Уильям Бекмон, однако, не выказал особой любезности, а с первых же слов повёл себя вызывающе:
— Ранее я несколько раз отправлял господину Чэн Су приглашения, но все они канули в бездну без ответа. Сегодня мне посчастливилось увидеть вас вживую — вы, как и говорят слухи, поистине прекрасны.
Услышав это, Чэн Су мгновенно помрачнел.
Этот Уильям явно пришёл устраивать разборки. Называть взрослого мужчину «прекрасным» в лицо — откровенная провокация.
Только что, когда он общался с Робертом и толпой чиновников, намёк был достаточно прозрачен. По идее, Роберт не должен был специально посылать кого-то, чтобы создать ему трудности.
И действительно, Роберт, увидев, что Чэн Су помрачнел, тут же похлопал Уильяма по плечу, пытаясь сгладить ситуацию:
— Уильям, следи за словами. Господин Чэн — наш почётный гость.
Уильям сделал вид, что прозрел, и слегка кивнул:
— Прошу прощения, мой китайский, возможно, недостаточно точен. Я хотел сказать, что господин Чэн... необычайно мужественен и красив. Видимо, мне нужно ещё учить и учить тонкости китайского языка.
Чэн Су сохранял на лице базовую вежливость, слегка приподнял уголок губ, но ничего не ответил.
Уильям тут же сменил тему и перешёл к делу, тон его стал официальным:
— Кроме того, по одному служебному вопросу мне нужно кое-что уточнить у господина Чэна. На днях Морское управление остановило три грузовых судна под флагом семьи Чэн, доверху гружённых зерном. Согласно заявленным маршрутам и имеющейся у нас информации, их конечный пункт назначения — в сторону материка.
Он острым взглядом буравил Чэн Су. Сидевший рядом Роберт тоже перестал улыбаться, лицо его помрачнело.
— Чэн, — голос Роберта зазвучал с неудовольствием, — вы должны знать, что правительство сейчас ввело однозначный запрет на поставки стратегических товаров в сторону материка, особенно зерна. Это очень серьёзно.
Мысли Чэн Су молниеносно пронеслись. Успех с судоходной компанией «Сюй» в прошлый раз и задержание судов семьи Чэн сейчас образовали разительный контраст. Очевидно, во внутренних операциях компании или в процессе таможенного оформления была прореха, за которую ухватились недоброжелатели.
Уильям Бекмон выбрал момент, чтобы надавить прямо при Роберте, — его намерение оказать давление было очевидным.
Генри рядом бросил встревоженный взгляд.
Чэн Су с невозмутимым лицом посмотрел на Роберта и объяснил:
— Сэр Роберт, та партия груза, о которой упомянул господин Бекмон, является частью официального коммерческого контракта между моей компанией «Чэн» и «Чжэньхуа Трейдинг». Все процедуры таможенного декларирования и уплаты налогов проведены в соответствии с законом. То, что «Чжэньхуа Трейдинг» выбрала наши транспортные услуги, — обычная коммерческая сделка.
Затем он повернулся к Уильяму Бекмону, с ноткой недоумения в глазах:
— Господин Бекмон, все судоходные документы нашей компании соответствуют действующим нормам. Вы остановили суда — значит, полагаете, что мы в каком-то конкретном положении допустили упущение? Прошу вас указать прямо.
Уильям Бекмон прищурился. Он и в самом деле получил информацию только сегодня вечером и, мельком увидев пункт назначения, решил воспользоваться этим, чтобы осадить Чэн Су, не углубляясь в проверку деталей документов.
Он только сегодня вечером получил новость и не успел как следует разобраться. Увидев лишь, что груз направляется на материк, он тут же навесил на Чэн Су ярлык «прокитайского» бизнесмена.
В нынешнем Гонконге люди, близкие к материку, были не в почёте. Взять хотя бы главу семьи Хо: из-за его слишком тесных связей с материком многие его проекты сейчас идут с трудом.
Проще говоря, это была ловушка, специально подстроенная колониальным правительством.
Уильям и раньше злился, что Чэн Су, отклонив его приглашения, будто нарочно не оказал ему уважения. Теперь, когда ему наконец удалось ухватить такой повод, он, разумеется, собирался раздуть из мухи слона.
Выражение его лица слегка изменилось, но он быстро овладел собой и усмехнулся:
— Господин Чэн, наличие всех бумаг ещё не значит, что всё в порядке. Правительство ввело однозначное эмбарго на поставки на материк. Вам ли этого не знать?
Перед лицом открытого выпада Уильяма Бекмона и явно недовольного взгляда сэра Роберта на лице Чэн Су появилось виноватое понимание.
Он слегка поклонился и с искренним тоном произнёс:
— Вот оно что. Благодарю вас за напоминание, господин Бекмон. Я недавно прибыл в Гонконг и действительно недостаточно глубоко разбираюсь в действующих деталях и скрытых коммерческих рисках, чуть не совершил большую ошибку.
Затем он перевёл взгляд на Роберта и заговорил ещё проникновеннее:
— Сэр Роберт, господин Бекмон, эта партия груза — всё же первая сделка после создания океанской судоходной компании «Чэн». Для репутации компании и боевого духа сотрудников она очень важна. Не могли бы вы, учитывая, что «Чэн» только входит в это дело и опыта пока мало, проявить снисходительность и позволить нам завершить эту перевозку?
— Чтобы выразить извинения и благодарность, завтра мой заместитель, господин Гу Чжисин, лично нанесёт визиты сэру Роберту и господину Бекмону для подробного обсуждения более стабильных путей сотрудничества в будущем. Я уверен, что предложение, которое привезёт господин Гу, непременно удовлетворит вас обоих и не разочарует друзей.
Напряжённое лицо Уильяма Бекмона заметно смягчилось, в глазах мелькнул хитрый огонёк.
Именно этого он и добивался: принудить Чэн Су самому предложить компенсацию и сотрудничество.
Сэр Роберт тоже сменил гнев на милость. Его порадовало, что Чэн Су так понятлив, — это доказывало, что перед ним умный человек, готовый действовать по правилам.
— Чэн, вы преувеличиваете, — первым заговорил Роберт, голос его вернулся к прежней мягкости. — Раз это первая сделка, то причина уважительная. Уильям, как ты смотришь?
Уильям Бекмон в тон кивнул:
— Раз уж губернатор дал добро, а господин Чэн проявил такую искренность, в этот раз поступим как с особым случаем. Но чтобы это было в последний раз. Надеюсь, господин Гу скоро нанесёт визит: некоторые процедуры и вправду стоит хорошенько обсудить.
— Непременно. — Чэн Су улыбнулся и кивнул.
После банкета Чэн Су собирался сесть в машину и ехать домой. Но как только он открыл дверцу, в машину втиснулся Генри.
Едва машина тронулась, Генри сбросил с себя ту беспечную маску, что была у него на банкете, и серьёзно сказал Чэн Су:
— Чэн, на этот раз тебя действительно заприметил этот старый лис Уильям. Уж если он на кого-то глаз положил, то без потери шкуры тому не уйти. Он — самый острый нож в руках Роберта, специально предназначенный для такой грязной работы: куда покажут, туда и бьёт. Похоже, в этот раз тебе придётся раскошелиться по-крупному.
Чэн Су откинулся на заднее сиденье и потёр переносицу: приёмы и внезапный выпад действительно вымотали его.
Услышав это, он повернулся к Генри и переспросил:
— Неужели на него нет управы? Такой человек на ключевой должности, набивает карманы и безнаказанно творит произвол.
Генри, словно услышав что-то наивное, изумлённо вытаращился на Чэн Су:
— Боже мой... Чэн, как же тебя раньше оберегала твоя семья, что ты вырос таким идеалистом?
Он понизил голос:
— Он — человек губернатора, кошелёк и подставное лицо Роберта. Тронуть его? Да кто посмеет?! Разве что вместе с Робертом повалить. Но посмотри на этот Гонконг: губернаторы сменяют друг друга, и каждый приезжает, чтобы набрать золота в золотых горах, а потом уехать. Должность может меняться, но это правило — никогда.

Комментарии

Загрузка...