Гонконг преобразился: перевернулся вверх дном, сдвинул горы, засыпал моря. Ныне город процветает, кипит жизнью, повсюду растут новые дома, открываются новые рынки.
Едва забрезжит рассвет, люди уже спешат по своим делам. Ради куска хлеба, ради крохотной конуры в несколько футов они превращаются в безликих рабочих муравьев, суетятся в тесных колодцах дворов и узких улочках. Кажется, стоит лишь оказаться в этом потоке, и ты сам становишься частью блеска и величия этого города.
Однако с приходом ночи, когда дневной свет угасает и сгущается мрак, дремавшие весь день пороки и преступные желания начинают расползаться по скрытым от глаз крышам и подвалам. Они накрывают город, словно саваном, от чего по спине пробегает холодок.
Когда Тан Синьжоу впервые рассказала о крысах в канализации, Фан Цзиньцзе, Цзян Чжунъи и Глазастик лишь поморщились от отвращения. Они проклинали Фа Цзи, называя его последним мерзавцем, и, подобно инспектору Вэню, едва сдерживали тошноту.
Но стоило ей связать канализационные ходы с делом об отравлении и изложить показания, собранные за день, как их брезгливость сменилась леденящим ужасом.
В переговорной воцарилась тишина. Лишь когда цикады за окном зашлись в неистовом стрекоте, Глазастик наконец подал голос:
— То есть вы хотите сказать, что подозреваемый, Хуа Мин, вполне мог использовать канализацию и чердачные перекрытия как тайный путь? Чтобы по ночам возвращаться домой, убивать, а потом тихонько возвращаться обратно, открывать лавку и притворяться, будто ничего не произошло?
Фан Цзиньцзе, глядя на два одинаковых схематичных человечка на доске, словно очнулся от сна и подхватил:
— А в это время младший брат Тянь Ахуа, который ростом и телосложением как две капли воды похож на Хуа Мина, возился на кухне. Он надел старую одежду Хуа Мина и мелькал только спиной, чтобы все думали, будто тот не отходит от плиты. А после десяти вечера, когда лавка закрылась, супруги вернулись домой, разыграли сцену обнаружения трупа и сами же вызвали полицию?
Цзян Чжунъи, который в момент получения вызова по пейджеру покупал охлаждающее масло в амбулатории Яу-Ма-Тей и примчался на место за пять минут, вспомнил ту сцену:
— Тогда Хуа Мин и Тянь Ахуа пролили немало слез, но выглядели они не то чтобы напуганными. Они даже толком не взглянули на изуродованное тело, лишь с праведным гневом требовали от нас поскорее поймать убийцу и вернуть золотую цепочку покойной... Теперь понимаю, что-то было не так.
Развивая эту мысль, он все больше приходил в ужас. Виски дергались в такт стрекоту цикад.
— Ну и мерзавцы! Ради денег убили мать, которая их родила и вырастила. Алиби выстроили безупречное, козла отпущения нашли... Интересно, как долго они все это планировали? Настоящие гадюки!
В голове у Глазастика, Лян Шоули, тут же возник образ очковой змеи с раздвоенным жалом. Он покачал головой:
— Не думаю, что он настолько умен. Скорее всего, он просто хотел сбить нас со следа, чтобы мы переключили внимание на кого-то другого. Просто по иронии судьбы им попался идеальный подозреваемый, и мы полностью на нем зациклились...
Тан Синьжоу не ожидала, что глуповатый на вид Глазастик разбирается в физиогномике, и невольно зауважала его. В этот момент она услышала едва слышное бормотание:
— Все моя вина. Я слишком предвзято решил, что господин Тан — убийца, и упустил столько деталей, чуть было не оклеветал честного человека...
Фан Цзиньцзе залился краской до корней волос, веки горели от стыда. Глядя в пол на свои синеватые пальцы ног, он вспомнил вчерашнюю мазь и искренне поднял взгляд на Тан Синьжоу:
— Лучше ударь меня, чтобы выпустить пар!
Он уже замахнулся, намереваясь отвесить себе пощечину, но не успел — Тан Синьжоу перехватила его запястье.
Фан Цзиньцзе уже знал, что эта девушка-полицейский обладает недюжинной силой. Вырваться он не мог, но от ее прикосновения на сердце стало теплее.
— Тебе не обязательно... — начал он.
Не дослушав, она моргнула, серьезно и четко произнесла:
— Прибереги это. Когда мой отец выйдет на свободу, ты должен будешь извиниться перед ним.
В ее тоне не было ни жалости, ни злобы — лишь холодная, невозмутимая решимость.
— Э-э... — Фан Цзиньцзе почувствовал, как воздух вокруг застыл. Он не знал, радоваться этому или огорчаться, но в итоге решительно кивнул.
Увидев, что его импульсивный подчиненный осознал ошибку, Хэ Цзымин довольно улыбнулся и хлопнул в ладоши:
— Хорошо! Раз есть новый подозреваемый и столько свежих улик, пора за работу! Чем быстрее мы во всем разберемся, тем скорее невиновный человек окажется на свободе!
— Есть, сэр!
Трое полицейских, привыкших к таким командам, отдали честь. Атмосфера мгновенно стала строгой и напряженной. Тан Синьжоу поспешила следом за ними к выходу. У машины она на секунду замешкалась, но А Цзе тут же позвал ее:
— Садись!
...
Шесть часов утра. На улицах полно усталых прохожих, рынок в Яу-Ма-Тей уже открыт.
Куры, утки, рыба, овощи — все смешалось в шумную толпу. Шуршат пакеты, слышны голоса. Жители Гонконга знают толк в еде, особенно домохозяйки и бабушки: они встают ни свет ни заря, чтобы урвать самый свежий кусок и порадовать домашних.
Запах рыбы перебивает манящий аромат жареного мяса.
Четверо сотрудников уголовного розыска вместе с Тан Синьжоу долго пробирались сквозь очередь, пока не поняли, что все эти два десятка человек стоят за жареным мясом в лавке Хуа Цзи.
Среди них оказался даже старик Юн, торговец рыбными шариками. Он крепко сжимал в руке помятую стодолларовую купюру, надеясь купить жареную утку.
— Хоть мы давно не общались, да и не больно-то вкусно у него, но все же старые соседи. Услышали, что Хуа Цзи открылся, вот и пришли поддержать. Считай, на поминальные деньги Сюхуэй подкинули. Да и А Мину сказать хотелось: твой отец точно не убийца, попроси его, чтобы он замолвил словечко перед полицией...
Тан Синьжоу вдруг почувствовала, как к горлу подкатил ком. Она наконец поняла, что это за странный запах, который она чувствовала в толпе. Это было то самое, о чем ей всегда говорил отец, но чего она сама никогда не ощущала.
Человеческое тепло.
Цзян Чжунъи, глядя на седые волосы старика Юна и его поношенную одежду, понял, что тот беден и в обычное время ни за что не стал бы тратить такие деньги. Он бросил яростный взгляд на Хуа Мина, который суетился у прилавка.
— Еще и просить! Он не человек! Ленивый и подлый!
И правда, человек, выросший в ароматах маринада, должен был бы сам пропитаться этим запахом, но от него не исходило ни капли человечности. Хорошо хоть, что он был лентяем: другие лавки начинали торговлю в пять утра, а он копался до шести, пока не приготовит первую партию. Благодаря этому соседям не приходилось глотать воду, в которой мылись крысы.
Фан Цзиньцзе, возникнув перед ним, словно черный вестник смерти, предъявил удостоверение. На губах Хуа Мина все еще играла торжествующая улыбка:
— Что такое, офицер? Дело закрыто, и я нужен как свидетель? Как раз сегодня шурин пришел помочь, у меня куча времени! Сяо Фэн, иди сюда!
Он повернулся к маленькому кухонному окошку и позвал парня.
Из-за жары и сильного огня оба были в белых майках, с одинаковыми короткими стрижками, толстолицые и упитанные — вылитые глупые гуси.
В клубах пара, поднимавшегося от маринада, их фигуры сливались воедино, и было уже не разобрать, кто из них кто.

Комментарии

Загрузка...