Глава 2

Глава 2. Ни гроша в кармане? Предвидение — лучший капитал!Ур-р-р...Желудок скрутило с такой силой, что все грандиозные планы Линь Фэна разом померкли перед лицом банального голода.— Мать честная, — он болезненно потер виски, пытаясь отогнать мушки, пляшущие перед глазами от резкого падения сахара в крови. — Начинать игру с пустой миской и собирать экипировку по помойкам... Слишком хардкорный сценарий.Горькая усмешка скользнула по его губам, но глаза оставались ледяными и расчетливыми. Нытьё не наполнит желудок, а паника — непозволительная роскошь. Нужно действовать. Прямо сейчас.Его взгляд, словно радар, принялся сканировать снующих мимо прохожих, а мозг заработал на предельных оборотах. Ограбление? Исключено. С его нынешними хилыми характеристиками он не успеет и пальцем пошевелить, как его скрутят и отправят на растерзание к какому-нибудь местному криминальному боссу в стиле Чарли Чо. Воровство? Тоже мимо. У него нет ни навыков карманника, ни желания становиться портовой крысой. Найти работу? Пока он дождется первой получки, сын Гао Цзина уже успеет школу закончить!Единственное оружие — абсолютное знание будущего. Но даже для гениальной схемы нужен стартовый капитал. Откуда взять деньги на завтрашние скачки?В этот момент его внимание привлек солидный мужчина в дорогом костюме-тройке. Незнакомец явно торопился, то и дело нервно поглядывая на золотые Rolex. В левой руке он судорожно сжимал кожаный дипломат, а правой — безостановочно крутил массивное нефритовое кольцо на большом пальце. Его губы были плотно сжаты, меж бровей залегла глубокая складка, а взгляд то и дело метал молнии в сторону угловой кофейни на противоположной стороне улицы.Глаза Линь Фэна вспыхнули хищным огнем! Бинго! Классический, хрестоматийный набор микровыражений! Пережив информационный шторм двадцать первого века, начитавшись статеек о профайлинге ФБР и посмотрев сотни сериалов про менталистов, Линь Фэн владел базовой психологией на уровне, который для этих наивных людей конца восьмидесятых казался чистой магией. Настоящее понижающее измерение!— Уважаемый господин, уделите минутку! — Линь Фэн плавным, почти кошачьим движением преградил дорогу бизнесмену.— Чего тебе? — грубо бросил тот, недовольно нахмурившись от внезапной преграды.Напустив на себя вид таинственного даосского мастера из старых фильмов, Линь Фэн чуть прищурился и, понизив голос до заговорщицкого шепота, произнес:— Вижу, тень легла на ваше чело, господин. Межбровье стянуто узлом тревог... Никак предстоит заключить крупную сделку, а сердце гложут сомнения? Шагнуть вперед страшно, отступить — невозможно. Я прав?Бизнесмен на мгновение оторопел, но тут же скривил губы в презрительной усмешке:— Слушай сюда, пацан. Ищешь дураков — чеши в другой район. Мне некогда выслушивать сказки уличных шарлатанов.— А сделка-то, никак, намечается в «Королевском кафе» через дорогу? — невозмутимо, словно бросая козырную карту, проронил Линь Фэн.Бизнесмен замер как вкопанный. Спесь слетела с его лица, уступив место искреннему недоумению и легкой тревоге.Ковать железо нужно, пока оно горячо. Линь Фэн опустил многозначительный взгляд на правую руку мужчины:— Снаружи вы — гранит, но внутри бушует шторм. Это нефритовое кольцо — ваш якорь. Вы трете его без остановки, пытаясь успокоить нервы, а значит, партнер давит так сильно, что загнал вас в угол. Условия сделки перешли границу вашего комфорта.Линь Фэн сделал шаг ближе, продолжая давить авторитетом:— Вы то и дело смотрите на часы. Это не спешка. Вы высчитываете предел терпения оппонента. И с каждым взглядом на циферблат готовы сбросить свою цену еще на долю процента. Разве я ошибаюсь?Крупные капли холодного пота выступили на лбу коммерсанта! Он уставился на оборванного парня с неподдельным, почти мистическим ужасом. Каждое слово било точно в яблочко! Это уже не гадание, этот пацан словно влез ему в череп и прочитал все мысли!— К-кто... кто вы такой? — дрогнувшим голосом выдавил мужчина, окончательно растеряв всю свою солидность.— Случайная встреча — знак самой Судьбы, — изрек Линь Фэн с непроницаемым лицом пророка, тогда как внутри него плясал радостный черт: «Твою мать, сработало! Метод холодного чтения — просто имба!»Он плавно поднял вверх два пальца:— Запомните две вещи. Первое: ваши козыри гораздо сильнее, чем вы думаете. Оппонент просто берет вас на понт. Идите и смело поднимайте свою цену на двадцать процентов! И второе... — Линь Фэн сделал театральную паузу и тонко улыбнулся. — Вы так торопились из дома, что завязали галстук криво. По фэншую это называется «пыль на нефритовом поясе» — верный знак заблокированной денежной ци. Зайдите в туалет, поправьте узел, и удача будет на вашей стороне.Галстук? Мужчина судорожно опустил подбородок. Так и есть! Узел был небрежно сдвинут набок!Последние бастионы скепсиса рухнули в пыль! Перед ним стоял не бродяга. Перед ним был Истинный Мастер! Разглядеть такую мелочь и связать её с судьбой — это уровень небожителя!— Благодарю вас, Мастер! Век не забуду вашего наставления! — Трясущимися от волнения руками бизнесмен выпотрошил пухлый бумажник. Он вытащил всю наличку — не меньше тысячи гонконгских долларов — и с глубоким поклоном протянул её Линь Фэну. — Скромный дар за вашу безграничную мудрость!Внутри Линь Фэна бушевал вулкан восторга, но внешне он лишь устало и снисходительно прикрыл глаза. Изящным движением он вытянул из дрожащих рук коммерсанта лишь три самые крупные купюры. Оставив позади бизнесмена, застывшего в немом восхищении, Линь Фэн неспешно зашагал прочь, излучая ауру таинственного отшельника.Но стоило ему завернуть за угол, как маска Мастера треснула, и он едва не захрюкал от распирающей радости.— Твою ж налево! Пятьсот баксов! Пятьсот баксов из воздуха! — Он жадно прижался губами к хрустящей купюре. Первая кровь! Первый капитал, которым он перевернет этот мир с ног на голову!Спустя полчаса, ипподром Ша Тин.Воздух в зале для ставок был пропитан сигаретным дымом, кислым потом и безумной азартной лихорадкой. Линь Фэн, грубо работая локтями, протиснулся сквозь вопящую толпу к окошку и хлопнул на стойку заполненный бланк. Седьмой заезд. «Черный Вихрь». Ставка на победу: 500 долларов!— Слышь, пацан, ты реально ставишь на эту клячу? Бабки карман жмут? — Пожилой кассир, сидевший за стеклом, смерил Линь Фэна взглядом, полным жалостливого презрения. — Этот мешок с костями приходил последним пять заездов подряд! Коэффициент один к ста выставляют только для камикадзе!Услышав цифры, толпящиеся рядом завсегдатаи с засаленными брошюрами мгновенно слетелись, как мухи на мёд.— Ха-ха-ха! Пятихатку на «Вихря»? Да ты бы лучше эти деньги в гавань Виктории швырнул, хоть бы круги по воде пошли!— Молодежь нынче совсем с катушек слетела! Насмотрелись кино, думают, бога за бороду схватили!Со всех сторон неслись издевки и ядовитый смех, но Линь Фэн даже бровью не повел. Его лицо оставалось маской холодного мрамора. Он лишь молча придвинул деньги ближе к стеклу.— Ставка сделана, — отчеканил он ледяным тоном. — Пробивай.В глазах толпы его хладнокровие выглядело как упрямство клинического идиота. Кассир обреченно вздохнул, с силой шлепнул печать по бланку и бросил квиток обратно:— Ну и дурень. Лучше б на эти деньги свинины жареной поел...Оставив комментарии «простых смертных» без внимания, Линь Фэн отошел в самый тихий угол зала. Купив по дороге свежую газету и мягкую, обжигающе-горячую ананасовую булочку, он вальяжно устроился на скамейке. Пока толпа бесновалась, размахивая билетами, пока комментатор срывал голос в динамиках, Линь Фэн методично жевал выпечку, отгородившись от суеты. Зачем волноваться, если сценарий финала уже написан у него в голове?И вот, по всему залу разнесся звонок, возвещающий о начале седьмого заезда.— ...Лошади выходят на финишную прямую! В лидеры вырывается номер три — «Непобедимый Генерал»! Номер семь — «Красный Заяц» — дышит ему в затылок! Какая ожесточенная борьба за золото! — надрывался комментатор.— Подождите! Боже правый! По внешнему радиусу обходит черная тень! Это... Это двенадцатый номер! «Черный Вихрь»! Невероятно! Откуда у этого аутсайдера такая скорость?! Он летит, как угольно-черная молния! Обходит «Красного Зайца»! Сметает «Генерала»! Финишная черта! И победителем седьмого заезда становится... Двенадцатый номер! «Черный Вихрь»!!!Голос диктора дал петуха от зашкаливающего шока!А в зале для ставок повисла мертвая, звенящая тишина. Сотни людей стояли, разинув рты и выронив из ослабевших пальцев газеты. Их лица исказились так, словно небеса только что разверзлись и оттуда посыпались кровавые жабы.Немыслимо! Чудовищный, сокрушительный апсет! Хромая кляча с коэффициентом один к ста только что порвала фаворитов на британский флаг!— Да етить твою мать! — истошно взвыл какой-то мужик, в ярости разрывая свой билет на клочки. — Мы что, в кино?!— Подстава! Грязная подстава! Эту скотину точно накачали стероидами! — вторили ему другие голоса.И пока толпа билась в истерике, Линь Фэн неторопливо поднялся со скамейки. Закинув в рот последний кусок булочки, он брезгливо отряхнул крошки с пальцев. Размеренным шагом, словно хищник, осматривающий свои угодья, он подошел к окошку кассы. Тоненький бумажный квиток плавно опустился перед остолбеневшим кассиром.— Добрый день, — его спокойный баритон прозвучал в повисшей тишине подобно удару колокола. — Желаю обналичить выигрыш.Вжик! Сотни пар глаз, словно по команде, впились в спину Линь Фэна!Недоверие. Жгучая зависть. Благоговейный трепет. Тот самый «сопливый идиот» в одночасье превратился в их глазах в недосягаемого гения, окутанного ореолом мрачного величия.Трясущимися, как при болезни Паркинсона, руками кассир поднес билет к сканеру. Цифры, загоревшиеся на пузатом мониторе, выбили из него остатки воздуха:— Пять... Пятьдесят тысяч!!!Толпа взорвалась неистовым гулом! Но лицо Линь Фэна даже не дрогнуло, словно речь шла о мелочи на проезд. Он лишь слегка склонил голову и добавил холодным тоном:— Наличными, будьте любезны.От этой ледяной невозмутимости по спинам зевак пробежал мороз. Какой это, к черту, сопляк? Перед ними стоял истинный кукловод, настоящий бог азарта, играючи манипулирующий судьбой! Под испепеляющими взглядами толпы Линь Фэн забросил на плечо увесистую сумку с банкнотами и растворился в дверях.Час спустя из стеклянных дверей фешенебельного универмага вышел совершенно другой человек. Засаленная куртка отправилась в помойку, уступив место идеально сидящей черной кожанке. На ногах тяжелой поступью чеканили шаг отполированные до блеска мартинсы, а на поясе гордо красовался символ статуса конца восьмидесятых — новенький пейджер Motorola.Сняв опрятный номер в приличном отеле, Линь Фэн первым делом встал под обжигающий душ, смывая с себя грязь подворотни и едкий пот нервного напряжения. Упав на хрустящие, белоснежные простыни, он наконец-то ощутил, что его новая жизнь по-настоящему началась. Угроза голодной смерти миновала. Первый солидный куш лежал в тумбочке. Настало время для второй фазы: выйти на след Гао Цзина.Он только собрался в деталях прокрутить в голове хронологию фильма, как из включенного телевизора донеслись слова диктора:— ...Знаменитый меценат и непревзойденный мастер карточной игры, господин Гао Цзин, сегодня прибыл в Гонконг. Как сообщают источники, помимо участия в грядущем благотворительном турнире, он намерен решить ряд вопросов личного характера. Безопасность господина Гао Цзина обеспечивает легендарный телохранитель, бывший спецназовец Южного Вьетнама Лун Ву, не знающий поражений...На экране мелькнули кадры из аэропорта. Гао Цзин, окруженный стеной телохранителей, уверенно шагал к выходу. А по левое плечо от него, подобно монолитной тени в строгом черном костюме, вышагивал мужчина с мертвым лицом и пронзительным взглядом сокола-хищника. Это был Лун Ву!Зрачки Линь Фэна сузились в крошечные точки! Лун Ву уже здесь!Он бросился к отброшенной на кресло газете и впился взглядом в дату выпуска: 12 октября 1989 года. Черт возьми! По канону именно в эти дни Гао И вместе со своей стервой Джанет провернут свой грязный план. Гао Цзин сорвется с утеса, и его найдет Дао Цзай!— Проклятье, времени в обрез! — рыкнул Линь Фэн, пулей срываясь с кровати.Сердце заколотилось как безумное. Он думал, что у него есть пара дней на спокойную подготовку, но шестеренки сюжета уже завертелись с бешеной скоростью, перемалывая его планы! Нужно оказаться на том чертовом склоне немедленно. Сию же секунду! Он вырвет этот шанс с корнем! Обойдет Дао Цзая, перехватит главную сюжетную ветку, заберет себе главного героя этого мира! Потерявший память Бог игроков достанется только ему, Линь Фэну, и никому другому!

Глава 2. Ни гроша в кармане? Предвидение — лучший капитал!

Ур-р-р...

Желудок скрутило с такой силой, что все грандиозные планы Линь Фэна разом померкли перед лицом банального голода.

— Мать честная, — он болезненно потер виски, пытаясь отогнать мушки, пляшущие перед глазами от резкого падения сахара в крови. — Начинать игру с пустой миской и собирать экипировку по помойкам... Слишком хардкорный сценарий.

Горькая усмешка скользнула по его губам, но глаза оставались ледяными и расчетливыми. Нытьё не наполнит желудок, а паника — непозволительная роскошь. Нужно действовать. Прямо сейчас.

Его взгляд, словно радар, принялся сканировать снующих мимо прохожих, а мозг заработал на предельных оборотах. Ограбление? Исключено. С его нынешними хилыми характеристиками он не успеет и пальцем пошевелить, как его скрутят и отправят на растерзание к какому-нибудь местному криминальному боссу в стиле Чарли Чо. Воровство? Тоже мимо. У него нет ни навыков карманника, ни желания становиться портовой крысой. Найти работу? Пока он дождется первой получки, сын Гао Цзина уже успеет школу закончить!

Единственное оружие — абсолютное знание будущего. Но даже для гениальной схемы нужен стартовый капитал. Откуда взять деньги на завтрашние скачки?

В этот момент его внимание привлек солидный мужчина в дорогом костюме-тройке. Незнакомец явно торопился, то и дело нервно поглядывая на золотые Rolex. В левой руке он судорожно сжимал кожаный дипломат, а правой — безостановочно крутил массивное нефритовое кольцо на большом пальце. Его губы были плотно сжаты, меж бровей залегла глубокая складка, а взгляд то и дело метал молнии в сторону угловой кофейни на противоположной стороне улицы.

Глаза Линь Фэна вспыхнули хищным огнем! Бинго! Классический, хрестоматийный набор микровыражений! Пережив информационный шторм двадцать первого века, начитавшись статеек о профайлинге ФБР и посмотрев сотни сериалов про менталистов, Линь Фэн владел базовой психологией на уровне, который для этих наивных людей конца восьмидесятых казался чистой магией. Настоящее понижающее измерение!

— Уважаемый господин, уделите минутку! — Линь Фэн плавным, почти кошачьим движением преградил дорогу бизнесмену.

— Чего тебе? — грубо бросил тот, недовольно нахмурившись от внезапной преграды.

Напустив на себя вид таинственного даосского мастера из старых фильмов, Линь Фэн чуть прищурился и, понизив голос до заговорщицкого шепота, произнес:

— Вижу, тень легла на ваше чело, господин. Межбровье стянуто узлом тревог... Никак предстоит заключить крупную сделку, а сердце гложут сомнения? Шагнуть вперед страшно, отступить — невозможно. Я прав?

Бизнесмен на мгновение оторопел, но тут же скривил губы в презрительной усмешке:

— Слушай сюда, пацан. Ищешь дураков — чеши в другой район. Мне некогда выслушивать сказки уличных шарлатанов.

— А сделка-то, никак, намечается в «Королевском кафе» через дорогу? — невозмутимо, словно бросая козырную карту, проронил Линь Фэн.

Бизнесмен замер как вкопанный. Спесь слетела с его лица, уступив место искреннему недоумению и легкой тревоге.

Ковать железо нужно, пока оно горячо. Линь Фэн опустил многозначительный взгляд на правую руку мужчины:

— Снаружи вы — гранит, но внутри бушует шторм. Это нефритовое кольцо — ваш якорь. Вы трете его без остановки, пытаясь успокоить нервы, а значит, партнер давит так сильно, что загнал вас в угол. Условия сделки перешли границу вашего комфорта.

Линь Фэн сделал шаг ближе, продолжая давить авторитетом:

— Вы то и дело смотрите на часы. Это не спешка. Вы высчитываете предел терпения оппонента. И с каждым взглядом на циферблат готовы сбросить свою цену еще на долю процента. Разве я ошибаюсь?

Крупные капли холодного пота выступили на лбу коммерсанта! Он уставился на оборванного парня с неподдельным, почти мистическим ужасом. Каждое слово било точно в яблочко! Это уже не гадание, этот пацан словно влез ему в череп и прочитал все мысли!

— К-кто... кто вы такой? — дрогнувшим голосом выдавил мужчина, окончательно растеряв всю свою солидность.

— Случайная встреча — знак самой Судьбы, — изрек Линь Фэн с непроницаемым лицом пророка, тогда как внутри него плясал радостный черт: «Твою мать, сработало! Метод холодного чтения — просто имба!»

Он плавно поднял вверх два пальца:

— Запомните две вещи. Первое: ваши козыри гораздо сильнее, чем вы думаете. Оппонент просто берет вас на понт. Идите и смело поднимайте свою цену на двадцать процентов! И второе... — Линь Фэн сделал театральную паузу и тонко улыбнулся. — Вы так торопились из дома, что завязали галстук криво. По фэншую это называется «пыль на нефритовом поясе» — верный знак заблокированной денежной ци. Зайдите в туалет, поправьте узел, и удача будет на вашей стороне.

Галстук? Мужчина судорожно опустил подбородок. Так и есть! Узел был небрежно сдвинут набок!

Последние бастионы скепсиса рухнули в пыль! Перед ним стоял не бродяга. Перед ним был Истинный Мастер! Разглядеть такую мелочь и связать её с судьбой — это уровень небожителя!

— Благодарю вас, Мастер! Век не забуду вашего наставления! — Трясущимися от волнения руками бизнесмен выпотрошил пухлый бумажник. Он вытащил всю наличку — не меньше тысячи гонконгских долларов — и с глубоким поклоном протянул её Линь Фэну. — Скромный дар за вашу безграничную мудрость!

Внутри Линь Фэна бушевал вулкан восторга, но внешне он лишь устало и снисходительно прикрыл глаза. Изящным движением он вытянул из дрожащих рук коммерсанта лишь три самые крупные купюры. Оставив позади бизнесмена, застывшего в немом восхищении, Линь Фэн неспешно зашагал прочь, излучая ауру таинственного отшельника.

Но стоило ему завернуть за угол, как маска Мастера треснула, и он едва не захрюкал от распирающей радости.

— Твою ж налево! Пятьсот баксов! Пятьсот баксов из воздуха! — Он жадно прижался губами к хрустящей купюре. Первая кровь! Первый капитал, которым он перевернет этот мир с ног на голову!

Спустя полчаса, ипподром Ша Тин.

Воздух в зале для ставок был пропитан сигаретным дымом, кислым потом и безумной азартной лихорадкой. Линь Фэн, грубо работая локтями, протиснулся сквозь вопящую толпу к окошку и хлопнул на стойку заполненный бланк. Седьмой заезд. «Черный Вихрь». Ставка на победу: 500 долларов!

— Слышь, пацан, ты реально ставишь на эту клячу? Бабки карман жмут? — Пожилой кассир, сидевший за стеклом, смерил Линь Фэна взглядом, полным жалостливого презрения. — Этот мешок с костями приходил последним пять заездов подряд! Коэффициент один к ста выставляют только для камикадзе!

Услышав цифры, толпящиеся рядом завсегдатаи с засаленными брошюрами мгновенно слетелись, как мухи на мёд.

— Ха-ха-ха! Пятихатку на «Вихря»? Да ты бы лучше эти деньги в гавань Виктории швырнул, хоть бы круги по воде пошли!

— Молодежь нынче совсем с катушек слетела! Насмотрелись кино, думают, бога за бороду схватили!

Со всех сторон неслись издевки и ядовитый смех, но Линь Фэн даже бровью не повел. Его лицо оставалось маской холодного мрамора. Он лишь молча придвинул деньги ближе к стеклу.

— Ставка сделана, — отчеканил он ледяным тоном. — Пробивай.

В глазах толпы его хладнокровие выглядело как упрямство клинического идиота. Кассир обреченно вздохнул, с силой шлепнул печать по бланку и бросил квиток обратно:

— Ну и дурень. Лучше б на эти деньги свинины жареной поел...

Оставив комментарии «простых смертных» без внимания, Линь Фэн отошел в самый тихий угол зала. Купив по дороге свежую газету и мягкую, обжигающе-горячую ананасовую булочку, он вальяжно устроился на скамейке. Пока толпа бесновалась, размахивая билетами, пока комментатор срывал голос в динамиках, Линь Фэн методично жевал выпечку, отгородившись от суеты. Зачем волноваться, если сценарий финала уже написан у него в голове?

И вот, по всему залу разнесся звонок, возвещающий о начале седьмого заезда.

— ...Лошади выходят на финишную прямую! В лидеры вырывается номер три — «Непобедимый Генерал»! Номер семь — «Красный Заяц» — дышит ему в затылок! Какая ожесточенная борьба за золото! — надрывался комментатор.

— Подождите! Боже правый! По внешнему радиусу обходит черная тень! Это... Это двенадцатый номер! «Черный Вихрь»! Невероятно! Откуда у этого аутсайдера такая скорость?! Он летит, как угольно-черная молния! Обходит «Красного Зайца»! Сметает «Генерала»! Финишная черта! И победителем седьмого заезда становится... Двенадцатый номер! «Черный Вихрь»!!!

Голос диктора дал петуха от зашкаливающего шока!

А в зале для ставок повисла мертвая, звенящая тишина. Сотни людей стояли, разинув рты и выронив из ослабевших пальцев газеты. Их лица исказились так, словно небеса только что разверзлись и оттуда посыпались кровавые жабы.

Немыслимо! Чудовищный, сокрушительный апсет! Хромая кляча с коэффициентом один к ста только что порвала фаворитов на британский флаг!

— Да етить твою мать! — истошно взвыл какой-то мужик, в ярости разрывая свой билет на клочки. — Мы что, в кино?!

— Подстава! Грязная подстава! Эту скотину точно накачали стероидами! — вторили ему другие голоса.

И пока толпа билась в истерике, Линь Фэн неторопливо поднялся со скамейки. Закинув в рот последний кусок булочки, он брезгливо отряхнул крошки с пальцев. Размеренным шагом, словно хищник, осматривающий свои угодья, он подошел к окошку кассы. Тоненький бумажный квиток плавно опустился перед остолбеневшим кассиром.

— Добрый день, — его спокойный баритон прозвучал в повисшей тишине подобно удару колокола. — Желаю обналичить выигрыш.

Вжик! Сотни пар глаз, словно по команде, впились в спину Линь Фэна!

Недоверие. Жгучая зависть. Благоговейный трепет. Тот самый «сопливый идиот» в одночасье превратился в их глазах в недосягаемого гения, окутанного ореолом мрачного величия.

Трясущимися, как при болезни Паркинсона, руками кассир поднес билет к сканеру. Цифры, загоревшиеся на пузатом мониторе, выбили из него остатки воздуха:

— Пять... Пятьдесят тысяч!!!

Толпа взорвалась неистовым гулом! Но лицо Линь Фэна даже не дрогнуло, словно речь шла о мелочи на проезд. Он лишь слегка склонил голову и добавил холодным тоном:

— Наличными, будьте любезны.

От этой ледяной невозмутимости по спинам зевак пробежал мороз. Какой это, к черту, сопляк? Перед ними стоял истинный кукловод, настоящий бог азарта, играючи манипулирующий судьбой! Под испепеляющими взглядами толпы Линь Фэн забросил на плечо увесистую сумку с банкнотами и растворился в дверях.

Час спустя из стеклянных дверей фешенебельного универмага вышел совершенно другой человек. Засаленная куртка отправилась в помойку, уступив место идеально сидящей черной кожанке. На ногах тяжелой поступью чеканили шаг отполированные до блеска мартинсы, а на поясе гордо красовался символ статуса конца восьмидесятых — новенький пейджер Motorola.

Сняв опрятный номер в приличном отеле, Линь Фэн первым делом встал под обжигающий душ, смывая с себя грязь подворотни и едкий пот нервного напряжения. Упав на хрустящие, белоснежные простыни, он наконец-то ощутил, что его новая жизнь по-настоящему началась. Угроза голодной смерти миновала. Первый солидный куш лежал в тумбочке. Настало время для второй фазы: выйти на след Гао Цзина.

Он только собрался в деталях прокрутить в голове хронологию фильма, как из включенного телевизора донеслись слова диктора:

— ...Знаменитый меценат и непревзойденный мастер карточной игры, господин Гао Цзин, сегодня прибыл в Гонконг. Как сообщают источники, помимо участия в грядущем благотворительном турнире, он намерен решить ряд вопросов личного характера. Безопасность господина Гао Цзина обеспечивает легендарный телохранитель, бывший спецназовец Южного Вьетнама Лун Ву, не знающий поражений...

На экране мелькнули кадры из аэропорта. Гао Цзин, окруженный стеной телохранителей, уверенно шагал к выходу. А по левое плечо от него, подобно монолитной тени в строгом черном костюме, вышагивал мужчина с мертвым лицом и пронзительным взглядом сокола-хищника. Это был Лун Ву!

Зрачки Линь Фэна сузились в крошечные точки! Лун Ву уже здесь!

Он бросился к отброшенной на кресло газете и впился взглядом в дату выпуска: 12 октября 1989 года. Черт возьми! По канону именно в эти дни Гао И вместе со своей стервой Джанет провернут свой грязный план. Гао Цзин сорвется с утеса, и его найдет Дао Цзай!

— Проклятье, времени в обрез! — рыкнул Линь Фэн, пулей срываясь с кровати.

Сердце заколотилось как безумное. Он думал, что у него есть пара дней на спокойную подготовку, но шестеренки сюжета уже завертелись с бешеной скоростью, перемалывая его планы! Нужно оказаться на том чертовом склоне немедленно. Сию же секунду! Он вырвет этот шанс с корнем! Обойдет Дао Цзая, перехватит главную сюжетную ветку, заберет себе главного героя этого мира! Потерявший память Бог игроков достанется только ему, Линь Фэну, и никому другому!