— Син Тянь... — прошептал мастер Линь.
Его словно лишили души. Он пошатнулся, попятился и тяжело рухнул в стоящее позади кресло-трон. Дерево под ним жалобно скрипнуло, не выдержав навалившейся тяжести.
В комнате воцарилась мертвая тишина. Хуанмао вытаращил глаза, переводя взгляд с потерянного мастера Линя на меня, и даже дышать боялся. Лишь окровавленная фотография в моей ладони жгла кожу, словно раскаленное железо.
Син Тянь. Это имя, точно заржавевший ключ, с силой вонзилось в глубины моей памяти, отпирая запылившийся ларец. Интерфейс системы замелькал перед глазами, и на меня обрушился поток обрывочных сведений:
— Внимание! Обнаружена цель крайне высокого уровня опасности: Син Тянь.
— Разблокирована связанная информация: предатель Хунмэнь, бывший глава Зала Охраны, один из основателей Группы Сокола, шисюн Линь Годуна (мастера Линя)...
— Уровень опасности: смертельный.
Линь Годун? Я резко повернулся к мастеру Линю. Его настоящее имя Линь Годун? Тогда Син Тянь...
Мастер Линь, или, вернее, Линь Годун, вцепился в подлокотники кресла так, что костяшки пальцев побелели. Его голос, хриплый и надтреснутый, казалось, вырывался из самой глубокой трещины:
— Он... он до сих пор жив... Я думал, он давно...
— Что здесь происходит?! — я с грохотом ударил фотографией по столу, отчего мастер Линь вздрогнул. — Человек на этом снимке — это ты?! Какая у тебя связь с Син Тянем?! Почему он до сих пор жив?!
Вопросы летели один за другим, как пули. Мастер Линь закрыл глаза, его грудь тяжело вздымалась. Спустя долгое время он медленно открыл их, и в них застыли пепельное отчаяние и... страх.
— Сорок лет назад... — его голос звучал отстраненно, словно доносился издалека. — В Хунмэнь случился мятеж. Тогдашний глава внезапно скончался, и два самых влиятельных мастера залов вступили в борьбу за власть. Один был законным наследником, человеком широкой души. Другой... это был Син Тянь, тогдашний глава Зала Охраны. Жестокий, беспринципный, обуреваемый амбициями.
Он замолчал, дыхание его участилось:
— Я... и старина Лю были лучшими бойцами под началом Син Тяня. Он обещал нам богатство и славу, если мы поможем ему захватить трон. Мы... мы словно обезумели...
— И вы предали законных лидеров Хунмэнь? — холодно спросил я.
Мастер Линь с мукой покачал головой:
— Не только это... Чтобы победить, Син Тянь тайно вступил в сговор с политическим отделом британской колониальной администрации. Он обещал, что после прихода к власти станет их агентом, зачистит Хунмэнь и возьмет под полный контроль преступный мир Гонконга. Это было настоящее предательство, впустившее волка в овчарню!
Он резко поднял голову, в его глазах стояло раскаяние:
— Мы со стариной Лю осознали всё лишь в последний момент... но зло уже было свершено. Семья законного главы... почти все были вырезаны. Только маленького сына главы нам удалось, рискуя жизнью, тайно вывезти из Гонконга...
— А потом? — подтолкнул я его, чувствуя, как бешено колотится сердце. От этой тайны по спине пробежал холодок.
— Син Тянь победил. Но его связь с политическим отделом вскрылась. Старейшины Хунмэнь пришли в ярость и объединились для контратаки. В той кровавой бойне... Син Тянь и большинство его приспешников были уничтожены. Мы со стариной Лю выжили только потому, что в последний момент переметнулись на сторону правых. Мы дали клятву навсегда отказаться от боевых искусств, забыть имя Хунмэнь и жить в тени, охраняя эту школу и... последние крохи наследия Хунмэнь, искупая грехи...
Он указал на бронзовый ключ и жетон на столе, и по его щекам потекли слезы:
— Но я и представить не мог... что Син Тянь не погиб! Он вернулся! Он забрал список! Он хочет затащить меня в эту грязь снова!
Все ниточки в моей голове сплелись в единый узел! Син Тянь жив! Он создал Группу Сокола и всё это время скрывался в тени! Он использовал Большого Ди, а теперь вернулся за Линь Годуном и стариной Лю, которые предали его много лет назад! Семью старины Лю взяли в заложники, заставили украсть список, а потом, скорее всего, прикончили! И Син Тянь намеренно оставил улики, ведущие к мастеру Линю, чтобы прижать его к стенке или... утопить меня вместе с ним!
— Зачем ему этот список? — я ухватился за главное.
Взгляд мастера Линя стал тяжелым, в нем сквозил глубокий страх:
— Список Красного Цветка... это не просто имена. Легенда гласит, что в нем скрыты указания на колоссальные богатства, накопленные Хунмэнь за сотню лет, а также... копия того самого соглашения между политическим отделом и Син Тянем! Это то, что может стоить ему жизни!
Я судорожно вздохнул. Неудивительно, что Син Тянь рискнул раскрыться ради этого списка! Это не просто карта сокровищ, это бомба, способная уничтожить его до основания!
— Глава! Глава! — в комнату влетел один из парней, бледный как полотно. — Снаружи... снаружи полно копов! Командир говорит... что пришел за убийцей!
Мы с мастером Линем переглянулись, видя в глазах друг друга замешательство. Полиция так быстро? И так вовремя?
Мы выскочили к входу в школу. Снаружи всё было оцеплено полицейскими машинами. Командовал ими не кто иной, как верный пес Лю Цзехуэя — инспектор Ван! Он стоял с таким видом, будто вершил правосудие, сжимая в руках ордер на арест.
— Фэйцзи! Линь Годун! — его голос гремел так, чтобы слышали все соседи и ученики. — Мы получили донос и располагаем неопровержимыми доказательствами того, что вы вдвоем спланировали убийство Лю Чжицяна и похитили важные вещи, принадлежащие Хунмэнь! Прошу проехать с нами для дачи показаний!
Чушь собачья! Это подстава! Почерк Син Тяня! Стоит нам попасть в участок, как он...
— Инспектор Ван, для ареста нужны доказательства, — я подавил гнев.
Ван усмехнулся и махнул рукой. Его подчиненный вытащил пакет с уликами: внутри лежал окровавленный нож, на рукояти которого четко виднелся выгравированный иероглиф Линь! В другом пакете был лоскут ткани — по цвету и материалу точь-в-точь одежда, в которой сегодня был мастер Линь!
— Это найдено на месте убийства Лю Чжицяна! На ноже отпечатки Линь Годуна! — инспектор Ван говорил с пафосом. — Кроме того, многочисленные свидетели подтвердили, что сегодня днем видели, как вы, Фэйцзи, и Линь Годун яростно спорили в школе, после чего Лю Чжицян пропал и был убит! У нас есть основания полагать, что вы совершили убийство из-за спора о добыче!
Подстава была чертовски гладкой! Свидетели, улики — всё готово! Сценарий был написан заранее!
Мастер Линь задрожал от ярости, указывая на инспектора:
— Вы... вы клевещете!
Ван не обратил на него внимания и скомандовал:
— Забирайте их!
Полицейские двинулись вперед. Ученики школы заволновались, преграждая им путь. Конфликт назревал!
Нельзя сопротивляться силой! Если попадемся сейчас, то сыграем прямо на руку Син Тяню!
Я резко схватил мастера Линя за плечо, сделал шаг вперед и впился взглядом в инспектора Вана:
— Инспектор Ван, вы говорите о свидетелях? Отлично, пусть выйдут и скажут нам всё в лицо! Вы говорите об уликах? Этот нож принадлежит мастеру Линю? Он мастер кулака Хун, он даже фрукты ножом не режет! Кто в школе этого не знает? А лоскут ткани? Кто знает, не вы ли сами оторвали кусок, испачкали кровью и принесли сюда, чтобы подставить нас?!
Я говорил всё громче, обращаясь не только к полиции, но и к соседям и ученикам:
— А вы! Почему вы не пришли раньше или позже? Почему именно сейчас, когда Хунмэнь пытается возродиться, а Дунсин точит на нас зубы? Вы приехали арестовывать главу и мастера школы! Какова ваша цель?! Неужели вы получили грязные деньги от Дунсин и хотите развалить наш Хунмэнь?!
Такое обвинение заставило лицо инспектора Вана измениться. Соседи начали перешептываться и указывать пальцами. Дела кланов должны решаться внутри кланов, а когда полиция так нагло вмешивается, используя при этом шитые белыми нитками доказательства, это легко вызывает народный гнев.
Взгляд инспектора забегал, было видно, что он не уверен в себе, но продолжал гнуть линию:
— Фэйцзи! Не морочь людям голову! Мы действуем по закону!
— По закону? — я усмехнулся. — Отлично! Тогда я поеду с вами! Но мастер Линь слишком стар, он не выдержит допросов! Если хотите что-то узнать, спрашивайте здесь, в школе! При всех соседях и учениках! Посмотрим, выдержат ли ваши доказательства проверку!
Ван оказался в ловушке. Арестовать меня — недостаточно оснований. Арестовать мастера Линя — вызвать народный бунт. Он стиснул зубы, напоследок злобно сверкнул глазами:
— Фэйцзи! Ты еще поплатишься! Это не конец!
Сказав это, он действительно увел людей прочь.
Когда полиция уехала, в школе и вокруг воцарилась тишина. Все смотрели на меня с недоумением. Моя спина уже давно была мокрой от холодного пота. Я рискнул, поставив на то, что полиция не осмелится на массовый конфликт без железных улик.
Я поддержал почти потерявшего сознание мастера Линя и обратился к ученикам:
— Видели? Кому-то не хочется, чтобы Хунмэнь процветал! С сегодняшнего дня усилить охрану школы! Никого не впускать и не выпускать без моего приказа или приказа мастера Линя!
Вернувшись во внутренний зал, мастер Линь осел в кресле, бормоча себе под нос:
— Это он... точно он... Только у него хватит влияния... чтобы поднять полицию... и подстроить подставу...
— Чего именно хочет Син Тянь? — я нахмурился. — Убил старину Лю, забрал список, зачем ему топить тебя? И даже меня хочет втянуть?
Мастер Линь резко поднял голову, в его глазах блеснуло понимание:
— Список... Чтобы расшифровать список, нужны три ключа... Он забрал список, но самые важные коды от счетов и то самое соглашение спрятаны в тайнике, и чтобы их достать, нужно соединить три ключа... Он думал, что третий ключ у меня... или он знает, что он у тебя... Он хочет заставить нас отдать ключи! Или... покончить с нами, чтобы искать их самому!
Каков расчет! Одним выстрелом трех зайцев! Получить список, устранить свидетелей, выбить ключи!
Нельзя сидеть сложа руки!
— Хуанмао! — рявкнул я.
— Здесь, брат Фэйцзи!
— Две вещи! Первое: используй все связи, копай! Копай под этого Син Тяня! Узнай, кто он сейчас, где скрывается! Второе: распространи новость о ранении Шрама, убийстве старины Лю и полицейской подставе как можно быстрее! Рассказывай всё в самых мрачных красках! Особенно для Дунсин и тех мелких кланов, что всё еще выжидают!
Хуанмао замялся:
— Брат Фэйцзи... это же... выставлять свои слабости напоказ... разве над нами не будут смеяться?
— Делай! — мой взгляд был ледяным. — Син Тянь хочет играть в тени? Я взбаламучу воду! Пусть все узнают, что какой-то старый призрак по имени Син Тянь мутит воду! Я заставлю его показаться!
Хуанмао вздрогнул и бросился исполнять.
Я снова посмотрел на мастера Линя:
— Мастер Линь, в школе оставаться нельзя. Если Син Тянь взялся за вас, он не остановится на этом.
Мастер Линь горько усмехнулся:
— Куда мне податься с моими старыми костями?
— В главный офис, — отрезал я. — Самое опасное место — самое безопасное. И собери всех надежных ребят из школы, нам нужны все детали о Син Тяне и той давней смуте! Ни одной мелочи нельзя упустить!
Устроив мастера Линя, я остался в своем кабинете. За окном смеркалось, огни Виктория-Харбор зажигались один за другим. Кто знает, сколько крови и боли скрывается за этим блеском.
Я достал жетон Хунмэнь. Холод металла помог мне успокоиться.
Интерфейс системы выдал сообщение:
— Кризисное событие: Возрождение Син Тяня.
— Цель: выжить и нанести ответный удар.
— Доступные стратегии: 1. Затаиться (шанс выживания 15%); 2. Прямая атака (шанс выживания 3%); 3. Альянсы и маневры (шанс выживания 35%, успех ???%).
— Подсказка: попробуйте активировать подсказку Наследие Хунмэнь, чтобы найти потенциальных союзников.
Альянсы и маневры? Потенциальные союзники? Кроме покалеченного Шрама и напуганного до смерти мастера Линя, к кому я могу обратиться?
Погоди... мастер Линь сказал, что сына того главы вывезли...
В голове мелькнула дерзкая мысль. Я открыл компьютер и подключился к секретной базе данных — одной из тех, что я выудил у Группы Сокола через Большого Ди.
Ввел ключевые слова: Хунмэнь, бывший глава, наследник, заграница...
Данные бешено прокручивались, в основном это был мусор. Но я заметил несколько зашифрованных записей о странных посещениях. ID посетителя указывал на псевдоним — Ночная сова. Время посещения совпадало с моментом, когда Син Тянь начал действовать против меня!
Эта Ночная сова искала ту же информацию! Кто он? Враг или друг?
Я попытался отследить след Ночной совы, но сработала система защиты! Экран мгновенно стал кроваво-красным! Противник — мастер своего дела!
В ту же секунду зазвонил мой телефон. Незнакомый зашифрованный номер.
Я глубоко вздохнул и ответил.
На том конце послышался искаженный электронный голос, невозможно было понять, мужчина это или женщина. Скорость речи была пугающе ровной:
— Мистер Фэйцзи, или, вернее... новый глава Хунмэнь. Твое любопытство погубит тебя.
Это Ночная сова! Он вышел на меня напрямую!
— Кто ты? — спросил я.
Электронный голос тихо рассмеялся:
— Тот, кто может помочь, а может и убить. Зависит от твоего выбора.
— Чего ты хочешь?
— Син Тянь забрал то, что ему не принадлежит, — голос стал холоднее. — Эта вещь касается жизни и смерти многих людей. Включая тебя и меня.
Я насторожился:
— Ты знаешь про список? Ты тоже его ищешь?
— Не только ищу, — в голосе проскользнула жажда крови. — Это мое наследство. Син Тянь — мой враг.
Наследство? Враг? Неужели...
— Ты тот самый ребенок? — вырвалось у меня.
На том конце наступила тишина, а затем голос зазвучал снова, в нем проскользнули сложные эмоции:
— Ты умен. Но этого недостаточно, чтобы выжить. Син Тянь уже объединил остатки Дунсин и силы Группы Сокола, следующая цель — ты и твой жалкий Хунмэнь.
— Хочешь сотрудничать? — спросил я прямо.
— Для сотрудничества нужен капитал. Что у тебя есть?
Я посмотрел на жетон в руке:
— У меня есть законное право на Хунмэнь, есть территория, есть люди. И... третий ключ.
Снова тишина, а затем:
— Докажи свою ценность. У Син Тяня в Гонконге есть секретная лаборатория, где разрабатывают новый вид нервно-паралитического газа для устранения оппозиции. Место находится на Куинс-роуд Ист, подвал третьего уровня в Центре Синьхэ. Уничтожь его. Сделаешь это — тогда и поговорим.
Звонок оборвался.
Я сжимал телефон, ладони были мокрыми от пота. Куинс-роуд Ист? Центр Синьхэ? Это оживленный коммерческий район! Третьего подвального уровня нет на официальных схемах!
Похоже на ловушку. Но слова Ночной совы почему-то вызвали доверие. Такая ненависть не может быть поддельной.
Рискнуть или нет?
Я посмотрел на интерфейс системы, шанс выживания для стратегии Альянсы и маневры слегка подрос до 40%.
Рискнем!
Глубокой ночью на Куинс-роуд Ист всё еще было оживленно. Центр Синьхэ — старый торговый центр, внизу — магазины и парковка.
Я взял Хуанмао и десяток проверенных бойцов Зала Охраны. Мы переоделись в рабочих и пробрались в здание. Согласно скудным подсказкам Ночной совы, мы нашли скрытый грузовой лифт на втором подземном уровне. Чтобы запустить его вниз, требовался специальный код.
— Брат Фэйцзи, а если там логово дракона? — Хуанмао нервно сжимал микроавтомат, спрятанный в сумке с инструментами.
— Значит, прорвемся, — я набрал код. Лифт вздрогнул и начал спуск.
Двери открылись, и в нос ударил резкий запах химикатов. Перед нами был холодный металлический коридор. Свет горел, но вокруг ни души.
Слишком тихо. Что-то не так.
— К бою! — скомандовал я. Группа начала движение тактическим строем.
В конце коридора была тяжелая взрывозащищенная дверь. Доступ по сетчатке и отпечатку пальца. Пройти невозможно.
Как Ночная сова планировал уничтожить это место?
В этот момент свет в коридоре погас! Завыла тревожная красная сирена!
— Что происходит?! — воскликнул Хуанмао.
В тот же миг из-за двери донеслись взрывы и выстрелы! Крики людей!
Кто-то напал на лабораторию изнутри?!
Дверь издала шипящий звук, сбрасывая давление, и медленно приоткрылась! Изнутри повалил дым и вырвалось пламя!
— Вперед! Быстро! — я не стал раздумывать и рванул в дым.
Внутри был ад! Дорогое оборудование разнесено в щепки, люди в халатах и защитных костюмах лежали в лужах крови. Несколько человек в черной тактической форме с приборами ночного видения хладнокровно добивали выживших и устанавливали взрывчатку. Они двигались невероятно быстро и слаженно — настоящие профессионалы!
Увидев нас, они замерли. Лидер сделал жест, и они немедленно бросили цели и начали отход через другой выход, не желая ввязываться в бой.
— Задержать их! — приказал я. Друзья они или враги? Люди Ночной совы?
Мои ребята только собирались броситься в погоню, как черные фигуры бросили дымовые и светошумовые гранаты! Ослепительный свет и грохот лишили нас зрения и слуха!
Когда мы пришли в себя, их уже и след простыл, оставив лишь разрушенную лабораторию, готовую взлететь на воздух.
— Назад! Немедленно назад! — заорал я.
Мы неслись обратно тем же путем. Едва выскочили из грузового лифта на второй уровень, как позади раздалась серия глухих взрывов! Земля содрогнулась!
Смешавшись с толпой паникующих людей, мы выбрались из Центра Синьхэ. Обернувшись, я увидел, как из нижних окон здания валит густой дым.
Вернувшись в офис, я всё еще не мог прийти в себя. Кто такой Ночная сова? Он заранее знал об атаке? Использовал нас как прикрытие? Или...
Не успел я разобраться, как по телевизору прервали эфир экстренным выпуском: Последние новости — сегодня ночью в Центре Синьхэ произошел мощный взрыв, предварительная версия — утечка газа. Полиция обнаружила большое количество химикатов и трупы, подозревается теракт... Также сообщается, что неподалеку найден тяжелораненый мужчина, документы которого указывают на принадлежность к высшему составу Интерпола...
Интерпол? Я замер.
В следующую секунду мой телефон снова зазвонил. Тот же номер.
Электронный голос прозвучал вновь, на этот раз в нем чувствовалась усталость и... печаль:
— Ценность доказана. Всё зачищено. Хотя цена была высока...
— Те люди в черном — твои? А тот агент Интерпола...
— Мои люди, — прервал меня голос, ставший холодным и полным ненависти. — И мои братья. Син Тянь заранее всё учуял и расставил ловушку... Я сам отомщу за них.
Он помолчал, смягчив тон:
— Фэйцзи, теперь у тебя два пути. Первый: продолжать быть главой Хунмэнь, пока Син Тянь не сожрет тебя по кусочкам. Второй: работать со мной и перевернуть шахматную доску Син Тяня. Что выбираешь?
Я смотрел на неоновые огни за окном. Под блеском этого города скрывалась тьма и борьба, куда более глубокая, чем я мог себе представить.
Я не раздумывал.
— Как будем сотрудничать?

Комментарии

Загрузка...