Хромой Жун вытащил деревянный ящик, в котором лежали пять прекрасно сохранившихся японских мечей. Узкие, длинные клинки отливали в свете ламп холодным блеском.
Чжан Чэнъи и Грейхаунд взяли по мечу — оружие приятно оттягивало руку.
— И-цзай, не стоит нас недооценивать! — Хромой Жун тоже схватил меч, на его лице застыло решительное выражение. — В своё время, когда мы ходили под началом твоего отца, мы тоже умели постоять за себя!
Стоявшие рядом Сальный Вэнь и двое других стариков тоже вооружились.
Чжан Чэнъи взвесил в руке длинный меч, затем взял у Хромого Жуна короткий вакидзаси и спокойно произнёс:
— Дядюшка Жун, раньше это вы несли на своих плечах знамя Хэ-И.
Его голос звучал негромко, но в нём чувствовалась скрытая сила.
— Теперь я вернулся. И это знамя буду нести я.
Грейхаунд, не проронив ни слова, забрал у Сального Вэня второй меч. С двумя клинками в руках он встал по правую руку от Чжан Чэнъи. Его поступок был красноречивее любых слов.
Хромой Жун смотрел на двух молодых людей, стоящих плечом к плечу — одного хладнокровного, другого молчаливого, — и его рука, сжимавшая меч, слегка подрагивала. Ему на мгновение показалось, что он видит тень Короля мечей Цина, который двадцать лет назад прорубал путь сквозь окружение. Нет, происходящее сейчас пугало даже сильнее, чем тогда.
— Рубите их!
Снаружи Гуйли Мин, прижимая ладонь к носу, невнятно отдал приказ.
Сорок-пятьдесят бойцов Хэляньшэна с рёвом хлынули к узкому входу в маджонг-клуб. Блеск мечей слился в единое полотно.
— Будь осторожен, не убей никого, — бросил Чжан Чэнъи, повернувшись к Грейхаунду. — За убийство нас загребут копы. Достаточно покалечить им руки и ноги.
Едва закончив фразу, он рванулся вперёд. Чжан Чэнъи не отступил, а пошёл напролом, навстречу сверкающим клинкам. С двумя мечами в руках он ворвался в самую гущу толпы. Никакой защиты — только атака.
Шух!
Вспышка стали, и из запястья того, кто бежал впереди, брызнула кровь. Тот взвыл, и его меч с лязгом упал на землю. Не успел он отступить, как Чжан Чэнъи уже проскочил мимо, коротким клинком перерезав сухожилия на другой его руке. Обе руки противника безвольно повисли.
Грейхаунд следовал по пятам, работая мечом размашисто и свирепо. Он не обращал внимания на летящие в него удары, подставляя плечо, но его длинный меч успевал раньше, полосуя колени врагов.
Хруст!
Звук ломающихся костей заставил присутствующих содрогнуться. Нога бойца вывернулась под неестественным углом, и он рухнул на землю, оглашая улицу звериным воплем.
Хромой Жун и остальные застыли у входа, онемев от увиденного. Каждая вспышка стали неизменно сопровождалась полосой крови и криком боли. Запястья, сухожилия, коленные чашечки, плечи. Чжан Чэнъи и Грейхаунд били точно по суставам, лишая противников способности сражаться, но не нанося смертельных ран.
Меньше чем за полминуты десяток бойцов, шедших в первом ряду, валялись на земле. Они были живы, но мучительная боль от искалеченных конечностей и отчаяние были страшнее смерти.
— Ого... И-цзай... он даже круче своего отца... — пробормотал Сальный Вэнь, едва удерживая свой меч.
— У доблестного отца не бывает трусливых сыновей, к тому же его мать была настоящей героиней... — голос Хромого Жуна дрожал от слёз.
Хэ-И спасена! Они, старики, столько лет ждали — и наконец дождались того, кто готов поднять знамя!
Бойцы, стоявшие позади, от увиденного почувствовали, как подкашиваются ноги. Они пришли драться, а не становиться калеками. Натиск захлебнулся, и люди начали непроизвольно отступать.
— Вперёд! Чего встали?! В атаку! — в бешенстве орал позади Гуйли Мин, но никто не решался сделать шаг. Страх расползался по толпе.
В этот момент со слепой зоны сбоку на спину Чжан Чэнъи обрушился удар. Чжан Чэнъи даже не обернулся: резко качнувшись в сторону, он взмахнул мечом в обратном движении, отсекая руку нападавшего вместе с рукоятью оружия.
— А-а-а!
Пронзительный крик разорвал тишину улицы.
Правое плечо Грейхаунда было рассечено, кровь мгновенно пропитала рукав. Но он словно не заметил боли, став лишь яростнее. Одним ударом он свалил очередного противника и обвёл окровавленным лицом поле боя.
Они стояли спина к спине, тяжело дыша. Вокруг них лежало больше двадцати человек, образуя кольцо из стонущих тел. Оставшиеся два десятка бойцов больше не смели приближаться.
Лицо Гуйли Мина посинело — в голове он начал подсчитывать убытки. Если бы кто-то погиб, банда выплатила бы семье компенсацию, и на этом всё. Но теперь эти двадцать с лишним калек... медицинские счета, выплаты по инвалидности, содержание до конца жизни... это стоило куда дороже, чем похороны. Да это не мелкие бандиты, это два безумца!
— Ещё есть желающие? — хрипло спросил Чжан Чэнъи. Его длинный меч был опущен к земле, с кончика капля за каплей стекала кровь. — Гуйли Мин, отправляй своих людей в больницу сейчас, может, руки-ноги ещё пришьют. Затянешь — останется только под себя ходить.
Рука Гуйли Мина, державшая меч, дрожала. Он впился взглядом в Чжан Чэнъи и процедил сквозь зубы:
— Хорош... ждите, это ещё не конец!
Сказав это, он развернулся и ушёл. Оставшиеся бойцы, словно получив помилование, суетливо подхватили раненых товарищей и поспешно бросились наутёк.
— Отныне знамя Хэ-И несу я! Если есть какие вопросы — приходите ко мне! — крикнул Чжан Чэнъи вслед их удаляющимся спинам.
Только когда все скрылись за поворотом, Хромой Жун с людьми выбежал наружу с аптечкой.
— Брат И, нужно обработать раны, копы скоро будут здесь, — глухо сказал Грейхаунд, прижимая руку к ране.
Чжан Чэнъи кивнул, взял аптечку и сказал Хромому Жуну:
— Дядюшка Жун, уберите здесь кровь, не оставляйте следов.
Он на мгновение замолчал, его взгляд стал острым.
— И ещё, немедленно найдите Гао Лаотая из Хэхэту. Скажите ему, что вернулся сын Короля мечей Цина из Хэ-И, и он хочет с ним поговорить.
— Хорошо! Сейчас же отправлюсь! — Хромой Жун решительно кивнул, выпрямившись во весь рост. — Теперь у Хэ-И есть свой человек, посмотрим, кто ещё посмеет не оказать нам уважения!
С этими словами он развернулся и зашагал прочь, и в его походке чувствовался давно забытый боевой дух.

Комментарии

Загрузка...