(Новичок, жду вашей поддержки)
В полуразрушенной космической станции Жуань Мэй бесшумно шла по коридору, ведущему к центральному отсеку, и её каблуки выбивали из пола чёткую, звонкую дробь.
Добравшись до дверей центра, она машинально взглянула на устройство над проёмом, несомненно бывшее камерой видеонаблюдения, – будто проверяла, действительно ли здесь так же пусто и безлюдно, как кажется на первый взгляд.
─ Кажется... мы на месте.
Юй Юнь тихо пробормотала, и заметив на экранчике своего устройства, что её собственное очертание почти слилось с целью этого путешествия, легонько кивнула.
Спрятав штуковину, напоминающую поисковый прибор, она бегло окинула взглядом первую и единственную преграду на своём пути – выглядевшую совершенно новой массивную дверь из необычного материала.
Снаружи не было заметно никаких механизмов для открывания, да и если бы они существовали, судя по предполагаемому времени запустения станции, запасы энергии здесь давно исчерпались.
Если то, за чем она пришла, действительно за этой дверью...
Жуань Мэй чуть отступила назад, и в её руке невесть откуда появилась струна жуаня.
─ Дзынь! –
─ М? – В глазах Жуань Мэй мелькнуло искреннее любопытство. Дверь не осталась запертой; она отворилась ровно так, как та и предполагала, послушно уступив дорогу.
Разве что способ оказался несколько иным.
Поверхность створки не понесла ни малейшего уущерба – и вместо того, чтобы поддаться грубой силе, преграда словно среагировала на что-то и сама расступилась.
Прежде чем шагнуть внутрь, Жуань Мэй пристально оглядела створку.
─ Путь... да? Ей не требуется внешний источник питания. Похоже, это материал, способный вырабатывать кинетическую энергию при столкновении с резонирующим Путём.
Интересно. Кто-то целенаправленно выбирал существ определённого Пути. Судя по всему, цивилизация, воздвигнувшая эту станцию, обладала глубокими познаниями в делах Путей – остаётся лишь гадать, чьих именно рук это дело.
Оказавшись в центральном отсеке, Жуань Мэй бегло осмотрелась и, убедившись, что здесь нет ничего, способного привлечь её технологический интерес, сразу устремилась к главной цели своего визита.
К небольшому столику, сделанному из «древесины».
─ Древесина Изобилия? –
Жуань Мэй протянула руку, кончики её пальцев вспыхнули россыпью искр, и она коснулась края столика. Погодя немного, женщина покачала головой.
─ Лишь нечто подобное, хотя без влияния Изобилия здесь не обошлось.
И ведь ей удалось подавить Изобилие, не позволив ему разрастись дальше... что за технология...
Жуань Мэй перевела взгляд на край стола: там лежал Световой конус без единого узора, а под ним угадывалось нечто до боли знакомое, отдаленно напоминающее билет.
─ Этот Световой конус... метод его создания мне незнаком. И заключённая в нём сила...
Ощутив исходившее от предмета излучение, Жуань Мэй невольно дрогнула.
─ Новая сила, невиданная ранее... Похоже на Путь... Неужели во Вселенной родился новый Эон?
Она мысленно перебрала варианты, но ответ гласил: нет.
Катаклизмы и знамения при рождении Эона способны охватить всё обозримое космическое пространство.
По крайней мере, та точка, где она находилась прежде, целиком попадала в эту зону видимости.
Впрочем, всё это не имеет значения.
Раз у неё в руках оказался этот Световой конус, значит, путешествие уже окупилось.
Подобрав конус, Жуань Мэй наконец обратила внимание на бумажку, лежавшую под ним.
─ Это...?! – Заметив листок, она остолбенела, ведь подобная вещь некогда принадлежала и ей самой.
─ Билет Общества, как он здесь оказался? –
Билет Общества – творение члена Общества гениев под номером 56, Илая Саласа. Он создал эту Диковину, стремясь облегчить общение между членами организации.
Быть может, кто-то и не слышал об Илае Саласе, но стоить завести речь о синхросинтезаторах и дальнодействующей телесенсорике, как всё встает на свои места.
Всё это – плоды его неустанных трудов.
А назначение Билета Общества предельно просто.
Желая обеспечить гениям комфортное пространство для обсуждения повседневности, любви и грёз, он вшил в него сложный комплекс программ. Они гарантировали, что после его кончины каждый новый принятый в Общество член непременно получит пропуск, способный мгновенно перенести его на секретный банкет.
И хотя последующие члены Общества не раз пользовались этой вещью, временные точки их визитов никогда не пересекались.
Со временем этот билет превратился не более чем в красивую безделушку, которую использовали разве что для поисков новых светил во Вселенной.
Узрев этот Билет Общества, Жуань Мэй на мгновение замерла.
Ведь по последним данным, ни один новый ум в последнее время не удостаивался чести вступить в Общество гениев, а старые члены никогда не теряли своих пропусков.
Иными словами...
─ Во Вселенной объявился тайный гений? –
Даже если бы этому таланту удалось обойти механизм привязки билета, сам артефакт срабатывает лишь при обнаружении подлинного гения; стоило бы кому-то завладеть им, как каждый участник Общества тут же получил бы извещение.
Однако билет лежит здесь, а о новом гении до сих пор ни слуху ни духу...
Жуань Мэй в задумчивости достала убранный ранее Световой конус.
Нетрадиционный способ ковки, заключённая внутри первозданная мощь и бесхозный Билет Общества – все эти разрозненные совпадения складывались в единую картину, наводя на поразительную догадку.
Продолжить ли расследование, или...
Поразмыслив, Жуань Мэй отбросила эту мысль. Если всё обстоит так, как она думает, и в космосе затаился неведомый гений или даже создатель нового Пути, этот ум наверняка позаботился о превосходной маскировке.
Неизвестно, друг это или враг, а ввязываться в слепое противостояние – себе дороже.
К тому же ей необходимо выяснить мотивы того, кто столь искусно заманил её сюда и подвёл к разгадке.
И кем бы ни являлся этот отшельник, ей следует подготовиться ко всему.
Жаль лишь, что прямых доказательств связи между Путём и новоявленным гением нет, равно как нельзя утверждать наверняка... что этот самый Путь сотворил именно он.
............
Прошло неизвестно сколько времени. Изучив заключённую в Световом конусе энергию, Жуань Мэй тихонько лакомилась свежеиспеченным пирожным.
Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы извлечь из артефакта эту силу.
Настолько, что даже в час чаепития она погрузилась в редкие для неё раздумья, резюмируя результаты недавних изысканий.
─ Чрезмерная всеохватность... странный Путь.
Лишь доев сладость до конца, она заметила, что собственные эмоции оказались задеты этим чужеродным влиянием, заставив её с небывалым упорством добиваться результатов.
Дело в самой силе или в проделках того гения?
Поразмыслив над этим, она внезапно озарилась идеей.
─ Раз её главная черта – всеохватность, что если скрестить её с другими Путями?.. –
В этот момент Жуань Мэй вспомнила о своих прошлых попытках вырастить Эманатора Распространения, которые раз за разом терпели крах. Быть может, задействовав эту энергию, удастся добиться успеха?
Набросав план и наведя порядок в мыслях, Жуань Мэй тут же принялась за эксперимент.
Проведя череду сложных манипуляций, она зафиксировала результаты в бортовом журнале.
No 1733
Цель эксперимента: вырастить Эманатора Распространения.
Условия: особая камера выращивания.
Метод: плавка...
Материалы: хроника Нашествия Кошмаров, «данные», оставленные Королевским роем...
Прочие компоненты: пузырь воспоминаний, осколки планарных миров, мимикрия спор, потоки энергии особого Пути...
Ход работы:...
Ожидаемый результат: появление клона Эманатора Распространения, время жизни – 56 секунд.
Итог эксперимента:...
Жуань Мэй запнулась на самом интересном месте. Чуть приподняв голову, она всмотрелась в зародыш внутри инкубатора, чья форма изменилась под воздействием влитой энергии чужеродного Пути.
─ Разве это не Эманатор Распространения? –
Чего-то не хватает? Или та сила оказалась чересчур властной и подавила даже сам Путь Распространения?
Как назло, базовые данные из Виртуальной вселенной всё ещё не были до конца сформированы, и опыт следовало проводить лишь после того, как симуляция завершится.
Воздействие этой энергии на её собственное сознание превзошло все ожидания: она поддалась импульсу и затеяла подобный опыт, даже не собрав все компоненты.
Неужто дело в долгом соседстве с этим артефактом?
Похоже, данный эксперимент потерпел крах. Что ж, придётся отложить повторный запуск до окончания расчётов в Виртуальной вселенной.
Обдумав всё, Жуань Мэй решила, что хотя опыт и провалился, из получившегося эмбриона может выйти толк для иных изысканий – ей было жутко интересно, преподнесёт ли уже сформировавшийся зародыш сюрпризы, выходящие за рамки запланированного.
Она полистала лабораторный журнал назад и остановилась на записи эксперимента под номером 1732.
Его темой было создание жизни со склонностью к гениальности с самого рождения.
Прошлый опыт оказался слишком однобоким, поскольку таланты разных гениев взаимно исключают друг друга.
Если слепо объединить черты нескольких светил мысли в одном существе, велика вероятность, что доля гениальности в итоговом организме окажется ничтожно мала, а в худшем случае он родится самым заурядным посредственностью.
И ни единого шанса получить истинного гения.
Но теперь, обладая этой всё объемлющей силой, возможно, удастся... объединить их все?
Рука Жуань Мэй с журналом на мгновение замерла, а взгляд невольно скользнул к месту, где лежал Световой конус – заключённая в нём энергия явно убывала.
Проследив за истоком утечки, она с изумлением обнаружила, что поток устремлён аккурат в инкубатор.
─ Пошёл резонанс? –
Затаив дыхание, Жуань Мэй продолжила наблюдение, временно отложив все манипуляции.
Но стоило ей замереть, как иссякающий ручеёк энергии тоже иссяк.
─ Раскусил мои намерения? Неужели у Пути есть собственный разум? Или кто-то дергает за ниточки из тени? –
В глазах Жуань Мэй затаилась мрачная тень; взвесив все за и против, она решила, что любопытство перевешивает – ей до смерти хотелось узнать, к чему приведёт следование этому течению.
─ Он подталкивает меня к тому, чтобы внедрить черты гениев и продолжить этот опыт? –
Не колеблясь ни секунды, она положилась на уверенность в том, что успеет остановить процесс в случае угрозы.
Действуя с привычной сноровкой, она отмерила компоненты строго по пропорциям: машинное масло – эксклюзивный продукт со Скруллума, фирменное ядовитое вино Юй Цинту, экстракт паутины Сисикар, осколки куклы Герты и чернила, добытые из рукописей Лиирты.
Затем она отступила на шаг, наблюдая за развитием зародыша. К её крайнему изумлению, подпитываемый силой Светового конуса эмбрион начал стремительно развиваться.
Очень скоро очертания внутри капсулы приняли человеческий облик, стремительно превратившись из младенца в пяти- или шестилетнего ребёнка.
─ Процесс остановился? –
Заметив, что до полной зрелости зародышу ещё далеко, Жуань Мэй задумалась о причинах прекращения притока энергии.
─ Недостаточно качеств гениев? –
Она перевела взгляд на Билет Общества, добытый вместе со Световым конусом.
─ Вот оно что, этот гений уже намекнул мне... –
Зачем этот таинственный ум оставил билет? Ответ напрашивался сам собой: он хотел, чтобы она пустила его в ход.
Поняв задумку, Жуань Мэй без колебаний бросила билет в инкубатор, а поразмыслив ещё немного, добавила туда же вынутую ранее и предварительно отрегулированную струну жуаня.
В тот же миг энергия Светового конуса хлынула с новой силой.
Пока наконец внутри не сформировался ребёнок лет десяти.
─ Удалось? –
Но... как быть с силой Распространения внутри?
Нахмурившись, Жуань Мэй бросила взгляд на показатели диагностической аппаратуры и в конце концов покачала головой.
─ Провал. Энергия Распространения разлагает всё изнутри, и мальчик, судя по моим расчётам, исчезнет через 56 секунд. –
Подобный исход Жуань Мэй вполне устраивал: потеряна лишь часть материалов, которые удастся восполнить перед новой попыткой, тщательно всё подготовив.
Стоит сперва зафиксировать эту неудачу в отчёте.
Жуань Мэй склонила голову, усердно перенося все перипетии инцидента в лабораторный дневник.
Однако она не заметила, как в этот самый момент ребёнок в инкубаторе неожиданно открыл глаза.
─ Мама... –
Услышав это, Жуань Мэй резко оборвала запись.

Комментарии

Загрузка...