Глава 20

Глава 20. Этот чек подарит тебе свободуВетер, гулявший у входа в переулок, нес в себе густой металлический запах крови, но даже он не мог развеять то всепоглощающее потрясение, что сковало сердце Мэн Яо. Она безотрывно смотрела на Линь Фэна: его глаза, еще мгновение назад холодные и безжалостные, как лезвие клинка, сейчас лучились мягким, нефритовым теплом. Он выглядел настолько безмятежным, словно развернувшаяся только что кровавая бойня не имела к нему ни малейшего отношения.— Я тебя напугал? — Его тихий вопрос прозвучал подобно согревающему потоку, в одно мгновение растопившему ледяные осколки животного ужаса в её груди.— Н-нет... — Мэн Яо почти бессознательно покачала головой, а в её голосе скользила едва уловимая дрожь, которой она сама не замечала.Она хотела сказать, что ничуть не испугалась, но это прозвучало бы слишком фальшиво. Однако, если признаться в страхе... глубоко внутри не осталось и следа паники. На её место пришло необъяснимое, прочное чувство полной безопасности.Заметив её жест, Линь Фэн едва приметно улыбнулся — в этой легкой усмешке читалось абсолютное, всепроницающее понимание. Больше не произнеся ни слова, он мягко, но уверенно взял её за руку, уводя прочь и заставляя аккуратно переступать через раскиданные по грязному асфальту обезображенные тела.— Г-господин Линь... что прикажете делать с этими? — раздался внезапно за их спинами хриплый, надломленный голос Лун Ву.— Оставляю их на тебя. Уверен, господин Лун прекрасно знает, как следует поступить, — ровным, лишенным всяких эмоций тоном ответил Линь Фэн, даже не соизволив обернуться.Лун Ву вздрогнул всем телом, а его пальцы до побеления костяшек сжали рукоять окровавленного кинжала. Он вскинул голову, глядя вслед удаляющемуся Линь Фэну: эта спина не отличалась богатырской статью, но сейчас казалась подобной недосягаемой, бездонной бездне. Тяжело вздохнув, Лун Ву позволил мрачной решимости затопить свой разум. Рубикон перейден, клятва верности на крови принесена — теперь остается лишь служить без оглядки.— Слушаюсь! Будьте покойны, господин Линь, Лун Ву чтит правила! — глухо отозвался он. В его тоне сплелись воедино благоговейный трепет и абсолютная покорность.Бросив ледяной взгляд на корчащихся в агонии убийц, он почувствовал, как в груди вскипает жестокость. Раз уж выбор сделан, никаких хвостов оставаться не должно!Линь Фэна больше не заботило то, что происходило позади. Он провел Мэн Яо в самую глубину подземной парковки, к неприметному черному седану — машине, которую он заранее приказал подготовить Лун Ву.— Садись, — он распахнул дверцу, приглашающим жестом указывая внутрь.Мэн Яо на секунду замялась, но всё же скользнула на пассажирское сиденье. Салон встретил её чистотой и уютом, разительно контрастируя с тошнотворной вонью скотобойни в переулке. Линь Фэн устроился за рулем, но не спешил заводить двигатель. Вместо этого он повернулся к девушке.— А теперь рассказывай, — его голос звучал тихо, но в нём крылась непререкаемая властность. — Зачем Гао И держит тебя на коротком поводке?Его глубокий, проницательный взгляд, казалось, проникал в самые темные закоулки её души, вытаскивая на свет давно похороненные секреты. Мэн Яо содрогнулась, в её глазах мелькнула тень застарелой боли и мучительной борьбы. С того самого проклятого дня, как Гао И взял её в оборот, она ни единой живой душе не обмолвилась о своем рабстве, даже не смея надеяться на спасение. Отчаяние, копившееся годами, давило на грудь гранитной плитой, не давая сделать и вдоха.Но сейчас, после пережитого кровавого кошмара, глядя на этого невероятного мужчину, она вдруг поверила, что её грязное, жалкое прошлое может наконец-то оборваться. Крупные, обжигающие слезы прорвали плотину терпения, покатившись по её мертвенно-бледным щекам. Захлебываясь рыданиями, она начала сбивчиво, по кусочкам выплескивать свою историю:— Мой... мой отец... он проигрался в пух и прах. Задолжал Гао И астрономическую сумму... — Голос Мэн Яо срывался, утопая в океане бесконечного раскаяния и вины. — Гао И сказал... сказал, что если я пойду работать крупье в его казино и буду «обслуживать» особых гостей, то это покроет долг...Линь Фэн слушал в абсолютном молчании. Он не перебивал и не торопил. Лишь смотрел на неё — и это безмятежное, мягкое спокойствие в его глазах действовало подобно невидимым рукам, бережно баюкающим её истерзанную, дрожащую душу.— Я, дура, верила... верила, что стоит мне стиснуть зубы и вкалывать, как я смогу со всем расплатиться, — Мэн Яо зарыдала с новой силой, с такой яростью вцепившись в подол своего платья, что пальцы побелели от напряжения. — Но это оказалась бездонная пропасть! Гао И никогда не называл точной суммы долга. Он лишь смеялся и говорил... говорил, что проценты капают каждый день. Что я до конца своих дней не расплачусь и буду гнить в его клетке, служа ему вечно...Последние слова утонули в надрывном плаче. Удушливая волна отчаяния вновь накрыла её с головой. Какая же унизительная, тошнотворная беспомощность! Всё это время она была лишь жалкой канарейкой в золоченой клетке, над которой жестоко и цинично потешалась сама судьба.Во взгляде Линь Фэна промелькнула холодная тень, а жажда крови, прибереженная для Гао И, вспыхнула с удвоенной силой. Ломать человеческую волю удавкой вечных долгов — метод куда более гнусный и ядовитый, чем банальное принуждение силой. Линь Фэн никогда не испытывал жалости к идиотам, которые сами рыли себе могилу, но тем, кто, подобно Мэн Яо, безвинно оказался в жерновах чужих пороков, он был готов протянуть руку.Не произнося пустых, ничего не значащих слов утешения, он дождался, пока её рыдания немного утихнут, и плавно извлек из внутреннего кармана пиджака чековую книжку и перьевую ручку.Мэн Яо замерла, сквозь слезы наблюдая за его действиями. Она совершенно не понимала, что он задумал, но где-то в самой глубине её израненного сердца уже начал тлеть крошечный уголек слабой, отчаянной надежды. Не глядя на девушку, Линь Фэн положил чековую книжку на колено, и золотое перо стремительно заскользило по бумаге. В каждом его движении сквозила четкая, отточенная уверенность.Шурх-шурх...В вязкой тишине автомобильного салона скрип пера по плотной бумаге казался оглушительным. Спустя всего пару секунд Линь Фэн закончил писать, с тихим хрустом оторвал чек и протянул его Мэн Яо.— Этот чек подарит тебе свободу, — его низкий голос был наполнен железобетонной, не терпящей возражений решимостью. — С этой минуты тебе больше не нужно ни перед кем пресмыкаться.Мэн Яо остолбенела. Она уставилась на протянутый клочок бумаги, и цифры, выведенные на нём, разорвались в её мозгу подобно удару молнии.Десять миллионов!От чудовищности этой суммы её зрачки сузились в точки, а тело оцепенело, словно пораженное параличом. В голове воцарилась звенящая пустота. Почти рефлекторно она потерла глаза, решив, что это больная галлюцинация. Но нет. Блестящие чернильные нули въелись в сетчатку, словно выжженные каленым железом. За всю свою ничтожную жизнь она не то что не держала в руках — она даже не видела таких заоблачных денег!Десять миллионов! Для девчонки из нищей семьи, жалкой крупье, горбатящейся за карточные долги отца-неудачника, это были поистине астрономические масштабы. Богатство, до которого она не смогла бы дотянуться, даже если бы продала себя тысячу раз подряд!— Э-это... это... — Мэн Яо протянула дрожащую, непослушную руку. Её пальцы лишь на мгновение соприкоснулись с прохладной поверхностью чека и тут же отдернулись, словно от удара током.Во рту пересохло, а сердце забилось в такой бешеной, рваной панике, что, казалось, вот-вот проломит ребра и выпрыгнет на приборную панель.— Бери, — голос Линь Фэна прозвучал пугающе ровно, но в нём скрывалась такая подавляющая, тяжелая властность, что воспротивиться было невозможно.Глядя на застывшее в шоке, ошарашенное личико девушки, он едва заметно ухмыльнулся одними уголками губ. Наконец, Мэн Яо протянула трясущиеся руки и забрала этот тонкий, хрустящий прямоугольник. Влажные чернила цифр, казалось, налились свинцом — бумажка стала настолько невыносимо тяжелой, что пальцы едва удерживали её.«Свобода!» — это слово билось в её черепе, эхом повторяя слова Линь Фэна.Неужели этот клочок бумаги и впрямь способен купить её жизнь? Неужели он вырвет её из смрадной пасти Гао И и избавит от долгов, впившихся в неё, подобно трупным червям? Ослепительная, яростная надежда захлестнула её бурлящим приливом. Грудь распирало от невиданного, пьянящего возбуждения — словно тяжеленные, наглухо заваренные стальные врата в этот миг были сметены с петель одним небрежным взмахом руки Линь Фэна.Она подняла на него взгляд. В её глазах плясали растерянность, безграничная благодарность, животный шок и целый водоворот неописуемых, запутанных чувств. Этот мужчина... всего пару минут назад он стоял в залитом кровью переулке, безжалостный и несокрушимый, словно воплощение самого Бога Смерти. А сейчас — вот так, между делом, швырнул ей богатство, способное переписать всю её судьбу.Кто он такой, чёрт возьми? И с чего вдруг проявляет к ней подобную щедрость?Линь Фэн ничего не стал объяснять. Ни единого лишнего слова. Он лишь молча наблюдал за ней взглядом человека, привыкшего держать в руках нити абсолютного контроля. Он прекрасно понимал: эти деньги — не просто жалкая подачка для погашения долгов. Это идеальная наживка, чтобы «присвоить» Мэн Яо с потрохами.И именно в эту секунду в её душе впервые возникла настоящая, жестокая дилемма. Схватить эту невероятную, немыслимую кучу денег, сбежать на край света, стереть в порошок всё свое прошлое и начать жизнь с чистого листа?Или же...Или остаться рядом с этим пугающим, загадочным и невероятно могущественным мужчиным? Погрузиться во мрак его тайн, наслаждаясь той удушающей, но пьянящей иллюзией безопасности, которую давала его аура силы?Её взгляд утонул в его спокойных, бездонных глазах, и сердце забилось так яростно, что заложило уши. Уголки губ Линь Фэна дрогнули в полуулыбке. Он видел её насквозь — каждую жалкую мысль, каждую искру внутренней борьбы. Отвернувшись, он повернул ключ зажигания. Сытое, утробное рычание мощного двигателя разорвало тишину салона. Черный седан плавно выкатился с парковки и хищной тенью растворился в густых сумерках ночного города.Мэн Яо мертвой хваткой сжимала чек, кожей ощущая его тяжесть и исходящий от него жар. Она знала одно: какой бы выбор она ни сделала, с этой самой секунды её судьба была безвозвратно перекроена Линь Фэном. И этот выбор определит всю её дальнейшую жизнь.Куда приведет её это внезапно свалившееся на голову спасение? К абсолютной, пьянящей свободе? Или... к новой, изощренной форме рабства, где цепи будут выкованы из добровольной преданности?Ночь была непроглядна, а путь впереди — скрыт во мраке.

Глава 20. Этот чек подарит тебе свободу

Ветер, гулявший у входа в переулок, нес в себе густой металлический запах крови, но даже он не мог развеять то всепоглощающее потрясение, что сковало сердце Мэн Яо. Она безотрывно смотрела на Линь Фэна: его глаза, еще мгновение назад холодные и безжалостные, как лезвие клинка, сейчас лучились мягким, нефритовым теплом. Он выглядел настолько безмятежным, словно развернувшаяся только что кровавая бойня не имела к нему ни малейшего отношения.

— Я тебя напугал? — Его тихий вопрос прозвучал подобно согревающему потоку, в одно мгновение растопившему ледяные осколки животного ужаса в её груди.

— Н-нет... — Мэн Яо почти бессознательно покачала головой, а в её голосе скользила едва уловимая дрожь, которой она сама не замечала.

Она хотела сказать, что ничуть не испугалась, но это прозвучало бы слишком фальшиво. Однако, если признаться в страхе... глубоко внутри не осталось и следа паники. На её место пришло необъяснимое, прочное чувство полной безопасности.

Заметив её жест, Линь Фэн едва приметно улыбнулся — в этой легкой усмешке читалось абсолютное, всепроницающее понимание. Больше не произнеся ни слова, он мягко, но уверенно взял её за руку, уводя прочь и заставляя аккуратно переступать через раскиданные по грязному асфальту обезображенные тела.

— Г-господин Линь... что прикажете делать с этими? — раздался внезапно за их спинами хриплый, надломленный голос Лун Ву.

— Оставляю их на тебя. Уверен, господин Лун прекрасно знает, как следует поступить, — ровным, лишенным всяких эмоций тоном ответил Линь Фэн, даже не соизволив обернуться.

Лун Ву вздрогнул всем телом, а его пальцы до побеления костяшек сжали рукоять окровавленного кинжала. Он вскинул голову, глядя вслед удаляющемуся Линь Фэну: эта спина не отличалась богатырской статью, но сейчас казалась подобной недосягаемой, бездонной бездне. Тяжело вздохнув, Лун Ву позволил мрачной решимости затопить свой разум. Рубикон перейден, клятва верности на крови принесена — теперь остается лишь служить без оглядки.

— Слушаюсь! Будьте покойны, господин Линь, Лун Ву чтит правила! — глухо отозвался он. В его тоне сплелись воедино благоговейный трепет и абсолютная покорность.

Бросив ледяной взгляд на корчащихся в агонии убийц, он почувствовал, как в груди вскипает жестокость. Раз уж выбор сделан, никаких хвостов оставаться не должно!

Линь Фэна больше не заботило то, что происходило позади. Он провел Мэн Яо в самую глубину подземной парковки, к неприметному черному седану — машине, которую он заранее приказал подготовить Лун Ву.

— Садись, — он распахнул дверцу, приглашающим жестом указывая внутрь.

Мэн Яо на секунду замялась, но всё же скользнула на пассажирское сиденье. Салон встретил её чистотой и уютом, разительно контрастируя с тошнотворной вонью скотобойни в переулке. Линь Фэн устроился за рулем, но не спешил заводить двигатель. Вместо этого он повернулся к девушке.

— А теперь рассказывай, — его голос звучал тихо, но в нём крылась непререкаемая властность. — Зачем Гао И держит тебя на коротком поводке?

Его глубокий, проницательный взгляд, казалось, проникал в самые темные закоулки её души, вытаскивая на свет давно похороненные секреты. Мэн Яо содрогнулась, в её глазах мелькнула тень застарелой боли и мучительной борьбы. С того самого проклятого дня, как Гао И взял её в оборот, она ни единой живой душе не обмолвилась о своем рабстве, даже не смея надеяться на спасение. Отчаяние, копившееся годами, давило на грудь гранитной плитой, не давая сделать и вдоха.

Но сейчас, после пережитого кровавого кошмара, глядя на этого невероятного мужчину, она вдруг поверила, что её грязное, жалкое прошлое может наконец-то оборваться. Крупные, обжигающие слезы прорвали плотину терпения, покатившись по её мертвенно-бледным щекам. Захлебываясь рыданиями, она начала сбивчиво, по кусочкам выплескивать свою историю:

— Мой... мой отец... он проигрался в пух и прах. Задолжал Гао И астрономическую сумму... — Голос Мэн Яо срывался, утопая в океане бесконечного раскаяния и вины. — Гао И сказал... сказал, что если я пойду работать крупье в его казино и буду «обслуживать» особых гостей, то это покроет долг...

Линь Фэн слушал в абсолютном молчании. Он не перебивал и не торопил. Лишь смотрел на неё — и это безмятежное, мягкое спокойствие в его глазах действовало подобно невидимым рукам, бережно баюкающим её истерзанную, дрожащую душу.

— Я, дура, верила... верила, что стоит мне стиснуть зубы и вкалывать, как я смогу со всем расплатиться, — Мэн Яо зарыдала с новой силой, с такой яростью вцепившись в подол своего платья, что пальцы побелели от напряжения. — Но это оказалась бездонная пропасть! Гао И никогда не называл точной суммы долга. Он лишь смеялся и говорил... говорил, что проценты капают каждый день. Что я до конца своих дней не расплачусь и буду гнить в его клетке, служа ему вечно...

Последние слова утонули в надрывном плаче. Удушливая волна отчаяния вновь накрыла её с головой. Какая же унизительная, тошнотворная беспомощность! Всё это время она была лишь жалкой канарейкой в золоченой клетке, над которой жестоко и цинично потешалась сама судьба.

Во взгляде Линь Фэна промелькнула холодная тень, а жажда крови, прибереженная для Гао И, вспыхнула с удвоенной силой. Ломать человеческую волю удавкой вечных долгов — метод куда более гнусный и ядовитый, чем банальное принуждение силой. Линь Фэн никогда не испытывал жалости к идиотам, которые сами рыли себе могилу, но тем, кто, подобно Мэн Яо, безвинно оказался в жерновах чужих пороков, он был готов протянуть руку.

Не произнося пустых, ничего не значащих слов утешения, он дождался, пока её рыдания немного утихнут, и плавно извлек из внутреннего кармана пиджака чековую книжку и перьевую ручку.

Мэн Яо замерла, сквозь слезы наблюдая за его действиями. Она совершенно не понимала, что он задумал, но где-то в самой глубине её израненного сердца уже начал тлеть крошечный уголек слабой, отчаянной надежды. Не глядя на девушку, Линь Фэн положил чековую книжку на колено, и золотое перо стремительно заскользило по бумаге. В каждом его движении сквозила четкая, отточенная уверенность.

Шурх-шурх...

В вязкой тишине автомобильного салона скрип пера по плотной бумаге казался оглушительным. Спустя всего пару секунд Линь Фэн закончил писать, с тихим хрустом оторвал чек и протянул его Мэн Яо.

— Этот чек подарит тебе свободу, — его низкий голос был наполнен железобетонной, не терпящей возражений решимостью. — С этой минуты тебе больше не нужно ни перед кем пресмыкаться.

Мэн Яо остолбенела. Она уставилась на протянутый клочок бумаги, и цифры, выведенные на нём, разорвались в её мозгу подобно удару молнии.

Десять миллионов!

От чудовищности этой суммы её зрачки сузились в точки, а тело оцепенело, словно пораженное параличом. В голове воцарилась звенящая пустота. Почти рефлекторно она потерла глаза, решив, что это больная галлюцинация. Но нет. Блестящие чернильные нули въелись в сетчатку, словно выжженные каленым железом. За всю свою ничтожную жизнь она не то что не держала в руках — она даже не видела таких заоблачных денег!

Десять миллионов! Для девчонки из нищей семьи, жалкой крупье, горбатящейся за карточные долги отца-неудачника, это были поистине астрономические масштабы. Богатство, до которого она не смогла бы дотянуться, даже если бы продала себя тысячу раз подряд!

— Э-это... это... — Мэн Яо протянула дрожащую, непослушную руку. Её пальцы лишь на мгновение соприкоснулись с прохладной поверхностью чека и тут же отдернулись, словно от удара током.

Во рту пересохло, а сердце забилось в такой бешеной, рваной панике, что, казалось, вот-вот проломит ребра и выпрыгнет на приборную панель.

— Бери, — голос Линь Фэна прозвучал пугающе ровно, но в нём скрывалась такая подавляющая, тяжелая властность, что воспротивиться было невозможно.

Глядя на застывшее в шоке, ошарашенное личико девушки, он едва заметно ухмыльнулся одними уголками губ. Наконец, Мэн Яо протянула трясущиеся руки и забрала этот тонкий, хрустящий прямоугольник. Влажные чернила цифр, казалось, налились свинцом — бумажка стала настолько невыносимо тяжелой, что пальцы едва удерживали её.

«Свобода!» — это слово билось в её черепе, эхом повторяя слова Линь Фэна.

Неужели этот клочок бумаги и впрямь способен купить её жизнь? Неужели он вырвет её из смрадной пасти Гао И и избавит от долгов, впившихся в неё, подобно трупным червям? Ослепительная, яростная надежда захлестнула её бурлящим приливом. Грудь распирало от невиданного, пьянящего возбуждения — словно тяжеленные, наглухо заваренные стальные врата в этот миг были сметены с петель одним небрежным взмахом руки Линь Фэна.

Она подняла на него взгляд. В её глазах плясали растерянность, безграничная благодарность, животный шок и целый водоворот неописуемых, запутанных чувств. Этот мужчина... всего пару минут назад он стоял в залитом кровью переулке, безжалостный и несокрушимый, словно воплощение самого Бога Смерти. А сейчас — вот так, между делом, швырнул ей богатство, способное переписать всю её судьбу.

Кто он такой, чёрт возьми? И с чего вдруг проявляет к ней подобную щедрость?

Линь Фэн ничего не стал объяснять. Ни единого лишнего слова. Он лишь молча наблюдал за ней взглядом человека, привыкшего держать в руках нити абсолютного контроля. Он прекрасно понимал: эти деньги — не просто жалкая подачка для погашения долгов. Это идеальная наживка, чтобы «присвоить» Мэн Яо с потрохами.

И именно в эту секунду в её душе впервые возникла настоящая, жестокая дилемма. Схватить эту невероятную, немыслимую кучу денег, сбежать на край света, стереть в порошок всё свое прошлое и начать жизнь с чистого листа?

Или же...

Или остаться рядом с этим пугающим, загадочным и невероятно могущественным мужчиным? Погрузиться во мрак его тайн, наслаждаясь той удушающей, но пьянящей иллюзией безопасности, которую давала его аура силы?

Её взгляд утонул в его спокойных, бездонных глазах, и сердце забилось так яростно, что заложило уши. Уголки губ Линь Фэна дрогнули в полуулыбке. Он видел её насквозь — каждую жалкую мысль, каждую искру внутренней борьбы. Отвернувшись, он повернул ключ зажигания. Сытое, утробное рычание мощного двигателя разорвало тишину салона. Черный седан плавно выкатился с парковки и хищной тенью растворился в густых сумерках ночного города.

Мэн Яо мертвой хваткой сжимала чек, кожей ощущая его тяжесть и исходящий от него жар. Она знала одно: какой бы выбор она ни сделала, с этой самой секунды её судьба была безвозвратно перекроена Линь Фэном. И этот выбор определит всю её дальнейшую жизнь.

Куда приведет её это внезапно свалившееся на голову спасение? К абсолютной, пьянящей свободе? Или... к новой, изощренной форме рабства, где цепи будут выкованы из добровольной преданности?

Ночь была непроглядна, а путь впереди — скрыт во мраке.