— У этой парочки из Фа-цзи, что у Хуа-цзи, лени хоть отбавляй. В шесть утра приходят, а в десять уже отдыхать хотят. Работы-то — кот наплакал, так они ещё и брата А-Хуа постоянно звать на подмогу приходится...
— А мы с женой в Фа-цзи? Встаем ни свет ни заря, в четыре утра, всё сами, своими руками делаем. Стоим до полуночи, пока печь не погасим. Пропитались запахом гари и пота, провоняли насквозь, а выручка — едва-едва на уровне Хуа-цзи... Спрашивается, за что?
— Ну вот ты скажи, за что? Где же это воздаяние по заслугам, о котором все твердят? Почему оно нас обходит стороной!
Се Фа, владелец Фа-цзи, с узким лицом и острым, выдающимся вперед носом, при разговоре активно жестикулировал, а его мелкие, как рисовые зернышки, белые зубы так и сверкали в свете ламп допросной.
Хэ Цзымин, ведущий допрос, только собрался ответить, как Се Фа сам осушил стакан воды до дна и вновь затараторил без остановки:
— Я знаю, причина точно есть! Я начал следить за ними, двадцать четыре часа в сутки не спускал глаз с этой троицы из Хуа-цзи, и понял: секрет в их старом рассоле, что стоит уже лет семь-восемь! Корица, сычуаньский перец, бадьян, фенхель — десяток специй, каждые три дня всё вылавливают, выбрасывают и закладывают новое... Старуха из Хуа-цзи от боли разогнуться не может, а всё равно стоит над душой, следит за закладкой. Рассол у них черный, блестящий, вот курица и утка из такого маринада и получаются такими нежными и ароматными. Как нам в Фа-цзи с ними тягаться... И тогда я подумал...
Он говорил так быстро и сбивчиво, что у Вэнь Цзинъюя, которого в спешке назначили секретарем, рука онемела от письма. Только он успел записать про фенхель, как увидел, что Се Фа бросил на стол завернутую в прозрачный пакет крысу.
Крыса была жирной, упитанной — при жизни явно не голодала. После смерти ей на шею накинули красную веревку с затянутым узлом, таскали повсюду, и голова отделилась от тела, держась лишь на кусочке кожи. Изнутри, перемешанная с кровью и плотью, сочилась маринадная жидкость, источая знакомый, но пугающий аромат.
— У-у-у... — Вэнь Цзинъюй выронил ручку и, не оборачиваясь, рванул в туалет. Лицо Хэ Цзымина тоже посерело, по коже поползли мурашки.
И лишь Тан Синьжоу оставалась невозмутимой, в её глазах не дрогнуло ни единого мускула. Мертвечина — и только. Для неё это было всё равно что чай с молоком, в который нечаянно плеснули кофе, ничего особенного. В конце концов, эти двое полицейских оказались слишком уж слабонервными.
— Продолжай. Что было дальше? Что ты сделал? Говори четко, в деталях, каждое слово. Расскажешь больше — может, это поможет тебе смягчить приговор! — Она небрежно взяла ручку и указала на крысу.
Этот трюк Хэ Цзымин использовал, чтобы разговорить соседей, а теперь она решила применить его на практике. Дальнейший допрос вела уже она. Се Фа признался, что эта подлая идея пришла ему в голову больше месяца назад. Под покровом ночи он подбрасывал дохлых крыс в кастрюли с маринадом на кухне Хуа-цзи.
Жители квартала Яу-Ма-Тэй, хоть и были людьми привычки, в еде оказались привередливыми. Покупали день, другой, пробовали — и больше не желали рисковать. Постепенно клиенты Хуа-цзи разбежались, а дела в Фа-цзи, наоборот, шли всё лучше.
Лицо Се Фа раскраснелось, его усы-щеточкой, похожие на крысиные, подрагивали, когда он вздыхал.
— Если честно, виноват во всём я сам. Не зря говорят, что труд вознаграждается. Раньше я не жалел сил, каждую ночь пролезал через канализацию в задний двор Хуа-цзи, чтобы подбросить крысу... А сегодня Хуа-цзи закрылись из-за убийства, у нас было много народу, я заработал денег и решил схалтурить. Не полез в канализацию, а просто приоткрыл заднее окно — и тут меня поймали с поличным!
Каждый день, не зная усталости, подбрасывал крыс... Хэ Цзымин, вспомнив, что большинство опрошенных жителей покупали мясо в Хуа-цзи, почувствовал, как внутри закипает ярость:
— Ты хоть понимал, что люди отравиться могли!
В глазах Се Фа читалось полное несогласие:
— Я сам пробовал! Только привкус странный, но яда нет! В конце концов, я хотел лишь денег заработать, а не убивать! Офицер, мадам, вы уж смягчите наказание!
— Не убивать? Ты уверен?
— Уверен! Я ведь верующий! — Се Фа закивал и вытащил из-за пазухи деревянный амулет с изображением Будды.
Вид у него был кривой и косой, неизвестно, сам ли он его вырезал... Сделал гадость, вот и решил удариться в религию? Хэ Цзымин закатил глаза и перешел к вопросам об убийстве Ян Сюхуэй.
Но Се Фа ни разу не разговаривал с Ян Сюхуэй, в тот вечер он много раз появлялся на виду у всех, и связать его с делом было невозможно. Сколько ни спрашивай — толку ноль. Только зря молодая напарница так отчаянно гналась за ним.
Хэ Цзымин сочувственно посмотрел на неё, но увидел, что глаза девушки светятся азартом. Как только он закончил, она нетерпеливо спросила:
— Се Фа, ты сказал, что брат жены Хуа Мина, Тянь А-Хуа, иногда помогал им в лавке. Ты помнишь, какого он роста, телосложения? Толстый, худой?
— Помню, я же каждый день за ними следил! Брат А-Хуа и Хуа Мин почти одного роста и комплекции!
— Хорошо! А Хуа Мин знал про подземный ход, который ведет с улицы на их кухню?
— Знал, конечно! Только в его лавке есть выход в канализацию, из-за этого там постоянно воняет, вот он и снял помещение подешевле!
Бинго! Всё сошлось!
Раньше она предполагала, что Хуа Мин использовал сходство со спины, чтобы создать себе алиби, но не знала, как именно он провернул эту подмену. А ответ сам выплыл из канализации! Стоит ещё раз просмотреть показания соседей, и можно восстановить всю картину преступления Хуа Мина!
Тан Синьжоу быстро листала записи, а Хэ Цзымин смотрел на неё с недоумением. Всё это казалось ему разрозненными кусками пазла. Неужели молодая напарница не выдержала нервного напряжения? Он вздохнул и посмотрел на девушку, которая, листая протоколы, что-то чертила в блокноте. Что это? Спички? Пауки? Крысы?
Всё-таки это серьезная допросная, он кашлянул:
— Кхм-кхм...
Он хотел было сделать замечание, но заметил, что Тан Синьжоу не спала две ночи, и под глазами у неё залегли тени темнее, чем у панды. Это она выследила и поймала преступника, и пусть результат оказался не совсем тем, на что рассчитывали, она честно выполнила свой долг. В такой ситуации нервный срыв или странное поведение — дело житейское.
Кстати, она совсем не та «блатная» девица, которая пользуется своей миловидной внешностью, чтобы рушить правила полиции, как он думал поначалу. Хэ Цзымин признался себе, что больше не может игнорировать её старания, и мягко похлопал по плечу:
— Я знаю, ты очень старалась, не стоит так давить на себя. Воздаяние за труд — вещь не всегда гарантированная...
Он не успел договорить, как Тан Синьжоу подняла голову. Её глаза пугающе сияли:
— Нет, воздаяние за труд существует!
— Что?!
Тан Синьжоу поставила последнюю точку в своем рисунке и показала ему:
— Усердный труд всегда получает награду, но не сказано, кому именно она достанется! Вот, его старания в подбрасывании крыс привели к нам, мы раскрыли дело и поймали преступника!
— Преступника? Где? — Хэ Цзымин расширил глаза, пытаясь разглядеть хоть какой-то след в хаосе линий, но всё это казалось ему невероятным.
В допросной было слишком темно, обсуждать детали дела не стоило, и Тан Синьжоу без лишних слов потянула Хэ Цзымина в конференц-зал. Часы на стене показывали пять тридцать, бледный утренний свет пробивался сквозь стекло, мягко озаряя белую доску и саму девушку, словно покрывая их тонким слоем золота.
Особенно эффектно смотрелась молодая напарница в своем молочно-белом мундире — величественная и святая, как будто сошедшая со страниц книги законов.

Комментарии

Загрузка...