Люди были задержаны, но их рты напоминали несвежих уток из кухонного припаса — такие же жесткие и не поддающиеся.
Услышав, что офицеры собираются обыскать кухню, Хуа Мин попытался было сбежать, но Тан Синьжоу точным ударом ноги отправила его в полет. Потеряв равновесие, он повалился на землю, словно подбитый гусь, и тут же был окружен четырьмя или пятью полицейскими — теперь ему было не улететь, даже если бы он отрастил крылья.
Хуа Мин, Тянь Ахуа и ее младший брат Тянь Афэн были пойманы с поличным, а вместе с ними — улыбчивая хозяйка лавки жареного мяса Фат-Ки.
На рынке Яуматэй поднялся настоящий переполох. Люди шептались, что это мстительный дух Ян Сюхуэй, вселившийся в мясные деликатесы, требует отмщения. В одночасье покупатели перестали брать курицу, утку, рыбу и мясо.
Всех четверых доставили в полицейский участок Яуматэй для допроса. Кроме хозяйки лавки, пойманной с поличным, остальные трое хранили молчание.
Фан Цзиньцзе, которому поручили записывать показания Хуа Мина, уже был готов лезть на стену. Он с тоской смотрел в окно на цикад, заливавшихся трелями на баньяне, и в сердцах нанес несколько ударов по воздуху.
— С ума сойти можно! Спрашивал уже раз пять или шесть, а этот Хуа Мин твердит одно и то же: я, мол, не лгу. Уперся рогом в мотив преступления господина Тана, настаивает на какой-то тайной связи с покойной, а сам твердит, что ничего дурного не совершал, поэтому и говорить ему не о чем! — возмущался он. — Похоже, это его психологическая защита, но пробить ее никак не удается!
Цзян Чжунъи, только что вернувшийся с улицы, усмехнулся:
— Чего ты паникуешь? Тянь Афэн живет в поселке, где каждое его движение известно соседкам — они там вместо камер видеонаблюдения. Говорят, видели, как он еще после шести вечера направился к рынку Яуматэй, а вернулся лишь к одиннадцати ночи, да еще и провонял канализацией. У него нет никакого алиби, рано или поздно он расколется!
После нескольких дней изнуряющей жары по коже вдруг скользнул редкий прохладный ветерок. Фан Цзиньцзе почесал затылок:
— Но... раз он так упорствует, мы не можем выпустить господина Тана, приходится держать его под стражей...
— Все в порядке. Сэр Хэ попросил девушку из ресторана принести господину Тану его любимый рис со свиной отбивной. Тан Синьжоу передала еду и объяснила ситуацию, господин Тан полностью поддерживает нашу работу.
В этот момент из комнаты допроса вышла Тан Синьжоу. Цзян Чжунъи, глядя на нее, невольно расплылся в добродушной улыбке:
— Верно ведь, Тансин?
Тансин?
Это прозвище было для Тан Синьжоу до боли знакомым. Раньше ее звали просто Сяожоу. Но после того, как она оказалась в этом мире, она утопала в родительской любви, к тому же обожала сладкое, особенно ириски — такие приторные, что зубы сводило. Она стала частой гостьей в стоматологической клинике, и мама в шутку прозвала ее Тансин — Сахарное сердечко. Учителя отца в школе боевых искусств, коллеги матери и все соседи подхватили это имя. Казалось, она жила в мире, пропитанном сладостью, среди бесконечного смеха и радости.
Теперь же так ее называли лишь немногие старые соседи да отец. При мысли об этом имени в горле встал ком. Она не знала, отвечать или промолчать.
Гул-л-л...
Пока она размышляла, в воздухе повисла неловкая пауза, но тут желудок А-Цзе, который с самого утра ничего не ел, издал протестующий рык. В этот же момент сотрудница ресторана принесла пять порций еды и ледяной чай с молоком.
А-Цзе поспешил навстречу, чтобы помочь А-Мэй донести корзинку с напитками и закусками:
— А-Мэй, ты просто мой спаситель! Я с голоду помираю, с самого утра маковой росинки во рту не было! Дай-ка посмотрю, что заказал сэр Хэ?
Пять стеклянных бутылок были такими холодными, что обжигали пальцы. Рядом лежали булочки с начинкой, и А-Цзе пришел в восторг:
— Ого, ледяная кола и булочки с заварным кремом! Просто чудо!
А-Мэй презрительно фыркнула, указав на поднос в своих руках:
— Это всего лишь остатки с утра. Смотри сюда, здесь самое вкусное! Сегодня шеф-повар повредил руку, так что готовила я! Пальчики оближешь!
Она довольно прищурилась, зная, что отдел уголовного розыска D сегодня работает сверхурочно, и специально отложила для них лучшее.
— Та-да!
В этот момент из комнаты допроса вышел следователь, и под взглядами коллег А-Мэй торжественно приподняла крышку с подноса, открывая пять порций еды, от которых исходил дразнящий мясной аромат.
Это был рис с жареным мясом.
А-Цзе моргнул:
— Это что еще такое?
— Рис с жареным мясом, конечно!
Стоило прозвучать слову жареный, как булочка в руках А-Цзе превратилась в плоскую лепешку. Он сглотнул слюну, пытаясь подавить подступившую к горлу тошноту.
— Э-э... я... я что-то внезапно расхотел есть. Выпью колы, съем булочку, они очень вкусные, я их люблю...
Цзян Чжунъи, глядя на изуродованную булочку, поспешно схватил бутылку колы, воткнул трубочку и принялся жадно пить.
— Булочки с кремом — это по мне. Ну, я лучше колой обойдусь.
Бутылка была прозрачной, с черной надписью Coca-Cola. Темная жидкость напомнила следователю о маринаде, который они только что привезли из лавки Хуа-Цзи.
Хм, а почему это не вызывает аппетита?
— Пожалуй, я попью воды. Жарко, кондиционер и вентилятор сломались, кусок в горло не лезет, — сказал он, бледнея и отступая назад.
Белый рис был горячим, рассыпчатым, а сверху лежали крупные куски сочного маринованного мяса, разрезанное пополам коричневое яйцо и веточки зелени. Видно было, что готовили с душой.
— Вы... правда не будете? — А-Мэй не ожидала такой реакции. Сердце ее упало, глаза увлажнились, и она едва сдерживала слезы.
В этот момент девушка-полицейский в светло-кремовой форме протянула руку и взяла самую большую порцию.
— Спасибо.
С самого вчерашнего дня она съела лишь один сэндвич. Тан Синьжоу проголодалась до такой степени, что живот прилип к спине. Проглотив первый кусок божественно вкусного мяса, она округлила глаза и схватила А-Мэй за руку:
— Если они не едят, можно я заберу их порции?
— Можно... наверное. В любом случае, сэр Хэ уже заплатил.
На глазах у изумленной А-Мэй Тан Синьжоу достала чистые палочки и переложила мясо со всех четырех порций в свою тарелку, с аппетитом принявшись за еду.
— Ты... ты не торопись...
Никакие слова не могли бы стать лучшей похвалой. А-Мэй принесла ей ледяную колу и бросила гневный взгляд на А-Цзе:
— Этот несносный А-Цзе! В прошлый раз, когда я мыла кухню, он стоял над душой и ворчал. Не знаю, что он себе внушил, но он сам себя зомбировал! Перед ним такой вкусный рис, а он считает, что это гадость! И других сбивает с толку! Ужасный человек!
— Еще называются полицейскими! Чем их поведение отличается от тех, кто внушает себе всякую чушь, а потом творит зло?
Заметив, что молодая женщина-полицейский подняла на нее взгляд, А-Мэй улыбнулась и поправила хвост:
— Привет, мэм! Я А-Мэй, студентка третьего курса факультета психологии Гонконгского университета, подрабатываю здесь!

Комментарии

Загрузка...