«У кого же из учителей постигать духовную практику?»
Чжоу Юань ненадолго задумался. Будь то путь пилюль Лао-цзы, ковка артефактов Юаньши или путь меча Тунтяня — каждое из этих искусств относилось к высшему уровню в бескрайнем хуньхуане. «И зачем мне вообще выбирать? Разумеется, я заберу всё!»
— Учителя, я хочу изучить всё: и путь пилюль, и ковку артефактов, и путь меча, — с лёгкой улыбкой произнёс Чжоу Юань.
— Изучить всё? — опешили Три Чистых. Ведь эти три искусства были их сокровенным наследием, и даже существо, обладающее врождённым талантом, постигнув лишь малую крупицу любого из них, могло беспрепятственно странствовать по всему хуньхуану. Браться же за все три разом — не выйдет ли так, что от чрезмерной жадности кусок застрянет в горле?
Впрочем... Чжоу Юань вполне мог стать исключением. Трое владык переглянулись, безошибочно прочитав мысли в глазах друг друга: этот юноша и впрямь способен преподнести им небывалый сюрприз и возвести путь пилюль, ковку артефактов и путь меча на абсолютную вершину мастерства.
— С чего ты желаешь начать? — поинтересовался Лао-цзы.
— Сперва я постигну путь пилюль Первого наставника, затем ковку артефактов Второго наставника, а следом — путь меча Третьего наставника, — ответил Чжоу Юань.
Он немного поразмыслил: раз уж предстояло освоить всё, порядок не имел решающего значения, так что проще всего было следовать старшинству Трёх Чистых.
— Прекрасно! Замечательно! Ступай за мной, ученик: передавая тебе путь пилюль, я непременно помогу тебе переступить порог и постичь основы, — поглаживая бороду, с улыбкой молвил Лао-цзы.
Любой путь дао разделялся на ступени: начальное постижение, малое совершенство, великое совершенство и совершенство. Достигнув Уровня совершенства, бессмертный мог свершить обретение Дао через пилюли и получить возможность войти в сонм великих Золотых Бессмертных хаоса.
Сам Лао-цзы ныне пребывал на Уровне Великого совершенства, хотя до пика великого совершенства ему ещё оставалось сделать несколько шагов. Но даже при этом во всём бескрайнем хуньхуане на пути пилюль лишь он один сумел достичь столь невероятного Уровня Великого совершенства.
То же касалось ковки артефактов и пути меча: Юаньши и Тунтянь уже долгие эпохи находились на Уровне Великого совершенства, неколебимо возвышаясь на самой вершине хуньхуана, и превзойти их не мог никто.
Чжоу Юань последовал за Лао-цзы в главный зал Трёх Чистых. В задних чертогах располагался покой, где владыка обычно предавался алхимии. Без его прямого дозволения даже Юаньши и Тунтянь не смели приближаться к этому месту.
— Второй брат, как думаешь, чьё из наших абсолютных искусств Чжоу Юань освоит лучше всего в своём совершенствовании? — глядя вслед удаляющимся силуэтам Лао-цзы и юноши, не удержался от вопроса Тунтянь.
— Тут и сомневаться не в чем, разумеется, ковку артефактов! — уверенно отозвался Юаньши. — Столь поразительного таланта, как у Чжоу Юаня, я в жизни своей не видывал. У него есть все шансы совершить обретение Дао через ковку артефактов. Он не просто верил в собственное превосходство, но был до предела уверен в исключительной одарённости своего ученика.
— Сдаётся мне, Второй брат, на сей раз ты глубоко заблуждаешься: талант пути меча у Чжоу Юаня наверняка превосходит ковку артефактов! — бросив выразительный взгляд на брата, воскликнул Тунтянь. — Вот передам я ему искусство владения мечом, способным рассекать горы, реки, солнце и луну, и помогу ему совершить вступление на путь через меч! Тогда ты и Старший брат воочию узрите, насколько устрашающ его талант пути меча!
Тунтянь искренне полагал, что изучать алхимию у Лао-цзы и ковку артефактов у Юаньши — значит лишь попусту Тратить время. К счастью, чего-чего, а времени в хуньхуане было в избытке, и эта мысль приносила ему некоторое успокоение.
В зале Трёх Чистых струились туманные отголоски даосского очарования и негасимо пылали золотые лампады. Хоть эта обитель и звалась чертогом, на самом деле она представляла собой бескрайний малый мир. Лао-цзы пришлось даже разорвать ткань пространства, чтобы провести Чжоу Юаня в дальний покой, где вершилась алхимия.
— Чжоу Юань, взгляни: вот она, восьмитриграммная печь, в которой я вершу алхимию, — добродушно усмехнулся Лао-цзы, оглаживая длинную бороду.
Чжоу Юань невольно залюбовался увиденным: восьмитриграммная печь вздымалась ввысь на три человеческих роста, а в её жарком чреве могли пылать фиолетовое пламя Доулюй, Истинное Пламя Самадхи и Истинный огонь солнца. Любое пламя, существовавшее в хуньхуане, оказавшись в восьмитриграммной печи, можно было небрежно и с лёгкостью подчинить своей воле. Одно лишь это свойство делало её достойной числиться как врождённое духовное сокровище высшего ранга.
— Путь пилюль предъявляет строжайшие требования не только к целебным снадобьям, силе огня и алхимической печи, — начал наставлять Лао-цзы, опустившись вместе с Чжоу Юанем в позу лотоса. — Куда важнее правильное расположение Пяти Элементов и восьми триграмм, а также тончайший расчёт каждого отрезка в два часа. Как гласит мудрость: Ли, Кань, чжэнь и Дуй задают четыре стороны, а часы цзы, у, мао и ю определяют склонения. Лишь когда восемь триграмм и четыре образа согласованы с движением ци и потоками судьбы, на свет может родиться непревзойдённая пилюля.
Нельзя было не признать: в искусстве создания пилюль Лао-цзы по праву являлся мастером высшего уровня во всём хуньхуане. Каждое его слово било точно в цель, без единой крупицы лишних речей. Его наставления словно клеймо врезались прямо в изначальный дух юноши, и Чжоу Юань сам не заметил, как погрузился в глубокое постижение Дао.
Так незаметно пронеслись три тысячи лет. Лао-цзы всё это время вещал о таинствах пилюль, и понимание Чжоу Юаня наконец перешагнуло начальный порог пути пилюль. Над головой юноши раскинулось на сотню му облако пилюль, источающее густой благоуханный аромат трав. На лице Лао-цзы расцвела довольная улыбка: во всём хуньхуане вряд ли сыскался бы ещё хоть один ученик, способный с подобным дарованием прикоснуться к порогу пути пилюль всего за три тысячи лет.
— Благодарю учителя за наставление в дао, — поклонился Чжоу Юань, пробуждаясь от постижения Дао.
Оказалось, что путь пилюль отнюдь не ограничивался простой алхимией. Создание лекарств являлось лишь особой стезёй для постижения Дао: выплавляя пилюлю, совершенствующийся одновременно закалял и выплавлял собственное великое Дао.
— Всего за три тысячи лет ты сумел перешагнуть начальный порог, что поистине редкость! — с искренним удовлетворением улыбнулся Лао-цзы, глядя на Чжоу Юаня. — Продолжай усердную духовную практику, и не пройдёт и десяти тысяч лет, как у тебя появится возможность достичь малого совершенства!
— Динь! Обнаружено, что состояние постижения Дао у хозяина непрерывно длилось три тысячи лет. Выдаётся особый сундук: сундук пути пилюль Тайцин, — внезапно прозвучал прямо в ушах Чжоу Юаня голос системы.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...