Чжоу Юань прекрасно знал, что линейка Цянькунь связана судьбой с Жэньдэном.
Впрочем, рано или поздно тот всё равно вступит в школу Юаньши и станет его младшим учеником — вот тогда-то и можно будет без лишнего шума забрать артефакт.
А самому Чжоу Юаню останется лишь отыскать двенадцать недостающих жемчужин Укрощения моря, чтобы собрать воедино духовное сокровище, ничуть не уступающее врождённому сокровищу.
От одной этой мысли на душе становилось неописуемо сладко.
Едва Тунтянь одарил его духовным сокровищем, как взгляд Чжоу Юаня сам собой переметнулся к Юаньши и Лао-цзы: сокровища Трёх Чистых — ни одно нельзя упустить!
— Это Божественная вода трёх сияний, — заговорил Юаньши, — я случайно набрёл на неё, странствуя по хуньхуану. Впитывай её не спеша: она принесёт немалую пользу даже при взращивании духовных корней хаоса.
С этими словами он извлёк чистый сосуд из цветного стекла, внутри которого переливались золотой, серебряный и фиолетовый цвета — легендарная Божественная вода трёх сияний.
Золотая божественная вода солнечного сияния испепеляла плоть и кости, иссушая кровь и жизненные соки. Серебряная божественная вода лунного сияния разъедала изначальный дух и душу. Фиолетовая же божественная вода звёздного сияния поглощала и растворяла истинный дух вместе с духовным сознанием.
Порознь три эти стихии являли собой смертоноснейшие яды хуньхуана, но, слившись воедино, превращались в непревзойдённое священное лекарство, способное исцелить любую неизлечимую отраву и вернуть жизнь усопшему, нарастив плоть на истлевших костях. Именно эту Божественную воду трёх сияний использовала матушка Нюйва, когда созидала род людской.
Впрочем, мало кто вспоминал ещё об одном её свойстве: для духовных корней она служила незаменимым источником питания. Ещё до того, как открылись Небеса, именно Божественная вода трёх сияний вскормила духовные корни хаоса. И пусть в руках Юаньши был всего лишь крошечный флакончик, даже такая малость считалась бесценной редкостью.
— Благодарю вас, учитель! — совершив церемонный поклон, Чжоу Юань принял Божественную воду трёх сияний и глубоко вдохнул.
Мысли его мгновенно прояснились, а мировое древо внутри расправило ветви и затрепетало листвой — средство и впрямь обладало поразительным действием.
— Хе-хе, Старший учитель!
Взор Чжоу Юаня предвкушающе скользнул к рукам Лао-цзы. Главному из Трёх Чистых сам статус велел проявить щедрость, превосходящую подношения Юаньши и Тунтяня, так что юноша с замиранием сердца ждал, чем же его одарят.
— Это девятиступенчатая золотая пилюля, — произнёс Лао-цзы, — я выплавил её, пройдя через неисчислимые тяготы и труды.
Он достал белый нефритовый флакон, и в тот же миг воздух наполнился густым благоуханием, предвещавшим необычные явления.
Каждая новая ступень перерождения умножала силу пилюли в сотни и тысячи раз, так что девятиступенчатая золотая пилюля достигла абсолютного предела, допустимого под дао Небес. Окажись она хоть на волосок могущественнее, дао Небес исполнилось бы зависти: пилюля в мгновение ока обратилась бы в ничто, а на того, кто дерзнул заняться такой алхимией, пала бы небесная кара.
В лучшем случае виновник лишился бы трёх цветков на макушке и пяти ци в груди, а в худшем — его постигло бы полное уничтожение тела и пути, когда и плоть, и дух обращаются в серый пепел.
— Старший брат отдал девятиступенчатую золотую пилюлю Чжоу Юаню... вот уж поистине не поскупился, — с лёгким вздохом обронил Юаньши.
А ведь он и сам когда-то выпрашивал это сокровище, но Лао-цзы, невзирая на братские узы, ответил категорическим отказом.
— И не говори! — с неприкрытой завистью поддакнул Тунтянь. — Мы втроём странствовали по хуньхуану целых сто тысяч лет, и Старший брат собрал бесчисленные Природные сокровища, чтобы выплавить всего одну такую девятиступенчатую золотую пилюлю!
— Благодарю вас, учитель! — не скрывая ликования, отозвался Чжоу Юань.
Ещё бы: вершина всех пилюль хуньхуана, которую даже Лао-цзы сумел сотворить в единственном экземпляре! По своей ценности она ничуть не уступала врождённому духовному сокровищу высочайшего ранга. Бережно спрятав снадобье, юноша решил принять его, лишь когда настанет пора совершить прорыв — тогда его усилия окупятся сторицей.
Приняв щедрые подношения Трёх Чистых, Чжоу Юань остался более чем доволен. А если прибавить к этому врождённое духовное сокровище низшего качества, что принёс в клюве журавль, когда юноша обрёл тело благословения дао Небес, то выходило, что при базе культивации всего лишь на средней стадии Золотого Бессмертного его накопленные богатства затмевали достояние многих Великих Золотых Бессмертных!
— Чжоу Юань, желаешь ли ты следовать за мной и постигать путь пилюль? — неожиданно нарушил молчание Лао-цзы.
Его алхимия давно переросла рамки простого ремесла и возвысилась до самого дао — именно поэтому ему и покорилась девятиступенчатая золотая пилюля.
— Старший брат! — тут же встрял Тунтянь. — Куда лучше, если Чжоу Юань пойдёт за мной и посвятит себя пути меча!
— Постойте! — не желая уступать, выступил вперёд Юаньши и потянулся к Чжоу Юаню, боясь, как бы Лао-цзы с Тунтянем не сманили его драгоценного ученика. — Задатки Чжоу Юаня идеальны для ковки артефактов! Старший брат, Третий брат, не смейте сбивать моего ученика с истинного пути духовной практики!
— Второй брат, тут ты неправ! — вскинулся Тунтянь, увидев, что Юаньши бесстыдно пытается утащить добычу, и тоже схватил Чжоу Юаня за руку. — Чжоу Юань — такой же мой ученик, с чего бы мне вредить его духовной практике? К тому же его дар к пути меча поистине непревзойдён, я отродясь не встречал ничего подобного! Стоит ему взяться за совершенствование пути меча, как он через меч совершит вступление на путь, и тогда во всём хуньхуане никто не посмеет бросить ему вызов!
Чжоу Юань лишь беспомощно вздохнул.
«Неужто выдающийся талант — это преступление?»
Не будь его истинной сущностью мировое древо, от такого перетягивания между Юаньши и Тунтянем его бы попросту разорвало пополам.
— Кхм-кхм! Что за непотребство мы устроили? — сухо кашлянул Лао-цзы, призывая братьев образумиться. — Какая ему уготована духовная практика, пусть Чжоу Юань решает сам!
Раз уж их ученик наделён выдающимся даром и к пути пилюль, и к пути меча, и к ковке артефактов, то и выбор дальнейшей стези следовало оставить за ним.
— Верно! — согласно закивали Юаньши и Тунтянь. — Чжоу Юань, выбирай сам, за каким учителем ты последуешь в своей духовной практике!
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...