Хромоногий Жун вернулся бледный, как полотно, с дрожащими губами.
— И-цзай... договорились, — его голос звучал сипло. — Высокий Тай из Хэтухуэй придет, он договорился с Толстяком Дэном из Хэляньшэн. Завтра в девять утра, в Чжунъилоу в бухте, будем пить утренний чай.
— Толстяк Дэн?
При упоминании этого имени брови Чжан Чэнъи невольно поползли вверх.
Толстяк Дэн был столпом Хэляньшэн. Хотя он давно отошел от дел, в триаде до сих пор не было человека авторитетнее. В свое время, когда в полиции проходила масштабная чистка, именно Толстяк Дэн стоял за кулисами, мастерски маневрируя так, что Хэляньшэн не только не пострадала, но и воспользовалась моментом для расширения, став самой могущественной силой в союзе Хэцзи.
Неужели такая фигура, ворочающая судьбами гонконгского преступного мира, лично явится на переговоры из-за «красной палки» из полуразвалившейся банды? Чжан Чэнъи не мог этого понять. Он был уверен, что его вес в обществе пока не настолько велик.
— Дядя Жун, ты ничего не перепутал?
— Никаких ошибок! — Хромоногий Жун сглотнул. — Мне звонил лично главный подручный Высокого Тая, разве такое может быть ложью? И-цзай... боюсь, эта партия будет не из легких.
Чжан Чэнъи больше не стал расспрашивать. Раз не удается понять логику, значит, нужно просто прийти и посмотреть, как будут развиваться события, а там — действовать по обстоятельствам.
На следующее утро, еще до рассвета, Чжан Чэнъи с Хромоногим Жуном уже были в Чжунъилоу. Раньше здесь располагалась штаб-квартира Хунмэнь, здесь же зародилась Хэтухуэй, так что место имело особое значение. В Гонконге ни одна банда, да и полиция, не рисковали устраивать здесь беспорядки — таковы были правила.
Чжан Чэнъи оставил Серого Пса сторожить вход, а сам с Хромоногим Жуном занял столик у окна и заказал чай с закусками. Он был всего лишь младшим, недавно получившим статус «красной палки», и заставлять двух старейшин ждать себя было бы не переговорами, а самоубийством.
Едва перевалило за восемь тридцать, у входа в ресторан поднялся шум. Вошли двое пожилых мужчин, двигавшихся неспешно, но уверенно. Следом за ними, опустив голову, семенил Гуйлимин.
Дыхание Хромоногого Жуна сбилось. Он наклонился к самому уху Чжан Чэнъи и прошептал:
— Началось... Тот, что впереди, слегка полноватый — это Толстяк Дэн из Хэляньшэн. Рядом с ним, с холодным взглядом — Холодный, а Гуйлимин — его человек.
Чжан Чэнъи кивнул и спокойно наблюдал за приближающимися гостями. Толстяк Дэн тоже бросил на него взгляд. На самом деле, внутри у Толстяка Дэна не было уверенности. Вчера Высокий Тай лично позвонил ему — тон был вежливым, но смысл предельно ясен: сын Короля Ножей Цина вернулся, он под моей защитой, так что решайте сами.
Толстяк Дэн прожил долгую жизнь, как он мог не понять намека? Высокий Тай был тираном Хэтухуэй, безумцем, который осмеливался перечить даже комиссару полиции. Кто посмеет тронуть того, кого он взял под свое крыло? Сегодня Толстяк Дэн пришел, чтобы оказать уважение Высокому Таю и замять дело. А что касается этого Чжан Чэнъи... раз Высокий Тай так печется о нем, значит, парень непрост. Вчера в одиночку раскидал десятки людей Гуйлимина — такая жестокость превосходит даже его отца, Короля Ножей Цина. С такими людьми можно только дружить, враждовать — себе дороже.
Мысли Холодного работали куда быстрее. Он мельком взглянул на понурого Гуйлимина и мысленно проклял его тысячу раз. Надо же было ввязаться именно в ту историю, где замешан протеже Высокого Тая! Позор сегодня неизбежен. Но как обставить этот позор так, чтобы и Толстяк Дэн, и Высокий Тай остались довольны — вот над чем стоило ломать голову. Единственный выход — втоптать никчемного Гуйлимина в грязь, а Чжан Чэнъи — возвысить.
Старые лисы, каждый со своими планами, натянули на лица вежливые улыбки.
— Это ведь И-цзай, верно? — Толстяк Дэн первым сел за стол, его тон был подчеркнуто дружелюбным. — Как быстро летит время, ты уже совсем взрослый. Когда ты родился, я даже присылал подарок. А Цин и А Ся ушли слишком рано, какая жалость.
Он принялся сокрушенно вздыхать, всем видом выражая скорбь.
— Да уж, — поддакнул Холодный. — В свое время твои родители были самой завидной парой в нашем мире, поистине, мир так изменчив.
Чжан Чэнъи был ошарашен такой переменой в поведении. Разве это переговоры? Больше похоже на визит дальних родственников. Подавив недоумение, он смиренно поднялся:
— Дядя Дэн, дядя Холодный, не ожидал, что вы помните меня. Оказываете мне огромную честь.
— Ха-ха-ха, какой там безымянный юнец! — Холодный громко рассмеялся и хлопнул ладонью по столу. — И-цзай, ты слишком скромничаешь! Один человек с двумя ножами, кровавая битва на длинной улице — твое имя вчера облетело весь Гонконг! Три года не виделись, где ты так наловчился? В Чичжу?
Он намеренно сделал акцент на слове наловчился.
Чжан Чэнъи слегка улыбнулся, не подтверждая и не отрицая, отпил чаю и вернул мяч на их сторону.
Хорошая выдержка. Холодный мысленно похвалил парня: перед двумя старыми волками он ничуть не дрогнул, вел себя на удивление невозмутимо.
Холодный усмехнулся и сменил тему, указав на Гуйлимина:
— В отличие от этого моего бестолкового ученика. Сапожник, взял десятки людей, пошел выбивать долги, а его в два счета раскатали. Позорище на всю триаду! Ну и подонок! И-цзай, будущее этого мира за вами, молодыми, я в тебя верю.
Гуйлимин опустил голову еще ниже, его лицо залила краска, а кулаки под столом сжались до побелевших костяшек. Он, как-никак, был учеником Холодного, и слышать, как его прилюдно смешивают с грязью, было больнее, чем получить удар ножом. Но раз здесь сидит Толстяк Дэн, он не смел даже пикнуть.
Хромоногий Жун рядом с ними просто онемел. Что здесь происходит? Старейшина Хэляньшэн не требует ответственности, а вместо этого распекает своего ученика и рассыпается в комплиментах И-цзаю? Его мозг отказывался это переваривать.
Чжан Чэнъи, подавив вопросы, сам перешел к делу, поставив чашку на стол:
— Дядя Холодный, вы слишком добры. Насчет долга, который Собака Сэнь задолжал Гуйлимину...
— Не стоит об этом! — Толстяк Дэн, не дав ему договорить, властно махнул рукой. — В этом деле Гуйлимин неправ. Личные грязные долги — с какой стати они должны ложиться на счет триады? В нашем мире так не принято.
Его взгляд стал острым, он обвел присутствующих:
— К тому же этот Собака Сэнь — предатель. Он позор не только для вашего Хэи, но и для всего Хэцзи. Я уже отдал распоряжение: все отделения должны быть начеку. Как только найдем этого подонка, сразу схватим и подвергнем суду по нашим законам. Все должны знать, что бывает за нарушение правил Хэцзи.
Эти слова прозвучали весьма внушительно. Чжан Чэнъи и Хромоногий Жун переглянулись, пребывая в полном замешательстве. Они просчитывали тысячи вариантов: угрозы, давление, вплоть до того, что разговор перейдет в драку. Но они никак не ожидали, что Хэляньшэн проявит такую «справедливость» — не только возьмет на себя всю ответственность, но и поможет им вычистить ряды. Это чувство было даже не благодарностью, а чем-то пугающим.
В этот момент с лестницы, ведущей со второго этажа, донесся ленивый голос:
— Совершил ошибку — признай, получил по лицу — стой смирно. Толстяк Дэн, похоже, ты еще не совсем выжил из ума.
Все разом обернулись. Высокий, худощавый мужчина, потягиваясь и зевая, неспешно спускался вниз. Следом за ним шел средних лет человек в костюме с сигарой в руках.
При виде вошедших мышцы на лице Толстяка Дэна заметно напряглись, но он тут же расплылся в улыбке и встал:
— А-Тай, чего так поздно? Возраст берет свое, нужно больше отдыхать.
Высокий Тай!
Зрачки Чжан Чэнъи сузились. Он наконец понял, перед кем разыгрывается этот спектакль.
Высокий Тай подошел к столу, без всяких церемоний занял главное место, схватил шумай и отправил его в рот. Невнятно прожевав, он обратился к Толстяку Дэну:
— Думаешь, я хотел приходить? Если бы не ваши недоумки из Хэляньшэн, я бы нормально выспался.
Высокий Тай вытер рот, и его взгляд вдруг изменился, пронзив Толстяка Дэна и Холодного насквозь:
— Прошлой ночью мне звонил помощник комиссара полиции. Сказал, что машину губернатора заблокировали на дороге какие-то подонки, даже значок на капоте погнули. Он спрашивал меня: Хэцзи что, настолько обеднели, что осмелились тронуть машину губернатора? Он еще спрашивал, не ослепли ли наши люди, раз не видят такого огромного символа короны.
Тон Высокого Тая был легким, словно он рассказывал о пустяке. Но на лбах Толстяка Дэна и Холодного выступили капли холодного пота.
— Выяснилось, что это люди из вашей Хэляньшэн, — Высокий Тай взял чашку и слегка подул на пар. — Толстяк Дэн, скажи, нынешняя молодежь совсем страх потеряла? В полиции уже собирают совещание, обсуждают, как бы устроить облаву на мои точки. — Он вздохнул. — Как думаешь, не слишком ли мне не повезло?
После этих слов атмосфера в ресторане застыла, превратившись в лед.

Комментарии

Загрузка...