Ещё не полночь, а ливень стоял стеной. Весь Сянган словно окатили чёрной тушью, а мигающие неоновые вывески утопали в бесчисленных каплевых брыزгах и дождевой мгэ, временно заглушивших городскую суету.
Редкие такси проносились сквозь стены ливня — неясные, размытые, словно спешащие кто знает куда, спасаясь от гибели или наперегонки с самой смертью.
Было видно лишь, как машины срываются с места, взметая серповидные брызги воды. В отражении уличных огней это казалось спецэффектом: взмахи клинков, блеск мечей, и чудились звуки битвы.
В эти дни на Принцесс-Роуд чинили ливневки, и часть труб временно перекрыло. В такой ливень на улице неизбежно скапливалась вода: автомобильные шины тонули в ней наполовину, скрывая протектор, не говоря уже о велосипедных колесах Тан Синьжоу.
Колесо, шурша, уходило под воду, чтобы на мгновение показаться на свет, когда круг совершал оборот. К счастью, сил у нее было вдоволь, и ехала она без особого труда. Расстояние в триста с небольшим метров заняло примерно четверть часа.
Еще один поворот — и на месте.
Только дождаться бы этого зеленого сигнала светофора.
Черные дождевые сапоги коснулись асфальта. В затишье перед возобновлением движения она распахнула просторный черный дождевик и задрала руку чуть ли не к самому небу, чтобы кое-как разглядеть время: половина двенадцатого. Оставалось всего полчаса до того, как стрелки сойдутся в одну вертикальную линию.
Хватит ли времени толком объяснить судебному медику Е все обстоятельства дела? Получалось немного внатяжку.
Красный сменился зеленым, туманно переливаясь в пелене дождя. Одновременно с этим со стороны трехстороннего перекрестка на Нью-Фондленд-стрит донесся пронзительный женский визг.
— А-а-а!
Нос машины мгновенно развернулся слева направо, приближаясь сквозь дождевую завесу. Визг перешел в ругань. Присмотревшись ближе, можно было заметить, что никакого столкновения не произошло: две женщины по обе стороны дороги просто не поделили такси.
Женщина слева от машины, стоявшая перед ней, была без зонта; длинные волосы и красное платье на бретельках прилипли к телу. Ее нежная, юная кожа казалась полупрозрачной под ударами капель, и вся она изгибалась на ветру, словно цветок гибискуса с колючкой в сердцевине. Стоило ей заговорить, как густой запах перегара мгновенно испортил все впечатление.
— Как еще одна! Пошла вон! Проваливай! Не смей отбивать у меня тачку! На себя-то посмотри, что ты за шваль?!
При этом она толкнула Тан Синьжоу в туго набитую грудь, но та оказалась вовсе не мягкой — рука наткнулась на твердую круглую макушку.
Из рюкзака под дождевиком внезапно высунулась черная кошачья голова и быстро, точно и больно цапнула женщину за мизинец.
— Тсс... Какого черта?
Тан Синьжоу похлопала Большого по голове, успокаивая, и уже собиралась достать полицейское удостоверение, как с другого края машины сдвинулся черный зонт, и раздался мягкий, спокойный женский голос:
— Тан Синьжоу? Ты почему здесь?
— Я к вам пришла, судебный медик Е!
Вместе с котом и велосипедом она оказалась под зонтом. В глазах обеих мелькнула радость, но прежде чем они успели заговорить, раздался грохот:
— Хлоп!
Та женщина воспользовалась моментом, нырнула на заднее сиденье, дверца с силой захлопнулась, и такси, взметая брызги, умчалось в даль.
Е Цин ничуть не рассердилась. Она приобняла Тан Синьжоу за плечи и с улыбкой поправила ей капюшон дождевика.
— Хорошо, что водитель отказался везти попутчиков, не то мы бы разминулись. Глупышка, зачем тебя понесло в такую погоду...
— Отказался везти попутчиков?
Почему? В такой ливень таксисты выходят на смену только ради денег, разве нет?
Стоявшая перед ней молодая женщина-полицейский хранила каменное выражение лица, а голос ее звучал совершенно ровно, однако Е Цин словно уловила ее скрытые под спудом эмоции, и уголки ее губ изогнулись.
— Понятия не имею. Наверное, у водителя характер такой!
Она вспомнила, как у черного хода заметила молодого таксиста в бейсболке: голова была целиком скрыта под козырьком, силуэт казался расплывчатым, и лица разглядеть было совершенно невозможно.
Нынче молодежь только и делает, что зачитывается «Слэм Данк» в «Weekly Shonen Jump», должно быть, подражают Рукаве, строят из себя крутых!
Тан Синьжоу слушала в полном недоумении. Никакие еженедельники, никакие безумства — ничего этого она отродясь не читала и даже не слышала.
Заметив, что дождь усиливается, она откинула подножку велосипеда и хлопнула по сиденью, призывая Е Цин садиться.
Отец говорил: в дождь чем выше скорость, тем меньше промокнешь.
Вевелосипед стремительно помчался в сторону полицейского участка Яуматэй. Е Цин держала зонт, защищая молодую полицейскую от летящих брызг, а в голове у нее вертелось имя с нагрудной бирки, которую она только что заметила на груди того таксиста.
Линь Гоюнь.
Поэтичное имечко, всяко благозвучнее, чем Рукава.
Закатив велосипед в холл, обе поднялись на третий этаж в кабинет Е Цин.
После трех пролетов лестницы вода под ногами осталась позади, и идти наконец стало легко, без этой противной липкости.
Тан Синьжоу приняла из рук Е Цин полотенце и принялась яростно растираться, отчего ее короткие волосы встали дыбом во все стороны, превратившись в подобие ежа.
Слова, слетевшие с ее губ, тоже жалили острыми иголками, застряв костью в горле Е Цин.
— Ян Сюхуэй...
— Похоже, она покончила с собой!
— Никакого второго подозреваемого и в помине не было!
— Что?
Тан Синьжоу увидела на лице Е Цин такое же изумление, какое минутой ранее отражалось на ее собственном, и вспомнила недавнее мяуканье.
— Мяу... мяу... мяу...
— Я спала внизу, когда меня разбудил шум сверху. Я поднялась посмотреть и как раз увидела в окно, как она дрожащими руками открыла баночку с каким-то порошком, высыпала все в чашку, достала из шкафчика несколько кусков желтого леденцового сахара, бросила туда же, взболтала и залпом выпила. Прошло совсем немного времени, как она рухнула навзничь и перестала дышать.
У Большого не было причин лгать в таком деле, а значит, это и была чистая правда.
Она не терпелось сбежать из дома, и по дороге она беспрерывно думала, пытаясь выстроить цепочку доказательств в обратном порядке — от результата к причине.
В конце концов, не заявишь же судебному медику: «Я раскрыла дело, у меня есть свидетель».
А потом сунуть ей в руки кота, чтобы та тоже послушала мяуканье.
За эту четверть часа она перебрала в памяти множество деталей.
Например, после своего возвращения она расспрашивала отца о той бутылке крысиного яда и желтом леденцовом сахаре.
Отец вспоминал, что Ян Сюхуэй видела, как он покупал маш и желтый сахар, и обмолвилась, что в последнее время сильно болела и давно не варила своему сыночку суп из маша, а дома как раз нет леденцового сахара, поэтому она попросила оставить ей немного.
Тан Яотан уже доводилось слышать сплетни от собственной жены.
Когда Ян Сюхуэй только открыла лавку жареного мяса, в маринад для свинины добавлялся один секретный ингредиент — желтый леденцовый сахар. Она вечно любила его подворовывать, и он подозревал, что диабет у нее развился именно по этой причине.
Будучи отчасти личным врачом Ян Сюхуэй, он был обязан следить за ее здоровьем, поэтому при ней же поставил желтый сахар вместе с крысиным ядом на самый верхний, труднодоступный шкаф, после чего со спокойной душой ушел.
Все сходилось!
Она помнила, как в отчете криминалистической лаборатории говорилось, что на краю верхнего шкафа в доме погибшей обнаружили несколько ее отпечатков пальцев — расположенных на разной высоте, беспорядочных, то смазанных, то четких, словно человек в момент борьбы совершал судорожные движения. Теперь-то стало ясно: возможно, к тому моменту погибшая уже проглотила немало крысиного яда, ее тело билось в конвульсиях, и она просто не могла себя контролировать.
Отпечатки были повсюду, что доказывало: никто намеренно не пытался замести следы. А значит, кроме уже ушедшего Хуа Мина, смерть Ян Сюхуэй могла быть на совести только ее самой.
Проглотить целую бутылку крысиного яда... Если бы кто-то вовремя заметил и доставил в больницу, она бы выжила, но осталась калекой на всю жизнь...
Выслушав молодую полицейскую, Е Цин оцепенела, и от соприкосновения зубов во рту разлилась горечь.
— Ян Сюхуэй родом из Чаочжоу, раньше занималась земледелием, должна была сталкиваться с подобным...
— Она просто боялась, что яд не убьет ее сына и он останется бременем для него на всю жизнь...

Комментарии

Загрузка...