Юй Юнь уже с десяток дней томился в муках за учебой на космической станции. Он ведь «родился» совсем недавно и едва успел провести пару ночей в доме Жуань Мэй, как его тут же сослали в эту интернатную «школу» под названием «Херта».
Жаловаться? По правде говоря, было терпимо: если придерживаться установленного графика, его темп усвоения знаний не падал, да еще и оставалось немного свободного времени на разработку ответного подарка для Асты.
Однако назвать это легкой жизнью язык не повотачивался… На третий день Херта застала Юй Юня за болтовней с сотрудником и потребовала, чтобы сразу по окончании занятий он отправлялся прямиком к Асте помогать ей с управлением станцией.
В итоге ему приходилось проглатывать трехдневную программу с опережением графика, чтобы выкроить хотя бы сутки на свои изыскания. Какая же тоска!
Припав к краю рабочего стола Асты, Юй Юнь пребывал в полном недоумении.
─ Эх, учительница Херта обещала устроить мне проверку, но прошло уже полмесяца, и хотя я все это время дрожал от страха, никакой проверки и в помине нет! И след ее простыл!
Аста отложила бумаги в сторону и с улыбкой произвела:
─ Госпожа Херта вечно так. То, что она вообще изредка заглядывает на станцию, уже можно назвать чудом.
─ Хорошо хоть ты у меня такая понимающая, старшая сестра.
Юй Юнь тяжело вздохнул. За эти дни он, кажется, впитал в себя абсолютно все, что полагалось: астрофизику, геологию, математику с физикой – все валилось в голову сплошным потоком.
Единственное, что омрачало картину: Сисикар закончила свои изыскания как раз тогда, когда он сам почти во всем разобрался.
Это создавало странное ощущение: получалось, что все его недавние муки были понапрасну?
Впрочем, так даже лучше. Если в будущем снова придется чему-то учиться, по крайней мере не придется сидеть сычем. Назовем это утешительным призом.
─ Ладно, на сегодня с делами покончено. Как же быстро летит время.
Закончив с бумагами, Аста с легким вздохом оторвалась от работы и перевела взгляд на Юй Юня, который как раз разминал затекшие кости.
─ Младший братец, разделишь со мной сегодняшний ужин?
На станции готовили регулярно, туда-сюда шныряли роботы-доставщики, вот только местная еда отличалась… излишней спартанстью.
Именно поэтому многие сотрудники предпочитали заказывать доставку, и Аста не была исключением.
Если бы Юй Юню пришлось давать оценку здешней пище, он бы сказал одно: она не убивает.
Взять хотя бы синтетические котлеты, от которых частенько крутило живот, фирменные сушеные черви из столовой в ассортименте или овощные чипсы из научного отдела, после которых у человека напрочь немела левая нога…
Эту дрянь не стал бы уплетать даже он, избалованный ребенок.
Столкнувшись с этой мрачной реальностью, Юй Юнь с первого же дня перешел на самообеспечение. Аста же как-то случайно наткнулась на его контейнеры с обедом: сначала она подумала, что парню просто не по карману нормальная еда, но стоило ей снять пробу, как мнение ее кардинально изменилось.
С того самого дня они частенько ужинали вместе.
Но сегодня все обстояло иначе.
─ Ужин погодит, ─ Юй Юнь отмахнулся и загадочно добавил: ─ Помнишь наш уговор насчет подарка?
─ Подарок? ─ Аста на мгновение растерялась, но тут же всё припомнила.
─ Неужели ты все эти дни только и делал, что готовился?
Она же не слепая: было видно, как Юй Юнь над чем-то корпит, выбиваясь из сил, но ей и в голову не приходило, что всё это время он мастерил презент для нее.
На сердце у Асты вдруг стало тепло.
По крайней мере, усердие Юй Юня было очевидно с самого начала.
А потому, каким бы скромным ни оказался плод его трудов, она примет его с чистым сердцем.
А ценность вещи… её это мало волновало.
Вскоре Юй Юнь извлек на свет увесистую, плотно замотанную коробку.
─ Держи, старшая сестра. Это тебе.
Он с лучезарной улыбкой протянул сверток.
─ Спасибо, я буду беречь эту вещь, ─ приняв подарок, Аста не стала сразу срывать обертку, выказывая максимум уважения, и мягко добавила: ─ Дай-ка угадаю… Раз уж мой младший братец вложил в это столько сил, не ручная ли часом работа?
─ Ага, ─ кивнул Юй Юнь. И дело было не только в затраченных усилиях: чтобы довести задумку до ума, ему пришлось засыпать самыми разными вопросами «системы», дежурившие в те дни.
В конце концов из этого и родился готовый предмет.
Кое в чем он даже превзошел рамки привычных технологий, применив собственные наработки.
─ Раз уж братец мастерил всё сам да еще и столько душу вложил, я просто не имею права относиться к этому спустя рукава.
Аста даже позволила себе шутку: ─ Скажи, не пора ли мне перед вскрытием омыть руки и воскурить благовония в знак глубочайшего уважения?
─ Ну до такой степени можно было не утрировать, ─ Юй Юнь смущенно почесал затылок.
─ Что значит не утрировать? Ты ведь мне дорог.
С этими словами Аста принялась развязывать ленты с трепетом, подобающим хранению бесценной реликвии.
Наконец показалось истинное лицо подарка. Она с любопытством моргнула и вытянула вещицу из коробки.
То была крошечная вещица, напоминавшая подзорную трубу чернильно-фиолетового цвета, расписанную простейшими схемами звездных систем и искрами далеких созвездий.
─ Ой, это… телескоп? ─ изумленно протянула Аста, разглядывая вещицу. Она выглядела куда изящнее, чем можно было представить, но главное – в ней явно таился какой-то подвох.
─ Скорее, астрономический телескоп, ─ с улыбкой пояснил Юй Юнь. ─ Подумав о том, что высокоточный прибор с огромной дальностью обзора чертовски неудобно таскать с собой, я решил слегка… уменьшить его габариты.
─ Разве это «слегка»? ─ Аста приложила вещицу к ладони. У девушек руки и так миниатюрные, а на их фоне телескоп казался совсем игрушечным.
Но раз он настолько мал, сколько же функций в нем урезали?
Словно угадав её сомнения, Юй Юнь кивком предложил ей оценить прибор в деле.
─ Ой? Какая четкость!
Наведя трубу на окно, Аста с восторгом обнаружила, что прибор не только автоматически выслеживает выбранную цель, но и выдает кристально чистую картинку.
Более того…
─ Погодите-ка, разве эта планета не погибла давным-давно? ─ её брови удивленно взлетели вверх, когда она по взаимному расположению соседних светил быстро прикинула примерные координаты.
─ Верно. Она пала жертвой разрушения еще несколько Янтарных эр назад и числится в базах КММ как мертвый мир, но сейчас…
Аста осеклась на полуслове, догадка молнией пронзила ее сознание.
─ Неужели это свойство самого телескопа?
─ Ага, вижу, старшая сестра уже всё поняла, ─ Юй Юнь коротко пояснил: ─ Эта штука способна отражать былой облик космоса. Достаточно того, чтобы объект существовал в прошлом – и он проявится на линзе.
─ А радиус действия… Ну, пожалуй, в пределах одной звездной системы. За её пределами слишком плотные мнимые поля, там даже свету пробиться трудно.
─ Это… да это же просто невероятно!
Аста мгновенно оценила перспективы такой технологии: способность видеть то, что кануло в Лету, означала, что даже секреты древних гениев могут оказаться как на ладони.
В конце концов, кто в прошлые эпохи мог предположить, что кто-то из будущего наблюдает прямо за ним?
Осознав всю ценность подарка, Аста попыталась вернуть его обратно, но Юй Юнь решительно пресек эту попытку.
─ Насчет защиты от взлома и утечки технологий можешь не переживать, я встроил туда пару предохранителей. К тому же, раз уж вещь преподносится в дар, забирать её назад не положено.
Эта технология родилась в пространстве сознания, где он совместно с целой плеядой гениев прогнал сотни симуляций, убедившись в абсолютной безопасности разработки.
Сказать, что он создал её исключительно для Асты, было бы преувеличением – скорее, это стал побочный продукт куда более масштабных изысканий.
И тем не менее, искреннее тепло в этом поступке присутствовало.
─ Я долго ломал голову над тем, что именно тебе подарить, и ничего путного в ум не шло.
─ Пока наконец не натолкнулся на зацепку в тех самых книгах, что ты мне скинула.
─ Книги? ─ Аста удивленно склонила голову набок.
Пока Юй Юнь не развернул перед ней экран своего смартфона.
«Свод знаний Вселенной: спецвыпуск Гильдии эрудитов». Ваш друг прочитал 4 раза. «Геологическая разведка: от новичка до могилы». Ваш друг прочитал 8 раз. «Астрономическая навигация: как отыскать свою истинную звезду». Ваш друг прочитал 134 раза…
Среди длинного списка эта стократная перечитываемая позиция зияла пугающе отчетливо.
─ Это… ─ щеки Асты залил густой румянец. Она в порыве рассеянности переслала ему вообще всю свою библиотеку, да еще и забыла отключить функцию публичного отображения счетчика просмотров.
Какая же оплошность!
Вдобавок ко всему, она набросала туда всего подряд, не разбирая жанров.
Она и сама не замечала, пока просматривала файлы, что среди учебных пособий затесалась пара томиков тайных фанфиков – видимо, прикрепилась по ошибке, но теперь-то всё выплыло наружу.
И что толку корить себя? Цифра «прочитано» сияла слишком ярко, отчего жар на её лице стал лишь невыносимей.
Во всем виноваты администраторы сайта! С какой стати в поисковой выдаче по материалам для мальчиков выскакивали столь пикантные ресурсы? У нее тогда просто мозги заплыли от путаницы, вот и случился такой конфуз!
Мысленно Аста уже воткнула пару иголок в куклу вуду разработчиков этого портала, пообещав себе при первом же удобном случае устроить им жесткую проверку.
─ Короче говоря, я решил, что твои интересы лежат где-то в этой плоскости. Возможно, в глубине души ты всегда мечтала отыскать затерянную, никому не известную звезду и назвать её собственным именем.
Юй Юнь воспроизводил то, что помнил по игре, но в такой подаче это звучало как результат глубокого аналитического исследования.
─ Поэтому я собрал все звезды прошлого и преподнес их тебе.
Тук-тук! – сердце забилось в груди.
Всего одна фраза заставила и без того растерянную Асту замереть на месте.
Подарить ей звезды из прошлого…
От такой формулировки…
Асте показалось, что ее сердце пропустило удар, а слова застряли в горле.
Юй Юнь же слегка нахмурился, не понимая: неужели он сболтнул лишнего?
─ Нет, сказано прекрасно. Не зря я столько времени учил тебя языку образов и метафор, ─ раздался в глубине сознания довольный голос Лаирты. Для гения тратить талант на чистое красноречие было непозволительной роскошью.
Тем более – вдалбливать эти озарения в чужую голову. Настоящее разбазаривание ресурсов.
Впрочем, в этом мире лишь Юй Юнь и заслуживал подобных растрат.
─ Результатом я, как твой наставник, более чем доволен. Считай, что ты сдал экзамен на зрелость.
─ Ась? ─ Юй Юнь всё еще хлопал глазами.
Изначально он планировал сказать Асте, что вещица пустяковая и пусть она просто берет её без лишних сентиментальностей. Но когда Лаирта услышала, *как* он собирается обратиться к девушке, гений впервые подошел к вопросу со звериной серьезностью.
Надтащив его парой мудрых советов, наставник добился именно такого эффекта. Но что, черт побери, всё это значило?
Пока Юй Юнь безуспешно пытался собрать мысли в кучу, марионетка Херты, невесть откуда материализовавшаяся в углу, легонько сверкнула глазами.
В кабинете Херты.
Хозяйка кабинета с безмятежным видом изучала монитор, после чего повернулась к стоявшей рядом Жуань Мэй:
─ Как думаешь, в кого этот малец пошел своими замашками?
─ … ─ Жуань Мэй молча сверлила взглядом фигуру Юй Юня на экране.
─ Не пытайся разглядеть, даже если будешь смотреть вечно, первый подарок всё равно достанется не тебе, ─ Херта мастерски умела бить по бобольным точкам, но тут же переключилась: ─ Вряд ли в меня… да и на тебя он не похож. Неужели в Скрюллума?
─ Хм… пожалуй, похоже на то. Только он и способен выдать подобную чушь. ─ Поразмыслив еще немного и не дождавшись ответа от Жуань Мэй, Херта пренебрежительно махнула рукой: ─ Ладно, проехали.
Вернемся к Асте. Сраженная наповал репликой Юй Юня, она не решалась поднять на него взгляд и, отведя глаза в сторону, дрожащим голосом спросила:
─ Младший братец… что ты имеешь в виду? Ты случайно не…
Признается в чувствах?
Фразу договорить не дали – раздался голос Херты:
─ Послушайте, я прекрасно понимаю, что прерывать вас сейчас – верх бестактности, но вынуждена заметить: кое-кто уже откровенно недоволен.
Скрестив руки на груди, кукла Херты с недовольным видом прошествовала прямо между ними.
─ Совсем совести не осталось? Или ты считаешь, что у тебя слишком мало нагрузки?

Комментарии

Загрузка...