Тот чудак чуть ли не тыкал мне в нос своими жирными пальцами, а за очками у него горели два маленьких огонька, точь-в-точь как глаза голодной дворняги, унюхавшей кость. Вонь, исходившая из его рта — смесь машинного масла, гнилого мяса и тяжелого перегара, — ударила мне в лицо, вызвав спазм в желудке.
То, что сидит у тебя внутри... просто... потрясающе... — его голос резал слух своей пронзительностью и был пропитан липким, безумным возбуждением.
У меня на теле волоски встали дыбом, я инстинктивно подался назад, и спина с грохотом вреглась в ледяную металлическую переборку. Чэнь Цзыхао и Лань в тот же миг напряглись, а рука Лани уже легла на рукоять кинжала за поясом.
Ты чего удумал? — выдавил я сквозь зубы, чувствуя, как пересохло в горле. От одного только взгляда этого старого урода сидевший во мне злой огонь вновь заворочался, заставляя края поля зрения затягиваться привычной синеватой дымкой.
Чего удумал? — чудак захихикал, и этот звук напомнил крик ночной птицы. — Разумеется, хорошенько разглядеть! Посмотреть, как работает это чудо! Увидеть это идеальное слияние! Ведь это... это та самая высшая форма, о которой Нирвана мечтала, но неизменно терпела крах! Самоадаптация! Симбиоз! И даже... эволюция!
Его возбуждение только росло, он размахивал своим засаленным планшетом, брызгая слюной:
Вы хоть понимаете, каким мусором являются те так называемые готовые продукты, что клепают эти тупицы снаружи? Насильственное введение, реакция отторжения — либо они превращаются в безмозглые машины для убийств, либо сразу раскисают лужицей зловонной жижи! А ты! Ты другой! Ты поглощаешь его! Ты подчиняешь его себе! Пусть грубо, пусть крайне нестабильно, но это реально! Это живое!
От его слов у меня мороз по коже шел. Этот старый урод знал куда больше, чем казалось на первый взгляд! Никакой он не отшельник-безумец, он чертовски долго изучал Нирвану!
Ты из людей Тяньшу? — сурово спросила Лань, наполовину вытащив кинжал из ножен.
Тяньшу? Этот напыщенный выскочка? Тьфу! — на лице чудака отразилось глубочайшее презрение. — Он достоин лишь подбирать объедки, что я выбрасываю! Я — Провидец! Единственный, кто узрел истинный путь в будущее! Жаль только... тогда эти дураки не пожелали меня слушать... упрятали в этот проклятый железный гроб...
Его голос внезапно стал ядовитым, но тут же вновь сменился ликованием:
Но теперь! Теперь подарок сам пришел ко мне в руки! Это судьба!
Он резко бросился к мерцающему рябью монитору, и его пальцы вновь застучали по клавиатуре. На экране заплясали потоки данных, по всему отсеку замигал свет, а откуда-то из глубин донесся зловещий скрежет механизмов и трение металлов — звук становился все громче и приближался!
Ты... что ты задумал?! — от страха голос Чэнь Цзыхао сорвался на фальцет.
Устроить нашим дорогим гостям медицинский осмотр! — не оборачиваясь, завизжал чудак. — Всесторонний и глубокий медосмотр!
Его слова еще не затихли, как гермодверь у нас за спиной и проход впереди с грохотом захлопнулись и заблокировались! Сверху раздалось шипение, и из нескольких скрытых патрубков хлынул густой белый газ, в приторной сладости которого чувствовался металлический привкус!
Осторожно! Это анестетик! — крикнула Лань, мгновенно зажимая нос и рот рукавом!
Я тоже попытался задержать дыхание, но газ, соприкасаясь с кожей, вызывал странное жжение! Чэнь Цзыхао успел вдохнуть самую малость, и его взгляд сразу расфокусировался, тело качнулось, и он осел на пол!
Цзыхао! — я хотел было схватить его, но перед глазами уже все плыло, а руки и ноги наливались свинцом! Этот газ действовал мгновенно и мощно!
Лань держалась лучше, но ее движения тоже заметно замедлились. Она резко выхватила кинжал, собираясь броситься на безумца, однако ее ноги подкосились!
Бесполезно! Все бесполезно! — чокнутый приплясывал от восторга. — Весь этот Маяк — мое тело! Вам не сбежать!
В тот момент, когда я уже чувствовал, что теряю сознание, скрытая в глубине тела Синяя кровь, словно почуяв смертельную угрозу, яростно вскипела! Обжигающий поток в одно мгновение смыл большую часть головокружения! Синева по краям зрения резко сгустилась, заткнув собой все остальное! Дикий, разрушительный импульс бурной волной подкатил к горлу!
У-а-а-а! — из меня вырвался нечеловеческий хрип, и тело среагировало быстрее мозга! Я с размаху врезал ногой по стоявшему рядом металлическому пульту!
Бум! Прочная металлическая столешница прогнулась от моего удара, проводку замкнуло, и во все стороны полетели искры.
Чудак от неожиданности замер на секунду.
Этой заминки хватило! Лань уловила момент и со всей силы метнула кинжал прямо ему в горло!
Урод с испугом взвизгнул, неуклюже пригнувшись. Кинжал со свистом пролетел у него над макушкой и со звоном глубоко вонзился в управляющую панель за его спиной, высекая сноп искр!
Экран монитора вмиг погас больше чем наполовину!
Мое сокровище! Вы сломали мое сокровище! — взвыл чудак, разрываясь от боли и гнева. Забыв про нас, он судорожно принялся вытаскивать застрявший кинжал.
Анестетик все еще продолжал шипеть, но концентрация газа, похоже, падала из-за поврежденной панели управления.
Воспользовавшись этой короткой суматохой, я с покрасневшими глазами бросился к гермодверям, вцепился пальцами в щель и напряг всю скрытую внутри нечеловеческую силу, так что мышцы натянулись, а на лбу вздулись вены!
А ну... откройся!!!!
Хрусь! Раздался отвратительный скрежет сминаемого металла! Толстую герметичную дверь удалось силой раздвинуть ровно настолько, чтобы проскользнул человек! Края металла закрутились и порвались, во все стороны сыпались искры!
Бежим! — рявкнул я на Лань и первым протиснулся наружу!
Лань сквозь зубы подхватила полусознательного Чэнь Цзыхао и с трудом протиснулась следом.
Снаружи тянулся более сложный коридор со слабым мигающим светом, заваленный трубами и вентилями — совершенно было непонятно, куда идти!
Сюда! — Лань, полагаясь на смутную память и интуицию, указала направление. Поддерживая Чэнь Цзыхао, мы помчались вперед, спотыкаясь на ходу.
Позади доносились разъяренный рев безумца и завывания сирен! Одна за другой за нашими спинами захлопывались гермодвери, пытаясь запереть нас в ловушке навсегда!
Черт! — выругался я, заметив, как впереди начинает медленно опускаться еще одна дверь! Времени не было!
Я бросил Чэнь Цзыхао и вновь выплеснул всю накопившуюся звериную силу, обеими руками упершись в опускающееся тяжелое полотно! Металлический пол подо мной слегка деформировался от чудовищного нажима! Движение двери застопорилось!
Проскочите! — выдавил я сквозь зубы, чувствуя, как позвоночник готов переломиться пополам!
Лань тут же толкнула вперед Чэнь Цзыхао, а следом проскользнула сама!
Я резко отдернул руки и кубарем прокатился под проемом в самый последний момент! Дверь с грохотом рухнула вниз, наглухо отрезав путь назад.
Мы втроем рухнули по эту сторону двери, тяжело и шумно дыша, точно мехи в кузне. Неужели... спасены?
Этот коридор уходил глубже, был старее, а зловоние в воздухе стало еще гуще — запах разлагающейся плоти едва не лишал дыхания. На стенах по обе стороны висели древние, изъеденные ржавчиной указатели; буквы расплылись, но с трудом угадывались слова вроде зона биообразцов или утилизация отходов.
Глубоко впереди послышалось какое-то... царапанье? И глухое, похожее на загнанного зверя скуление?
Чэнь Цзыхао немного пришел в себя и, услышав эти звуки, испуганно зажался в угол:
Что это за звуки? Кого... кого еще заперли в этом месте?!
Лицо Лани побелело, а в глазах застыл ужас:
Я... я слышала... Маяк — это не просто убежище... это еще и... кладбище брака и... испытательный полигон...
Брак? Те неудачные образцы экспериментов Тяньшу с Нирваной?! Этот старик все это время втайне коллекционировал подобные отбросы?!
В этот самый момент впереди за поворотом непривычно толстая гермодверь вдруг издала страшный грохот! Словно кто-то изнутри со всего маху врезался в нее! Середина створки вспучилась огромным бугром!
Мы втроем замерли на месте, обливаясь холодным потом!
Бах! Еще один удар, куда сильнее прежнего! У замка брызнули искры, прозвучал невыносимо резкий визг сгибающегося металла!
Бежим! Назад! — завизжала Лань, подхватывая Чэнь Цзыхао.
У меня тоже заледенело внутри, и я бросился за ними следом изо всех сил. Раздался прощальный, полный надрыва треск металла, и дверь с грохотом распахнулась настежь! Неописуемый смрад, в котором смешались запахи крови и гнили, мгновенно вырвался наружу, сопровождаемый нечеловеческим ревом, полным боли и ярости!
Я не удержался и бросил взгляд назад —
Из проема вырвалось искореженное, едва напоминающее человека чудовище! Его левая половина тела раздулась и покрылась гнойными язвами, а правая была усеяна грубыми металлическими пластинами и торчащими пучками кабелей; один глаз горел безумным кроваво-красным светом, а второй представлял собой холодный объектив механической камеры! Оно ревело и неслось за нами с неестественной, но пугающей быстротой!
Что это за чертовщина?!
Души улетели в пятки, мы мчались вперед на пределе человеческих возможностей. Впереди показалась развилка!
Лебедя! — интуитивно закричала Лань!
Мы влетели в левый коридор! Чудище не отставало, тяжелые шаги и яростный рев сотрясали стены всего тоннеля.
В конце прохода обнаружилась железная дверь, открывающаяся наружу — похожая на люк для техобслуживания. Лань подскочила к ней и отчаянно дернула за вентиль, но тот заржавел намертво и не поддавался!
Монстр приближался! Его изуродованное до ужаса лицо уже отчетливо виднелось в полумраке!
Черт! — мои глаза вспыхнули красно-синим светом, и скрытая внутри свирепая сила вновь пробудилась от угрозы смерти. Я резко развернулся — не для того чтобы бежать, а бросился прямо на чудовище!
Фэйцзи, ты что творишь?! — в ужасе закричала Лань.
Я проигнорировал ее крик: в нескольких метрах от монстра я оттолкнулся от пола и взмыл в воздух, выкрутившись всем телом, чтобы со всей дури врезать ногой по торчащему на стене огромному открытому вентилю паропровода!
Бах! Хруст!
Вентиль поддался и отлетел под моим ударом! Сверхгорячий белый пар под огромным давлением с яростным шипением вырвался наружу, прямой струей обрушившись на бегущего монстра, точно драконье дыхание!
А-а-а-а! — из горла чудовища вырвался невыносимо пронзительный вопль. Мощная ударная волна пара отбросила его назад, тело окуталось дымом, гниющие ткани зашипели, и оно с тяжелым гулким звуком влетело в стену, забившись в конвульсиях, после чего на мгновение затихло.
Пар заполнил весь коридор, сделав воздух обжигающе-влажным и непроницаемым.
Я приземлился на одно колено, тяжело дыша. Кожа по всему телу покраснела от ожогов, но в местах, где текла Синяя кровь, жжение мгновенно стихало.
Лань и Чэнь Цзыхао остолбенело смотрели на меня, как на настоящего монстра.
Когда пар немного рассеялся, я поднялся на ноги, подошел к заклинившему люку, вцепился пальцами в щель и снова напрягся!
Скрип... бам!
Дверь с треском подалась! За ней обнаружилась уходящая наверх железная лестница, густо покрытая пылью и паутиной.
Уходим! — голос мой звучал хрипло и с такой ледяной отстраненностью, что я сам себя не узнал.
Мы полезли наверх. Там оказался относительно тихий технический уровень, заваленный старыми неисправными механизмами и деталями, но опасности пока не наблюдалось.
Вроде бы оторвались.
Мы обессиленно рухнули на запыленный пол, тяжело дыша, не в силах вымолвить ни слова.
Чэнь Цзыхао глядел на меня так, будто из его глаз вот-вот хлынет страх. Взгляд Лани был невероятно сложным — в нем читались и страх перед пережитым, и благодарность, но больше всего — глубокая тревога.
Я смотрел на собственные руки, которые все еще слегка подрагивали, а под кожей продолжало переливаться слабое синее свечение, и на душе было ледяно.
Та сила... та холодная, несущая погибель жажда убийства... она почти полностью подчинила меня себе.
Я все меньше остаюсь собой.
Если так пойдет и дальше, удастся ли мне выбраться отсюда прежним Фэйцзи?
Где-то вдали вновь послышался разъяренный визг безумца, доносящийся через систему громкой связи, а вслед за ним — новые пугающие звуки трения металла и работы механизмов.
Охота в этой железной клетке, судя по всему, только начиналась.
Нам некуда было бежать.

Комментарии

Загрузка...