.
Аста перевела взгляд на висевший на поясе телескоп, подаренный им, и задумчиво замерла.
Вжух~
Звук входящего сообщения от избранного контакта заставил ее вздрогнуть. Распахнув чат, она увидела новые строки, и ее глаза мгновенно засияли.
Юй Юнь: «Конечно, всего на полмесяца. Во второй половине месяца я, скорее всего, вернусь, да и в дальнейшем буду наведываться – учитель пожаловала мне пост вице-директора, велев регулярно проверять станцию».
Аста: «Правда? Как замечательно! Твоя комната на станции всегда будет свободна».
Раз он вернется…
Аста вдруг поймала себя на странном чувстве: настроение скакало от уныния к восторгу, хотя прежде с ней такого никогда не случалось.
Неужели… Она опустила взгляд на экран. Аватарка Юй Юня по-прежнему оставалась абсолютно пустой.
Младший братик всё так же беспечен, неужели трудно даже фотографию поставить?
Может, старшей сестре стоит ему помочь?
Юй Юнь: «Кстати, сестрица, пока меня не будет, приглядывай за Звездным экспрессом, ладно?»
Звездный экспресс?
Аста моргнула. Неужели младший братик надумал стать Безымянным?
Аста: «Договорились, буду иметь в виду. Как только гости с экспресса появятся, я сразу дам тебе знать».
Юй Юнь: «Пом-Пом посылает сердечко.jpg»

Комментарии

Загрузка...