Глава 21

Глава 21. Абсолютная преданностьЧерный седан мягко и бесшумно скользил по извилистому горному серпантину, прорезая густую ночную тьму. За тонированными стеклами раскинулось сияющее море огней Сянгана — словно опрокинутая с небес галактика, пульсирующая миллионами неоновых звезд. Но внутри салона царила мертвая, звенящая тишина.Мэн Яо до боли в побелевших костяшках стискивала проклятый чек.Десять миллионов.Тяжесть этих двух слов навалилась на её грудь бетонной плитой, перекрывая кислород. Фантазии о грядущем вырвались из-под контроля, рисуя в воспаленном мозгу сладкие, дурманящие картины. С такими деньгами она могла бы навсегда сбежать из этого проклятого города, укрыться там, где никто не знает её имени и прошлого. Купить маленький, залитый солнцем домик. Открыть крошечный цветочный магазинчик или уютную кофейню. Зажить той тихой, безмятежной жизнью, которая раньше мерещилась ей лишь в несбыточных снах.Больше никаких фальшивых, заискивающих улыбок у зеленого сукна. Никаких мерзких, сальных рож обезумевших от жадности игроков. Никакого липкого, леденящего страха в ожидании, что Гао И вновь вызовет её к себе, чтобы потребовать расплатиться телом.Свобода... она казалась такой близкой, стоит лишь протянуть руку.Но стоило этой пасторальной идиллии обрести хоть какие-то четкие очертания, как её безжалостно разорвал в клочья суровый, подавляющий силуэт. Силуэт мужчины, чьи руки сейчас уверенно сжимали руль.В памяти Мэн Яо ослепительными вспышками замелькали образы: вот он, расслабленно улыбаясь за карточным столом, по щелчку пальцев выигрывает миллионы, излучая непробиваемую уверенность; вот он в грязном переулке, один против десятка вооруженных головорезов — с глазами, холодными, как арктический лед, рубит врагов с грацией истинного хищника. А затем — тот самый момент, когда он поворачивается к ней, протягивая чек, и на дне его бездонных зрачков вдруг мелькает крошечная искра необъяснимой нежности.Её мечты о кофейне походили на блеклый, пыльный черно-белый набросок. А реальность рядом с ним — на грандиозное, пульсирующее кровью и мраком полотно, написанное густыми, агрессивными мазками.Мэн Яо резко передернуло от озноба. В её туманящемся мозгу сверкнула пугающе-ясная мысль: без него вся эта хваленая «свобода» — лишь жалкая иллюзия, наглая ложь самой себе!Власть Гао И была подобна ядовитой грибнице, пронизавшей весь город. Даже если он сдохнет, его псы и коррумпированные связи никуда не денутся. И кем она будет для них? Одинокой, беззащитной овечкой с десятью миллионами на руках? Это все равно что пустить трехлетнего младенца с золотым слитком бродить по криминальному гетто! Это не свобода. Это смертный приговор, выписанный на её собственное имя! Трех дней не пройдет, как уличные акулы почуют запах крови и разорвут её на куски, не оставив даже костей.Что есть истинная свобода?Это не трусливое бегство. Это не жизнь в вечных прятках. Настоящая свобода — это стоять за спиной титана, с презрением взирающего на этот жалкий мир. Стоять там, куда никакая грязь и ничья алчность просто не посмеют сунуться!Дыхание Мэн Яо сбилось, превратившись в хриплые, обрывистые судороги. Она впилась взглядом в точеный профиль Линь Фэна. Неоновые отблески ночного города скользили по его жестким, угловатым чертам лица, окутывая его фигуру ореолом древней, почти мистической мощи.И тут её озарило. Линь Фэн вручил ей не кусок бумаги с нолями. Он вложил ей в руки лезвие выбора. Первый путь — сбежать обратно в крысиную нору обывателей и продолжить барахтаться в грязи судьбы, трясясь за свою жизнь каждую ночь, даже сидя на мешках с золотом. Второй путь — шагнуть в его реальность. В мир первобытного мрака, смертельных опасностей и абсолютных, безграничных возможностей.Седан плавно затормозил, остановившись на пустынной смотровой площадке. Отсюда гавань Виктория была видна как на ладони — бескрайний, искрящийся бриллиантами ковер. Линь Фэн заглушил мотор, но даже не пошевелился, чтобы выйти или взглянуть на пассажирку. Он отстраненно созерцал городские огни, словно даруя ей последние минуты наедине со своими демонами.— Решила? — наконец прервал он тишину. В его голосе не было ни капли эмоций, сплошная гладкая сталь. — Если на перекрестке свернуть налево, будет порт. Направо — аэропорт. Назови маршрут, и я отвезу тебя.Он всучил ей власть над её собственной жизнью с такой небрежностью, за которой крылась чудовищная, всеподавляющая самоуверенность хищника, точно знающего исход охоты.Мэн Яо судорожно втянула воздух, её грудь вздымалась, как у загнанной лани. В тусклом свете салонных ламп выведенные чернилами иероглифы «Десять миллионов ровно» злорадно ухмылялись, высмеивая её жалкую наивность. А затем, под холодным, пристальным взглядом Линь Фэна, она совершила то, чего не ожидал даже он.Хр-рясь!Острый, резкий звук рвущейся бумаги полоснул по барабанным перепонкам, разорвав автомобильную тишину. Чек — бумажка, ради которой миллионы людей с радостью перерезали бы глотки собственным матерям, — был без малейших колебаний разорван пополам. Затем Мэн Яо сложила половинки вместе и разорвала их снова. И еще раз!В мгновение ока баснословное состояние превратилось в горстку жалкого, бесполезного мусора. Разжав пальцы, она позволила белым клочьям снегопадом осыпаться на её колени. В ту же секунду с её плеч словно рухнула многотонная скала. Вся её аура преобразилась. От прежней забитой, запутанной и сомневающейся жертвы не осталось и следа — её место заняла женщина, сотканная из стали и фанатичной решимости. Вскинув подбородок, она прямо встретила удивленный взгляд Линь Фэна, а в её собственных прекрасных глазах сейчас разгоралось дьявольское, слепящее пламя.— Мне не нужны ваши подачки. И свобода ваша мне тоже не сдалась, — её голос едва заметно подрагивал, но каждое слово падало в тишину тяжелым свинцовым грузом. — Господин Линь. Я хочу... принадлежать вам.Выплюнув это признание, она почувствовала, как из тела разом ушли все силы, но на их место хлынуло дурманящее, абсолютное чувство защищенности. Да. Вот чего она алкала на самом деле. Не грязных бумажек. Не эфемерных сказок о независимости. Ей нужен был Хозяин. Ей нужен был тот, перед чьей силой она могла бы преклонить колени, и в чьей тени она могла бы навсегда забыть слово «страх».Тень удивления в глазах Линь Фэна медленно растаяла, уступив место легкой, искренней усмешке хищника, оценившего породистую добычу. Он знал, что она сделает правильный выбор, но даже он не ожидал столь показательного, фанатичного уничтожения пути к отступлению. Эта женщина оказалась куда занятнее, чем он предполагал. В неё определенно стоило вложить время.— Вскоре ты убедишься, что это был единственный верный шаг в твоей никчемной жизни, — без лишних сантиментов бросил Линь Фэн, скрепляя их договор.— Да! — Мэн Яо исступленно закивала, а из её глаз вновь хлынули обжигающие слезы. Но теперь это были слезы не животного ужаса или отчаяния — это была влага фанатичного экстаза и радости обретенного приюта.Тишина вновь затопила салон, но её фактура неуловимо изменилась. Между ними протянулась невидимая, стальная цепь, намертво сковавшая их судьбы. Линь Фэн запустил двигатель, но седан больше не целился капотом ни в порт, ни в аэропорт. Развернувшись, хищная черная машина устремилась вверх по склону горы, прямиком к закрытому анклаву для миллионеров.Все внутренние уязвимости были выжжены каленым железом. Полная, безоговорочная капитуляция Мэн Яо подарила ему то, чего так не хватало в этом чужом мире — живой щит и клинок, которым он мог доверять.Взгляд Линь Фэна скользнул поверх рулевого колеса, устремившись к сияющей, словно дворец, вилле на самой вершине. Вилле, принадлежавшей Гао Цзину. На его губах заиграла зловещая, хищная улыбка, и он едва слышно, одним лишь дыханием, прошептал:— С мелким мусором покончено. Настало время... вернуть в игру истинного Бога игроков.

Глава 21. Абсолютная преданность

Черный седан мягко и бесшумно скользил по извилистому горному серпантину, прорезая густую ночную тьму. За тонированными стеклами раскинулось сияющее море огней Сянгана — словно опрокинутая с небес галактика, пульсирующая миллионами неоновых звезд. Но внутри салона царила мертвая, звенящая тишина.

Мэн Яо до боли в побелевших костяшках стискивала проклятый чек.

Десять миллионов.

Тяжесть этих двух слов навалилась на её грудь бетонной плитой, перекрывая кислород. Фантазии о грядущем вырвались из-под контроля, рисуя в воспаленном мозгу сладкие, дурманящие картины. С такими деньгами она могла бы навсегда сбежать из этого проклятого города, укрыться там, где никто не знает её имени и прошлого. Купить маленький, залитый солнцем домик. Открыть крошечный цветочный магазинчик или уютную кофейню. Зажить той тихой, безмятежной жизнью, которая раньше мерещилась ей лишь в несбыточных снах.

Больше никаких фальшивых, заискивающих улыбок у зеленого сукна. Никаких мерзких, сальных рож обезумевших от жадности игроков. Никакого липкого, леденящего страха в ожидании, что Гао И вновь вызовет её к себе, чтобы потребовать расплатиться телом.

Свобода... она казалась такой близкой, стоит лишь протянуть руку.

Но стоило этой пасторальной идиллии обрести хоть какие-то четкие очертания, как её безжалостно разорвал в клочья суровый, подавляющий силуэт. Силуэт мужчины, чьи руки сейчас уверенно сжимали руль.

В памяти Мэн Яо ослепительными вспышками замелькали образы: вот он, расслабленно улыбаясь за карточным столом, по щелчку пальцев выигрывает миллионы, излучая непробиваемую уверенность; вот он в грязном переулке, один против десятка вооруженных головорезов — с глазами, холодными, как арктический лед, рубит врагов с грацией истинного хищника. А затем — тот самый момент, когда он поворачивается к ней, протягивая чек, и на дне его бездонных зрачков вдруг мелькает крошечная искра необъяснимой нежности.

Её мечты о кофейне походили на блеклый, пыльный черно-белый набросок. А реальность рядом с ним — на грандиозное, пульсирующее кровью и мраком полотно, написанное густыми, агрессивными мазками.

Мэн Яо резко передернуло от озноба. В её туманящемся мозгу сверкнула пугающе-ясная мысль: без него вся эта хваленая «свобода» — лишь жалкая иллюзия, наглая ложь самой себе!

Власть Гао И была подобна ядовитой грибнице, пронизавшей весь город. Даже если он сдохнет, его псы и коррумпированные связи никуда не денутся. И кем она будет для них? Одинокой, беззащитной овечкой с десятью миллионами на руках? Это все равно что пустить трехлетнего младенца с золотым слитком бродить по криминальному гетто! Это не свобода. Это смертный приговор, выписанный на её собственное имя! Трех дней не пройдет, как уличные акулы почуют запах крови и разорвут её на куски, не оставив даже костей.

Что есть истинная свобода?

Это не трусливое бегство. Это не жизнь в вечных прятках. Настоящая свобода — это стоять за спиной титана, с презрением взирающего на этот жалкий мир. Стоять там, куда никакая грязь и ничья алчность просто не посмеют сунуться!

Дыхание Мэн Яо сбилось, превратившись в хриплые, обрывистые судороги. Она впилась взглядом в точеный профиль Линь Фэна. Неоновые отблески ночного города скользили по его жестким, угловатым чертам лица, окутывая его фигуру ореолом древней, почти мистической мощи.

И тут её озарило. Линь Фэн вручил ей не кусок бумаги с нолями. Он вложил ей в руки лезвие выбора. Первый путь — сбежать обратно в крысиную нору обывателей и продолжить барахтаться в грязи судьбы, трясясь за свою жизнь каждую ночь, даже сидя на мешках с золотом. Второй путь — шагнуть в его реальность. В мир первобытного мрака, смертельных опасностей и абсолютных, безграничных возможностей.

Седан плавно затормозил, остановившись на пустынной смотровой площадке. Отсюда гавань Виктория была видна как на ладони — бескрайний, искрящийся бриллиантами ковер. Линь Фэн заглушил мотор, но даже не пошевелился, чтобы выйти или взглянуть на пассажирку. Он отстраненно созерцал городские огни, словно даруя ей последние минуты наедине со своими демонами.

— Решила? — наконец прервал он тишину. В его голосе не было ни капли эмоций, сплошная гладкая сталь. — Если на перекрестке свернуть налево, будет порт. Направо — аэропорт. Назови маршрут, и я отвезу тебя.

Он всучил ей власть над её собственной жизнью с такой небрежностью, за которой крылась чудовищная, всеподавляющая самоуверенность хищника, точно знающего исход охоты.

Мэн Яо судорожно втянула воздух, её грудь вздымалась, как у загнанной лани. В тусклом свете салонных ламп выведенные чернилами иероглифы «Десять миллионов ровно» злорадно ухмылялись, высмеивая её жалкую наивность. А затем, под холодным, пристальным взглядом Линь Фэна, она совершила то, чего не ожидал даже он.

Хр-рясь!

Острый, резкий звук рвущейся бумаги полоснул по барабанным перепонкам, разорвав автомобильную тишину. Чек — бумажка, ради которой миллионы людей с радостью перерезали бы глотки собственным матерям, — был без малейших колебаний разорван пополам. Затем Мэн Яо сложила половинки вместе и разорвала их снова. И еще раз!

В мгновение ока баснословное состояние превратилось в горстку жалкого, бесполезного мусора. Разжав пальцы, она позволила белым клочьям снегопадом осыпаться на её колени. В ту же секунду с её плеч словно рухнула многотонная скала. Вся её аура преобразилась. От прежней забитой, запутанной и сомневающейся жертвы не осталось и следа — её место заняла женщина, сотканная из стали и фанатичной решимости. Вскинув подбородок, она прямо встретила удивленный взгляд Линь Фэна, а в её собственных прекрасных глазах сейчас разгоралось дьявольское, слепящее пламя.

— Мне не нужны ваши подачки. И свобода ваша мне тоже не сдалась, — её голос едва заметно подрагивал, но каждое слово падало в тишину тяжелым свинцовым грузом. — Господин Линь. Я хочу... принадлежать вам.

Выплюнув это признание, она почувствовала, как из тела разом ушли все силы, но на их место хлынуло дурманящее, абсолютное чувство защищенности. Да. Вот чего она алкала на самом деле. Не грязных бумажек. Не эфемерных сказок о независимости. Ей нужен был Хозяин. Ей нужен был тот, перед чьей силой она могла бы преклонить колени, и в чьей тени она могла бы навсегда забыть слово «страх».

Тень удивления в глазах Линь Фэна медленно растаяла, уступив место легкой, искренней усмешке хищника, оценившего породистую добычу. Он знал, что она сделает правильный выбор, но даже он не ожидал столь показательного, фанатичного уничтожения пути к отступлению. Эта женщина оказалась куда занятнее, чем он предполагал. В неё определенно стоило вложить время.

— Вскоре ты убедишься, что это был единственный верный шаг в твоей никчемной жизни, — без лишних сантиментов бросил Линь Фэн, скрепляя их договор.

— Да! — Мэн Яо исступленно закивала, а из её глаз вновь хлынули обжигающие слезы. Но теперь это были слезы не животного ужаса или отчаяния — это была влага фанатичного экстаза и радости обретенного приюта.

Тишина вновь затопила салон, но её фактура неуловимо изменилась. Между ними протянулась невидимая, стальная цепь, намертво сковавшая их судьбы. Линь Фэн запустил двигатель, но седан больше не целился капотом ни в порт, ни в аэропорт. Развернувшись, хищная черная машина устремилась вверх по склону горы, прямиком к закрытому анклаву для миллионеров.

Все внутренние уязвимости были выжжены каленым железом. Полная, безоговорочная капитуляция Мэн Яо подарила ему то, чего так не хватало в этом чужом мире — живой щит и клинок, которым он мог доверять.

Взгляд Линь Фэна скользнул поверх рулевого колеса, устремившись к сияющей, словно дворец, вилле на самой вершине. Вилле, принадлежавшей Гао Цзину. На его губах заиграла зловещая, хищная улыбка, и он едва слышно, одним лишь дыханием, прошептал:

— С мелким мусором покончено. Настало время... вернуть в игру истинного Бога игроков.