Голос Хунцзюня разнёсся по мирозданию и всем небесам, отчетливо отдаваясь в каждом, даже самом сокровенном уголке хуньхуана.
В вышине кружился неисчерпаемый в своём великолепии Небесный Цветопад, из глубин вздымались Золотые лотосы из земли, знаменуя вечное благоденствие. В унисон зазвучала небесная музыка восьми тонов, и воздух наполнился волнами дивного благоухания — мир озарили необычные явления, знаменующие явление в мир святого.
Впрочем, хоть Хунцзюнь и провозгласил, что внимать его речам волен каждый, кому благоволит судьба, добраться за пределы Тридцати трех небес под силу было лишь могущественным практикам не ниже Великого Золотого Бессмертного. Прочим же этой судьбы было просто не дано. Как-никак, Хунцзюнь стал святым, и на тех, кто не достиг даже ступени великого бессмертного, он попросту не обращал взора.
На горе Бучжоу Чжоу Юань и Три Чистых тоже услышали воззвание Хунцзюня. Покинув зал для практики Фуси и Нюйвы, они устремили взоры к небесному своду. Над горизонтом клубилась и вздымалась пурпурная энергия, разливаясь благодатным сиянием, — зрелище, вызвавшее невольную зависть даже у Трёх Чистых.
— Через тысячу лет Прародитель Дао начнет проповедовать, — предложил Фуси. — Что скажете, если мы отправимся во дворец Цзысяо вместе?
Пространство хаоса таило смертельные угрозы даже для Великих Золотых Бессмертных, и путь плечом к плечу с Тремя Чистыми обещал быть куда надежнее.
— Прекрасная мысль, товарищ по Дао Фуси, — с улыбкой отозвался Лао-цзы. — Раз уж нам выпала судьба вместе рассуждать о Дао, то и идти подобает сообща.
Нюйва тем временем с сомнением взглянула на Чжоу Юаня. Опасности за пределами Тридцати трех небес были ей прекрасно известны: для культиватора на уровне Золотого Бессмертного такое путешествие грозило неминуемой гибелью, и богиня не могла не тревожиться.
— Не беспокойтесь, Почтенная старшая Нюйва, — с легкой улыбкой отозвался Чжоу Юань. — Три моих учителя непременно присмотрят за мной.
В руках Лао-цзы пребывала Башня Сокровенной Желтизны Неба и Земли, да и соединенная сила Трёх Чистых была столь велика, что преодолеть рубеж Тридцати трех небес не составило бы труда, пусть сам Чжоу Юань пока и находился лишь в ранге Золотого Бессмертного.
— Ха-ха-ха! Мой ученик говорит дело, — раскатисто рассмеялся Тунтянь. — Уж с нашими силами ты без труда доберешься за пределы Тридцати трех небес!
Не сумей Три Чистых уберечь одного ученика, им было бы стыдно зваться истинными наследниками Паньгу в хуньхуане.
Лао-цзы воззвал к Башне Сокровенной Желтизны Неба и Земли: артефакт завис над головой Чжоу Юаня, опустив мириады струй тёмно-жёлтой ци и укрыв его тело так, что даже первозданная энергия хаоса не смогла бы пробиться ни на волос. Юаньши и Тунтянь встали по бокам, готовые отразить любую непредвиденную угрозу. Лишь надежно защитив спутника, Три Чистых со спокойным сердцем устремились за пределы Тридцати трех небес.
В мире хаоса переплетались искаженные пласты пространства, а повсюду зияли бесчисленные пространственно-временные разломы: стоило на миг потерять бдительность, и тебя навечно выбросило бы в небытие. Даже Фуси с Нюйвой ступали здесь с предельной осторожностью.
Однако едва отряд вступил в пределы хаоса, как все застыли в полном оцепенении.
— Что вообще происходит?
— Юный друг Чжоу Юань, неужели это и есть твоя удача?
— Разве кармическая удача бывает настолько велика? Не слишком ли это?
Случившееся превзошло ожидания не только Фуси и Нюйвы, но и самого Чжоу Юаня. Бушующие впереди хаотические потоки и врождённый ураганный ветер сами собой расступались перед юношей, словно панически боялись причинить ему хоть малейший вред.
Пока остальные двигались за пределами Тридцати трех небес с замиранием сердца, закрываясь всевозможными магическими сокровищами, Чжоу Юань, будучи культиватором всего лишь на уровне Золотого Бессмертного, шествовал по миру хаоса так, словно гулял по собственному саду.
Сравнивать себя с другими — верная смерть от зависти. К такому общему выводу пришли и Три Чистых, и Фуси с Нюйвой.
— Товарищи по Дао, — обратился Фуси к Трём Чистым, — известно ли вам, где сокрыт дворец Цзысяо?
Перед отправлением он пытался прибегнуть к исчислению, однако разве мог кто-то проникнуть в тайны обители святого? Врождённый диск восьми триграмм не показал ни малейшей зацепки, так что оставалось лишь уповать на удачу за пределами Тридцати трех небес.
— Мы никогда прежде не бывали во дворце Цзысяо, так что и нам сие неведомо, — покачал головой Лао-цзы.
Поиск обители сам по себе служил испытанием судьбы: обретет ли путник счастливый случай, зависело лишь от его личного созидания. Впрочем, Три Чистых ничуть не тревожились — если уж они не сумеют попасть на проповедь Хунцзюня, то во всем хуньхуане тем более не сыщется никого, кто был бы достоин этой чести.
— Учитель! Нам туда, — внезапно указал рукой Чжоу Юань.
В его душе внезапно вспыхнуло смутное предчувствие: некая незримая сила подсказывала, что дворец Цзысяо находится именно в том направлении.
Услышав это, Три Чистых мгновенно вспомнили, как Чжоу Юань вел их сквозь хуньхуан на поиски сокровищ — тогда каждое его указание било точно в цель. И сейчас великие бессмертные даже не подумали спорить: стоило юноше указать путь, как все они дружно закивали, готовые беспрекословно идти туда, куда он скажет.
Когда Чжоу Юань повел отряд вперед, Три Чистых, Фуси и Нюйва не просто забыли о страхе сбиться с пути — на их дороге словно по волшебству поредели хаотические потоки и пространственные трещины. Они шествовали вперед как по ровной земле, начисто забыв о том, что находятся за пределами Тридцати трех небес.
Минуло всего какое-то столетие пути, и перед их взорами в клубящемся хаосе предстал величественный чертог, источавший первозданное, непостижимое дыхание Дао. Сомнений не оставалось: перед ними высился зал для практики Прародителя Дао Хунцзюня — легендарный дворец Цзысяо!
Срок еще не настал, и массивные пурпурные нефритовые врата оставались наглухо запертыми. По обе стороны от входа чинно стояли двое прелестных юных слуг, похожих на ожившие нефритовые фигурки, — не иначе как Хаотянь и Яочи.
Ведомые Чжоу Юанем, Три Чистых, Фуси и Нюйва первыми достигли заветного чертога. Выбрав самые лучшие места, они чинно сели и погрузились в безмолвное ожидание, пока врата дворца Цзысяо не распахнутся.
Завидев Трёх Чистых, Фуси и Нюйву, Хаотянь и Яочи слегка склонили головы в вежливом приветствии: будучи доверенными слугами Хунцзюня, они держались с подобающим достоинством, не выказывая излишней робости.
Однако стоило их взглядам упасть на Чжоу Юаня, как оба служки замерли в немом изумлении.
Неужели во дворец Цзысяо теперь пускают даже культиваторов в ранге Золотого Бессмертного?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...