— Конечно, всё не так просто. Хотя я не лезу в наркотики, но игорный бизнес и прочие дела приходится вести как обычно, пусть и в более мягкой форме. Если бы я на самом деле был рыцарем без страха и упрека, то не стал бы связываться с бандой.
Даже если я сам не притрагиваюсь к грязи, я не могу мешать своим братьям зарабатывать на жизнь, поэтому кое-чего избежать попросту невозможно. Хотя подобные вещи сейчас повсеместно распространены в Сянгане, а колониальное правительство закрывает на них глаза, в конечном счете — это незаконный промысел, и никто не даст гарантии, что однажды за нас не возьмутся всерьез.
Я ведь законопослушный коммерсант. Не хотелось бы из-за этих мутных дел загреметь за решетку.
Хо Яньцин вскинул подбородок и усмехнулся:
— Поэтому ты и должен стать моей грязной перчаткой. Я оформлю весь этот бизнес на твое имя. Если придет время расплачиваться, то отвечать будешь ты, а не я.
Тан Цзюнь переглянулся с Лацзяо, но никто из них не проронил ни слова. Они прекрасно понимали, к чему клонит Хо Яньцин.
Эти черные и серые сферы деятельности действительно были тем, на что колониальные власти предпочитали закрывать глаза. Будут ли проверять бизнес, зависело главным образом от того, насколько хороши отношения между бандитами, управляющими делами, и копами, курирующими этот район. Иначе, если полиция станет наведываться с проверками каждые три дня, бизнес встанет, даже если до арестов дело не дойдет. А если случится худшее — придется садиться в тюрьму.
— У меня достаточно терпения. Пока ты не выписался из больницы, можешь не спеша подумать. В этом мире всё устроено одинаково. Чтобы собрать урожай, нужно сначала вспахать поле. С остальным так же: хочешь что-то получить — чем-то пожертвуй. Тан Цзюнь, сейчас ты стоишь на самом краю обрыва, и кто-то хочет тебя столкнуть. Я могу протянуть руку и вытащить тебя, но ты все равно останешься на краю. Сорвешься ли ты вниз — зависит только от твоей удачи.
Хо Яньцин поднялся, поправил пиджак и добавил:
— Снаружи мои люди. Если надумаешь, можешь в любой момент обратиться к ним, они свяжутся со мной. Пойду. Поправляйся.
Хо Яньцин махнул рукой и направился к выходу.
— Господин Хо, насчет этого Тан Цзюня... — Да Дун, выйдя из больницы, с недоумением посмотрел на босса.
— Я знаю, что ты хочешь сказать. Я предложил ему отличные условия: не только место старшего брата, но и приличный доход. Если захочу, я в два счета найду кучу желающих стать моей грязной перчаткой. Но грязная перчатка — это не та роль, которую может исполнить каждый.
Хо Яньцин закурил сигарету и, прищурившись, продолжил:
— Некоторые только и знают, что разглагольствовать о морали и долге, а если попадутся, то от первого же испуга выложат всё как на духу. А я не хочу лишних проблем.
— А Тан Цзюнь не такой? — Да Дун был в еще большем замешательстве.
Насколько он помнил, это была всего лишь вторая встреча Хо Яньцина с Тан Цзюнем, причем первая прошла крайне неприятно. Да Дун и сам не понимал, почему он, будучи обычным конюхом Дунсина, решил перейти под начало Хо Яньцина. Просто не хотелось покидать Портленд-стрит, где всё было знакомо, да и правила Хо Яньцина пришлись ему по душе — хотелось попытать счастья. Но Хо Яньцин, казалось, очень ценил его, сделав управляющим в Юцзяньване и готовя к роли распорядителя района в Чайване.
— Я выложил всё начистоту. Только один человек мог провернуть всё это у него под носом, и этот человек — лишь верхушка айсберга, у него в окружении наверняка есть крот. Но даже так Тан Цзюнь не подал виду, хотя прекрасно понимает, что в одиночку ему не отомстить. Это последняя дань уважения, которую он оставляет тому человеку. Тот, кто умеет сохранять достоинство других, сохранит и свое.
Хо Яньцин внезапно усмехнулся:
— К тому же, разве методы нас, бандитов, когда-нибудь были благородными? У него есть человек, который ему дорог. Я знаю об этом, и этого достаточно, не так ли?
Да Дун промолчал.
— Ладно, проехали. В ближайшие дни подтяни людей и присмотри за Хун Тай. Раз уж они хотят переманить меня, значит, положили глаз на Юцзяньван. Мне-то всё равно, но эти жабы могут в любой момент начать пакостить. Следи за ними. Если что-то затеют — сразу докладывай.
Хо Яньцин слегка прищурился. Он пока не планировал расширяться, но если Хун Тай не поймет намека, он не побрезгует вырвать их флаг.
— Понял, — кивнул Да Дун. — Я лично прослежу за этим.
Пока они разговаривали, к ним подошли двое в черных костюмах.
— Господин Хо, мы от Трао Сы. Старик Чэнь хочет с вами встретиться.
Заметив, как Хо Яньцин напрягся, словно готовый к драке, один из них поспешил остановиться и объяснить цель визита.
— Хорошо, — коротко ответил Хо Яньцин. Он похлопал Да Дуна по плечу и спокойно произвел: — Я отлучусь, не переживай за меня. Сделай то, о чем я просил.
Второй человек в черном открыл рот, чтобы что-то сказать, но Хо Яньцин рассмеялся:
— Что? Я согласился поехать с вами, неужели мой брат не может уйти? Такой уважаемый человек, как старик Чэнь, вряд ли устроит мне пир в честь Хунмэня, верно?
— Разумеется, нет. Прошу.
Первый человек с заискивающей улыбкой указал на машину у обочины:
— Господин Хо, прошу вас.
— Господин Хо, жена просила передать, что ждет вас сегодня к ужину. Если не вернетесь, завтра я дам команду парням прекратить работу. И так до тех пор, пока мы не разнесем Трао Сы в щепки, — Да Дун, покуривая сигарету, хищно уставился на двоих в черном.
— Ты, мать твою...
— Ладно, ладно, — первый человек перебил своего напарника. — Господин Хо, мой брат только что вернулся из-за границы и не знает здешних порядков, прошу прощения.
Он сумел выжить в этом жестоком мире, где сегодня ты богат, а завтра мертв, и даже войти в доверие к главе Трао Сы, именно благодаря своей осторожности. Перед встречей с Хо Яньцином он изучил его досье и понял две вещи.
Первое: люди Хо Яньцина делятся на две группы. Одни — это ядро, собранное отовсюду, преданное ему до мозга костей. Другие — бандиты, набранные Мавэем по всему Сянгану. Хотя Мавэй отбирал только лучших, в окружении Хо Яньцина они оставались лишь на вторых ролях. И никто из них никогда не предал босса, несмотря на все попытки подкупа.
Второе: люди Хо Яньцина, кажется, вообще не знают страха. Даже если бы здесь стоял сам старик Чэнь, при одном слове Хо Яньцина его парни без колебаний пустили бы в ход ножи. Раз уж их не победить силой, а имя Трао Сы на них не действует, какой смысл нарываться?
— Не знаешь — учи, а не таскай с собой на дело, — бросил Хо Яньцин, направляясь к машине. — Иначе однажды сгинете на улице, даже не поняв, за что.
— О, кстати, — Хо Яньцин остановился возле них и, слегка приподняв уголок губ, нанес резкий удар кулаком в живот тому, кто пытался сгладить углы. Тот рухнул на колени. — В следующий раз, когда придете, говорите: господин Чэнь приглашает. Понятно?
Того едва не вывернуло наизнанку, но он выдавил улыбку:
— Спасибо, господин Хо. Моя вина, я всё понял.
Второй охранник злобно сверкнул глазами, но стоило ему повернуться, как Хо Яньцин отвесил ему звонкую пощечину.
— Это тебе урок: думай головой, о чем думает твой босс. Не думай, что раз Трао Сы большая банда, то все должны вам уступать. Твой босс в свое время был грозным человеком, быстрым и хитрым. Хоть он и постарел, но натура человека не меняется. Старый волк теряет в силе, но становится лишь свирепее и коварнее. Если бы он хотел меня убрать, сегодня здесь стояли бы элитные бойцы, а не пара посыльных. Ваш босс не хочет со мной воевать, а ты пытаешься меня спровоцировать? Ха, если я выйду из себя, что ты будешь делать? Даже если ты выживешь, твой босс простит тебя, никчемного неудачника?
Хо Яньцин посмотрел на охранника, который, придерживая лицо, с трудом держался на ногах:
— Ну же, скажи: спасибо, господин Хо.
Тот сжал зубы. Спустя долгое молчание он глухо прорычал:
— Спасибо, господин Хо.
— Вот это правильно. Молодец.
Хо Яньцин достал из кармана пачку купюр и улыбнулся:
— Возьми на лечение, остальное — с меня на чай.
Хлоп!
Не успел тот опомниться, как Хо Яньцин снова влепил ему пощечину.
— Видишь? Только что учил тебя быть сообразительным, и ты уже забыл? Я по доброте душевной даю деньги на чай, а ты даже спасибо сказать не можешь? — Хо Яньцин стряхнул руку и усмехнулся.
— Спасибо, господин Хо! — охранник, который был поумнее, подобрал деньги с земли и дернул напарника за рукав, заставляя его повторить слова благодарности.
Он всё понял. Их банда хотела припугнуть Хо Яньцина, чтобы замять дело. Но Хо Яньцин плевать хотел на их угрозы. Припугнуть? Да если есть порох — начинайте драку! Но такие решения принимали явно не люди их уровня.

Комментарии

Загрузка...