— Кровь! Это запах крови!
— Боюсь, крошке Лин Ли уже не помочь!
Продавцы свинины с улицы сразу узнали особый, железистый запах крови. Его громкий крик пронесся эхом по всему зданию, отражаясь от стен так зловеще, будто это сам Бессмертный Повелитель пришел за чьей-то душой.
— Не может быть! Не может быть!
Бабушка Цзиньчжи рухнула на пол, ее покрасневшие глаза остекенели, а губы беззвучно шевелились, повторяя одно и то же.
Старик Шэн отказывался верить в это. Сжав кулаки, он бросился вперед, схватил А Хэ за грудки и яростно закричал:
— Говори! Куда ты заманил мою внучку?
— Говори же! Быстро говори! Верни её! Верни мне мою внучку!
Тан Синьжоу никак не ожидала, что старик Шэн, только что едва передвигавший ноги, сорвется с места с такой скоростью. Она торопливо вытащила его за дверь и передала тетушке Чжэнь.
— Присмотри за ним...
— Зови пеших патрульных! Я же знаю ваши рабочие инструкции! Я кричала им еще когда мы выбивали дверь, они должны быть здесь с минуты на минуту!
— Спасибо!
У тетушки Чжэнь было красивое лицо с волевыми бровями и решительным взглядом. Сразу чувствовалось, что она человек деловой и надежный — чем-то она очень напоминала маму, и Тан Синьжоу невольно задержала на ней взгляд.
Заметив, как та кивнула и небрежно заправила за ухо выбившуюся прядь волос, Тан Синьжоу заметила на её виске синяк.
Откуда у неё травма?
Однако сейчас было не до этого. Чтобы зеваки не затоптали улики, Тан Синьжоу быстро подняла сорванную с петель дверь и подперла ею вход, а затем нахмурилась и оглядела комнату.
Мужчина по имени А Хэ от самого момента, как она выломала дверь, и до того, как старик Шэн схватил его за шкирку, сидел с абсолютно пустым лицом. Он так и продолжал безучастно полулежать на том самом мокром, сочащемся водой ковре.
Казалось, он отрешился от всего мира и даже не взглянул на неё. Вытянуть из него хоть слово вряд ли удастся.
Похоже, придется искать всё самой.
В этой крошечной комнатушке площадью едва ли в десять квадратных метров она прижала рукав к носу и щелкнула выключателем. Тусклая лампочка осветила облезлую деревянную кровать, у которой стояли два стула.
На постели и стульях в полном беспорядке валялись вонючие ватные одеяла и одежда серого, застиранного цвета — казалось, их не стирали вечность.
Единственными местами, где здесь можно было кого-то спрятать, оставались пространство под кроватью и эта груча тряпья.
Стараясь ничего не испортить и не оставить лишних следов, она тщательно всё обыскала.
Кроме мух, там не было ничего.
Стоило ей закончить осмотр, как над ухом с жужжанием пролетели мухи. То ли они слишком наелись, то ли летели медленно и тяжело — приземлившись на пол, несколько насекомых были раздавлены её туфлей, после чего она шагнула дальше вглубь комнаты.
У стены стоял простой четырехногий столик, под которым горой громоздились масляная бутылка, средство для мытья посуды, какие-то специи и арбуз.
Стол был не слишком большим, и половину его занимала круглая деревянная разделочная доска.
На ней лежал большой разделочный нож, а рядом — кусок наполовину оттаявшего мяса. Ярко-красного, с которого каплями сочилась сукровица, стекавшая вниз и капавшая на ковер.
Тан Синьжоу за свою жизнь редко бывала на рынках и в кулинарии не разбиралась, поэтому не могла определить, что это за мясо, с какой оно туши и сколько еще крови из него может вытечь.
Она видела лишь то, что кусок был огромным, преимущественно постным, причем судя по ровному срезу, по меньшей мере половину от него уже отрезали.
Тончайшие ломтики мяса, полупрозрачные, как цикадиные крылья, горкой лежали в черной миске рядом с рисоваркой, из которой валил пар.
Дополняла картину плошка с густым соевым соусом, чей солоновато-пряный дух примешивался к царившему вокруг зловонию.
Неужели всё это — просто недоразумение?
Может, А Хэ дома просто варил в воде пресное мясо? А эта кровь — всего лишь растаявшая жидкость из заморозки?
В груди Тан Синьжоу защемило от смутного предчувствия: надежда рухнула, оставив во рту кислый и терпкий привкус, но смириться с этим она не могла. Девушка шагнула к холодильнику, стоявшему у стола.
Одиночный мини-холодильник на вид никак не мог вместить тело четырехлетнего ребенка.
Тем не менее, обернув руку рукавом, она потянула за ручку и открыла дверцу.
Электричество было отключено, но холод внутри еще не до конца выветрился, и сквозь щель наружу клубами повалил белый пар, словно пытаясь сбежать.
Фу...
Внутри, ожидаемо, было пусто, никто там не прятался.
Тан Синьжоу глубоко вздохнула, однако её нервы по-прежнему были на пределе. Малышка Лин Ли пропала уже три часа назад, значит, придется искать другие способы.
Она уже собиралась захлопнуть дверцу, как вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд.
Опустив голову, она увидела, как из клубов белого пара в самом углу показалась крошечная головка. Заплывшая кровью и мясом так, что черты лица невозможно было разобрать, она глядела на неё двумя широко открытыми, непомигивающими глазами, смотревшими прямо сквозь следы от лезвия.
— Чего вы так всполошились? Нашли малышку Лин Ли?
Цзян Чжунъи, которого Тан Синьжоу оставила позади, столкнулся с несколькими жильцами, выбежавшими на улицу с криками. Услышав, что кто-то, возможно, похитил Лин Ли, он сразу вызвал по рации других пеших патрульных на подмогу, сам сперва побежал искать А Цзе и Очкарика, а заодно позвонил сэру Хэ.
Несколько патрульных прибыли первыми. Решив, что перед ними — новый детектив отдела уголовного розыска Полицейского участка Яуматэй, о которой писали в газетах, они быстро выяснили обстановку, оцепили место происшествия сигнальной лентой, разогнали зевак и бросились докладывать ей.
— Мэдам Тан, вы из ОУР, это дело должно перейти в ваш отдел. Что нам сейчас нужно сделать?
Тан Синьжоу сжала кулаки, окинула взглядом улицу — ни следа Цзян Чжунъи и остальных, — а времени ждать больше не было. Глубоко вздохнув, она постаралась скопировать командный тон Хэ Цзымина:
— Криминалисты и судмедэксперты еще не прибыли. Одна группа остается охранять место преступления, остальные — за мной, обыскивать эти арендные комнаты! Мы обязаны найти Лин Ли!
Присутствующие ошеломленно переглянулись.
— Лин Ли... разве тот холодильник не...
Тан Синьжоу покачала головой, вспомнив тот самый взгляд секунду назад.
— Я только что осмотрела его. Похоже, эта голова принадлежит четырехлетнему ребенку, но лицо изуродовано до неузнаваемости. Однако видно, что личико смуглое и худощавое, к тому же... оно было лысым!
Но Лин Ли выглядела совсем иначе!
У каждого патрульного была фотография девочки, они видели её бесчисленное количество раз и выучили каждую черточку.
Пухлые круглые щеки, аккуратное каре, в ручке — большой красный яблоко, на фоне которого кожа казалась белоснежной и нежной, как снег.
Один из молодых патрульных всхлипнул, голос его сорвался на плач:
— То есть... он убил... еще какого-то ребенка?.. И отрубил ему голову? Значит ли это, что с малышкой Лин Ли он поступил так же...
Никто ему не ответил. Да и времени на ответы не оставалось. Тан Синьжоу начала распределять людей:
— Вы двое — номер пятьдесят первый, вы — пятьдесят второй, вы — пятьдесят третий, и ты...
Она указала на плачущего патрульного.
— За мной, в комнату номер пятьдесят четыре. Переройте каждый сантиметр.
Все эти помещения использовались лавкой фруктов Баолинь под склады. Там громоздились кипы картонных коробок и ящиков, и при открытии каждой новой двери запах становился всё более тошнотворным.
Несколько дней назад здесь спешно съезжали, и все дорогие фрукты оптом уже вывезли, оставив лишь подгнивший или дешевый виноград, бананы и какие-то круглые плоды неизвестного происхождения, в которых уже невозможно было узнать фрукты.
Стоило тронуть их рукой, как они размякалы, выпуская наружу мелких белых червей, которые тут же перебирались на пальцы и ползли по ладони.
Но патрульные не обращали на это никакого внимания, продолжая раскидывать ящики один за другим. То же самое делала и Тан Синьжоу.
Когда они дошли до самого конца ряда, тот самый молодой патрульный, что чуть не плакал, распахнул большой холодильник в углу, накрытый белой тканью, и завопил:
— Нашёл!
Его дрожащие пальцы вместе с мягким, плачущим воплем потянулись внутрь холодильника, после чего он вскинул лицо, полное слез.
— Она... жива! Она жива!
— Она живао-о-о!

Комментарии

Загрузка...